第398章  又是一年雪落时

    「阿爷，又下雪了，好大的雪！」

    「是啊，好大的雪。」

    寒风漂冽的冬日，又一年新元临近，随著一场大雪纷纷扬扬地落下，令丰州再次变得银装素裹。

    昔日苍翠的峰峦化作一片，如巨兽静伏，在澄澈的天光下泛著清冷微光，豌的河道失了滔滔之势，如一条素练僵卧谷中，寒意深深。

    而在河道西边，随处可见的浓密山林中，万千枝极皆被冰雪包裹，化作一片无边无际的琼林玉海，风过处，籁寒响，卷起千堆雪沫。

    在丰州府外的万和县白杨村村口，一群半大点的孩子正在雪地上狂奔而过，留下了连片的足迹。

    而在他们追逐打闹的西侧则坐著一群庄稼老汉，他们皆穿著深色、厚重的旧棉袄，抄著袖口，看著眼前孙儿东跑西奔。

    他们的表情恬静，眼神内满是著对孙儿宠溺，但这宠溺背后，却似乎有更深层次的愁绪，让他们闲聊之际时不时地就会陷入沉默。

    「山上的屯粮洞从秋日就开始挖，现在挖好了没有？」

    「回三大爷的话，基本已经挖好了，过两天太爷会给通知的，到时候大家可以把粮食都藏进去，留作备用，不过留粮和藏粮的比例，这便需要你们自家决定了。」

    「老家是怎么分配的？」

    「家里留一成，藏九成。」

    「这么多？」

    「日子先过的紧巴些，也总比以后饿死人要好的多。」

    名叫老的庄稼汉一边说著，一边吧唧了两口旱烟，口中吐出的烟气与这深冬的寒雾混成一团。

    听到老的这句话，众人纷纷陷入了沉默，呼吸间隐隐听得到一阵阵的叹息声。

    其实从他们穿著来看，他们并没有多么贫苦，就连身上的棉袄都是棉花满满的，身形也并非枯瘦如柴，但言语间却满是对未来的绝望。

    也就在这沉默之中，村东面来了一群强壮的劳力，一个架著木梯，另外的人提著麻袋，一路溜达著走到了他们的面前。

    「庆生啊，家里娃娃快要上学堂了吧？」老见到来人，不禁开口询问。

    「年岁是够了，但谁知道呢。」

    「明年还是要去问问的，能上就要上，哪怕认识几个字也是好的。」

    「舅爷说的对，只是我怕来年连学堂都不会有人办了。」

    庆生汕笑著，叫扛梯子的那位将梯子放下，摆在他舅爷的门前，接著就爬到梯子上，伸手等著下面的众人。

    底下的人立刻手脚麻利地递上了新元要用的纸灯，还有象征辞旧迎新的楹联。

    但很奇怪的，他们挂的纸灯是素白色的，根本不是喜庆的红色，关键是贴在门前的楹联也是，而且那楹联上还空无一字，看上去不喜庆也就算了，甚至还很不吉利。

    事实上这确实不吉利，因为按照丰州的习俗来说，白灯与空联是家中死了亲人才会用的。

    可那些坐在墙根处的庄稼汉却并未有任何的气愤，就仿佛他们本就应该这样做，事实上不止他们村，隔壁村，隔壁村的隔壁村，以至整个丰州今年都是如此。

    这并非是官府的命令，或是提前商议，而是不约而同地凑巧到了一起。

    很快，庆生就帮他们把纸灯挂好，贴上楹联，而后便带人去了下一家，临别前那些庄稼老汉并未说话，而是抽烟的抽烟，沉默的沉默。

    正在此时，跑到远处的孩童又呼呼啦啦地跑了回来。

    「阿爷，明哥哥说要带我们去城中的大院子玩。」

    名叫烧饼的半大小童流著鼻涕，对坐在墙根的老说了一声。

    闻听此言，众人的表情不禁微微一变，随后将那些孩子全都叫了回来：「瞩咐过多少次了，以后少到城中去。」

    「为什么呀阿爷？」

    「总之让你们少去就少去，尤其是那些大宅子门前，千万不要再去了，那都是仙人的地方。」

    烧饼皱著小脸：「我们去年还常去，怎么今年就是不让去了。」

    这些孩子里最大的不过十岁，最小才仅有五岁，对这世界上的很多事情都不清楚。

    他们只知道从很久很久以前的秋日，大概是满山树叶黄遍之时，家里人忽然就不让他们到处去玩了，尤其警告他们千万不要靠近那些雕梁画栋的大宅子。

    可是童心是经不起挑拨的，一旦有大些的孩子提议了，他们自然就忍不住了。

    于是没多久的功夫，有些孩子便开始哭哭蹄啼了起来，但即便是这样，他们也没有得到充许，而是被直接拽回了家中。

    老也抬起了手，用粗糙的手背给烧饼擦了擦味的泪珠。

    以前的丰州的确是可以让孩子到处去的，但从秋日的某一天开始他们就不确定了，因为就在那一日，他们丰州的天塌了。

    「回家吧娃儿，你爹爹在家炸了年糕呢。」

    「阿爷，我不爱吃年糕——」

    「傻孩子，这等吃食，以后还能不能吃到都不一定呢，你可知人若真的饿极了，便是树皮都不会剩下几片。」

    老蕉略带感叹地说著，随后就听到身后传来一阵呼唤声，便见自家娃儿回家的一众庄稼老汉正站在村口的碾盘前朝他挥手。  

    于是他将烧饼赶回了家中，吧嗒著手中的旱烟，跟著众人朝著村后的矮山走去。

    这也是他们丰州的习俗之一，挂好了灯笼，贴好了对联，他们要请自家先祖到家中过节。

    烧纸钱，燃香烛，在寒意深深的土坟地，一群偻的身影不断忙碌。

    待到祖先坟前的纸钱燃尽，他们起身三拜，便算是请了先祖回门。

    不过他们并没有著急离开，而是排队上山，走向了一座小庙，将特地多带的香火引燃，依次插入庙宇前的小小香炉之中。

    季氏子，玉阳人也。

    年十七，阖族因仙门遭戮，唯其独存，再无家门。

    越三载，潜修圆满，遂入天书院，后屠仙庄始立世家，掌赋税之权，免苛捐以苏民困。

    雪灾之年断供灵石，开仓赈济，复创无虑商号，募工济饥，活民无算。

    太吾六年秋，霞举飞升，永登极乐。

    庙宇之前，众人对庙中的剑客雕像弯腰躬身。

    公子，回家了。

    挂纸灯，贴楹联，迎祖，扫屋，新元之日在一场飘雪之中到来。

    盛京之中又是酒宴不断，歌舞满街。

    而春华巷东侧一座没有院墙的宅子中，穿著素袍的男子也在炸著年糕，陪在他身边的则是一位看上去颇为贵气的千金小姐，表情恬静乖巧。

    其实这两人从容貌上来看，年龄应该是十分相配的，都是二十多岁的年纪，一个风华正茂，一个窈窕婀娜。

    只是这不知为何，这男子的鬓角却是花白的，有大片的白发丛生其间，看上去与他的年龄十分不符。

    随著油锅开始咕嘟，第一批年糕开始出锅，男子用筷子稍稍夹起一块，放到了那位千金小姐的盘子当中。

    待到被炸的金黄的年糕稍稍凉些，那位千金小姐便尝了尝，而后轻轻点头，说了一声好吃。

    男子轻笑，随后将剩下的年糕全都炸了出来，停火之后，男子出门，叫人将其中一份送去城北的孤残院，而后将剩下的装进笆箩中，提著酒与菜，与那位千金小姐迈步出院。

    籁籁籁一街头积雪随著脚步的落下而陷入，也有枝头挂雪因触碰而弹散。

    不多时，两串足迹就从东向西印满了整个长街。

    彼时的男子与女子手撑纸扇拐入了第三个胡同，来到一扇木门前，思索良久后推门而入。

    这是一座很大的宅邸，前面是临街的商号，后院则雅致深幽。

    不过光是看水塘表面冰层中冻住的落叶就知道，这里已经很久没有人住过了。

    两人跨入门槛后对内看了许久，随后女子率先开口：「菜市的伙计要到了，我先去收拾灶房，待会儿等你下厨。」

    「好。」

    男子对女子轻轻点头，目送她走向灶房，而后将手中的笆萝放在阳台上，从中取出了一捆香。

    握住这捆香，男子伸手推开了堂屋，迈进门槛后看向了摆在堂中牌位。

    说长不长，说短不短的，也快小半年了，他有时候好像还是接受不了自己的好友魂归天道的事情。

    尤其是刚开始知道的那段时间，他没日没夜地待在司仙监，查找所有能查到的医书，也因此熬白了双鬓。

    但事实就是不管你信还是不信，它就摆在那里，于是大家后来都不再纠结了，觉得安息才是最重要的，于是一起到丰州为其办了一场祭奠。

    他们的本意并不想大操大办，但也不知道是谁把消息传出去了，导致丰州万民都前来相送，哭声遍天。

    他的好友在这世界上停留的短暂，却留下了青史都绕不过去的浓墨重彩，只可惜，这些事情他自己却看不到了。

    那场祭奠之后，季兄并未被下葬丰州，而是被灵剑山小鉴主带走了。

    他在这世界上没有什么亲人了，所以该怎么处理遗体确实是该由小鉴主说了算的。

    丹宗之女后来也跟去了灵剑山，元辰回了先贤圣地，跟随父亲继续修复先贤圣地。

    其他人则都回了天书院，闭关的闭关，修道的修道，从秋日到冬末，一转眼就已是半年，一切似乎都平静了下来，而这世界也并未因为失去谁而停止运转，仍旧好好的存在著。

    只是一到某些时候，他仍旧会觉得心中空了一块似的。

    男子回忆了一阵，而后伸手将香火点燃，插入香炉。

    「季兄，新元到了。」

    「今年冬日雪下的丰沛，但并未酝酿成灾，因为秋日的收成不错，所以这个冬日大概不会有人饿死。」

    「孤残院的虎娃大了些，目前已经离开了院子到太平楼帮工，他的手脚勤快的很，养活自己不成问题。」

    「天上怎么样？是否真的如他们传说中的那样自在吉祥？」

    「只是别一要脾气就抢天地爷的银子啊，免得又要被天地爷给针对。」

    「根据青云的习俗，已故的亲人都有会在新元回家看看的，我也不知道你是会去丰州，还是去灵剑山，还是会到这里。」

    「不过因为怕你回来找不到人，所以我和魏蕊还是决定在这里过节了。」

    「往年新元都是你做饭的，今年可以歇歇，看我的了。」

    男子一边叻念著，一边拿锦帕将牌位擦拭了一遍。  

    院外，千金小姐已经将厨房打扫了一遍，东市的菜贩也将他先前定的菜送了过来，被她放在了灶台边，此时她远远看著堂屋，不急不躁地等待著。

    许久之后，男子推门而出，擦拭著眼角来到灶房，而后拿起菜刀，将被清洗干净的案板从墙角拿来，开始有条不紊地切菜。

    待到食材处理结束后，他将柴火引燃，在炉膛之中烧透，热了油锅将腊肉下入锅中。

    炊烟袅袅升起之际，腊肉香气开始飘散，而就在此时，前院忽然传来了一阵开门声。

    两人下意识地伸头，从灶房向外望去。

    只见来人体型微胖，左手提著一坛酒，右手拎著几包油纸袋，见到皴们后微微一愣。

    「匡诚，魏姑娘，你们两个怎么在这儿？

    「过来过新元嘛，曹教习，好久不见—」

    此刻，司仙监官员，魏家千金，与天书院长老三位身份并无交集的人在院中相对而视，到出一句好久不见。

    这并不是一句客套，而是自打祭奠之后他们就真的已经很久没见了，哪怕他们相隔仅有一条长街。

    究其原因，是大家都有意在避开，根本没有勇气去见与他相关的故人。

    门前，曹劲松低头看著手里的酒坛：「要不，今夜一起喝两杯？」

    「新元自然是要喝两杯的，蕊儿先去倒茶。」

    「好。」

    匡诚将烧好的水递出后轻声开口：「没想到曹教习也有白发了。」

    曹劲松看著他那花白的鬓角：「我都一把年纪了，白些头发也是自然，只是可惜你了。」

    「无碍，这样一来倒是显得成熟些了，不像从前那般如毛头小子一般，教习您先坐吧，我菜还在炖著。」

    「需要我来打下手么？」

    「不用，我自己可以。」

    「那我来温酒。」

    曹劲松将自己拿来的酒放在桌上，打算前往堂屋拿红泥火炉，不过没等他走进屋，一阵开门声再次传来。

    他下意识地抬头看去，就见陆家姐妹和温正心三人都带著酒食而来。

    四目相对，气氛瞬间沉默了一瞬。

    而未等他们回神，开门声在起，并在接下来的一灶香内连续不断。

    先是班阳舒，而后是从先贤圣地来的元辰，最后连白如龙也来到了院中，一样是手提酒菜。

    当初那个游手好闲的世家公子粗糙了不少，黑了不少，也魁梧了很多。

    当年那清澈而愚蠢的眼眸，如今变得锋利而敏锐，其中还夹杂著些许风霜之意。

    千年世家联手行祸后，白家覆灭，如龙仙帝加入镇北军，然后就一直驻守在幽云二州与青州的边境，再未回过中原。

    不过在众人于丰州为季忧办祭奠的时候，他们是见了面的，惊讶全都放在了上次，这次情绪都没有了上次那么剧烈。

    一众故人在院中相见，表情都有著些许的错，但转念一想，又觉得是在情理之中。

    他们平静地生活著，修行悟道，修为在增进，也认识了些许新的友人，见过了更多的风景，但只有他们自己才清楚，他们当中有很多人其实都还活在从前。

    「边境现在如何了？」

    「近期有调令，云州方面要加强戒备，估计是因为妖族。」

    听到曹劲松和白如龙的对话，班阳舒忍不住开口：「我前段时间听说妖族可能对先贤圣地起了心思的传闻，看来所言非虚啊。」

    白如点了点头：「怕是会有开战嫌疑，不过时间的话，还是要看先贤圣地究竟何时能被修复。」

    话音落下，桌上的人全都看向了元辰。

    元辰见状稍稍抬头：「据我丹宗原定计划，先贤圣地应该会在新元前后修复的，不过前段时间又开裂过一次，导致延后了，不过立春之前一定是可以修复完成的。」

    众人听后微微一证。

    他们虽然和元辰不是太熟，但也清楚他是个不语世事，玩心甚大的性格。

    若是以往问他这种问题，他肯定会满脸茫然，不曾想半年时光，他也成长了许多。

    「立春的话也快了啊，怪不得最近院中气氛稍稍紧张了些，对了元辰，你掌器的进度如何？」

    「我已经可以独自驾驭圣器了。」

    「这么快？」

    「我已经不能让姐姐再承担更多。」

    曹劲松张了张嘴，发现场间的气氛又低沉了几分，于是改换话题道：「说到圣器执掌，我听说问道宗和山海阁的亲传也都完成了，那商希尧甚至还破境进入了无疆。」

    温正心听后扬起眼眸：「他们都是仙宗亲传，掌控圣器也不过早晚的事情，修行上自然也有大把资源可用，不过却仍旧赶不上小鉴主，就是不知道——小鉴主现在如何了。」

    「鉴主姐姐挺好的。」

    魏蕊端著茶盘而来：「她已经在冲关神游了。」

    温正心听后转头看向她：「蕊儿小姐是怎么知道的？」

    「我前段时间灵州看望鉴主姐姐了，在山上住了一阵子，她修行很顺利，就是八个月的身子有些辛苦。」

    「都八个月了啊」

    关于小鉴主怀有身孕的事情，他们是在丰州行祭的过程中知道的。  

    在他们看来，季忧能在世间留下血脉是不幸之中的万幸，可理想却让他们觉得小鉴主未必会把这孩子留下，因为他们清楚灵剑山内部从未承认过季忧。

    可他们没想到，小鉴主真竟然扛住了所有的压力。

    思索之际，元辰开口：「我鉴主阿姐现在的情绪如何？」

    「表面上看不出有什么，寝食无恙，只是笑容好像冷了一些，她以前是的用冷藏笑的，但现在笑起来却也很冷了。」

    「那我阿姐呢？」

    「她和鉴主姐姐作伴，过的倒也还好，只是——不太爱笑了。」

    听到这句话，众人再次陷入了沉默，尤其陆含烟。

    其实这么久以来，她也很少能再笑出来，甚至话都少了许多。

    就在他们说到这里的时候，匡诚的菜适合事宜地被一盘盘端上了桌子，冲散了众人的追思。

    于是他们泼掉了杯中的茶水，换上了酒杯，围坐成了一圈，唯独中间偏右的位置被空了出来，单独被摆上了碗盘。

    寒风，雪夜，温热的酒水被斟满酒杯。

    众人端杯而起，眼望堂屋之中的灵位，倾杯间将酒水洒落在地。

    这半年时间里，他们对季忧千言万语已在四下无人之际说了很多了，此时倒也没什么想说的了，免得在这喜庆之日徒增备用。

    不过唯一让他们阻挡不住的，是往日的回忆仍旧如同山洪海啸，在此刻汹涌来袭。

    死去的人就是这样的，他们放弃了这世间所有，却唯独不会放过曾经的故人，搅扰到他们心中的某一块总是无处安息。

    无虑商号闲置了许久，客房都未经打扫，无法住下这么多人，于是酒足饭饱之后，除了匡诚和元辰之外，大家都决定各自回去。

    白如龙已多久未曾回过天书院，便也决定回去看看。

    一行人穿过春华巷走入永安大街，朝著尼山的方向走去。

    彼时，如龙仙帝走在最后，走著走著，他就发现前方的曹劲松等人忽然停下了脚步，于是抬头看去。

    眼前是迎面而来的一男一女，右侧的女子本在和旁边的男子聊著什么，在见到他们后轻轻一惬，而后微微躬身。

    「曹教习，温师姐，班师兄，各位新元安康。」

    「新元安康。」

    众人礼貌回应，便见那一男一女从他们身侧迈步而过。

    未等他们走出多远，温正心忽然低声开口：

    ：「听说了没，这方若瑶近半年来好像与掌事院一位关姓子弟过从极密，像是有些情况似的。」

    班阳舒微微一证：「关姓？」

    「中州的世家，此事说来也巧，这关家和方锦程所在的方家旁支一脉是姻亲世家，借方家之势在中州也是风生水起，与方若瑶倒是有同姓之缘」

    「一个凡家，一个仙家，倒是同姓不同命。」

    花灯连绵的长街，两人一阵窃窃私语。

    不过这毕竟只是遇到后的一阵闲聊，原因也只不过在于方若瑶曾是季忧的未婚妻，倒没有什么特别的用意，于是没几句后大家便迈步打算离开。

    但还没等他们迈出几步，他们就发现白如龙仍在原地驻足回看，未曾挪动分毫。

    「你在看什么？」班阳舒有些好奇地问道。

    「旁边那个，玉阳县方家长子方若明。」

    「哦，原来此人就是方若明？」

    白如龙转头看向他们：「你们知道他？」

    班阳舒点了点头：「之前听师弟提起过，说是镇北神将的副官，在与抵御蛮族的战事中立过功，所以方若瑶才有了入天书院的资格。」

    「副官？这是季忧告诉你的？」

    「有何不对？」

    「这方若明在镇北军中确实极为有名，但从未有人知道他具体官职，只知道他权利极大，绝对不会是副官那么简单，我在战场打拼一年，也是第一次见到他的正脸而已。」

    白如龙喃喃自语一声，而后转身跟著众人离去。

    与此同时，方家兄妹则与他们背道而驰走入花灯万盏的长街深处。

    方若瑶本来是在和方若明聊事情的，但碰到曹劲松他们后便结束了话题，此时经过了一阵沉默，她调整了心态又重新开口。

    「先前写信与兄长商量的事，兄长可腾得出时间。」

    「你是说要我随你去一趟关家的事？」

    方若瑶轻轻点头：「父亲的意思是说，我年纪不小了，那关家在中州也算是名门望族，让我要抓紧机会，新元过后一定要去一趟，父亲不懂仙人礼节，所以就要麻烦大兄了。」

    方若明听后转头看向她：「人都说长兄如父，你是我唯一的妹妹，姻亲之事我自然要操心，可我并不喜欢那个叫关鹏的。」

    「大兄不就上次来见过一面，怎么能轻易就说不喜欢？」

    「有些人见一面就够了，那人嘴上说的热闹，但对你其实并没有那么上心，绝非良配，怕连季无虑的一根手指也比不上。」

    「他死了，」方若瑶听到这里稍稍停步，沉默许久后才道：「大兄，就算关鹏性格有缺，总也要好过个短命的。」

    方若明听后揉揉她的秀发：「亲事是你自己的事，你若是能确认合适便可。」

    （中间没有细写必要，跳一跳时间，但情绪是需要连贯的，所以想了许久，我觉得这个转场还是极为丝滑的，求月票）


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