“对！我听说猪鹿蝶三族都派人去活动了，想往铁壁大人身边塞人呢，咱们这些没背景的，更要主动点！”

    木叶忍者学校毕业分配处、任务调度中心，甚至火影大楼人事部门，都悄然涌动着一种暗流。

    无数中忍、特别上忍开始想方设法打听消息，托关系，写自荐信，目标只有一个：希望能被分配到铁壁大人直接或间接管辖的部门，或者他未来可能负责的新项目中去。

    他们不求一步登天成为上忍，只要求能进入这个“圈子”，能在铁壁大人这位“点金手”的视线范围内，就有希望。

    在铁壁大人麾下，万一立下点功劳，被大人“带”着完成一个S级任务的关键环节，那上忍的梦想，似乎也不再遥不可及！

    这股对海野佐助个人魅力和“晋升通道”的狂热向往，如野火般在木叶忍者群体中蔓延。

    它超越了忍族的界限，甚至动摇了部分忍族内部年轻子弟的忠诚度，许多中小忍族的族长都感受到了压力，族内没有得到资源倾斜的年轻忍者，心思明显活络了，看向家族的眼神，远不如看向上忍班大楼方向时那么热切。

    猿飞日斩站在火影办公室的窗前，俯瞰着看似平静的木叶村，他手中拿着暗部刚刚呈上的报告，上面详细记录了各处涌动的暗流和普通忍者们的言论风向。

    报告上，“铁壁大人”、“追随”、“晋升上忍”、“开创忍族”、“S级任务记录”等词汇被反复提及，频率高得刺眼。

    猿飞日斩的脸色阴沉得能滴出水来，他刚刚用上忍班班长的职位和傀儡部队的“解散”，削弱了海野佐助的兵权，万万没想到，海野佐助给大量前线忍者进行上忍职称评定，却是在木叶忍者心中点燃了一把更旺、更难以扑灭的火焰！

    海野佐助展现出来的威望和影响力，已经远远超出了他的预期，不再是一个简单的“天才忍者”，而是一个足以撬动木叶权力格局的巨大变量。

    “幸好老夫反应够快！”

    猿飞日斩深吸一口气，强迫自己冷静分析，“看来用上忍班班长的这个职位把他拴住，是走对了，若是真让他去了根部，投入团藏的怀抱，只怕……”

    他几乎能想象出那可怕的景象，团藏那个家伙，在暗地里经营多年，根深蒂固，最缺的就是海野佐助这样在阳光下拥有巨大声望、深受村民和忍者拥戴的旗帜性人物！

    一旦两人联手，团藏负责在阴影中谋划、清除异己，海野佐助则站在台前凝聚人心、占据大义名分，这简直就是最致命的组合！

    “水户门炎这事过后，老夫的威信已然大损，若再让团藏得到海野佐助这面‘大旗’相助，后果不堪设想！”

    猿飞日斩攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。

    他绝不能让这种情况发生，上忍班班长这个位置，虽然给了海野佐助巨大的舞台和权力，但同时也让他远离前线，并将他置于自己的直接监管之下，这总比让他投入黑暗的根部要好上百倍，千倍！

    不过，这份“庆幸”并未持续太久，他就被更深的焦虑取代。

    “必须尽快结束战争！”猿飞日斩几乎是低吼出来。

    这场该死的战争，已经拖得太久了。

    它就像一台巨大的功勋制造机，源源不断地为海野佐助、旗木佐云这样的战场新星提供着扬名立万的机会！

    海野佐助和旗木佐云自不必说，一下子不得不提拔十八位上忍，就在眼前。

    旗木佐云虽然低调，但“木叶白牙”的赫赫威名和积累的功勋，同样不容小觑，还有那些在战场上崭露头角的新生代忍者们……

    和平时期，提拔一个上忍都困难重重，需要火影的点头和各方势力的博弈。

    可在战争时期，只要功勋足够，提拔上忍就成了顺理成章的事情，海野佐助的荒唐提议能通过，就是因为这该死的战争提供了大量的任务功勋。

    “不能再打下去了！”猿飞日斩眼中闪烁着决断的光芒，再打下去，只会让事态愈发失控，若是海野佐助、旗木佐云这些忍者被人拉拢，不就让团藏、宇智波火核这些虎视眈眈的家伙有了更多可乘之机吗？！

    想到宇智波火核，猿飞日斩心中的怒火“腾”地一下又燃了起来。

    “宇智波！一定是你们！”他咬牙切齿，几乎认定，“水户门炎被逼死，提前煽动村内谣言，舆论操控……如此精准狠辣的连环计，除了拥有写轮眼、擅长幻术操控人心的宇智波，还能有谁？！你们终于是按捺不住，想要染指火影之位了吗？！”

    一股强烈的报复欲涌上心头，既然你宇智波敢跳出来，那就别怪老夫心狠手辣了！

    “来人！”猿飞日斩的声音冰冷如刀。

    一名戴着动物面具的暗部瞬间单膝跪地：“火影大人！”

    “传令！”猿飞日斩语气森然，沉声道，“解除对宇智波一族忍者的限制令，即日起，允许宇智波忍者参与前线作战任务！”

    暗部微微一愣，但立刻应道：“是！”

    猿飞日斩嘴角勾起一抹残酷的弧度，继续下令：“同时，命令宇智波火核，即刻抽调族内精锐忍者，组成特别行动部队，由族长宇智波火核亲自带队或指派得力干将，前往陇之国战场，归入志村团藏指挥官的麾下，全力支援对岩隐作战！”

    “是！”暗部领命，身形一闪消失。

    “哼！”猿飞日斩冷哼一声，眼中闪烁着算计的光芒，“宇智波火核，你不是想上战场立功吗？老夫成全你！团藏，这次你可不要让我失望啊！你们一个天生邪恶，一个阴险毒辣，就在陇之国那片绞肉场里好好‘合作’吧！看是团藏先消耗光你的族人，还是你先忍不住跟团藏翻脸！”

    他就是要让宇智波和团藏狗咬狗，无论水户门炎事件的幕后黑手是他们之中的哪一个，或者两者都有份，这次，都别想好过！

    ……

    宇智波族地。

    南贺神社旁最大的议事厅内。

    “解除限制了，我们可以上战场了？！”

    “太好了！终于不用再憋屈待在村子里了！”

    “火核族长，快下命令吧！我们要去哪里？风之国还是雨之国？”

    当猿飞日斩解除禁令并命令他们前往陇之国战场的消息传来，压抑许久的宇智波族人，瞬间沸腾。

    年轻气盛的族人摩拳擦掌，渴望在战场上证明宇智波的荣耀，洗刷被排挤的耻辱。

    唯有族长宇智波火核，端坐在主位之上，脸色却异常凝重，没有丝毫喜色。

    “安静！”他低沉的声音带着不容置疑的威严，瞬间压下了喧嚣。

    大厅内迅速安静下来，所有目光都聚焦在族长身上。

    宇智波火核环视众人，最终目光落在了站在后排的宇智波美琴、宇智波稻火和宇智波铁火身上，这三人是族内在海野佐助麾下经历过实战的精英。

    “美琴，稻火，铁火、富岳，你们留下，其他人都去准备吧。”

    宇智波火核点名，其他宇智波族人欢天喜地都去安排出征准备去了。

    见族人离去，宇智波火核询问道：“你们三人，跟随海野班长时间也不短了，说说看，此人对我们宇智波一族，究竟是何态度？”

    宇智波美琴闻言，立刻上前一步，明亮的眼眸中带着毫不掩饰的敬仰和好感：“族长大人！海野佐助指挥官大人对宇智波绝无偏见！

    他用人唯才，只看实力和表现！

    在风之国前线，无论是瞬大哥还是我们，都得到了公正的对待和充分的信任，他不仅没有打压，反而在关键时刻给予我们立功的机会！

    瞬大哥能晋升上忍，我们三人能成为特别上忍，都离不开指挥官大人的提携！

    他是一位真正值得追随的统帅！”

    她的话语清晰有力，充满了真诚，让宇智波稻火兄弟暗暗点头。

    然而，她话音刚落，一旁的宇智波富岳语气冰冷，反对道：“美琴！你太天真了！海野佐助此人，城府极深，岂是你能看透的？！”

    他脸色阴沉，目光锐利地盯着美琴，语气中带着明显的嫉妒和不忿：“他对宇智波的偏见是根深蒂固的，若非如此，当初在波之国，他为何要当众羞辱于我们？

    他对你们和瞬，另眼相看，不过是想利用你们，来分化我们宇智波，同时博取一个‘公正’的名声罢了！

    此人，肯定居心叵测！”

    “富岳！你胡说！”宇智波美琴立刻反驳，俏脸因愤怒而涨红，“指挥官大人当初羞辱我们，是因为受到了水户门忍者的挑拨，也是我们当时年轻气盛，才产生了误会！

    他对瞬大哥另眼相看，是因为瞬大哥实力强大且拥有极强的火之意志，我和稻火、铁火在前线立下的功勋和得到的晋升，难道是假的吗？

    你分明是对指挥官大人心存偏见，才处处诋毁！”

    “美琴所言甚是！”宇智波稻火也忍不住开口，皱眉看向宇智波富岳，“富岳，我们在前线亲眼所见，指挥官大人行事光明磊落，赏罚分明。

    他对宇智波的看法，远非你臆测的那般狭隘。

    你未曾亲身经历，仅凭一次被人挑拨的矛盾和主观臆断便妄下结论，实非明智之举。”

    宇智波铁火也在一旁点头附和。

    宇智波富岳被美琴和稻火兄弟当众反驳，尤其是看到美琴如此维护海野佐助，眼中的嫉恨几乎要喷薄而出，他厉声道：“你们都被他蒙蔽了！他分明是个——”

    “住口！”宇智波火核猛地一拍扶手，强大的查克拉威压瞬间笼罩全场，将富岳后面的话，硬生生给压了回去。

    他锐利如鹰隼的目光，冷冷地扫过自己这个寄予厚望的继承人宇智波富岳。

    刚才富岳的表现，让他大失所望。

    那份对海野佐助的强烈敌意，与其说是基于理性的判断，还不如说更像是因为美琴对海野佐助的推崇而引发个人情绪的失控。

    “富岳，你太让我失望了。”

    宇智波火核看着宇智波富岳，摇了摇头，“身为宇智波未来的族长，竟被个人好恶蒙蔽了双眼，失去了最基本的判断力，你可知你的情绪化言论，会为家族带来何等不必要的麻烦？！”

    宇智波火核很是失望，心中更是闪过一个念头，看来，让美琴成为富岳的妻子，并非明智之举。

    一个能轻易影响继承人情绪、甚至可能左右其判断的女人，对宇智波而言，是巨大的隐患。

    尤其当这个女人似乎对另一个强大的实权人物怀有明显好感时，这层关系就更显得危险而多余了。

    美琴的价值，或许更适合放在外面，维系与海野佐助这条重要的纽带，为家族争取更多的上忍名额和实际利益，而不是束缚在富岳身边，当个家庭主妇，成为引发内部矛盾和决策失误的源头。

    至于富岳的良配，美琴的嫡姐就是一个不错的选择。

    “美琴，稻火，铁火，你们三人所言，老夫记下了。”

    宇智波火核不再看脸色铁青的富岳，转而对着三人说道，语气缓和了一些，“海野佐助此人，看来确实值得接触，他能如此大方地‘提携’我族子弟，这份善意，我宇智波不能无视。”

    如今，宇智波瞬已晋升为上忍，美琴、稻火、铁火三人也成为了特别上忍，未来晋升为上忍不敢说板上钉钉，也可以说是指日可待。

    这意味着，仅仅通过海野佐助这条线，宇智波就可能增加四位拥有火影投票权的上忍。

    这对提升宇智波在木叶高层的话语权，意义重大！

    这比把美琴嫁给富岳带来的价值，可是要大得多啊！

    “稻火！”宇智波火核做出决定。

    “族长大人！”宇智波稻火立刻躬身。

    “你持我亲笔请帖，前往海野族地，邀请海野班长，择日来我宇智波族地一叙，就说老夫对他仰慕已久，欲尽地主之谊，共商木叶未来。”

    宇智波火核郑重地取出一份早已备好的印有宇智波焰团扇家纹的烫金请帖。

    “是！族长！”宇智波稻火双手接过请帖，心中也颇为激动。

    宇智波稻火一刻都不想耽搁，立马出发。

    当他带着使命来到海野一族的新族地时，眼前的景象，让他这位见多识广的宇智波精英也忍不住震惊。

    海野族地虽然规模上比不得宇智波那般占地广阔，但位置极佳，紧邻木叶最繁华的主干道。

    更令人震撼的是其建筑风格！

    没有传统忍族那种厚重肃杀式的建筑，取而代之的是融合了园林意境的精致楼阁。

    白墙黛瓦，飞檐翘角，雕梁画栋间，透露出一种低调中的奢华。

    精心布置的假山、流水、奇石点缀其间，移步换景，清雅脱俗，整个族地仿佛闹市中的一片净土，既有忍族的底蕴，又带着一种超越忍界审美、近乎贵族府邸般的艺术气息。

    “这是谁设计的？”宇智波稻火心中惊叹不已，暗自盘算着回去一定要建议族长请这位设计师来改造一下宇智波的族地。

    这品味实在太绝了！

    然而，更让他震惊的是海野族地大门外的景象。

    长长的队伍从门口一直排到了街角，队伍中的人，穿着各异，但护额都显示他们是木叶忍者，有目光热切的中忍，有满脸期盼的特别上忍，甚至还有一些穿着其他忍族服饰的信使！

    他们都在耐心地等待着，目标显然只有一个，便是求见如今木叶最炙手可热的新贵——海野佐助！

    而在门房长桌上，堆积着一叠叠精致请帖，更是晃花了宇智波稻火的眼。

    奈良、秋道、山中、日向、油女、鞍马等等木叶叫得上名号的忍族，几乎一个不落，显然都抱着和他同样的目的，想要拉拢这位新晋的上忍班班长、功勋卓著的“木叶半神”！

    “这未免也太夸张了吧！”宇智波稻火心中震撼，深刻体会到了海野佐助如今在木叶的分量。

    其影响力，恐怕已经超过了老牌顾问长老！

    他走上前，亮明身份和族长的请帖，接待他的是海野佐助的大哥海野大朗。

    这位面相忠厚的汉子，此刻脸上也带着一丝忙碌的疲惫，但眼神却异常明亮。

    “原来是宇智波的贵客！”海野大朗客气地接过请帖，“实在抱歉，二弟他刚刚接任上忍班班长，事务繁杂，加上各方应酬不断，此刻确实抽不开身亲自接待，不过，火核族长的盛情邀请，我海野一族铭记于心！待二弟稍有空闲，定会亲自登门拜访！”

    海野大朗的态度，不卑不亢，既表达了歉意，又给足了宇智波面子。

    宇智波稻火也知此时想见到海野佐助本人确实困难，寒暄几句便告辞了。

    不过他注意到，海野一族的那两位上忍，海野一角夫妇，正在有条不紊地接待着那些排队的忍者。

    他们似乎有一套筛选机制，对于查克拉精纯、眼神坚毅、看起来颇有潜力的忍者，会由海野一角低声交谈，似乎在询问什么，然后记录下来，大概是被纳入了海野一族的“客卿”名单，或是预备推荐到空军、傀儡部队等新兴部门。

    而那些资质稍逊的，则被引导向忍兽养殖基地等地方。

    (本章完)


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