鉴星台上，足有八名考官同在。

    但其中主考只有一位，便是这位礼部右侍郎冯兴。

    其虽非大儒，却也文名远扬，著书十数卷。从某种程度上来说，冯兴距离大儒也只有一步之遥了。

    他欠缺的，不是功力修为，而是某种玄之又玄的要点。

    正所谓立德立功立言。

    或提出某种学术理论，作为领头人使其成为流派并传播天下；

    或走出自身独有之道，并著书立说，使世人认可；

    或践行理念，影响一时一方，乃至于整个天下……

    如此，或许才真正可称大儒。

    冯兴在成为礼部右侍郎之前，曾历任翰林，做过编修，也做过侍读学士。

    也曾外放为官，在各地辗转，或做辅官，或主政一方。

    他资历足够了，只偏偏差一口气。

    然而也正是这口气，使其一步之差，却又仿佛是相差了十万八千里。

    天下读书人千千万，大儒却数十年未必能出三五个。

    其中艰难，不仅在于天赋修行，有时候倒仿佛是气运机缘更重要些。

    鉴星台上，冯兴叹息一声，在众人的注目下，他却又说：

    “诸位，我读陈叙之诗，实则已非一首两首。

    此子天赋超卓，诗性惊绝，旁人十数年也未必做出一首青烟诗，他却每每信手拈来，竟胜过旁人不知多少日夜的推敲琢磨。

    其中尤其有一首《侠客行》，读来真是齿颊留香，有若天意纵横，不似人间手笔。

    我至今尤爱那一句‘十步杀一人，千里不留行’。

    又或是‘三杯吐然诺，五岳倒为轻’。

    真是何其潇洒狂放，出尘脱俗。”

    说到此处，冯兴面露微笑，言语间似有一种分外的洒脱酣畅。

    然而就在此时，他却偏偏话锋一转，又道：

    “但我今日，其实是真怕陈叙再写出一首与《侠客行》意象相近之诗。

    诸位，《侠客行》杀气太重啊。

    乡试场上，若得一首《侠客行》，它便是即刻诗成紫烟，诸位敢取吗？”

    其余考官顿生哑然。

    所有人都没想到，冯兴居然会从这个角度来解读陈叙今日之诗。

    但仔细想想，冯兴实在言之有理。

    好在冯兴也并不是一定要得到众人的回答，他自己给出答案道：

    “今日这一首《田园夏至》，我甚欢喜。

    陈叙虽能写十步杀一人，但好在他也能写梅子金黄杏子肥。

    此子并非一味杀性，他也懂得何时应当修身养性。

    依我瞧来，此篇可以取为试帖诗头名，我之评价为甲上，诸位以为如何？”

    众人还能以为如何？

    下首，白发考官拱手应答：“好极，下官亦评价甲上。”

    冯兴连忙说：“不敢当苏老这一声下官，苏老既然也评为甲上，本官便放心了。”

    他给足了白发考官面子。

    其余众考官顿时连声应和，至此，冯兴便算是在本次主考中，无形间又将话语权拔高了一筹。

    是的，冯兴虽是主考，但乡试场上本来绝非他一言堂。

    众多副考与其互相牵制，两方看似和谐，其实从冯兴空降至天南道的那一刻起，两方角力便从未停止。

    主考官的名号是要高上一层，可副考却足足有七名。

    倘若七名副考有志一同要与冯兴作对，冯兴也难免会被架空。

    可今日此时，借着对陈叙诗篇的赏析，冯兴却不着痕迹地又将众人压制一次。

    这一番无形的角力，却是不足为外人道了。

    考场中，众考生自不知晓鉴星台上的一场较量。

    鉴星台位置特殊，其上又炼制有阵法数座。

    台上的考官们居高临下，能够清楚看到全场考生的考试动态，可东西文场的号舍中，却无一考生能够目视鉴星台动向。

    鉴星台高高在上，贡院神秘沧桑。

    考生们被困在号舍中，只知方寸天地，又要在其中写出锦绣万言。

    其中煎熬，说一句水深火热也不为过。

    青烟诗的风波终究是过去了。

    考生们再如何惊疑、痛苦，乃至于怀疑自我，也终究不得不接受这个事实。

    夜里，许多考生都没睡安稳。

    茫茫号舍中，不知多少人辗转反侧，心焦难安。

    空气里的气味越发难闻了，燥热与日俱增。

    直到七月初四，如期而至。

    这也就代表了，今次乡试的第二大场考试，终于到来了。

    第二大场比之第一大场又有许多不同。

    这一场，不再每日收卷，而是一开场就被发下了全部试题。

    而所有试题，则尽数围绕了各种公文写作进行展开。

    题目计有十道。

    不要小看这十道题，须知科考之事，往往是题量越小，答题越难。

    十道公文写作题，要想在三日内全部完成，实非易事。

    于是，等到七月初四，第二大场的考试开始，整个考场的气氛竟又变了。

    沉默、压抑、寂静。

    这是现实，又是表象。

    实际的真相则是，酷热笼罩考场，焦躁无声弥漫。

    以至于整座考场有时候竟不像是考场，倒像是成了一座随时有可能轰然炸开的恐怖牢笼。

    每个人都像是在走钢丝。

    纤细的绳索将现实与号舍内的方寸天地连接，一双双登云靴踏足其上，挤挤挨挨，又颤颤巍巍。

    如此日夜煎熬，时间走得极慢。

    但一晃眼，三日却又过去了。

    不知不觉间，乡试第二场，就此结束。

    七月初六，傍晚时分。

    魏源带着阿实悄悄土遁来到距离贡院不远处的一条小巷中，两只小妖无声无息地窜上一户人家的院墙。

    它们又跳到了一处高高的屋脊上，踮起脚尖眺望贡院。

    暮色四合，将此刻的贡院笼罩在夕阳的阴影中。

    不知怎么，小鼠看着就觉得有些心慌。

    它不免焦急道：“刺猬，怎么才七月初六啊，这考试怎就要那般久，怎地还没考完呢？”

    魏源稳重许多，它以过来人的语气安抚小鼠道：“已经初六，乡试都过去两场了，再有三日陈兄便能出考场，你不要急。”

    小鼠也知道自己不该焦急。

    但它继承了些许九爷的望气术，虽然这本领时灵时不灵的，可在内心实在难安时，小鼠却心知，自己应当相信自己的直觉。

    它踮起足尖，不由喃喃：“不知怎么，我瞧这贡院有些可怕……”

    (本章完)


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