第388章  白崖-鸬鹚-咸水

    从「鲑鱼籽」杂货铺里屋走出的，是一位四五十岁年纪，发须灰白的中年男人。

    他身形瘦削，却并不显羸弱，反倒给人一种常年与风浪角力后，去除了冗余脂肪的精干；皮肤粗糙暗淡，脸颊表面满是褶皱，在眼尾和嘴角尤为明显，是其小商人身份常年需要以笑脸迎人的体现。

    整体收拾得干净整洁，亚麻衬衫外面套著一件深蓝色的羊毛贴身短衣，下颌与上唇的灰白短须修剪齐整，夹杂银色的中长发被用廉价而气味清淡的发油向后梳著固定在头顶，露出清晰利落的发际线。

    敏锐感知无声起效。

    夏南目光不著痕迹地在对方身上扫过，将一切他所观察到的信息在脑中归纳整理，形成他对于这位中年男人的第一印象：

    个并不富裕，但对体面有所追求，不太成功的小商人。

    但也只是不太成功罢了，远没有到落魄的程度。

    至少通过对方展现在自己面前的外貌和精气神，能够判断其经济状况还算过得去，至少在吃饱穿暖方面没有什么问题。

    「欢迎光临，两位客人！」

    「我是「鲑鱼籽」杂货铺的老板帕迪，请问有什么需要帮助的吗？」

    中年人脸上挤出一抹无比规整，早已形成肌肉记忆的营业性笑容，上前两步来到柜台后，朝两人招呼道。

    与此同时，那双微蓝色的眼眸，也以一种尽可能不冒犯的方式，小心而仔细地观察著这两位新到店的客人。

    能够在梭鱼湾这种竞争极其激烈的地方经营多年，哪怕生意始终没机会做大，但维持生活持续到现在，已然证明了帕迪的能力。

    或许并不卓越，但至少在平均水准之上。

    而作为一名资深商人，识人观色的能力更是重中之重。

    两名客人里，身位稍稍往前的那位黑发青年，显然是其中的领头者。

    年纪估摸著还不到二十岁，非常年轻，身材却很是高大，接近一米九的样子。

    气质冰冷而沉稳，远没有他这个年纪的青年身上所应该带著的那种轻飘浮躁。

    身上所穿著的装备——

    帕迪神色忽地一顿。

    从业多年，经验不可谓不丰富。

    几乎只是第一眼，他便看出了夏南身上装备的不凡。

    身后那两把只剩握柄的入鞘直剑望不清全貌，难以分辨。

    但青年上半身套著的那件银灰铁甲，以及腿部在店内灯光照耀下散发出莹润光泽的精致腿铠，他可看得清清楚楚。

    哪怕没有近距离触摸观察，无法判断其锻造使用的具体材质，仅通过装备本身的精致做工，以及由高品质材料制成的金属成品，所特有的坚韧之感。

    帕迪便几乎可以做下判断。

    这两件即使不是附魔装备，也肯定是那种常规装备里品相、质量都非常不错的优良品！

    再结合黑发青年本身所散发的疑练气势——

    毫无疑问。

    这是一位实力出众，甚至已经获得了职业等级的资深冒险者！

    脑中思绪一瞬闪过，帕迪脸上的笑容不禁自然几分，好以发自内心。

    目光继续往后，落到黑发青年身后那位明显要更加年轻的青涩少年身上。

    与其身前疑似职业者的青年相比，这位面容稚嫩的小伙子倒是非常符合帕迪对这个年纪孩子的刻板印象。

    走路时微微佝偻著腰，脑袋低垂，视线不自觉往下，紧张而不自信。

    穿著打扮也显得格外朴实，身上的麻衣没有设计感可言，手肘袖口等经常磨损的地方还打著补丁。

    应该是一个来自乡下的普通——

    「嗯？」

    帕迪望著眼前的质朴少年，像是突然意识到了什么。

    不再掩饰自己的目光，而是直勾勾地凝视著对方那张愈发熟悉的面孔，似乎正与其记忆中某个人影相互对照。

    逐渐重合。

    「你是——科林？」

    带著些试探，帕迪双手撑在柜台上，身子下意识前倾，小心翼翼地开口问道。

    终于见到了多年未曾谋面的亲人，在异域他乡听到从别人口中喊出的自己名字，科林表现得非常激动。

    猛地抬头，望向柜台后的中年男人。

    「是我！帕迪叔叔，是我！」

    「父亲、母亲和大哥托我向你问好！」

    语气因为内心波动的情绪而有所起伏，科林从随身背包中抽出家里人委托识字的村长所撰写的书信，上前两步，将信封交给对方。

    已经许久没有见过家乡的亲人，一时间，帕迪也没有再维持住原本营业性的微笑，脸上的表情转而化作一种难以言喻的动容。

    双眼打量著眼前这个已经快和自己一般高的少年，不断将其与记忆中那个更加稚嫩的孩童做著对比。

    伸手接过信封，小心拆开的同时，以一种温和的语气问道：「村子里最近都怎么样，有没有出什么事情？」

    「杰克叔叔去外面捡柴火的时候遇到了发狂的野猪，被拱断了一条腿；村长家里的小儿子前两个月犯了热病，一直没养好，可能撑不过这个冬天；还有丽娜婶婶那边，说是——」  

    面对眼前亲人的问话，科林表现得格外实诚，也不管事情对象与他们家亲近与否，更无论大事小事，只稍微有点印象的，便好以倒豆子般一股脑吐了出来。

    对此，帕迪没有露出任何不耐的情绪。

    只是低头阅览著科林一家送过来的信件，直等到少年人把肚子里的存货全部讲完，才又开口：「咱们家呢，你父母和哥哥最近有没有遇到什么麻烦？」

    得到科林否定回答之后，算是松了一口气。

    家里人都不识字，也从未接受过系统化的教育。

    这封由他们口述，村长代笔撰写的家信里，自不可能有如何优美华丽的辞藻，不过用极为朴实却真切的语言，介绍了家中近况，并点出了对科林执著于外出打拼的无奈，以及对可能需要麻烦到帕迪的歉意。

    当然，关于村子周围那个已经被清剿完全的哥布林部落，以及与夏南之间的委托和承诺，也都在信中提及。

    就这么站在柜台后，仔仔细细地把这封信上上下下完整看了两遍。

    帕迪才终于抬起脑袋，小心把信纸折好，锁进柜子里。

    目光望向前方此刻正耐心等待，打量著店内繁多货品的夏南，语气真挚：「夏南先生，非常感谢您对我们村子的帮助。」

    「如果没有您施以援手，怕是等我下一次回去，村子就已经不在了。」

    「举手之劳而已，况且我也收取了物资方面的报酬，这没什么。」夏南摆了摆手，示意对方不用在意。

    「另外，科林这小子给您添麻烦了，路上如果有什么冒犯的地方，我代他给您道歉。」

    对自己家这个年纪最小的侄子非常关心，也生怕对方因为年纪小不懂事而触怒了眼前这位资深冒险者，帕迪一脸认真地说道。

    「说来惭愧，我一把年纪了，在镇上也没有混出什么名堂，所能发动的力量相比您不值一提。」

    「但做生意这么多年下来，也算是有那么些渠道，对梭鱼湾各方面了解的都还行。」

    「如果有什么地方我能使上力的，还请您务必不要推辞。」

    闻言，夏南微微颔首，倒也没有客气的意思。

    毕竟他之所以愿意稍微拖慢一点进度，一路带著科林来到梭鱼湾，就是打算借用他和帕迪的这层关系，帮助自己了解并融入这里的环境。

    直接了当地表明自己的诉求，希望帕迪能找个时间，带他在梭鱼湾里稍微逛一逛，介绍一下这里的势力划分与各种隐藏禁忌。

    「好说！好说！」

    夏南如此直接提出自己的需求，反倒让帕迪在心中松了口气。

    眼下竟是连店都不开了，从柜台后面走出，把货架上稍微贵重一点的物品往柜子里一锁，便直接领著两人走了出去。

    按照帕迪的原话，就是「反正最近也没有什么生意，稍微休息个一两天完全不碍事」。

    有本地人带著，这片迷宫般复杂狭窄的巷道，好似也变得亲切熟悉起来。

    夏南两人原本兜兜转转，在其中艰难绕了几十分钟时间才走完的路程。

    跟在帕迪身后，连十分钟都不用，就从清冷的巷道中返回了繁华热闹的主街而路途中间，这位在此地经营多年的中年男人，也向夏南和科林介绍著关于梭鱼湾现今的大致情况。

    就如同两人刚刚从山洞中走出，居高临下所俯视到的，城区与城区之间彼此迥异而泾渭分明的建筑风格和街道规划。

    整个梭鱼湾，按照地理结构与功能定位，被分为三个区域。

    首先，最上层，也是距离码头最远的区域：

    一「白崖区」。

    总督府、海事法庭、大型神殿、私人庄园；王国贵族、海运富商、高等级的职业者——

    在其中来往、居住的，基本上都是梭鱼湾里有名有姓的大人物。

    也正是夏南之前所望见，被茂密热带植物隔绝视线的静谧城区。

    虽然在明面上没有通行方面的限制，普通人也可以进去观光游览。

    但当街边商铺里随便一件货品的售价，就能抵得上下层区平民一整年的收入无意冒犯的某个路人，就是你上司的上司的老板，一句话就能决定你的生死与未来；

    哪怕什么都不干，只是因为穿著打扮不符合白崖区的规范，走过一条街道便要经过三次卫兵查检的时候。

    人与人之间，便因为权力、财富和力量的关系，被无形隔绝在了城区交界线的两边。

    中间一层，名为「鸬鹅区」。

    梭鱼湾有名的「银锚大道」、「鲣鸟广场」、「银行街」都坐落于此。

    冒险者协会分部、海湾商会办事处、供普通人祈祷的教堂——

    本身属于「上层人士」和「普通平民」之间的缓冲区域，不管是路上行人还是两边的建筑都没有那么强的层级属性。

    也算是夏南此行的目的地之一。

    而最后，最靠近港口，也是全部三块城区当中占地面积最大的一块。

    自然便是三人眼下所处，建筑密集、巷道无数，脏乱中带著秩序，热闹中藏匿阴影的「咸水区」。

    破浪码头、潮汐集市、弯道巷——这里居住著整个梭鱼湾接近百分之六十的人口，渔夫、走私犯、扒手、底层冒险者，鱼龙混杂。

    在某种程度上，在上层那些「老爷」眼中，这里便是梭鱼湾的「贫民窟」。  

    眼下，夏南三人所身处的，便是咸水区的几条主干道之一，名为「缆绳街」

    的街道之上。

    从小巷中走出，夏南自觉收敛感知，以避免精神力消耗过度，同时仔细听著前方的帕迪为他介绍梭鱼湾的大体情况。

    心中愈发感觉自己选择之明智。

    虽然在来之前就已经了解了许多关于梭鱼湾的信息，知道这里一共分为「白崖」、「鸬鹚」和「咸水」三块城区。

    但关于其中每一块区域的大致情况，在经过帕迪介绍后，夏南才意识到自己远没有他想像中的那么了解。

    从河谷镇到梭鱼湾，如此遥远的距离，哪怕再精确的情报也难免失真，更何况这些信息往往来自旅馆客人的酒桌之上。

    稍微夸大，或者进行一些适用于吹嘘的「艺术性加工」，是常有的事。

    例如，对于「咸水区」，夏南本以为这片区域类似纽姆的贫民窟，充斥著大量活不下去的劳苦平民和帮派势力。

    但实际了解过后，才意识到「咸水区」面积之庞大，几乎把普通平民居住的区域，和所谓「贫民窟」融合在了一起。

    只有个别几条街道，有著类似「贫民窟」、「帮派」、「地下组织」之类的性质。

    而上层「白崖区」的隐形规则，倘若没有当地人介绍，更是完全摸不著头脑，只会觉得处处碰壁，仿佛人人都在针对自己。

    如果夏南就像是曾经计划的那样，独自一个人，借著从河谷镇了解到的片面信息，直接闯入梭鱼湾。

    怕是不知道要踩多少坑。

    而且里面许多陷阱，并不是单纯通过自己职业者的身份，亦或者实力就能够避免的。

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