“最深沉的恐惧，并非来自黑暗本身，而是你无法确定，你所见的光明是否只是一场谎言。”

    ——摘自《黄衣之王·前言》

    阿莱斯顿的清晨弥漫着浓稠如梦境般的薄雾，那雾气静静流淌，宛如温柔却冰冷的手掌，

    将镜报街的景物一寸寸地抚摸、遮掩，令这座熟悉的城市呈现出诡谲而陌生的姿态。

    晨星时报门前，代理主编哈顿与三名年轻编辑满脸愁容地立于台阶之上，彼此交换着惊疑不安的眼神。

    他们的视线都不由自主地飘向那扇紧闭的大门，仿佛它已不再只是通往报社的入口，而是一个吞噬灵魂的无底深渊。

    “哈顿先生，我们……真的还要继续吗？”一名年轻编辑的声音压得很低，

    脸色苍白如纸，透着难以掩饰的恐惧，“昨晚异端裁判所又抓走了一整家书店的人，仅仅因为他们私藏了一本涉及秘诡的旧书……”

    哈顿艰难地吞咽着口水，浓密的眉头死死地拧在一起。

    他迟疑片刻，最终语气微微发颤地说道：“可是，如果我们现在放弃，等到司命阁下归来时，又该如何面对他？”

    三人顿时陷入沉默，彼此的视线在浓雾中悄然交错，交织着无助与挣扎。

    最终，哈顿深吸了一口气，踏前一步，用力推开了那扇沉重而冰凉的木门，踏入了这个随时都可能迎来末日审判的禁忌之地。

    踏入报社大厅，熟悉的纸墨香气扑面而来，哈顿内心如同干涸的土地忽然得到微弱的滋润，原本焦虑的情绪竟然稍微安稳了一些。

    他抬头望向主编办公室，心中却突然升起一股奇异的不安，仿佛某种难以名状的力量正悄然逼近。

    推开办公室门的刹那，哈顿瞬间凝固在了原地，瞳孔骤然放大，惊愕地望着房间正中央那张熟悉而又陌生的办公桌。

    原本应空无一人的主编办公室，此刻却静静端坐着一位黑发的东方青年。

    他微微低着头，手指撑着下巴，漫不经心地翻阅桌上的稿纸，仿佛从未离开过这座城市。

    “总编……司命阁下？您真的回来了？”哈顿难以置信地轻呼道，语气中带着狂喜与惊讶交织的颤抖。

    司命缓缓抬起头，漆黑如墨的眸子中泛起深邃的波光。

    他唇角扬起一丝温和而淡然的微笑，轻声说道：“是的，哈顿先生，我回来了。不介意我重新搬回这间办公室吧？”

    哈顿连忙摇着头，慌张又敬畏地回应道：“不，不，司命阁下，这里本就是您的……我只是暂时代为管理而已。”

    司命轻轻颔首，语气平静而温和：“这段时间，辛苦你了，哈顿先生。如今，我回来了。”

    哈顿犹豫片刻，仿佛还有未尽之言，但最终还是躬身退了出去。

    当他带着复杂而难以言喻的情绪走出办公室时，外面等待的编辑们纷纷抬头，用疑惑而焦灼的眼神望着他。

    哈顿深吸一口气，胸口的压抑忽然一扫而空，取而代之的是难得的激动与释然。他语气带着一丝克制不住的欣喜，向众人宣布：

    “司命阁下，他回来了。”

    短暂的静默后，报社大厅内传来一阵低沉而热切的欢呼声，年轻编辑们彼此对视，眼底重新燃起了微弱却坚定的希望火苗。

    “太好了……晨星的灵魂终于又回来了。”

    主编办公室内，司命端坐于宽大的书桌前，修长而苍白的手指轻轻敲击着桌面，仿佛在弹奏一曲隐秘而诡异的乐章。

    他的目光微微沉凝，仿佛正透过层层迷雾，审视着整个阿莱斯顿的命运。

    塞莉安斜倚在角落的沙发上，慵懒地眯着眼睛注视着司命，嘴角扬起一抹戏谑与玩味交织的微笑：

    “你打算继续利用时报舆论去引导吗？就像当初拯救艾莉森那样，再次拯救那个可怜的小公主？”

    司命轻轻摇头，微微叹息，眼底闪过一丝不易察觉的悲悯：“不，这一次，我们不再用新闻去引导，而是用故事去操控。”

    “故事？”塞莉安饶有兴致地扬起眉梢，眼中闪过浓烈的好奇与兴奋。

    司命唇角浮起一丝神秘莫测的笑意，他从抽屉中取出崭新的稿纸，手指轻巧地捻起一支钢笔，在纸面上无声落笔。

    几个简单的字符缓缓浮现，字迹纤细而优雅，却带着莫名的魔力与压迫感：

    “黄衣之王。”

    司命缓缓放下笔，深邃的目光凝视着这几个看似简单却蕴藏着恐怖意象的字迹，嘴角渐渐勾起一抹诡谲而危险的弧度。

    “希望阿莱斯顿的读者们，会喜欢这个故事。”

    窗外，阿莱斯顿的雾气愈发浓稠，那诡秘的猩红之月若隐若现地注视着大地，仿佛也在无声地等待着某个即将到来的华丽而恐怖的序幕。

    阿莱斯顿的清晨总是裹挟着朦胧而诡异的雾气，犹如某种低语般的呢喃，缓慢而阴郁地渗透进每一条街巷。

    镜报街上已逐渐热闹起来，晨星时报的报童们挥舞着报纸，高声喊着：

    “晨星时报！主编司命阁下归来首刊！”

    街角的面包铺老板怀特满手沾着面粉，从报童手里随手抽过一份新鲜的报纸。

    他粗糙的手指翻动着泛黄的纸页，脸上的神情却迅速凝固，眉头紧锁，仿佛遇见了某种难以理解的谜题。

    报纸上，显眼的位置只刊登了几行晦涩而古怪的文字：

    “吾王披黄袍而来，群星为之黯然。”

    “他从卡尔克萨降临，黑色的星辰随之沉寂。”

    “湖泊之上，双日坠落，卡尔克萨的尖塔升起。”

    “什么乱七八糟的东西……”怀特喃喃自语着，莫名其妙地感到后背生出一层冷汗，

    那诡异的文字宛如某种古老而邪恶的符咒，轻轻搔弄着他的灵魂深处。

    街对面，高档服装店内，年轻的裁缝玛格丽特正细心地为贵族小姐露丝测量着华服的尺寸。

    露丝手中拿着那份晨星时报，秀美的眉头微微蹙起：

    “卡尔克萨？这是什么地方？”

    玛格丽特迅速瞥了一眼报纸上的字迹，仿佛被那文字莫名的吸引，失神般地轻声念出了其中一句：

    “黄袍在飞舞，而世界即将凋零。”

    她的声音轻柔得如同午夜梦呓，却令整个房间的气息瞬间凝滞。露丝小姐不安地拉紧了披肩，低声抱怨道：

    “真是些令人不舒服的东西，晨星时报怎么会刊登这种古怪的故事？”

    然而玛格丽特并未回应，她只呆呆地凝视着镜中的自己，脑海中不断回响着低沉而冰冷的呢喃：

    “戴上苍白面具，吾之仆人，你准备好了吗？”

    与此同时，市政厅外，巡警罗伯特正例行巡逻。他无聊地扫视着报摊上的晨星时报，随意翻开一页：

    “王的面孔不可直视，凡人只看得见自己的疯狂。”

    罗伯特骤然间感到脊背一阵冰凉，心跳竟无法控制地加快了几分。

    他仓促地合上报纸，自嘲地摇摇头，试图驱散心底骤然滋生的莫名恐惧。

    抬头望向来往的行人，他却蓦然觉得，每个人的脸上似乎都罩上了一层淡淡的阴影，那阴影宛如隐秘而诡谲的苍白面具，若隐若现。

    街头的马车夫约瑟夫则将晨星时报随手塞进怀里，驾着马车与车厢内的年轻乘客闲聊着：

    “你瞧，晨星时报说什么‘吾王披黄袍而来’，听起来怪玄乎的。”

    年轻乘客原本只是漠然倾听，却在听到“黄袍”二字后骤然颤抖起来，目光闪烁着狂热而恐惧的光芒，急切地问道：

    “黄袍？你是指……黄衣之王？”

    约瑟夫不解地回头看了他一眼：“是啊，怎么了？”

    年轻乘客并未回应，只是低声呢喃着：“吾王披黄袍而来，群星为之黯然……这不是故事，而是预言。”

    整个雾都阿莱斯顿，无论贫贱贵富，此刻都已笼罩于同一个诡异的故事之下。

    司命的回归，竟让晨星时报成为了传播神秘与恐惧的载体。

    街头巷尾，人们纷纷低语讨论着报纸上的怪异内容，有人不屑地嘲笑，有人却感到莫名的不安，仿佛心底被一片诡谲的黄色所缓缓侵蚀。

    黄衣的阴影，以不可名状的速度，悄然侵染着整座城市。

    晨星时报的主编室内，司命独自坐于宽大的书桌前，面前洁白的稿纸上逐渐浮现出淡淡的黄色痕迹，那些痕迹如同虚空中不可见之手所书写的古老符文，诡异而幽深。

    室内的空气渐渐凝滞，苍白的烛光微微晃动，映照出满室浓稠而怪异的黄雾。

    那雾气缓缓蠕动，汇聚成一道诡异的、身披破旧黄袍的身影，沉默地俯视着司命。

    司命并未抬头，仿佛早已习惯了这个不可名状存在的到访。他低声微笑着说道：

    “阿莱斯顿的舞台已经搭建完毕，你对这个剧本，是否满意？”

    黄袍身影低低地笑了起来，那笑声从无尽虚空中渗透而来，沙哑而森冷：

    “满意？凡人的谎言，不过是真理褪色后的残骸。”

    司命合上手中的稿纸，抬眼凝视着那个面具般的苍白面孔，声音轻柔而笃定：

    “但世人正需要谎言，因为他们畏惧真实。”

    黄衣之王苍白面具之下，两点幽暗而冰冷的红光隐隐闪烁：

    “人类畏惧真相，因为真相毫无意义。群星的坠落与升起，命运的诞生与毁灭，皆是虚无。”

    司命微微颔首，起身走向窗边，凝视着窗外被浓雾包裹的城市，轻声说道：

    “正因虚无，才足以引导他们踏入命运的剧场。如今的阿莱斯顿，教会的迫害让人迷失方向，空气中的哀伤让人们更加脆弱……”

    他眉头微蹙，低语着：

    “尽管我仍未洞悉这股哀伤的根源，但现在，它正好成为你登场的最佳铺垫。”

    黄衣之王的身影逐渐虚化，黄袍如触手般在虚空中飘舞着，冰冷的低语随之响起：

    “凡人的谎言终将破灭于旧日的真容之前，他们只能看见自己的疯狂。”

    房间内重归死寂，司命凝视着掌心中淡黄色的秘诡卡，声音柔和而深沉：

    “既然真相无法拯救你们，那便让虚妄，统治一切吧。”

    浓稠的黑夜如流动的墨汁，将阿莱斯顿彻底吞没。

    血月在云层后挣扎着，微弱而颤抖的光透过浓密的雾气，似乎下一刻便会彻底熄灭，仿佛某个正在垂死挣扎的灵魂，吐息着最后一缕微弱的气息。

    德里克，一名毫不起眼的巡夜人，提着昏黄的提灯，在午夜的破塔街上来回巡视。

    他的步伐沉重，带着些许无奈与疲倦。巡夜人的工作枯燥而危险，他从未热爱过，但为了生存，不得不在这条阴郁之路上日复一日地行走。

    教堂的钟声沉重而迟缓地敲响午夜的十二声，德里克的脚步也随之停下。

    他抬起头，望向眼前那条被称为“沉默巷”的幽暗小巷。破败的街灯早已熄灭，深处犹如一片吞噬光明的渊薮，仿佛隐藏着无数不可言说的秘密。

    今晚的“沉默巷”格外诡谲，德里克感到一种难以言喻的不安涌上心头。

    职责催促着他迈出步伐，而内心的恐惧又死死钳制着他的双脚。他挣扎了片刻，终究还是屈服于责任，缓缓走进了黑暗。

    巷中一片寂静，四周唯有他那盏提灯散发出微弱的光芒，映照着墙上模糊而扭曲的影子。

    然而就在他转身欲离开时，一阵低沉沙哑的呢喃蓦然从巷子的深处幽幽传来：

    “湖泊之上，双日坠落，卡尔克萨的尖塔升起。”

    声音飘渺而诡异，似远在群星之外，又仿佛近在耳畔低语。

    德里克的脊背瞬间被寒意侵蚀，身体僵硬如木偶，恐惧如蛛网般迅速攀爬，封锁了他的喉咙。

    他想喊叫，却发不出丝毫声音，只能惊恐地注视着巷口那逐渐凝聚的黑暗。

    黑暗中，一道高大而诡秘的身影缓缓浮现出来，仿佛从幽冥世界的尽头踏入现实。

    那是一袭破旧却华贵的黄袍，褴褛的袍角无风自动，宛如虚无之海中翻腾的波浪，一寸寸蚕食着德里克残存的理智。

    德里克瞳孔剧烈收缩，内心疯狂嘶吼着逃跑，然而双腿却仿佛扎根在了这块冰冷潮湿的石砖上。

    那道黄袍的身影继续逼近，步履缓慢而优雅，祂脸上的苍白面具渐渐显现出来。

    那面具毫无表情，空洞、冷漠，却如同一面镜子，映照着德里克最深处的恐惧与疯狂。

    终于，祂停在巷子的尽头，无数扭曲的黑影在祂身后翻滚、纠缠，汇聚成一片沸腾的虚空。

    德里克的意识逐渐陷入疯狂的漩涡，那无数低语渐渐清晰起来：

    “吾之面容，即是你们的命运；吾之凝视，即是你们的终焉。”

    刹那间，黄衣之王的面具缓缓剥落，德里克终于看清了祂真正的容貌——那并非面孔，而是无穷无尽的虚无与黑暗，

    是毁灭与疯狂交织的永恒深渊。他感到自己的理智在一瞬间轰然崩塌，灵魂如被狂风撕扯的帆布般破碎不堪。

    他想要尖叫，却再也发不出任何声音。眼泪混合着鲜血从眼眶滑落，双膝重重跪倒在地，眼神彻底失去了焦点。

    翌日清晨，当人们发现德里克时，他瘫坐于巷口，浑浊的双眼中已然失去了所有光亮，只剩下永恒的虚无与呓语般的喃喃自语：

    “祂睁开了眼睛……黄衣之王……看见了我。”

    阿莱斯顿的居民逐渐明白，这座城市从这一夜开始，再也无法恢复往日的安宁与秩序。

    无形的恐惧如传染病般蔓延，每个人心底都生出一团挥之不去的阴影——那道黄袍的身影，早已悄然渗透进所有人的梦境与现实。

    雾气愈发浓重，遮蔽了希望的微光，吞噬了所有人的理智与勇气。

    ——黄衣之王，降临了。

    “真正的恐惧，并非来自已知的黑暗，而是来自你无法逃避的命运。”

    ——摘自《黄衣之王·卡尔克萨之歌》

    (本章完)


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