当听到乌丸使者和利秀公主求救，一群黑衣杀手顿时更加疯狂起来，数人围上，将乌丸死死拖住，其中两人则迅速追向利秀公主，想在引起锦衣卫注意之前，杀人灭口。

    “公主，快跑！”

    乌丸惊呼，焦急万分，心神一乱，不小心又被一名黑衣杀手劈中一刀，速度顿时更慢了几分。

    看得出他的武功其实并不弱，但这群黑衣人，皆是训练有素的专业杀手，互相之间更是懂得配合围困，任凭乌丸武功再高，一时也无法脱身，只能眼睁睁望着那两名黑衣杀手追到利秀公主身后，举起了手中屠刀。

    “公主……”乌丸眼中露出绝望之色。

    咻、咻！

    就在此时，两道寒芒破空而至，瞬间便将两名杀手钉死在了地上，一阵剧烈挣扎后，很快便没了动静。

    乌丸顿时松了口气，大喜过望。

    围攻他的十来个黑衣人则是脸色一变，他们回头看了一眼，皆不可思议。

    只见远处，距离这里至少还有二百来丈远的锦衣卫队伍当中，一道黄袍人影伫立于马车之上，弯弓搭箭，显然刚刚便是此人射杀了两名杀手。

    这怎么可能？

    十来个黑衣杀手皆震惊，接近五百步的距离，两箭射杀两名先天？

    那人是谁？！

    “小心！”

    就在此时，为首的黑衣男子脸色剧变，连忙高呼提醒。

    远处，那黄袍身影再度弯弓，眨眼之间，三箭齐射，三道尖锐流光宛若雷霆般划破虚空，朝着这群黑衣杀手所在疾射而来。

    一群黑衣人瞬间汗毛倒竖，感觉到了极大危险，其中三人想到躲避，却发现自己已被一股可怕的气机锁定，根本无法躲开，只能硬扛！

    三人咬牙，当即转身挥刀疾斩，企图荡开飞来的箭羽。

    咻咻咻！

    瞬间，三人刀剑断裂，三支利箭没有丝毫阻滞，径直穿胸而过。

    三名黑衣人身躯一僵，瞪大眼睛，齐齐倒地。

    剩下几人骇然，互相看了看，顿时丧失了继续缠斗的念头。

    “撤！”

    一名黑衣人大喝，几人当即转身，四处逃窜。

    咻咻咻！

    利箭破空，再次有三人中箭倒地。

    接着，箭羽如法炮制，宛如开了不可躲避的锁敌状态一般，每一次利箭呼啸，都有黑衣人随之倒地。

    片刻间，十几名黑衣杀手尽数被射杀，只剩最后两人速度比较快，已经钻入了丛林之中，分别往两个方向逃窜。

    咻！

    又一道利箭破空，发出刺耳音爆，瞄准左边的黑衣杀手。

    眼看箭矢就要接近，这黑衣人眼中闪过一丝厉色，陡然转身，猛地拔刀一斩，一股充满杀气的威势涌现，与箭矢对撞轰击。

    轰！

    强大的刀气与箭矢意境爆发，瞬间撕裂了周围数丈内的草木。

    黑衣人发出一声闷哼，吐血倒飞至数丈之外，接着又迅速起身，强撑着伤势，背靠一棵大树，随着阵阵白烟笼罩，很快就凭空消失不见，就连气息都没有半点残留。

    “东瀛忍术？”

    马车上响起一道惊咦声。

    江玄目光闪烁，也未多想，再次拉弓搭箭，瞄准另一名黑衣人，淡淡道：“你再多跑一步，我便让你尝尝血肉横飞的感觉，我的射程还有五十步，不信的话你可以试一试。”

    声音平静，但在真气加持下，却宛如炸雷般响彻在林子上空。

    黑衣人身躯一僵，瞬间宛如被施了定身术一般，动都不敢再动一下，双手高高举起，浑身冷汗直冒。

    望着周围陆续死去的同伴，他神色惊恐，两条腿不停弹琵琶打摆子，内心恐惧到了极点。

    乌丸和利秀公主亦是神情惊骇，两人怔怔地望着远处愈来愈近的锦衣卫队伍，目光凝聚在队伍中央马车上站立那道黄袍身影，眼中都呈现震惊恐惧的神色。

    咕噜咕噜——

    车轮碾过黄土，逐渐靠近。

    千名锦衣卫，连队形都未曾发生过任何改变，步伐坚定沉稳，但脸上同样浮现着自豪、崇敬等表情。

    马车上，江玄缓缓收弓，脸色平静。

    【技艺：射术（势）】

    【进度：12%】

    有了这把游龙弓之后，射术进度的增长速度明显提升，他十分满意。

    但此刻他也未曾多想，同样注视着远处的乌丸和利秀公主，眼中闪过异样神色。

    上次离京前，曹正淳和朱由检便提前告知，出云国使者即将出使大明，前来和亲附属。

    为了以防万一，曹正淳还特意来找他求助，连同锦衣卫一同保护出云国使者。

    可没想到，这么巧就刚好遇到了。

    而且，还真有人刺杀乌丸和利秀公主……

    很快，队伍行至乌丸和利秀公主前方，千余铁骑齐齐止步，层层凶煞之气扑面而来，让得乌丸和利秀公主再次变色。

    两人对视一眼，皆忍不住吞了吞口水。

    随即，乌丸定了定神，上前拱手道：“出云国使者乌丸，见过大明上差锦衣卫大人！”

    “出云国利秀公主，见过上差大人！”

    利秀公主反应过来，连忙紧随其后，福身一礼，同时道谢：“多谢上差大人出手相救！”

    两人话音刚落，便见锦衣卫队伍从两边分开，让出一条道。

    一辆马车缓缓从后方驶出，马车前面除了一位赶车的少年剑客之外，还坐着一名衣容尊贵，面目俊朗的青年，正平静地注视着他们。

    “你们是出云国使者？可有凭证？”青年开口，语气平淡。

    利秀公主认出这青年便是刚刚弯弓搭箭救了他们那道人影，眼中露出一抹感激，恭敬道：“下臣是出云国利秀公主，此番代表出云国前来与大明和亲进贡，此乃我出云国国书，请大人过目。”

    利秀公主从身上染血的包裹掏出国书，恭敬地举过头顶。

    一名锦衣卫立即上前，接过国书，递给江玄。

    江玄打开仔细看了看，将国书还给利秀公主，微微点头，确认了国书的真实性。

    “原来是出云国来使，不知二位怎会遭遇刺杀？”江玄询问。

    “滚过来！”这时，安剑清等人也押着最后那名黑衣刺客，来到了马车面前，将其强行按跪在地。

    江玄瞥了眼这杀手，并未在意。

    功力倒是不错，已经达到了先天圆满层次，但也仅此而已了。

    对比那名施展忍术逃走的东瀛高手，显然要差的多，否则也不会被自己一句话就吓得不敢动弹了。

    利秀公主此时也看向那杀手，眼中浮现一丝仇视与愤恨，道：“大人有所不知，我等遭遇刺杀，皆因此人而起，此人乃是贵朝派来接我们的人，却与那群刺杀一起伏击我们！”

    众人吃了一惊，朝廷的人？

    “放肆，你敢诬陷我朝欲图伏杀你们？”安剑清冷喝。

    “下臣不敢说谎！”

    利秀公主咬牙道：“此人自称贵朝东厂大档头，在我等登船上岸之后，便在岸边接待我们，他说是奉旨保护我们入京。”

    “谁知在来时的路上，我等突然遭遇刺客袭杀，这群刺客武功极高，保护我们的人全部被杀，原本我有乌丸大臣保护，自保无虞，但此人在关键时刻突然反水，打伤了乌丸大臣，才将我等致于此等境地。”

    “若非大人及时赶到，我等只怕已无法活着抵达贵朝京城！”

    利秀公主脸色悲戚，死死瞪着那黑衣杀手，眼中充满愤恨。

    东厂大档头？

    江玄皱眉，也看向那黑衣杀手，隐约猜到了他的身份：“铁爪飞鹰？”

    黑衣杀手身躯一颤，抬头看向江玄，神色复杂，最终长叹一声，屈身俯首：“东厂大档头，铁爪飞鹰，参见江都督！”

    众人哗然，竟然真是东厂的人？

    江玄眼眸微眯，道：“逃走的那一个，是什么人？”

    “小人不知。”铁爪飞鹰低叹道。

    江玄目光一冷：“你与他们里应外合，伏击出云国的人，你不知道他的身份？”

    铁爪飞鹰低声道：“小人只是奉命行事，确实不知道那人的来历，只知道，他是东瀛武士。”

    “启禀大人！”

    这时，乌丸上前，脸色发白，拱手说道：“在下认得那人施展的武功，他使用的是甲贺派的武功，最后那招‘杀神一刀斩’，乃是甲贺派柳生家族的绝学！”

    柳生家族？

    江玄目光一闪，顿时猜到了那人的来历。

    柳生家族的族长，柳生但马守？

    “说，是谁派你截杀出云国使者的？！”安剑清看向铁爪飞鹰，冷冽审问。

    铁爪飞鹰脸色苍白，却低着头，一言不发。

    “看来你是不知道我们锦衣卫的手段！”安剑清冷笑，正欲下令行刑逼问，就被江玄摆手打断：“罢了。”

    “他不想说就算了。”

    江玄深深看了眼铁爪飞鹰，挥手道：“先抓起来，带回京交给东厂处置。”

    他自然知晓铁爪飞鹰是‘铁胆神侯’朱无视安插在曹正淳身边的探子。

    包括柳生家族，也早已暗中与朱无视勾结，欲借朱无视之手，成为东瀛武林霸主。

    那么这次伏杀出云国使者，不出意外，肯定是朱无视的命令了。

    不过，对于此事，江玄并不感兴趣。

    他也懒得因为此事再去与朱无视对上。

    既然这事儿是曹正淳负责的，那就带回去，交给曹正淳解决吧，让他去和朱无视慢慢斗。

    在政斗这方面，曹督主还是颇有天赋的。

    很快，队伍收拾完毕，继续启程。

    这次出云国来了二十多人，除了利秀公主和乌丸，其他全都被杀了，不过杀手的目的只为杀人，他们所带来的贡品倒没有什么损失。

    这次由锦衣卫亲自护送，自然不会再有何意外发生。

    两天后，队伍顺利抵达京城。

    江玄交代安剑清带人回衙门报备，他则带着乌丸和利秀公主进宫面圣，交代梅花盗和出云国使者遇刺一事。

    不出意料，朱由检得知这两件事情之后，勃然大怒。

    出云国是前来大明和亲朝贡的，只要两国和亲，这以后出云国就相当于大明的小弟。

    但小弟在来的路上却被人伏击，这不仅仅是打朱由检的脸，更是打大明的脸。

    朱由检当即就叫来曹正淳，当着利秀公主和乌丸的面就是一番严厉呵斥，指责曹正淳办事不力。

    曹正淳被骂的连头都不敢抬一下，心中既憋屈又愤怒。

    他明明已经做好了很多准备，派了数百名番子前往迎接护送，沿途更是调动各地卫所官兵协助，按理来说，应该是不可能出事了。

    可他千算万算，都没想到，自己手底下，竟然出了叛徒。

    叛变的还是领头的铁爪飞鹰，东厂大档头，他亲自从番子中挑选出来的头号干将。

    曹正淳心中暗恨，发誓回去之后，一定要将这叛徒碎尸万段，方解心头之恨。

    但此刻被朱由检痛骂，他也只能暂时压下其他念头，低头承受。

    所幸，梅花盗一案的解决，收回了保定少林寺的上千顷土地，让朱由检略感慰藉。

    最后宽慰了一下利秀公主和乌丸，保证一定会查出幕后真凶，给他们一个交代，便命曹正淳将两人先带至国宾馆休息，等挑选合适的日子，再正式觐见，商谈两国和亲联谊一事。

    随后，朱由检看向江玄，神色微缓，道：“梅花盗一事，爱卿做的不错，少林寺为虎作伥，挑衅朝廷威严，理当严惩。”

    “只是，朕竟未曾想到，区区一个少林寺，治下竟然拥有这么多土地，这些武林门派，看来也和那些吸血的世家大族，没什么两样！”

    朱由检脸色有些冷。

    江玄心中一突，生怕这家伙动了不该动的念头，连忙上前劝阻：“皇上，武林门派不同于一般的世家豪门，不可轻动。”

    朱由检深吸口气，点头道：“朕自然明白，这些年来，朝廷与江湖互不干涉，想要解决这些江湖人士，肯定没那么简单。”

    “皇上明白就好。”江玄松了口气，生怕这家伙想不开，蠢到要去从江湖门派嘴里抢吃的。

    可朱由检接下来的话，又让他心提了起来。

    “但这些个乱臣贼子，侵占我大明土地，明明身在我大明境内，却不服管教，朕早晚也不会放过他们！”

    朱由检冷冷道：“待朕解决了世家的问题，下一个就解决这些江湖乱党！”

    江玄嘴角一抽，暗道你可真是好大的脸。

    这么多年都解决不了的世家问题，你说解决就能解决了？

    还想对江湖门派动手，还真是生怕大明亡的不够快是吧？

    看来还是解决了阉党，跟着平定了西北匪患和白莲教内乱，稳定辽东局势这一系列事件，让这家伙又膨胀起来了。

    还真以为自己是个千古一帝，能力有多大呢。

    但朱由检此刻兴致正浓，雄心壮志，江玄也懒得扫他的兴，反正只要他不现在就急着去搞事就行了。

    江玄不想一直陪着他折腾。

    “上次爱卿提出的税收政策，朕已经与内阁商议过了，众位阁臣也觉得可行，不知爱卿此次外出探查，可有找到合适的地方推行税收新政？”

    发泄完心中的情绪后，朱由检终于提及正事，开口提起上次江玄提出的承认那些世家大族侵占土地的合法性，但要加收年税的政策。

    江玄此次离京，主要是为了打造兵器，为第三种意境做准备，哪里来得及去探查此事。

    不过此事他早就有了准备，开口回道：“臣以为，西北一带，是最为合适的。”

    “西北？”朱由检喃喃。

    江玄点头，给出自己的理由：“西北那边，经过闯贼劫掠之后，空置土地较多，世家豪门也相对更少一些，执行新政的阻力较小。”

    朱由检微微皱眉，道：“但那边的百姓经过战乱，本就贫苦不堪，流民极广，朕前些日子才刚刚与内阁商议，要减免那边的粮税，如今又在那边推行新政，加收粮税，这是否会引起动乱？”

    江玄摇头：“皇上，新政要加收的粮税，是那些被世家大族所侵占土地的粮税，与普通百姓有何干系？”

    “只要他们没有侵占过土地，税收还是该减免的减免，该上多少上多少，与新政并不冲突。”

    朱由检沉思片刻，微微点头，道：“好，那就先在西北试点，待时机成熟后，再推往全国，朕会命人前往西北丈量土地，推行新政。”

    “皇上圣明。”江玄拱手。

    离开乾清宫后，江玄长呼口气，终于是轻松下来了。

    新政推行，也不是一天两天的事。

    至少短时间内，只要朱由检不再搞事，没有其他事情耽误，自己就能静下心来，好好练功了。

    以自己此刻的武功，此刻在江湖上，虽说也能勉强跻身高手行列，但距离最顶尖的那一批次，还有一段不小的距离。

    至少，也得突破到大宗师，步入意境第二步，才能谈得上顶尖！

    ……

    护龙山庄。

    朱无视望着的黑衣男子，脸色十分难看：“失败了？”

    这黑衣男子，赫然便是之前截杀出云国使者，唯一逃走的那名黑衣杀手。

    也就是东瀛柳生家族的族长，柳生但马守。

    “是，王爷！”

    柳生但马守气息紊乱，脸色惨白，显然受创不小。

    他咬牙解释：“原本已经快要成功，可没想到，半路却遇到了刚好从保定回京的锦衣卫，救下了利秀公主和乌丸。”

    “江玄？！”

    朱无视目光阴沉，他当然也听说了江玄在保定城搞出的动作，破获梅花盗之案，压得保定少林寺低头服软，封山十年，献出治下土地，更加奠定了其‘霸刀’的威名。

    却没想到，那家伙回京途中，这么巧就刚好碰上了柳生但马守带人截杀出云国使者一事，破坏了他的计划。

    这个家伙，难道真是本王的命中克星不成？！

    朱无视咬牙，十分不甘。

    他原本的计划，就是准备破坏出云国与大明和亲，顺便，再借此机会，整治一番东厂，看看能否将曹正淳压下去，扶持他的人，接手东厂。

    上次刘喜争夺东厂督主之位失败，他显然并不甘心，没有彻底放弃此事。

    被曹正淳提拔起来的铁爪飞鹰，就是他新的扶持对象。

    可没想到，如今此事又被江玄破坏了。

    “你是说，铁爪飞鹰被锦衣卫抓了？！”

    听完柳生但马守讲述完详情，朱无视脸色一变。

    铁爪飞鹰要是逃了或者死了都无所谓，但要是被抓了，供出他的一切，那此事便对他相当不利了。

    眼下他还不想与皇权正面对上。

    “是，王爷，此事是在下亲眼所见，他被锦衣卫的人带走了！”柳生但马守沉声说道。

    “废物！”

    朱无视脸色难看，迅速在心中思考如何解决这个后患。

    沉思许久，他眼中闪过一抹寒意，起身道：“去查一下他人被关在哪里，本王亲自跑一趟，铁爪飞鹰绝不能活着！”

    “是。”柳生但马守十分恭敬。

    ……

    “都督，您回来了？”

    “参见都督！”

    江玄回到指挥使衙门，各大千户纷纷前来拜见，恭敬行礼。

    “最近没什么大事发生吧？”

    江玄随口问了一句，便走到主座坐下，目光缓缓从众人身上扫过，望着此刻朝气蓬勃的锦衣卫，心中十分满意。

    此刻锦衣卫核心五所，从上到下，全都完成了一遍大换血。

    五大千户分别是：中所裴兴、前所安剑清、后所丁修、左所卢剑星、右所徐龙青。

    其他如靳一川、林平之等人，皆已升至百户位，都是锦衣卫得力干将。

    “嗯？林平之呢？”目光扫了一圈，江玄并未看向林平之，不由皱眉询问。

    “启禀都督，在湖广那边有个案子，刚好林百户说他父母的忌辰快到了，便请缨去办了，三天前刚刚离京。”南司镇抚使骆养性上前，恭敬回答。

    知晓江玄与林平之的师徒关系，骆养性补充道：“岳总旗带了一个小队亲自随行，大人无需担心。”

    “湖广……”江玄恍然。

    林平之的父母，的确是葬在衡山。

    不知不觉，林平之都跟了自己一年了。

    “嗯。”既是去祭拜父母，江玄也不再多问。

    林平之跟着自己修行一年，武功并不弱，再加上岳鸣珂随行，只要不遇到宗师以上的高手，一般也不会出什么事。

    而宗师以上的高手，基本也不会再去做那些违法犯事的下流勾当了。

    “散了吧，一切照旧。”

    随后，江玄随便交代众人几句，又提到出云国使者前来和亲，让众人做好准备，协助东厂保护出云国使者，确保和亲顺利进行。

    最后又亲自处理了一些需要他亲自过目的文件之后，便出门离去了。

    回到家门口，阿飞已经持剑在这里等候。

    (本章完)


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