八月，陕西、山西、河北、山东等地自春夏起，大旱不雨，赤地千里，河流断流，农田干裂，秋粮播种后因缺水难以生长。

    陕西延安府秋无收，民掘草根、剥树皮为食，饿殍遍野。蝗蝻自西来，蔽日遮天，禾苗殆尽；山西大同府，斗米价银三钱，人相食。

    由于京畿百姓家畜多为建奴所掠，朝廷调集耕牛困难，只得让淘汰下来的战马拉犁，没有租到牛马的百姓甚至只能以人力拉犁，累死病死者不可计数。

    然而，京畿地区同样受旱灾影响，秋收仅为常年的三成左右，百姓辛苦一年，看着这颗粒稀疏的作物，只能欲哭无泪。粮食减产又导致了市场恐慌，粮价飞涨，好不容易降下来的粮食价格又窜到了每石一两银子以上，并且仍在上涨。

    与此同时，蒙古土默特部撕毁盟誓南下劫掠，延绥防线形同虚设，北虏一直突袭到了西安城下；察哈尔部趁着大同镇兵力空虚袭击大同军堡，破关墙一处、小型军堡三个，抢走三万石粮食自西而去。

    西面，林丹汗重新出现在大明的视野之中，他在与西海蒙古斗争之中落败，率领万余部众南下，被孙承宗率兵击溃，林丹汗中弹，当场战死，剩余七千部众跪降。孙承宗养不起这么多人，又下不定决心将他们屠杀。

    西南，白杆兵抽离的恶果浮现了。云贵川等边界地带由于管理界限模糊，三方官吏、卫所相互推诿，又发生了零星的土司叛乱事件。

    但这事比较奇怪，当地的土司是万万不敢承认自己造反的，坚称自己是大明忠臣，作乱的只是山林里的野人，不是他们土司部落的人。秦良玉趁机上奏要求返乡，考虑到西南确实需要一根定海神针，朱由检于是批准了她的诉求。

    秦良玉收拾好朝廷出具的给她丈夫平反的文书，拉上大量的赏赐和在京士兵给家里面寄的钱财书信，带兵浩浩荡荡地回去了。

    朱由检雁过拔毛，还是留下了三千白杆兵，作为独立一营纳入京营的编制，暂时由马祥麟的媳妇张凤仪带领。自打秦良玉横空出世，女将也变得没有那么难以接受了。

    秦良玉返程没有搭船，走的是秦汉古驿道，从陕西路过，然后走古蜀道回家，路上顺便支援一下洪承畴，帮他收拾一下不成气候的土默特部的牧民。

    之所以不走海路，是由于海上也不太平了：苏州府崇明县六月遇大潮飓风，七月又遭大潮，八月还连续遭遇三次海啸，淹死百姓千余人，咸潮损坏庄稼，半个县颗粒无收，秋天海上运兵的风险太大了。

    并且，袁崇焕无法无天的性格终究还是捅出了篓子。郑芝龙一开始是想用钱财来贿赂袁崇焕，好让他行个方便，结果袁崇焕眼皮子哪有那么浅，觉得他就是打发要饭的。

    于是，郑芝龙派遣自己的弟弟郑鸿逵扮作海盗袭击了福建水师。然而，被袁崇焕大力输血了一年多的福建水师已经不是吴下阿蒙，总兵官陈继盛也并非等闲之辈，虽然是被偷袭，仍旧指挥若定，双方数百条船在舟山海域进行了一场大战。

    这本来只是郑芝龙为了敲打、逼迫袁崇焕服软的一次行动，岂料郑鸿逵平时嚣张惯了。此前他们大败俞咨皋、又将朝廷水师堵在港口的经历，让他极其看不起官军水师；而他哥受招安的举动，也让他感到不满。

    朝廷包藏祸心，招安郑芝龙的时候，给他的是总兵官的高位，但对于他的那些手下，却连个偏将都不肯给，只给了几个千户、百户的职位糊弄他们，总兵是营兵的编制，千户是卫所的编制，这是纯纯的不安好心。

    虽然郑芝龙不断地想表举自己的手下，奈何相关奏疏都被朱由检拿来“煲粥”了。招安是一回事，给个台湾岛给郑芝龙，是因为那地本来就不是朝廷实控的；但要给这群海盗发俸禄？没门！除非郑芝龙舍得把自己的宝贝儿子送进宫来，给他儿子做伴读。

    明知道是朝廷挑拨离间之计，郑芝龙却无可奈何，没办法，他只能继续用他原本的那一套来称呼自己的手下。这下情况就更怪异了，其他人都是什么船主、先锋，到他这里就“总兵大人”了，那他们到底还是不是一伙的？

    郑鸿逵不去管朝廷是怎么想的，只觉得朝廷也忒抠门了：他大哥应该封王，而他们也能捞几个世侯当当才对。结果朝廷一不给实利，二不给名头，那么他们招安的意义何在？还不如当海盗那会儿自在呢！

    至少那时候他们想打官军随便打，不必顾及朝廷的颜面，绑票行业也是他们船队的支柱产业，现在也都搞不了了！他哥让他给官军来下狠的，结果他狠过了头，他想把新建起来的福建水师整个吃掉！

    起初，郑鸿逵占了偷袭的便宜，击沉了福建水师的几艘大鸟船，直到最后双方罢战，也还是官军水师的损失更大。但问题是，郑鸿逵太轻视官军了，他旗舰打头阵，突入了福建水师阵中，然后他还敢跳帮，结果就被陈继盛锤得连他妈都不认识。

    陈继盛玩舰炮确实生手，但若论肉搏，他们这群人可是拿着劣势装备、并且人数不占优的情况下，都能跟建奴打得有来有回的，这些个东南“白斩鸡”也敢跟他们玩肉搏？若不是陈继盛关键时刻说要俘虏，郑鸿逵怕是要被剁成肉酱了。

    失陷了头目之后，郑鸿逵的队友很好地发挥了“海盗风度”，一窝蜂散掉了，压根就没有来营救他的想法。这跟建奴就很不同，建奴是继承了部分猛安谋克制度的，下面的人压根不敢抛弃自己的头目。

    明军不满饷，满饷不可敌，大明还要依靠钱来维持军纪，而建奴则走向另一面，是依靠残酷的军纪来维持他们的高组织度的。若非明军还占了个“保家卫国”的情怀影响，那韧性是真的比不过建奴。

    (本章完)


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