翌日，晨雾未散的集市上，苏母挎着竹篮去集市采买。

“这不是苏家老夫人吗？”  卖豆腐的婆子故意提高嗓门，“养出那种闺女，还有脸出来见人？”  几个菜贩立刻发出嗤笑。

更恶心的是那个缺了门牙的老鳏夫。

他借着挑拣山药的由头往苏母身上蹭。

“苏老夫人  ——”  豁牙老鳏夫喷着隔夜的酒臭凑近，“您家二姑娘在敌营伺候男人，您这当娘的......”  枯爪般的手突然捏住她腕子，“不得教教老汉门道？”

“放手！”  苏母猛地抽回手臂，发髻间的檀木簪应声落地。乌发顷刻散乱，反倒衬得那对含着怒意的眸子越发清亮。

一旁卖鱼的老妇嫉妒得要死。

“装什么贞洁！”  卖鱼妇嫉恨地踹翻水桶，脏水溅上苏母月白色的裙裾，“瞧这勾人的模样，难怪能教出不知廉耻的闺女！”

老鳏夫更是看得呆了，喉结滚动间漏出混浊的喘息，得寸进尺地贴上来，黄板牙几乎蹭到她耳垂：“横竖您闺女都让人玩烂了，不如......”

“啪！”  苏母反手给了老鳏夫一个巴掌，怒目而视！

苏母突然想起清澜的叮嘱：阿娘，若有人问起，就说我是去了儋州，去开酒楼去了！且我手里有儋州通关文书，不怕他们查。

“我女儿没有被掳去赤澜狗那里，我女儿是去儋州开酒楼了！”

苏母声音发颤却竭力挺直腰背，“回来时，是坐的豪华马车，是大大方方走城门，城门的守将都验过文牒的！”

可卖鱼妇的尖笑立刻撕碎了她的辩解：“哟，儋州？你说那赤澜大营的名字叫儋州吧！”

周围顿时爆发出下流的哄笑。

“那马车再豪华  ——”  老鳏夫捂着脸，涎着脸啐了一口，“能比拓跋的军帐舒服？”

人群的讥讽更强烈了！

不知为何，这套说辞起初还有人半信半疑地点头：“苏二姑娘确是做生意的料......”

可不出三日，坊间口风就变成了：“儋州？怕是躺在敌营里让拓跋王子‘指点’生意经吧！”

流言像沾了毒的蛛网，越缠越紧。

苏母站在满街讥诮的目光里，忽然觉得女儿早被无数张咧开的嘴啃成了碎片。

人群中不知是哪个恶毒老妇说道：“老娼妇，撕烂这老货的嘴！”

苏母抡起菜篮狠狠砸向最先伸来的那只手，竹篾刮过卖鱼妇油腻的脸，带出一道血痕。

有人揪住她散开的发往后拽，有人用烂菜根砸她眼角，更多的手在推搡中趁机掐她腰间的软肉。

那老鳏夫沾不得便宜，狠狠推了一下，苏母踉跄着后退，撞上石阶的瞬间，听见自己肋骨发出不堪重负的闷响。

最后的视野里，是无数张扭曲的脸在俯视她，最终，她陷入了一片黑暗。

苏大勇正在山上打猎，有相熟的人告诉他，苏母在集市上出事了，就急急忙忙地往回走。

赶到时，夕阳正斜斜地照在街角。

苏母孤零零地蜷在青石板上，散乱的白发沾着烂菜叶，月白色的裙裾上满是泥脚印。

“让开！”  苏大勇吼开两个还在指指点点的闲汉，颤抖着手抱起心尖尖上的人。

集市依旧热闹，没人多看他们一眼，仿佛昏倒的只是个不相干的破布袋。

苏大勇赶紧就近找了医馆给苏母看病。

大夫声音发颤：“三根肋骨断了，右臂脱臼。”

“还有，这些掐伤......”  烛光下苏母苍白的皮肤上布满青紫指痕，有些深得能看清指甲形状，腰侧甚至还有被尖物戳刺的血洞。

“畜生......”  苏大勇一拳砸在药柜上，震得铜秤叮当乱响。

三十年来，他连句重话都舍不得对妻子说。

夏日打扇冬捂汤婆，她绣花时指尖被针扎一下，他都要捧着吹半天。

如今她却被伤成这般模样！

苏大勇恼怒得失去了理智，折返到集市后问了一个相熟的邻居。

得知是那个东街的老鳏夫挑起的事端，他愤怒地抡起拳头就去他家找人。

苏清澜很快得知了消息。

当她与苏玉娘赶到医馆时，苏大勇早已没了踪影。

苏清澜心中升起一丝不安。

尽管阿姐只字未提，但是青鸾已经将昨日发生在澜香阁的事情告诉了苏清澜。

如今又出了这样的事，绝非偶然。

苏清澜突然拽过阿姐的手腕：“阿姐，我们被盯上了。你照顾好阿娘，我去找阿爹去！”

苏大勇踹开老鳏夫摇摇欲坠的木门时，浓重的血腥味扑面而来。

老鳏夫仰面倒在堂屋中央，一支黑翎箭精准地钉穿了他的咽喉  ——  正是苏大勇独有的  “脊翼箭”。

“怎会......”  苏大勇踉跄后退，寒意顺着脊椎窜上来。

“杀人了！杀人啦  ——”

一声尖利呼喊炸开，原本寂静的街巷瞬间沸腾。

苏大勇看向地上那支熟悉的脊翼箭，猛地抬头，正对上院外围观人群惊恐的目光。

“不是我！”  他厉声喝道，声音里带着前所未有的急怒，“这是栽赃！”

可邻居们已经骚动起来。

有人亲眼看见老鳏夫调戏苏大勇的媳妇，现在苏大勇一时恼怒杀人灭口，符合常理。

苏清澜提着裙摆奔至院外时，正撞见官差将镣铐  “咔嚓”  锁上苏大勇的脚踝。

那玄铁镣铐分明是重犯才用的制式。

为首的捕头正高举那支脊翼箭，箭尖还滴着血，对着围观众人高声道：“凶器在此！苏大勇为妻报仇，杀人灭口！”

苏清澜的指尖瞬间冰凉，仿佛全身的血都被抽干了。

她眼睁睁看着父亲被官差推搡着押上囚车，那双常年拉弓的手被铐在身前。

苏大勇死死盯着女儿，微不可察地摇头。

不是我。

苏清澜的指甲深深掐进掌心。

她当然知道父亲不会杀人，可那支该死的箭、满地的血、还有围观人群指指点点的窃语，早已将罪名钉死。


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