三月初的京师，突然下了一场雨。

    连绵春雨下，京师却不减繁华，一大早上街头巷尾就炊烟袅袅，沈一贯打开大门，迎面就是扑面而来的市井喧嚣。

    京师是越来越繁华了。

    沈一贯已经在家里吃过了早饭，但是刚刚走到街口的时候，还是被街头炸油条的摊子给吸引了。

    油条，其实就是面团放在油锅里炸，炸到蓬松酥脆再捞出，再包进面饼刷上酱，就是如今京师最热门的美食。

    但是这美食也是最近才出现的。

    原因也很简单，炸油条需要大量的油，而在之前油是很贵的，普通百姓平日做菜都要省着用，根本不会如此奢靡的使用。

    而油价降低的原因，则是因为海上贸易。

    原产于吕宋的棕榈，这种农作物出油率高，但原本只是当地土人会使用。

    马尼拉吕宋国朝贡后，马尼拉商人急需一种能打开大明市场的拳头商品。

    终于有马尼拉商人发现了商机，将棕榈油卖到大明。

    但是刚开始的时候，棕榈油并不受欢迎。

    这种油没有油料的香味，还有一种奇怪的味道，京师百姓还是更喜欢胡麻油和动物油。

    但是当油条这种食物出现后，棕榈油的销量大增，普通百姓发现这种油价格便宜，也开始尝试购买在家中制作炸物。

    听说澎湖也开始建立棕榈种植园，可以预见的是油的价格又要进一步下降。

    沈一贯还是买了一份煎饼夹油条，家中的早饭太过于健康，实在没有这油炸的香。

    京师是越来越堵了。

    沈一贯一只手打着伞，一只手吃着煎饼油条，最近城内提倡官员步行上衙，沈一贯也响应号召，反正他家里距离鸿胪寺也不远，如果骑马去衙门还要多付草料钱。

    沈一贯的宅子靠近南衙，住在这个胡同的基本上都是官员，沈一贯刚刚踏入衙门，就被喊到了大鸿胪王世贞的公房。

    “沈郎中，苏子霖的奏疏你知道吧？”

    沈一贯和王世贞私交很好，但是在衙门还是要互相称呼职位的。

    “大鸿胪，上个月苏子霖就和下官聊过这件事了，但不知道为何他拖到月初才上书。”

    王世贞似乎心情不错，他竟然开起了玩笑说道：

    “大概是因为苏子霖是苏二疏，上个月已经上完两疏了。”

    沈一贯一想，苏泽上个月上了《防民之口甚于防川疏》和《请派御史清查京营弊政疏》，好像还真是上了两疏。

    沈一贯赔笑之后，王世贞说道：

    “听说这次张相公在户部发了脾气。”

    王世贞语气中带着幸灾乐祸。

    他本来和张居正的关系很好，当年父丧在家的时候，王世贞在家中编写文集的时候，还曾经向张居正约稿。

    张居正不顾王世贞被严党打压，毅然给王世贞写稿，后来王世贞重新启用，张居正也有举荐的功劳。

    但是从王世贞升任鸿胪寺卿后，两人关系发生了裂痕。

    鸿胪寺从礼部得到了外交权后，王世贞想要大干一场，可刚开始就遭到了户部的迎头痛击。

    “没钱”。

    三文钱难倒英雄汉，户部卡着鸿胪寺的预算，王世贞几次上书最后都不了了之。

    特别是王世贞施压朝鲜，本来都已经谈妥了济州岛的事情，但是户部不肯拨款，至今还没有着落。

    两人嫌隙日深，如今到了形同陌路的地步。

    “大鸿胪，您是要支持苏子霖吗？”

    王世贞点头说道：

    “前朝的时候就算是严嵩当政，户部开支也要御前共议的，如今张江陵执掌户部多年，户部官员蛮横霸道，早就该管管了！”

    沈一贯没想到，自己这位大鸿胪竟然对户部怨气这么大。

    不过想想也是，这些年来户部利用预算卡各个衙门，职权都快要超过吏部了，怎么能不让各部抱怨。

    还有这次勋臣上书，要全部吃掉京营剩下来的预算，更是引起了各衙门的不满。

    是啊，开海加两省一府的商税开征以来，朝廷的收入是多了。

    但是花钱的地方也多了啊。

    吏部要推动吏员改革，最近也在呼吁要提高基层官员待遇，还有提议设置养廉银制度。

    礼部在搞学政改革，还要承办国子监预科，也要负责吏科试。

    工部花钱的地方就更多了，治黄河和修运河还没争完，又有苏北灌溉总渠的项目要争，另外还有京师新式土楼的官员福利房在建。

    兵部就更不要说了，北疆平定，但是辽东和西南都不安宁，草原上的小冲突也是不断。再加上如今海外的事务，兵部内陆军和水师都争着要钱。

    就连刑部也有花钱的地方。

    六部尚且如此，九卿衙门就更要不来钱了。

    沈一贯也没想到，户部竟然积累了这么多的不满。

    难不成苏子霖的这份奏疏真的能通过？

——

    皇宫，司礼监。

    陈洪从皇帝寝宫值夜回来，正好遇上了刚到司礼监的李芳。

    皇帝就寝的时候，都会有一名司礼监的大太监陪同。

    隆庆皇帝对待身边的太监比他的父皇宽厚一些，李芳年纪大了，皇帝就恩免他不用值夜，所以日常都是冯保和陈洪轮值。

    这是个苦差事，虽然可以打盹，但是大部分时候是睡不好的。

    特别是今年以来，隆庆皇帝的身体总有些微恙，夜里都是睡不踏实的，这时候值夜的太监就要立刻起来伺候。

    但是冯保和陈洪对此都甘之如饴，不肯假手他人，从来不让手下代班。

    这时候小太监送来了碳炉，在司礼监侧面煮上了清汤面。

    皇宫内都是木质建筑，前朝又发生过火灾，所以皇宫内有非常严格的防火要求。

    值夜的太监，无论是最基层的小太监，还是李芳这样的司礼监巨头，他们只能使用泥封的碳炉来加热食物。

    这是一种将木炭密封闷烧的技术，好处是没有明火，坏处就是只能加热食物，所以只能煮一些清汤面。

    当然，司礼监巨头吃的清汤面，和普通小太监还是不同。

    面汤是在宫外熬好冻上的鸡汤，加上香料调味，虽然是清汤面，但是味道一点都不差。

    煮面的小太监退下，司礼监内只剩下两人。

    陈洪放下碗筷说道：

    “李掌印，外朝议论那件事，你怎么看？”

    李芳看向陈洪，他明白陈洪的意思。

    冯保在外朝暗结张居正，虽然两人都没有证据，但是大家都是千年的狐狸，自然都能看透。

    这次勋贵的联名奏请，户部、勋贵这条线也很明显，必然是张居正在背后推动的。

    到了李芳这个层次，本身就是信息汇聚的节点，这些问题一看就清楚了。

    而陈洪和冯保的意思，他也看得清楚。

    自己已经老了。

    无论在自己和皇帝的情谊如何，一个年老的仆人是没办法继续伺候的。

    皇宫又不是养济院，自己早点求退，还能给皇帝留下一个香火情。

    如果真的等到自己老迈让皇帝生厌再离开，那才是晚景凄凉。

    李芳明白这个道理，所以从今年开始他就不断请辞，但是隆庆皇帝却因为旧情迟迟不肯放归他。

    但是皇帝的旧情也会耗尽，所以李芳的离开也就是时间问题了。

    自己离开后，陈洪和冯保，都要争夺自己留下的司礼监掌印位置。

    冯保在外朝寻找张居正的支持，那陈洪呢？

    这就不是李芳知道的事情了，但是他知道，给张居正坏事，就是给冯保坏事，这点陈洪是明白的。

    “苏子霖那份奏疏？”

    陈洪试探道。

    李芳明白陈洪的意思，他点头说道：

    “这份奏疏太犯忌讳了。”

    李芳这时候自然不会再藏着，既然要走了，人情该卖就卖，他直接说道：

    “陛下不担心苏子霖结党，但是担心别的大臣以此结党。”

    “预算是国家大事，户部独断为之确实不妥，但是要让五品以上官员联名奏议，似乎又太激进了。”

    陈洪说道：

    “其实我觉得这联名共奏也挺好的。”

    “朝廷要花钱，怎么怎么花钱，百官都有自己的想法，这也不是什么避讳的事情。”

    “共奏联署，大家都堂堂正正写着自己的名字，也如同苏子霖所说的，这又不是私党而是公党，陛下也没什么可担心的。”

    “最后还是陛下圣裁，又不是谁声音大就听谁的。”

    李芳死死的盯着陈洪，然后问道：

    “你昨天值夜的时候，就是这么和陛下说的？”

    陈洪点头说道：

    “李掌印料事如神，但是陛下不置可否，李掌印您怎么看？”

    陈洪没办法，昨天他冒险进言，但是皇帝没有表态。

    宫中三巨头，只有李芳是伺候隆庆皇帝最久的，也是最了解他的心意的。

    冯保和陈洪都差了一截，所以皇帝至今也不愿意放李芳离开。

    陈洪心中忐忑，这才向李芳询问。

    李芳说道：“准备召舍人草拟圣旨吧。”

    “啊？”

    李芳淡淡的说道：

    “苏子霖谋局，就是阁老们都看不清。”

    “此例一开，日后会怎么样，老夫未必能见到了。”

    果不其然，等李芳吃完了面，皇帝就传开口谕，通过苏泽的奏疏，允许在京五品以上官员联名共议上奏，讨论这笔多出来的预算怎么花。

    这时候冯保也踏入了司礼监，他听到了消息，却没有表示反对。

    陈洪大为惊奇，他看向李芳，但是李芳确实一副早有预料的样子。

    李芳没有搭理陈洪，两个继任竞争者中，果然还是冯保更聪明一点。

    皇帝既然通过苏泽的奏疏，那必然也要有相应的控制手段。

    那手中掌握着东厂，负责京师情报的工作的锦衣卫，作用就会更加大。

    冯保从没有反对过苏泽的奏疏，说不定暗中还配合陈洪推动这件事。

    强化锦衣卫和东厂，最大的受益者还是冯保本人。

    至于盟友张居正，盟友本身就是用来交换的。

    李芳微微叹气，勋贵太急，张居正之前又太霸道，这次也算是吃了小亏。

    宫内司礼监之争，先跑不一定就赢。

    内阁也有首辅之争，朝局又要乱起来了吗？

    算了，自己还是早点辞官吧。

——

    竟然真的通过了？

    申时行也觉得有些不可思议。

    皇帝再次下旨，之前百官上书作废，京师五品以上官员可以自由共议，然后联署上书讨论预算分配。

    这又是开先河的事情啊！

    苏泽总能出其不意，办成常人所办不成的事情。

    这次受挫，户部上下义愤填膺，纷纷声讨苏泽。

    但是师相却没有表态。

    申时行倒是不担心苏泽，为官这几年，苏泽得罪的人还少吗？他还不是一路高升。

    接下来还是这个预算案。

    大明在京师的五品以上官员，说多不多，说少也不少。

    文官差不多是四百人的规模，武官和勋戚差不多有两百人。

    这么一想，苏子霖的办法还真是办公需要。

    要不然这五品以上官员的上书，能将通政司都淹没了。

    大家都分别上书，估计到明年都算不明白这个预算。

    但是联名公议，就意味着群臣可以公开结社讨论，这才是对大明政治生态影响最大部分。

    果不其然，申时行很快就受到同僚邀请，明日去户部共议预算案的事情。

    不用说，这就是张居正组织的共议。

    同样的共议，也发生在其他各部，京师看来要热闹起来了。

    申时行还是接受了同年的邀请，自己已经拒绝了师相一次了，再拒绝就不太好了。

    三月三日，京师车水马龙，官员们开始在各个衙门之间奔走。

    这番热闹中，苏泽却躲进了东宫。

    “苏师傅，您真的不上书吗？”

    小胖钧看向苏泽，他实在是不理解，这联名共议是苏泽提出来的，为什么他不去起草预算案？反而要躲在东宫给自己上课。

    苏泽说道：

    “殿下，臣以为群臣共议一定能商议出大部分人都满意的结果，臣就不掺和了。”

    不过是一笔一百万银元的预算，苏泽根本没有参与的意思。

    吏治改革、京营新军、水师、学政改革、水利，这哪个和他没关系，哪个不是他引导出的议题？

    手心手背都是肉，雨露均沾就是了。

    看到苏泽真的没兴趣，小胖钧说道：

    “苏师傅，上次孤说的那件事？”

    (本章完)


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