“你为生存而战，她为信仰而笑。”

    “死亡不是命运的终点，而是不信者的序曲。”

    “第二小队，准备迎接挑战。”

    卡牌的声音依旧冰冷，如同坠落前的钟鸣，在每个人的神经末梢敲出一记细密的回响。

    维拉小队所在的区域，被一道幽蓝的结界缓缓封闭。

    那道透明却不可逾越的能量墙将他们从整个房间隔离开来，

    仿佛切割了时间和空间，也切断了逃生的退路。

    卡牌悬浮在高处，投下淡金色的光晕，如一只死神的独目，静静注视着这一场即将上演的赌命审判。

    “请指定出战顺序。”

    系统宣告落下，所有人的目光几乎在同一时间投向维拉。

    哪怕是刚才还因她的祈祷而生出一线希望的穆思思与藤宫澄，

    此刻也下意识以为维拉会精细权衡：谁体能强？谁心理素质更稳？谁更适合压轴作为保底？

    但维拉只是微微歪了歪头，像在轻松地翻阅一本破旧的祈祷手册，神情温柔、语气平静：

    “鲁道夫先。”

    “然后藤宫。”

    “穆思思第三。”

    “我最后。”

    她说这话的语气，温和得就像是在安排一次教堂郊游的唱诗班次序。

    鲁道夫微微一震，皱起眉头，语气中带着显而易见的不悦与迟疑：

    “你确定要我先上？我……并不擅长这种‘游戏’。”

    维拉没有解释太多，只是朝他露出一个安静的微笑，眼神如圣堂内午后透过彩窗洒落的光：

    “别担心，你不会死的。”

    就是这句轻描淡写的回应，却像一根坚定不移的灯塔桅杆，插在了暴风眼中心。

    鲁道夫望着她那一如既往的平静神情，终于低声咒骂了一句，咬牙走上前。

    下一秒，那头沉睡于黑暗中的巨物睁开了眼。

    米诺斯——传说中徘徊于生死边境的判罪守卫，从撕裂的空间缝隙中缓缓踏出，

    巨蹄重重碾碎地面，裂缝如蛛网蔓延，仿佛整个空间都在低声呻吟。

    它高约三米，臂展如横梁，其肌肉如熔铸铁块，青紫色的血管宛若毒蛇攀附于身，随每一次呼吸微微鼓动。

    头颅如公牛，却长满交错的裂纹，那些深红的沟壑仿佛随时会裂开吐出鲜血与疯语。

    它的眼睛——那对空洞无情的漆黑瞳孔之中，却燃烧着病态的猩红火焰，不似活物，更像某种古老恶神在以牺牲者的灵魂为柴生火。

    那柄锈斑斑的大锤，被它单手拎起。

    锤面残破却依旧厚重，其中嵌满了碎裂的头骨残片与沾满脓水的骨钉，

    那些骨钉仿佛还在滴着血浆，混合着黑色油脂，从锤柄滑落，发出黏稠的“啪嗒……啪嗒”声响，

    像是某种对即将到来的“砸击”提前奏鸣的死亡鼓点。

    “与吾对赌，三轮猜拳，二败受刑。”

    它开口的声音，如金属器具摩擦水泥，沙哑而刺耳，每一个音节仿佛都带着挤压骨髓的痛感。

    鲁道夫踏上赌命台的那一刻，背脊已被冷汗湿透。

    他不是胆小鬼。

    他是个工程师，习惯逻辑，信奉理性。可在这个空间里——逻辑没有意义。

    他下意识开始分析：牛头怪的体型约在三米，臂长过一米，武器质量预估超过八十公斤，一击动能近千五百焦耳——

    足以击碎合金板、打穿车门，更别说是人的头骨。

    每一次呼吸，都是在感知死亡的强度；

    每一步接近，都是在逼近某个预设的终点。

    他几乎听见自己的心跳，在胸腔内震颤如鼓。

    而维拉，在他身后，静静地注视着他。

    不施援手，也不言安慰。

    她只是双手合十，轻声祈祷，仿佛那一声声念诵不是为神明，而是为鲁道夫的勇气加冕。

    这，不是一场赌局。

    而是一场，向死亡讨价还价的仪式。

    “第一局——石头，对方布。”

    鲁道夫输了。

    “第二局——剪刀，对方石头。”

    他又输了。

    两次落败，便是死亡判决。

    喉咙发紧，指尖冰冷，连血液仿佛都停滞在静脉中。

    他机械地站立着，皮肤开始起一层细小的鸡皮疙瘩。

    意识尚未崩溃，但理智正在被一种近乎动物性的恐惧吞噬。

    他知道这意味着什么。

    他曾是工程师，研究的是安全缓冲、撞击力分散，见惯了模拟车祸中的死亡数据。

    钢铁被碾碎、骨架扭曲、座舱塌陷……无数次在电脑模拟器中重演的冷冰冰画面，此刻仿佛正一帧帧从他脑中倒带。

    而现在，那些曾在他屏幕上“以他人之名”反复上演的死亡，将由他来亲身体验。

    他颤抖着，脑中闪过一幕幕生活的细节：妻子炒菜时的小咳嗽、女儿睡前的咿呀声、他抽屉里那封始终没来得及交的辞职信，

    还有未完结的自动化课程论文，第十九页标题还留着空格。

    他不想死。

    可轮到他来选择的时候，他已经没有选择了。

    牛头怪动了。

    它那如山般的身躯猛地前倾，厚重的蹄足在地面上砸出裂痕，双臂鼓胀如缆索绷紧，锤柄震颤发出尖锐金属音。

    空气在它举锤的瞬间塌陷，似有一道低沉的雷霆在头顶滚过。

    锤子高举过头，斑驳的血迹与混凝的白色黏液如泪珠滑落。

    下一瞬，死亡扑面而至。

    风压卷起他额前的碎发，头皮如针刺般发麻，他瞪大双眼，想闭却又闭不上的眼睑，

    仿佛要用尽生命的最后一秒将那一幕看个清楚。

    然后——

    一道声音响起。

    不是咆哮，也不是悲鸣。

    那是一道悠扬而空灵的女声，仿佛自天穹裂隙中洒下的星尘，温柔却坚定地落入这片死寂。

    没有歌词，只有音符，如银铃击雪，如晨光照林。

    歌声轻轻地荡开，如羽翼般轻柔，穿透压抑的黑雾，如夜航灯塔，给绝望的眼睛重新赋予方向。

    鲁道夫下意识闭上了眼睛，仿佛那一刻，

    他听见了妻子在厨房哼着歌、女儿在走廊奔跑的回声、那个小小的家中，从未被黑暗染指的温暖。

    可……预想中的冲击没有来。

    “砰”的一声闷响，震耳欲聋！

    他猛地睁眼。

    锤子停住了。

    距离他的头颅——不到十厘米。

    那柄蕴含着千钧之力的大锤，此刻却像是撞上了一层无形的结界，被死死阻挡在死亡线之外。

    锤面在剧烈颤抖，但仿佛被某种神圣的力量定格，无论牛头怪如何咆哮挣扎，都无法再向前推进哪怕一厘米。

    一道圣洁的光膜缓缓浮现在他头顶，洁白如初雪，泛着淡金的涟漪。

    那是天使的羽翼，是信仰的化身，是人类意志在生死之间留下的微光残响。

    维拉站在后方，胸前吊坠微微发亮，她的嘴唇仍在轻轻颂唱，眼神温和却坚定。

    ——她守住了他的命。

    鲁道夫站在原地，僵硬得像石像。

    他还活着。

    但他的心，仍未止颤。

    因为他知道，从此之后，他再也不会把“死”这个字，仅仅当作概念了。

    身后，维拉的低语在沉寂中响起，声如羽落，穿过层层结界：

    “高阶命运系秘诡，赞歌天使的庇护，团队增益型。”

    她的话语平静，没有任何解释，却像一枚落子，精准地投向王奕辰队伍所在的方向。

    庄夜歌听后，眸光微动，缓缓颔首，以八星秘诡师的身份，回以沉默的敬意。

    另一侧，司命倚靠在半透明结界内壁，嘴角勾起一抹意味不明的笑意，像是在看一场终于入戏的剧。

    “什么秘诡？你们在说什么？！”王奕辰难以置信地转头，那一刻他甚至忘了隐藏自己的情绪，

    惊愕、困惑、惶恐像潮水一样涌上面庞。

    “你们……不是普通人？”

    他试图抓住庄夜歌的目光，然而那人只是静静站着，眼神如冷月入海，既不回应，也不回避。

    那一刻，王奕辰终于意识到——他已然失去“队长”的位置。

    再没有人，听他的指令。

    鲁道夫下台时几乎是跌跌撞撞，他的手还在发抖，心跳震耳欲聋。

    而维拉只是微微一笑，声音温柔得不可思议：

    “很好，做得很棒。”

    她的语气，像是在鼓励一个初学者的孩童，却不带丝毫嘲弄。

    那份笃定与包容，如圣光洒落。

    藤宫澄咬着唇，紧张地攥紧裙角，像一只颤抖的小兽，但还是在维拉那一声轻声鼓励下，缓缓走上台。

    三局两败，她几乎已经做好了承受惩罚的准备，但重锤终究停在了她头顶上方，如先知手中迟迟未落的忏悔之杖。

    它，没有砸下，它，无法落下命运死亡的审判。

    她活了下来，捂着心口跌坐在地，泪水滑落，但她咬紧牙，没哭出声。

    而穆思思则完全不一样，她轻快地上场，赢了两局，通关后还笑嘻嘻地嘀咕：

    “哎呀，我其实也想试试那锤子砸人的感觉，听起来……很震撼？”

    鲁道夫瞪大眼睛，头皮发麻：“现在的年轻人……都疯了吗？”

    维拉没有回应这句调侃，只是微微低头，轻声登台。

    三局，全胜。

    没有拖延，没有波澜，仿佛她早就知道每一局的结果。

    维拉小队，全员通关。

    无一人死，甚至无一人负伤。

    大厅陷入诡异的寂静，只有风声穿过空间的缝隙，仿佛在低语“奇迹”。

    而就在这份静默之中，所有人的目光，齐齐投向了那个——从未站在光圈之外，从未多言半句的身影。

    司命。

    他仍靠着结界站着，一只手插兜，另一只懒散地搭在身侧，神情懒散，却像一尊未醒的神祇。

    他，是最后一个。

    也是唯一一个由两人组成，却独自面对S级挑战的小队队长。

    在众目睽睽之下，一道厚重的大门，悄然在他脚下升起。

    门上没有编号，只有一道深黑色的命纹——仿佛要吞噬掉所有注视它的目光。

    空气随之微微震动，像是命运开始翻页的前兆。

    王奕辰目光呆滞，喉头微动，却说不出一句话。

    而司命——终于睁开了眼。

    那一刻，仿佛连星光都为之一黯。

    “天使为你拦下死亡。”

    “可命运的刀锋，终究为你而来。”

    “你，准备好了吗？”

    (本章完)


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