栖鸾宫。

    李平安进门就双腿下弯，滑跪到永宁帝跟前三叩九拜，纵使出宫一年多没跪过，安身立命的本事从没忘。

    “奴婢拜见陛下。”

    永宁帝身穿明黄常服，头也不抬的逗弄怀中肥胖孩童，直到孩童发出咯咯咯笑声，方才抬头看过去。

    “小安子，差事办得不错。”

    “奴婢为陛下办差，办得好理所应当。”

    李平安微微抬头，让陛下看到自己双目微红，声音略带几分凝噎。

    “陛下劳累国事，竟然生出几缕青丝，却是奴婢照顾不周全、做得不够好，该打该罚。”

    数年来永宁帝宵衣旰食，把控朝中大小事务，时常忙至丑时方歇，卯时又升朝议事。

    即便有皇族秘术、奇珍丹药滋补，鬓角仍生出几缕青灰。

    永宁帝撩了撩发丝，心底感叹韶华易逝，看着眼泪盈眶的小安子，生出几分感动。

    贪是贪了些，确是忠心孝顺。

    “起来说话罢。”

    永宁帝夸赞道：“新盐运衙门办得很好，用盐票替代盐引，让盐税收入翻了一番。”

    “一切都是遵循陛下旨意，奴婢只是照本宣科。”

    李平安擦了擦眼角，沉声道：“按照国朝规矩，还需户部派遣官员，与盐运太监互相监督避免下边人贪墨。”

    永宁帝满意点头，小安子果然懂事，无需提点就愿意交出权力，吩咐道。

    “新政方才实施不久，暂且不派实官，由司礼监遣监察太监去看着。”

    旁边躬身侍候的海公公闻言，顿时面露喜色，忙不迭跪地叩首道。

    “奴婢遵旨。”

    永宁帝又问了些盐票细节，李平安仔细回答，其中有许多不方便写入奏疏的事务。

    譬如通过盐引重税间接抄家，又譬如通过盐票控制商号。

    所作所为，全都是为内帑赚银子。

    海公公听着动辄数十万、上百万两的巨额数目，眼底闪过贪婪精光，暗忖不愧是盐商。

    回头遣几个干儿去衙门当差，定要狠狠捞一笔。

    永宁帝微微颔首，盐税归入国库，增长再多也不能随便花销，内帑银子才是皇族所有。

    听到李平安讲述逆贼围攻府衙，永宁帝将孩童交给惠妃抱着，冷声呵斥道。

    “李氏逆贼刺杀钦差、聚众谋反，当诛九族！”

    李平安说道：“陛下，奴婢已经将相关案犯尽数捉拿、斩杀，或有遗漏，也难掀起风浪。”

    永宁帝问道：“小安子杀了多少逆贼？”

    李平安回答道：“按照李氏族谱抓捕，上报刑部的是三千五百余人。”

    “实际呢？”

    “牵连妻族、部曲、帮凶等有一万三千余人。”

    李平安不清楚在江南杀了多少人，一万五只是有名有姓的，还有不少难计数的奴仆，以及愿为李氏忠心赴死的百姓。

    永宁帝皱眉道：“过于狠厉了。”

    李平安连忙叩首请罪：“奴婢牵连无辜，请陛下责罚。”

    永宁帝摆手道：“功过相抵，这回便罢了，往后办差记得仁和宽厚。”

    李平安感激道：“拜谢陛下宽恕。”

    惠妃紧紧抱着儿子，笑意盈盈道：“陛下，您过于苛责小安子了，若非他杀伐狠厉，新政可不容易推行。”

    “爱妃说的有理。”

    永宁帝颔首赞同：“朕有功必赏，小安子江南查逆有功，准寻开设查逆司，监察各府逆贼。”

    短短两句话，引得李平安心下震惊。

    自从去年惠妃诞下龙子，陛下就时常在栖鸾宫留宿，未曾想惠妃竟然能议政、干政。

    其中恩宠，冠绝后宫。

    陛下准许开设衙建司，显然在御马监有探子，知晓彭公公、小喻子所作所为。

    如今小喻子病死，监察北疆的差事落在干儿小锦子手中。

    李平安心思电转，终归是执掌一处新衙门，好处大于坏处，称得上天恩浩荡，连连磕头谢恩。

    “奴婢拜谢陛下，定仔细监控东南西北，任何逆贼都逃不过陛下眼界。”

    东南西无妨，北字才是陛下心意。

    “很好，下去吧。”

    永宁帝其一对镇抚司办差很不满意，其二忌惮镇北王谋反之心，顺势建立查逆司予以恩赏，可谓一箭三雕。

    “奴婢告退。”

    李平安躬身退出栖鸾宫，对门口当值的小太监使了个眼色。

    小太监捂着肚子寻了个借口离岗，悄摸跟上安公公一行，磕头下跪道。

    “孙儿拜见祖爷爷。”

    小太监在值殿监当差，拜入金公公麾下做干儿，而金公公又是鹏公公干儿。

    李平安问道：“陛下时常在栖鸾宫议事？”

    小太监汇报道：“自从龙子满月赐名，陛下就在栖鸾宫处理后宫事宜，惠妃娘娘多会旁观插手。”

    李平安从袖口摸出迭银票，塞到小太监怀里：“好生当差，得空咱家给你提提辈分。”

    小太监顿时感激涕零，咚咚咚磕头不断。

    李平安又勉励几句，给小太监画了张大饼，引得随行众太监眼红羡慕。

    一张饼，许多人吃！

    片刻后回到御马监。

    李平安唤来所有干儿干孙、老太监，商议查逆司事宜。

    “彭公公，此事本由你主理，如今办得如何了？”

    彭公公随时有准备，从袖口摸出两卷书册。

    “启禀提督大人，卑职担任查逆使一年有余，招募百来人手，主要散在京畿及周边府县，期间搜集消息千余条。”

    李平安接过书册翻看一卷是人手名录，一卷是消息秘闻。

    人手以宫中太监为主干，下辖青皮闲汉三教九流，消息涉及官员江湖，其中不乏狂言瞽说。

    “彭公公做得很好，咱家得陛下恩赐担任指挥使，你从查逆使升为副指挥使。”

    “卑职拜谢大人。”

    彭公公面露惊喜，暂不知副指挥使是几品，总比现在八品巡检好得多。

    “查逆司一应官职，与镇抚司对应，副指挥使之下设同知、佥事……”

    李平安略作沉吟，吩咐道：“尤公公、小曲子下江南有功，便由你俩担任。”

    二人当即出列，叩首道：“拜谢大人、干爹。”

    “再之下设查逆使，与镇抚使相类，监察各地州府县衙江湖帮派，自行招募办差的番子、力士。”

    李平安环顾一遭，问道：“哪个愿意去各州府当差？”

    众太监面面相觑，多数不愿去地方任职，离开皇宫时日久了，基本就没了升官机会。

    干儿蒋公公率先出列，躬身道：“干爹，孩儿愿去宣府。”

    李平安赞许道：“好干儿果真是国朝精忠，咱家会禀明陛下。”

    蒋公公磕头道：“孩儿拜谢干爹提携。”

    李平安说道：“到了宣府地界，拿咱家牌子去盐运衙门，报销廪费支出。”

    下放州府做土霸王，又有银子可捞，立刻又有几个太监出列纷纷请去地方当官。

    李平安一一应允，很快三十六府各有差遣，老少太监约莫五五数目。

    老的沉稳精明分在内陆府县，少的敢打敢拼，分在边疆地界。

    御马监精兵强将调出去半数，不过宫中最多的就是太监。

    有了官缺儿，自然有人想进步。

    (本章完)


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