樱开之海，血落之潮，

    挑战书一封，

    既是邀战，也是血债的清算。

    ——《终焉塔异闻录·樱海篇》

    楼梯吱呀一声，司命缓步走下。

    酒馆大厅依旧灯火通明，喧嚣与热气交织。

    长桌上的酒客们推杯换盏，角落里有吟唱的乐手，氛围像一场永不落幕的宴会。

    在人群里，他很快看见了两个熟悉的身影。

    萧谨言挥着手，像招呼老朋友般大声喊：“这边，这边！”

    萧涟音则只是轻抿着酒杯，微微点头，眼神依旧冷冽，却带着一丝不易察觉的放松。

    司命走过去，随意拉开椅子坐下，面具后的笑容一如既往玩味：“遇到什么老熟人？”

    萧涟音淡淡地抬眼：“一个你我都认识的老朋友。”她顿了顿，低声补了一句，“可我们没跟上他。”

    司命指尖轻轻敲了敲桌面，眼底闪过一抹若有若无的光。

    他会意了。

    她指的是那个人。

    可能也是创世者之一。

    只是这种话，在这大厅里不便说出口。

    司命没有追问，只是笑笑，将酒杯端起，像是什么都没发生过一样。

    三人正有一搭没一搭地聊着，酒馆门口忽然一阵凉风灌入。

    卡尔维诺推门而入，银白长发在灯光下泛着冷色光泽，他依旧一身海上风格的长袍，步伐稳健。

    身边的莉莉娅抱着一只木质小提琴盒，脸上带着温和的微笑，眼神却紧紧锁定着司命。

    “找得正好，你果然在这里。”卡尔维诺直来直去地说道。

    司命放下酒杯，笑意一挑：“看来你是带着故事来的。”

    卡尔维诺走到桌旁，微微欠身：

    “是深海梦魇的事。我们准备进行下一轮的副本挑战，但需要你的帮忙。”

    “你们不缺人。”司命漫不经心地转动着酒杯，“为何要找我？”

    莉莉娅这时接过话头，声音轻柔却坚定：“因为我们无法信任其他人。卡尔维诺向深海梦魇推荐了你。”

    司命“哦”了一声，面具后的眼神闪烁，似笑非笑。

    卡尔维诺没有兜圈子，他继续解释道：“这次不是随机副本，而是指定副本挑战。是阵营对抗类副本，规模庞大——预计需要数千人参与。”

    “人数倒是热闹。”司命敲了敲桌面，“奖品呢？”

    卡尔维诺嘴角轻轻一勾：“一整个积分奖池。巨额的，前所未有。如果通关，足够让所有参与者都大赚一笔。”

    空气里弥漫的热气仿佛也在这一刻凝固。

    巨额积分奖池——这是终焉塔里任何星灾者都无法忽视的诱惑。

    卡尔维诺放下酒杯，目光沉静：“两个月前，六花之海的樱花之海拒绝了深海梦魇的归属要求。”

    酒馆的嘈杂声仿佛在这一瞬远去，几人的注意力都被他的话牢牢抓住。

    “他们声称，自己已有效忠的主人。”卡尔维诺的语气不快不慢，却带着一丝锋利，

    “随后，他们送来了一份挑战书……以及一把副本钥匙。”

    司命眉梢微挑：“挑战书？”

    莉莉娅点点头，从怀中取出一份影像卷轴，轻轻推到桌上。

    卷轴上浮现出墨色的字迹，森冷而工整：

    ‘这是终焉之塔的指定副本。此钥匙可开启。花开院在此副本恭迎挑战者。若你们获胜，樱花之海任凭处置。若你们失败，须承认樱花之海之独立，并赔偿其损。’

    最后一行签名，清晰而锋锐：

    原初之眼下属·阴阳师总寮。

    空气骤然一沉。

    司命的手指轻轻敲在桌面，嘴角浮现出一丝意味深长的笑意。

    原初之眼……他记得婼离曾提过，这股势力与秘诡师工会针锋相对。

    “徐龙听闻此事，怒不可遏。”卡尔维诺的声音拉回众人注意，

    “但他没有贸然出手，而是说了一句话：既然是终焉的挑战，就用终焉的规矩来回应。”

    他顿了顿，缓缓道：“所以，两天后，徐龙将亲自入塔。”

    酒桌上的气氛彻底凝固。

    深海梦魇，正在筹备足够的人手应战。

    卡尔维诺盯着司命，语气沉稳却带着一丝探试：“所以，我来问你——有兴趣吗？”

    司命原本只是端起酒杯，打算随意一笑带过。

    他对所谓的“大型副本挑战”并无太大兴趣，终焉塔里这样的纷争多如牛毛，积分再丰厚，对他来说也不过是筹码。

    可当卡尔维诺吐出“徐龙”二字时，司命的眼神忽然一变。

    面具下，他的目光像刀锋一般收紧，指尖在酒杯壁上轻轻一敲。

    他转头看向萧谨言，目光只是一闪。

    “啊，我懂了！”萧谨言立刻大声嚷嚷，笑容张扬：“当然要去！算上我一个！”

    萧涟音斜睨了弟弟一眼，眼神冷淡，却没有出声反对。

    气氛微妙地凝固在这一刻。

    然而，突如其来的脚步声打破了这份沉默。

    从酒馆的楼梯口，传来一阵压抑的喘息。

    御神院信奈扶着扶手，虚弱的身影一点点走下来。她的脸色依旧惨白，步伐踉跄，嗓音沙哑，却带着不容置疑的坚硬：

    “还有我！”

    所有人的目光都落在她身上。

    司命眉头微皱：“你现在星灾不足，何必硬撑？”

    信奈的手紧握着太刀，指节泛白，她摇头，眼神坚定得如同刀锋：

    “哪怕燃尽最后200点星灾，也不悔。”

    她停顿片刻，咬紧牙关，声音低沉却像雷霆一般砸下：

    “害我族人战死的，就是花开院！”

    话音落下，桌旁的气氛猛地一震。

    萧谨言和莉莉娅同时怔住，连卡尔维诺也微微眯起眼。

    而司命只是静静看着她，沉默片刻，最终叹息一声。

    “好吧。”

    他转头对卡尔维诺淡淡道：“我们几个，都参加了。你安排吧。”

    这一刻，赌局正式开场。

    司命静静看着信奈，忽然笑了，语气带着一丝调侃：“不过你现在，不止欠我一条命，还有几千积分。”

    说罢，他起身，拍了拍衣袖，随意丢下一句话：“你们在这里等等，我去去就回。”

    信奈一愣，眼神里闪过疑惑。她张了张口，却没有追问。

    萧涟音却像是早已料到，冷笑一声：“这个败家的赌徒，又去乱花钱了。”

    卡尔维诺只微微一笑，没有接话，而是陪着几人闲谈，随口讲述梦之海的奇闻轶事：

    风暴中永不沉没的鬼船，海潮里低语的迷失者，吞噬航道的梦魇之鲸。

    萧谨言听得津津有味，不时插嘴提问，笑声不断。

    只有信奈，始终心不在焉。

    她的指尖轻轻扣在膝头，心思却早已飘远。

    她隐隐猜到司命要做什么——去换取黄金果。

    那是能大量恢复星灾之力的珍贵之物，珍贵到几乎无法用言语衡量。

    矛盾在心底翻涌：

    她渴望黄金果带来的救赎，却又觉得自己已经欠下太多。

    命、积分、果实……这些东西，她根本偿还不起。

    她咬紧唇瓣，眼神阴郁。

    时间不过一炷香。

    “哗——”

    楼梯传来脚步声，司命的身影重新出现。

    他神态悠闲地走到信奈面前，从怀中缓缓掏出一个小木盒，啪地一声打开。

    盒中躺着一枚黄金之果，果皮上布满细密的眼球，微光闪烁，仿佛整颗果实都在注视众人，诡异而炫目。

    司命叹了口气，摊开手掌，表情略带懊恼：“该死的，我的积分一下少了一半。”

    话锋一转，他笑了，眼神里带着熟悉的轻佻：“不过，它应该足够帮你恢复一二了吧？”

    信奈愣愣地看着果实，喉结微微滚动，胸口起伏急促。

    她猛地撇过头，强忍着涌上来的情绪，声音冷漠而沙哑：

    “下一轮副本，无论什么，在我死之前，没有人能碰得到你。”

    黄金之果，

    不只是救赎，

    也是债与誓言的种子。

    在樱花之海，

    血与火的对决，

    已经无可回避。

    ——《深海梦魇记事·序》

    (本章完)


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