堆积如山的账册卷宗几乎将官廨侧厅塞满，空气中本来就弥漫着陈年纸张的霉味，许多卷宗匣子上还都积着薄灰，放下之后扬灰更是呛人。

    “你们就在这里坐着，没查完之前不准随意走动。”

    王逵和书办们垂手立于角落，脸色灰败，如同待审的囚徒。

    “陆生员，开始吧。”

    范祥指了指粮秣柴薪、工钱支应这堆账目。

    之所以不查盐课本身的账，是因为淯井监这种重要盐监的盐课账目，都是要每年直接报到三司去由审核的，淯井监肯定在呈报前就已经精心核对过了，就算真有猫腻，在这里现场查也不可能查得出来。

    但淯井监毕竟有这么多人在常年累月地工作、生活，所以粮秣柴薪、工钱支应这些繁琐账目只要存在问题，哪怕再精心掩盖，也会不可避免地留下蛛丝马迹。

    陆北顾目前所能看到最早的账目，是淯井监在天圣八年造册的《盐户支粮簿》，从那时开始，一直到去年，所有账册都是齐全的。

    账册用的都是大宋自太宗淳化五年开始通行的“四柱清册法”，也就是按“元管、新收、已支、见在”四柱格式申报钱物，字迹工整清晰，记录了每月按例支发给灶丁及其家眷的口粮数目。

    乍看之下，似乎并无不妥。

    然而，陆北顾的目光并未在总数上停留，而是迅速扫向“已支”项下的具体名目和“见在”的勾销记录。

    他接触过财务审计的常识，知道账目造假往往藏在细节之中，尤其是这种看似规范、实则缺乏有效稽核的原始记录。

    与此同时，范祥则端坐主位，拿起其他账目正在慢慢翻看。

    时间在翻阅中逐渐流逝。

    侧厅里只剩下纸张“唰唰”的翻动声，偶尔几声压抑的咳嗽声，以及门外军士甲叶摩擦的轻微声响。

    王逵的额角不断渗出冷汗，他用袖子擦拭的频率越来越高。

    陆北顾的眉头则是越皱越紧。

    纵览这二十五年的账册，他发现的第一个明显疑点就是，在最近的七八年，粮耗开始逐年走高。

    支粮簿是同样记载有“粮食应入与实入”记录的，而跟天圣、庆历年间不同，从皇佑年间开始，几乎每年的每个月都有“耗损”记录，理由五花八门——“仓鼠啮耗”、“路途洒漏”、“雨水浸湿”等等，这种意外损耗出现的概率显然远高于正常状态。

    一年累积下来，仅“耗损”一项就几乎抵得上一个月的额定支出！

    更诡异的是，这些耗损记录往往集中在某几个特定的粮仓或运输批次，负责经手的吏员名字也反复出现。

    于是，陆北顾把这个情况汇报给了范祥。

    范祥听后默不作声，只是让陆北顾继续查找疑点。

    就这样一直查到天黑，得到了数次汇报的范祥，才让陆北顾把各个摊开的疑点汇总到一起，让王逵作答。

    “王监官。”

    陆北顾看着账册问道：“皇佑六年七月，由泸州仓调拨的粟米三千石，账载路途仅是‘洒漏’就损耗了七百石，并且从那时开始，这种情况屡见不鲜据我所知，寻常粮运，‘洒漏’损耗若达一成已是极限，这‘耗’去的米粮，究竟耗在了何处？”

    王逵嘴唇哆嗦着：“这、这年深日久，记不清楚了。”

    “王监官是哪年上任的？”范祥忽然问道。

    听到这个问题，王逵的身体晃了晃，几乎站立不稳，根本不敢作答。

    陆北顾没有给他喘息的机会，他迅速拿起《盐户户贴及丁口更录》，这本册子记录着所有在册灶丁及其家眷的基本信息、生死嫁娶、顶替补缺等情况。

    他的手指在一页页名字上快速移动，忽然，他的动作停住了。

    “王监官。”陆北顾问道，“这位名叫‘岩嘎’的僚人灶丁，户贴上记载于至和元年冬月‘病殁’，其名下灶丁名额由其子‘岩桑’顶替，这就是不久前的事情，是也不是？”

    “是。”王逵的声音细若蚊呐。

    陆北顾将册子转向王逵的方向，指尖点着另一处，声音很平淡。

    “那为什么从直到现在，这早已‘病殁’的岩嘎，其名下的‘盐丁口粮’竟仍在按月支取呢？与此同时，岩桑的支取记录也存在.一个死去的灶丁，如何能连续数月领粮？这粮，又是谁领了去？”

    “而且，这似乎不是同名同姓的问题吧？从数年前开始，这种账册里无法自圆其说的记录，就已经开始存在了，比如这个，还有这个。”

    ——“吃空饷”！

    死人领粮，活人冒名，上下勾结，层层吸血！

    王逵的心理防线彻底崩溃了。

    他嘴唇剧烈地颤抖着，却一个字也说不出来，只是“嗬嗬”地倒吸着冷气，愤怒地转头看向了身后的一个小吏。

    而被看到的小吏则是眼神涣散，充满了绝望。

    此刻，他无比地后悔。

    早知今日，他做假账的时候真该认真一点，不该随意敷衍糊弄可他也不知道真有人认真查这个啊！从前朝廷都是只管盐课不管其他的，只要盐课足额交上去，下面分润些油水都是默认的事情。

    陆北顾放下册子，目光转向主位上的范祥，沉声道：“范公，仅凭目前从账册中所查，就存在粮秣柴薪采买虚抬价格、粮食运输途中损耗异常巨大、灶丁口粮存在长期冒领侵吞等等问题，这些问题，还请范公逐个唤当事之人详询。”

    随后，他拱了拱手，退到了一旁。

    范祥猛地一拍案几，声如金石：“此乃蠹虫蚀盐，吸髓敲骨！淯井监盐课艰难，灶丁困苦之根由，此其一大端也！即刻锁拿涉案吏员，严加审讯！”

    他看向随着他话音落下顿时瘫软在地的王逵，以及那几个面无人色、抖如筛糠的书办小吏。

    “梁都监！”

    “末将在！”梁都监早已按捺不住，闻声立刻推门而入，按刀肃立。

    “将王逵暂行看押！涉案吏员即刻锁拿！分开拘禁，严加审讯！本官要口供，要铁证！”

    (本章完)


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