“资源贫瘠应该还是其次。”

    “交界地临近永冻苔原，在冰原里盘踞着底蕴雄厚堪比王国的霜巨人与蛮人，他们不允许有成建制的联邦军团驻扎在交界地。”

    伽罗斯心中思忖。

    他收起了发散的想法，望向铁龙索罗格，说道：“四大部落的综合水平或许比我们更高一些，但绝不会太多，而且他们更重视已经盘踞交界地多年的彼此，互相牵制制衡。”

    铁龙点头，附和道：“我也这样想。”

    “熔铁部落的当务之急不是和四大部落开战，而是先完全统合西南部的资源，巩固现有的领地，我们发展的太快了。”

    他望向伽罗斯，说道：“西南部有几个强大的野怪领主，我没有把握战胜。”

    “让眷属拿命堆的耗费太多了，所以留着没有处理。”

    “它们占据着较为肥沃的几块领地，也是西南部最后缺失的几块拼图，现在你苏醒了，正好用它们熟悉增长的力量，也是时候收回这些领地了。”

    野怪领主，指的是强大的凶兽与魔物，它们智慧有限，麾下没有什么眷属，不懂得经营，主要靠着强大的个体力量霸占一方领地。

    对于一些十分强大的野怪领主，四大部落也不会冒然招惹。

    红铁龙晃了下粗壮又灵敏的脖颈，咧嘴笑道：“我很早就说过，最艰难的战斗由我负责，我的双翼会庇护整个熔铁部落，也包括你们。”

    “你们打不了的野怪领主，我来打。”

    咔嚓咔嚓——他舒展双翼和脊椎，身上的鳞彼此摩擦，发出一阵金属碰撞似的脆响。

    沉睡十年带来的力量增长，他需要先适应熟悉，否则，无法掌控的力量有时候反而会成为危害隐患。

    枪刃似的龙尾和双翼。

    崭新的冷爆鳞。

    3级的龙气。

    伽罗斯都需要多熟悉一下，围绕它们形成新的战斗方式。

    铁龙告诉了伽罗斯几个野怪领主的巢穴位置和其他具体情况，然后说道：“金牙部落想要封锁我们的贸易渠道，我们也不能坐以待毙。”

    他冷笑一声。

    “贸易战？曾建立过强盛龙国的先祖们在这方面留下的传承并不少，刚好，我可以付诸实践，检验一番传承知识。”

    他跃跃欲试。

    和金牙部落的矛盾，由铁龙负责处理。

    伽罗斯则发挥自己最擅长的地方——战斗。

    以他的智慧，其实能代替索罗格想办法应付金牙部落，而且能做的更好。

    但是对于动脑子之类的事情，伽罗斯毕竟有着红龙血脉，若是可以选，相比较而言，他其实更喜欢简单直接，用力量解决问题的方式。

    一直以来。

    在力量足够对付目标的时候，伽罗斯每次深思熟虑后，他的智慧都会告诉他，用力量解决问题的效率最高。

    他也确实是这样做的。

    用智慧驾驭力量，用理智约束欲望。

    披荆斩棘。

    西南部的野怪领主，是扎在熔铁部落领地里的刺。

    和其他红龙不同的是，伽罗斯是比较谨慎的。

    他没打算立即行动，而是准备等冷爆鳞生长出来，以全盛状态，去将它们逐一拔除。

    “龙主，豺狼人霍奇求见。”

    一名暴熊近卫走来，粗声粗气的说道。

    自从青少年龙们全部结束了沉眠，暴熊们如今不再守卫沉眠地，正式充当起了近卫角色。

    “让他过来吧。”

    红铁龙微微颔首。

    几分钟后，一头浑身毛发斑驳脱落，露出一块块满是皱纹皮肤的苍老豺狼人来到了伽罗斯视野中。

    他脊背佝偻，目光浑浊，爪牙也不再锋利，左臂缺失，齐根而断。

    他颤颤巍巍步伐踉跄走到伽罗斯的身前，然后艰缓的伏身跪下。

    第一眼看上去，他的模样让伽罗斯有些陌生。

    如果不是暴熊守卫之前通报的时候提及了名字，伽罗斯很难直接认出眼前豺狼人的身份。

    “龙主，您的鳞光依旧，赞美您。”

    豺狼人口中微喘着气，摇晃着尾巴，说道。

    声音比以往沙哑，但是依稀能听出熟悉的声线，还有一股熟悉的谄媚讨好味道。

    “霍奇，你老了。”

    红铁龙说道。

    “吾主，时间是最可怕的敌人，它没有爪牙，但在我身上留下了无数伤痕，唯有您这样最尊贵的存在才能战胜它。”

    豺狼人用暗哑的声音说道。

    十年时间，对长生种而言只是弹指一挥间，但当它流淌在短生种的身上时，却沉重如山。

    普通豺狼人的寿命不过三十多岁。

    伽罗斯迈入青少年期的时候，曾追随过他的第一批豺狼人已经不剩几个了，连曾经意气风发的‘血牙督军’，现在也垂垂老矣，半只脚踏进了坟墓。

    “霍奇，你此番觐见，想要什么？”

    伽罗斯直接问道。

    豺狼人浑浊的目中透出一如既往的狡黠机灵，说道：“吾主，你能在此刻苏醒，是我的幸运，让我能够在死前再瞻仰您的荣光。”

    伽罗斯似笑非笑。

    “除此以外，还有其他的吗。”

    他问道。

    豺狼人那点小聪明，在他面前无所遁形。

    霍奇摇了摇尾巴，谄媚地笑道：“没有没有。”

    顿了顿，他又补充道：“自从几年前率领钢铁意志围剿野兽领主的时候，被撕掉手臂，重伤濒死，侥幸活下来后，我的身体就随着时间流逝每况愈下，现在只求能在死前见您最后一面，亲口告诉您，霍奇此生最大的荣幸，就是能为您而战。”

    红铁龙点头：

    “既然如此，现在见过了，你回去吧。”

    豺狼人的笑容微僵，然后动作迟缓的缓缓转身，几乎一步三回头，步伐慢的像是蜗牛。

    “停下吧，过来。”

    十几秒后，背后传来低沉的龙语。

    这句话是如此的悦耳，如闻仙乐耳暂明。

    豺狼人如年轻时一般，迅捷的转身，脸上满是讨好的笑容。

    伽罗斯直白的说道：“你在很早之前就追随着我，是熔铁部落的元老，也立下了汗马功劳，作为嘉奖，我将赐予你龙血，给你获得新生的机会。”

    “这是你应得的。”

    那些曾因为激烈战斗而留下的龙血，伽罗斯没有浪费，收集起来冷藏在龙之谷的地窖中，作为龙脉转化的材料，现在还有许多。

    红铁龙的身体微微前倾，说道：“霍奇，燃尽你的一切，然后活下来，继续为我而战。”

    “这是命令，听到了吗？”

    豺狼人收起了讨好谄媚的笑，将佝偻的脊背挺直，神态庄严。

    “遵命！”

    他郑重回答。

    不久后。

    龙血从地窖运来。

    伽罗斯轻车熟路，开始进行转化仪式，龙血被凝聚为一颗滚烫血珠。

    豺狼人霍奇咬了咬牙，一口将血珠吞下。

    霎那间，他的身上燃起了烈火。

    因为由内而外，像是同时发生在肉体和灵魂中的可怕痛苦，豺狼人弯腰跪地，单爪一次次的拍打撕裂着地面，口中发出凄厉嘶嚎。

    他的血肉增生，撕裂了肌肤和皮毛。

    他的身体不断鼓胀，又被烈火不断燃成灰烬。

    他的动作幅度逐渐减小，嘶嚎声变弱——半个小时后，豺狼人不复存在，只余下了一地灰烬。

    最终，豺狼人霍奇还是没能成功完成命令。

    龙脉转化需要钢铁般的意志。

    霍奇从最开始就缺乏向死而生的勇气，他在战斗的时候位于最后方，把战士们‘护在身前’，使用督军技能强化战士们。

    这让他在激烈的战斗中一次次幸存了下来。

    但是，却无法给他新生。

    红铁龙轻轻摇头。

    他挥舞龙翼，卷起狂风，将灰烬吹向广袤的天空。

    岁月无情。

    龙类是长生种，能存活千载光阴，但除非能够成为不朽，寿命终究也有走到尽头的时候，强大如二十四翼黄金龙，现在也处于垂暮状态，随时都有可能死亡。

    “永生，不朽……我能做到吗？”

    伽罗斯心潮暗涌，无声自问。

    “一定能！”

    回答斩钉截铁，掷地有声。

    (本章完)


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