内城区，宫殿群落，被隔绝于主世界之外的另一个次级纬度中。

    无边无际的夜色之下，满身血污的希尔缇娜轻合双眼。

    明明早已经遍体鳞伤，就连气息也变得微弱至极……可是，在那股极为微弱的气机之下，却又有某种相当凝实的事物正在缓缓地积蓄、酝酿。

    如同看似荒芜却即将喷薄的火山，沉重鲜红却又无比耀眼。

    当那火山口中正不断压抑、积蓄的事物彻底喷薄而出之时，便是希尔缇娜真正晋升天使的时刻。

    并非是借由圣剑、借由皇权的加成等等外力而勉强完成的晋升……而是，真正走出一条独属于自己道路的天使。

    看着下方的希尔缇娜，塔克念诵的祷词速度也骤然加快了几分。

    三分钟。

    这是希尔缇娜为自己所定下的，晋升天使的最后死线。

    而此时此刻，这短短三分钟的倒计时，却仿佛成为了正在塔克耳畔敲响的亡者丧钟。

    虽然三分钟之后，那柄「夜空之剑」真名解放的力量也将会彻底消散……被封印和囚禁于永夜之中的守墓者天使们也将被一同解封，即便希尔缇娜突破了天使，塔克这一方在数量上也占据了绝对上风。

    但不知为何，塔克心里却有种莫名的预感。

    三分钟之后，哪怕守墓者的天使们破封而出，自己也一定会死，绝无例外。

    虽然是从理性和逻辑上来讲毫无缘由的预感，但作为传奇强者，塔克却无条件地相信着自己的直觉。

    于是，顺着这份莫名的警兆，他骤然念动了神降祷词的最后一个音节。

    轰——

    刹那之间，一道远比先前的守墓者天使还要更为磅礴的气势撕破了维度的间隙，在无边无际的夜幕之中降临。

    ……

    一处亚空间中，铁十字教派的牧首缓缓抬起了头。

    在他的身旁——是堆积如山的瘦肉臊子、肥肉臊子、软骨臊子……还有一大群忙忙碌碌，正忙着切臊子的厨师们。

    这一次黄昏之主的神降仪式，无论是规模、位格、还是神降仪式准备流程的复杂程度，都是前所未有的级别……甚至还要远远超过了上一个纪元中，黄昏之主那一次在深蓝港之中所发动的神降。

    为了准备这一次神降仪式，这些天来，铁十字教派的牧首和一众教徒们都聚集在了守墓者所提供的亚空间之中，监督着一大群从西大陆各地所召集的厨子们切着各式各样的臊子……

    只为了完成自家所信仰的黄昏之主，那无比复杂却又略显奇葩的神降仪式要求。

    这些天的瘦肉臊子、肥肉臊子、金软骨臊子切下来……无论是那些负责切臊子的屠户与厨师，还是负责督工以及打下手的邪教徒们，皆已经心力交瘁，却依旧不敢有半分马虎。

    生怕因为自己的一点疏忽大意，神降仪式的那些臊子素材没有达到标准，导致了神降仪式的失败。

    而此时此刻，这漫长的辛劳与等待……终于迎来了回报。

    “我终于……等到这一天了。”

    铁十字牧首看着不远处，那枚绽放出了夺目光辉的青铜邪神雕塑，止不住地热泪盈眶。

    多少年了……

    多少年了啊！

    这些年来，自从黄昏之主不再回应他们这些信徒的祷告之后，铁十字教团便只能像下水道里的老鼠一般东躲西藏，在帝国与其他邪教团的压迫下苟且偷生。

    不知道有多少曾经虔诚的信徒，因为主长期以来的不回应而信仰产生了动摇，最终离开了教派……只余下了他这个一直坚守下来的孤家寡人还有小猫两三只。

    但是，这一切的一切，在今日之后，都将不复存在。

    自己这些年来不离不弃的坚守，终于等到了回报。

    主不但再次回应了自己的祷告，更是主动选择了神降……要在西大陆上，再次显露出第六纪时曾让世界为之震颤的威仪。

    等到主在西大陆完成神降之后，必将以雷霆之势横扫整座帝都，向整个西大陆宣告铁十字教派的王者归来。

    届时帝国新任女皇希尔缇娜与其他皇室核心成员战死，谋划已久的塔克便能够以雷霆之势接管整个国家……

    到时候，铁十字教派便将彻底脱离此前在帝国境内一直被压迫、追杀、镇压的尴尬处境，再次生根发芽。

    甚至，等到塔克与他的心腹上位，接管帝国之后，还有可能将铁十字教派扶持为国教。

    届时，铁十字教团便能够堂堂地登上西大陆的历史舞台，不再是在阴影里藏头露尾，苟且偷生的老鼠，而是真正君临世界的极点之一。

    在铁十字牧首如此狂热的妄想与注视之中。

    次级纬度内，无边无际的夜幕之下。

    那道磅礴的气势，也终于贯穿了维度的间隙，化为了虚幻而朦胧的身影。

    感受着身后那道神降投影无比强大，恢弘磅礴的气场，塔克那此前便一直若隐若现的不安感终于消失不见，彻底地放心了下来，重新找回了底气。

    不愧是炽天之槛上，一尊昔日古神降临在现世的投影半身。

    塔克虽然看不透天使位阶的强者，但单论这道神降半身给自己带来的压迫感，甚至还要凌驾于先前那位守墓者的天使。

    看来，黄昏之主也是知晓了希尔缇娜作为圣剑使的威胁，这次并非是随意降临的一道投影，而是真正承载了神祇伟力的半身。

    “希尔缇娜，感受到黄昏之主这具半身的气势了吗？”

    “你确实很优秀，心性坚韧，卓绝而坚忍……即便放眼过去足足七个纪元的人类史群星之中，你也是最为闪耀的星辰之一。”

    “倘若给你足够的时间，你也许真的能够跨越天使的壁垒，成就那从未有古人完成过的，前所未有的伟业。”

    “只可惜，正是因为这份天赋与才华……也导致你的性格实在是太骄傲，太自负，也太过于自我了。”

    “遇到困难，遇到能够加以预料的险境——你从不会去主动地规避危险，而是永远想着正面去跨越。”

    “在过去，你或许确实逾越了许多困难和险境，所以方才能够一步步地走到今天的成就。”

    塔克望向下方依旧紧闭双目，气息不断酝酿，喷薄的希尔缇娜，话语重新变得沉稳了下来，带着一切尽在掌控的意味。

    有了一尊神降的古神作为底气，他这下是彻底不慌了。

    “但是，在神降的黄昏之主面前，你将不会再有分毫生机。”

    下一刻，塔克身后的投影也彻底地降临。

    贯穿了现世与炽天之槛的间隙，也贯穿了永夜的帷幕，真正完成了神降。

    由原本虚幻朦胧的庞然虚影，化为凝实而清晰分明的身形。

    然而。

    感受着那道恢弘而磅礴，来自黄昏之主的投影气机。

    夜幕之下浑身浴血的希尔缇娜，却只是微微地睁开了眼睛。

    望着远天之上，塔克身后的那道神降投影，少女的俏脸之上并没有流露出分毫的惊惶之意。

    甚至恰恰相反，她的嘴角，还分明勾勒着一丝轻微的笑意。

    希尔缇娜为什么会笑？

    邪神都已经神降了，等到将她杀死之后，迎接整个帝都的便将会是生灵涂炭……她又怎么还能笑的出来。

    塔克的心中不由一怔。

    如此想着，他也不由顺着希尔缇娜的视线回头看去。

    漆黑的夜空之下，那道神降的身形是那样的清晰。

    黑发，黑眸。

    面容俊朗，侧脸的轮廓深邃分明。

    塔克认得这位黑发少年的名字，或者说……所有参加过那场会议的邪教徒和守墓者成员，便没有一个人不认识对方。

    末代的守岸人。

    「愚人图书馆」的最后一任继承人。

    同样，也是希尔缇娜曾经向整个西大陆所高调宣布过的……自己的未婚夫。

    拉斯特。

    ……

    明明是容纳了一整座宫殿群落，足以比拟一座小型城市大小的次级纬度。

    但是此时此刻，这片偌大的天地之间，却仅仅只余下了一片无言的沉默。

    呼啸的风吹拂过死一般寂静的宫殿，就连一根针落地的声音都变得清晰可闻。

    看着自己的身后，那位正静静地矗立在远天之上，甚至有些百无聊赖地伸了个懒腰的少年，塔克感觉自己的大脑都在一瞬之间宕机了。

    拉斯特。

    第六纪之后，最后的一位守岸人。

    「愚人的图书馆」的持有者，希尔缇娜的未婚夫。

    有关对方的全部情报，从他的出身，背景，到在西大陆上短短几年的全部履历，与繁星大学内其他学生、教授之间的关系……塔克都可谓是了如指掌，甚至到了倒背如流的地步。

    但是，这一切一切的情报，却都无法解释……拉斯特为什么会在此时此刻出现在这里。

    他不是已经因为两年之前，那场与准天使的战斗而身心俱焚……此刻正沉眠在联合医院的病房之中，已经变成了一具不生不死的植物人了吗？

    其实拉斯特已经苏醒了过来？

    可是退一万步来讲，就算拉斯特真的已经苏醒了过来，可他不是早已经在两年前的那场战斗中……自爆了自己的序列长阶，还有夜刃「愚人的图书馆」吗？

    失去了序列长阶，也失去了「愚人的图书馆」的拉斯特……就算真的苏醒了过来，也不过是一个手无缚鸡之力的废人而已。

    况且，自己所召唤的，难道不是黄昏之主的神降半身吗？

    而此时此刻，正沉睡于现世的拉斯特，应该早已经被赶去的守墓者强者所直接击杀，剥离了体内残存的「愚人的图书馆」的碎片才对。

    如此繁复的思绪交织在一起，让塔克的大脑宕机，CPU直接给烧冒了烟。

    不过，传奇终归是传奇，拥有着浩瀚如海的精神力。

    在刹那的宕机之后，塔克很快便从传奇堪称过目不忘的记忆，还有无数碰撞的思绪中，寻找到了问题的答案。

    在排除了一切的不可能选项之后，剩下的即便多么荒谬，多么令人难以置信……都是唯一的真相。

    “原来如此，原来如此。”

    “原来那位末代的守岸人拉斯特，从始至终，都是由黄昏之主的一具化身所伪装的。”

    “难怪，我一直疑惑上一代守岸人都已经是第六纪的事情了……与这一代守岸人拉斯特之间，这其中相隔的数千上万年断代又该如何解释，普通人类可活不了万年之久。”

    “原来，这一切的一切，都是黄昏之主的手笔。”

    塔克感觉自己终于找到了华点。

    “真正的守岸人其实早已经于第六纪终末彻底覆灭……而「愚人的图书馆」也已然在那场纪元终末的大战中，落入了黄昏之主的手中。”

    “所以，黄昏之主才能够人为地再制造出「拉斯特」这样一个虚假的守岸人。”

    “毕竟从第六纪至今已经过去了上万年，谁也不知道这其中究竟经历了什么，只要谁拥有「愚人的图书馆」，那么谁便是守岸人，没有人会细究其中的详细经过。”

    “这一手瞒天过海，移花接木，不止骗过了其他邪教团……”“

    “甚至，也骗过了守墓者！”

    仿佛CPU开启了超频一般，塔克的大脑开始了高速思考。

    一条条此前在不经意间被他所忽略掉的信息，此时此刻却开始了重新的排序和组合，彼此之间相互印证，从而推论出了新的信息。

    而越是深入细想，他便越是心惊，感觉自己在不经意间触及了某个从第一纪的神代横亘至今，草灰蛇线数万年的惊世阴谋。

    “剩下的问题，便是黄昏之主为什么要手动制造出「拉斯特」这样一个虚假的守岸人，为此不惜吸引到了守墓者这样一个庞大隐秘组织的敌意，还与希尔缇娜交情匪浅……”

    “这个问题唯一的解释，就是黄昏之主或许在下一盘真正的大棋。”

    “祂所图谋的，绝不止是信徒的信仰之力那么简单……而是，那个古老的守墓者组织。”

    “乃至于，整个世界。”

    当结论得出的刹那，塔克倒吸了一口凉气。

    虽然此刻西大陆的各大邪教团们与守墓者，正为了猎杀圣剑使希尔缇娜而联合在了一起……

    但是，这却并不意味着炽天之槛上的诸神们与守墓者之间便是铁板一块的，他们只不过是在互相利用而已。

    这世上从来都没有永远的朋友，只有永恒的利益。

    数个纪元以来，守墓者组织其实一直都在探查着炽天之槛的信息，想要狩猎其上的诸神。

    而邪神们，对于守墓者也一直都相当忌惮。

    从根源上来讲，守墓者组织是由第一纪神代，那位带领人类从诸多神话种族中崛起的无名愚人所创立的。

    而炽天之槛上的邪神们，则是神代退潮之后，一些逃跑到炽天之槛上苟延残喘的神祇而已。

    守墓者与诸神之间可从来都不是朋友，而是彻头彻尾的死敌，只是随着数万年光阴的流逝……在必要的时候，死敌之间也能够为了共同的利益诉求而合作。

    而在这一背景下，黄昏之主谋篇布局了数万年的目的，也已经昭然若揭。

    祂想以圣剑使希尔缇娜登基的这一时机为诱饵，将那些平日里藏匿在时光长河中难以寻觅的守墓者们，全都一网打尽。

    而倘若希尔缇娜与其他皇室的核心成员一同战死，那么苏醒过来的亲王拉斯特，便将会是帝国唯一的摄政王人选。

    届时，无论是整个守墓者组织，还是西大陆上最大的人类帝国，都将会一同落入黄昏之主的掌控。

    多么深邃的谋划，多么可怕的布局。

    黄昏之主在第六纪的深蓝港制造出了铁十字瘟疫那样的惨剧，让世人包括守墓者都以为祂其实早已经半疯和失控，不足为惧。

    但其实，黄昏之主却早已经在暗中埋下了自己的手笔，草灰蛇线，延绵了万年方才将其触发。

    “我知道，伟大的黄昏之主冕下早已经谋算好了一切。”

    “无论是希尔缇娜，还是那些守墓者的天使们，都不过是您计划中的一枚棋子而已……等到您彻底降临之时，便足以掌握一切。”

    “但是，我想即便是伟大如您，要想掌控格兰威尔帝国这样一个庞大的国度，将其中的全部子民都变成为您提供信仰之力的信徒，让帝国成为您的神国，还是需要一定的时间。”

    “所以，我想曾经担任帝国守护者百年之久的我，对您而言还是存在着一些微不足道的价值。”

    “我愿意成为您的信徒，在灵魂中植入防止背叛的烙印，替您掌管这个人类国度。”

    “只求，您在彻底覆灭了守墓者之后，能够让我在永夜石碑留下一枚微不足道的烙印。”

    塔克向着那位黑发黑眸的少年微微躬身，毕恭毕敬地开口，话语恭敬至极。

    反正他唯一的目的便是为了延续寿命，为了求长生而已。

    而相比于塔克先前所选择的靠山守墓者，此刻拉斯特所代表的黄昏之主无疑要更为的强大，无论是谋划还是草灰蛇线的布局都要远胜于前者。

    所以此刻直接干脆利落地出卖掉守墓者，成为黄昏之主的信徒……这对塔克而言可谓毫无心理负担可言。

    然而，听闻着塔克那毕恭毕敬的话语。

    那位黑发黑眸的少年，却只是淡淡地看了他一眼，然后轻轻张口。

    下一刻，塔克感觉自己的心神一阵恍惚。

    橘红色的光芒里，他仿佛看到了一只毛茸茸的小狗，正在远处轻快地吠叫着，摇晃着尾巴向自己奔来。

    塔克的目光不由微微一怔。

    他认出了那只小狗，那是他年少时饲养的宠物，一只有着微薄魔狼血统的猎犬。

    在年少时，塔克也曾听着那些吟游诗人口中骑士们的故事，梦想着有朝一日带着自己的猎犬游历大陆，成为一名惩恶除强，维护世间正义的流浪骑士。

    后来，塔克真的成就了传奇……成为了在幕后默默维系着秩序，守望整个国度的帝国守望者。

    只是，纵然是拥有着微薄魔狼的超凡血统，但猎犬却终究只是猎犬，不过数十年便寿终正寝，塔克将那只猎犬埋葬在了自己故乡的一处无名山坡之上。

    徒留下塔克自己一人在守望帝国的道路上渐行渐远……

    最终，他在漫长的时光里，迷失了当初成为守护者的初心，只余下了那绵延了五百年之久的，对于长生的渴望，还有对于永恒的执著。

    现在想来，那也已经是快五百年前的事情了。

    等等……

    五百年前？

    “长生，还有永恒吗？”

    “你也是，守墓者的那些家伙也是……”

    “这些事情，就真的有那么重要，值得你们背叛了过往的人生，还有数百年的坚守……哪怕否定掉自己昔日的一切，也要去不顾一切地追求吗？”

    从遥远的方向，似乎传来了黑发少年的轻语。

    而看着眼前那只正兴高采烈冲着自己摇尾巴的小狗，塔克的心中忽然一阵恍然。

    “原来……这是走马灯啊。”

    ……

    漆黑的夜幕之下，塔克的身影在夜色中缓缓地溃散。

    就仿佛是白纸上的图画被橡皮擦抹去一般，再也不复存在。

    不远处，拉斯特并未再去看被言灵肃令抹去的塔克，而是让自己的身形从远天之上缓缓下落，落向了宫殿群落之中希尔缇娜的所在。

    唰——

    苍白的剑光再度冲天而起，精纯而致密的魔力化为纯粹的银白色辉光，于漆黑的天幕下显得格外醒目。

    而伴随着剑光一同冲天的，则是希尔缇娜那浩瀚如海，足以贯穿时间与空间的磅礴气场。

    三分钟的时间还未走尽，希尔缇娜便已然迈出了这最后一步。

    天使。

    真正的天使。

    并非是圣剑的附庸，也并非是由圣剑所附带的皇权这一条序列长阶。

    而是源于希尔缇娜自身的，「战车」序列的天使。

    地面上，希尔缇娜再次睁开了眼眸，一步步地朝着拉斯特走来。

    她那原先打理成公主辫的栗色长发在战斗中被打散，此刻正宛若瀑布一般披散于肩后，伴随着晚风微微飘扬。

    明明希尔缇娜的身形是那样的纤细，可是她的气场却又如同神威的天车……

    阻挡在其面前的一切事物，无论是传奇、天使亦或者是神明，都唯有被碾碎为齑粉这唯一的结局。

    只是，当她一步步走到了拉斯特的面前，两人以极近的距离相望之时，希尔缇娜却主动收敛了那股如同神威天车一般的气场。

    眨眼之间，她便由君临天下的帝国女皇，重新变成了那位拉斯特平日里颇为熟悉的少女剑士。

    希尔缇娜眨了眨眼睛，嘴角勾勒出了一抹微微的弧度：

    “怎么样……在最后的一刻踩点登场，然后英雄救美的感觉如何？是不是很爽很过瘾？”

    “只能说，这感觉非常不赖。”

    拉斯特笑了笑：“恭喜你了，希尔缇娜。”

    “不依靠圣剑的协助，也未借助皇权序列，而是仅仅凭借着自身力量所成就的天使。”

    “现在的你，应该已经足以匹敌炽天之槛上那些真正的神祇了吧。”

    “同样的恭喜，也应该送给你才对。”

    希尔缇娜用手指卷起垂落至耳畔的一缕发丝，不自觉地把玩着：“小艾本就是审判序列的天使，而如果我没有猜错的话，此刻的你在心中重建起了那座名为「愚人的图书馆」的高塔之后，也应当已经跨越了这一界限。”

    “所以，倒不如说是如今的我，终于追赶了你和那个艾弥丝的脚步才对。”

    听着希尔缇娜的话语，拉斯特不由再度笑了笑。

    他刚想开口再说些什么。

    下一刻，远天之上，那片永夜的帷幕之中，却再一次传荡来了轰鸣的异响。

    夜色逐渐变得淡薄，而与之相对应的，则是仿佛有什么东西即将打破永夜帷幕的封印，彻底地破封而出。

    三分钟的时间已到，先前被夜空之剑封印在永夜之中的守墓者天使们也即将打破帷幕，再度回归次级维度。

    看着远天之上那不断飘荡，开始变得稀薄的夜色，希尔缇娜微笑了一下。

    “怎么样？”

    “你来还是我来？”

    明明即将破封而出的守墓者当中，也存在着与突破后的希尔缇娜和拉斯特相同位格的天使。

    可是她与拉斯特的对话之中，却听不到一丝一毫的紧张之意，而是带着如两人过往一同探索夜世界之时轻松的调侃。

    “还是我来吧。”

    “希尔缇娜你才在绝境中战斗爽了一次，小艾刚才更是直接在现世里杀疯了。”

    拉斯特有些无奈地摇了摇头。

    他原本还有些担心，小艾会因为缺乏战斗经验而对天使间的战斗有些不适应……却没想到，这姑娘的战斗风格比他所想象的还要更残暴。

    直接就把一尊闯入医院之中，想要直接击杀拉斯特沉睡中的本体的守墓者准天使给手撕了。

    “所以，也该轮到我了。”

    “只是虐个连天使都不是的菜……对于我们这场时隔多年的重逢而言，未免有些不够尽兴。”

    话音刚落，他的身形已然再度升起，向着远天之上行去。

    黑发黑眸的少年便这样注视着夜幕之中，那数道正缓缓从「夜空之剑」的封印中挣脱，回归现实的守墓者天使们，眼眸中流露出了思索的神色。

    “前世的那句台词是怎么说的来着。”

    “哦，对了……”

    他伸出右手，在空荡的夜空之中虚握。

    “剑来。”

    下方，像是察觉到了什么一般，希尔缇娜那双浅褐色的美眸微动，俏脸上再度浮现出了一抹笑容。

    下一刻。

    激烈而清澈的星光，在夜空中显现。

    黄金之剑伴随着轰鸣的暴风显露出实体，万千的光芒汇聚在那璀璨的剑身之上，照彻了周围那黯淡的昏暗夜空。

    圣剑。

    由星球所铸造的武器，也是格兰威尔帝国皇室所代代相传的圣遗物，无数皇室成员都想要令其认主，但却始终以失败告终。

    在尘封了不知道多少年之后，才由希尔缇娜所再一次执掌。

    而这柄原本只隶属于希尔缇娜一人的圣剑，此刻却正静悄悄地躺在拉斯特的手中，被他笔直地指向了那片破碎夜空中，守墓者天使们显现的方向。

    “真名，解放。”

    清澈的声音在整片宫殿群落的废墟之上回荡。

    这是希尔缇娜所无比熟悉的词汇，但此刻却由黑发黑眸的少年所念诵，他用金属的声音说着古老的语言。

    那个词汇，与希尔缇娜的第一柄武器「闪烁晨星」有着相同的蕴意。

    那是「星辰」的意思。

    下一个刹那。

    晨星的光辉照彻了夜幕，也照亮了希尔缇娜的眼眸。

    此情此景，恰如彼时彼刻。

    ……

    PS：差不多忙完了，之后可以恢复正常更新了

    (本章完)


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