1525年，西班牙殖民者进抵西马德雷山脉崎岖山脊环绕的狭长海岸台地，发现这里有两条河流蜿蜒流淌而下，气候温润，土地肥沃，遂于此建立殖民据点，并取名班德拉斯谷（今巴亚尔塔港）。

    经过一百多年的开拓建设，这里陆续建起了官署、仓库、教堂、码头，以及大片民居，人口规模也从昔日三十余增加到两百多人，成为太平洋沿岸一处重要的港口小镇。

    然而，这座小镇却在过去的十八年里，连续两次遭到“海盗”的袭击，大量居民被掠走，无数财物被抢夺，许多房屋也遭到严重毁损。

    自此，班德拉斯谷便不可抑制地陷入到衰败之中，太平洋的涛声依旧，却只能衬托出海岸台地上的寂寥。

    那连续两次的劫掠如同两道深可见骨的伤疤，虽已不再流血，却让这座小镇永远地佝偻了下去。

    4月12日，晨雾尚未完全散去，海浪轻拍着小镇简陋的木质码头。

    老渔夫迭戈蹲在岸边修补渔网，粗糙的手指熟练地穿梭在网眼间。

    他回头望了一眼身后的小镇，初升的太阳将金光洒在斑驳的教堂钟楼上，几只海鸟停在十字架顶端，一切都是那么的宁静而祥和。

    “愿上帝保佑今天又是平静的一天。“迭戈在胸前画了个十字，目光扫过海湾里零星停泊的几艘小渔船。

    就在他目光刚刚收回的刹那，教堂的钟声突然急促地响起。

    不是召唤祷告的平稳节奏，而是尖锐急促的警报声！

    迭戈猛地站起身，浑浊的老眼望向海平面。

    起初是几个黑点，接着越来越多，最后整个海平面都被帆影覆盖。

    十数艘船只正呈战斗队形向海湾逼近，隐约中，可以看见舷窗露出一门门狰狞的火炮，在晨光中闪现着悸人的冷光。

    “上帝啊！海盗……又来了！“迭戈嘶哑的呼喊被淹没在越来越响的钟声中。

    “不，不是海盗……”同伴萨尔瓦多手中的渔网滑落在地，干裂的嘴唇抖动着，眼中却是彻底的绝望，“这次不是海盗……，是军队！”

    依稀记得，十多年前曾两次袭击班德拉斯谷只是一艘大船，凶悍的“海盗”们抢完即走。

    而这次，是一支舰队！

    没错，是一支军队杀来了！

    舰队在进抵海岸边数百米时，下锚停驻，然后放下无数小艇，密密麻麻的士兵如同蚂蚁群，顺着网梯下到小艇上，然后划着船桨，迅疾地朝岸上冲来。

    他们身着统一的藏青色军服，头戴圆顶铁盔，怀抱燧发火枪，队伍整齐划一，沉默而高效，散发着冰冷的专业杀戮气息。

    “是新华人！……北方的新华人！”曾经在商船上做过水手的居民如梦方醒，大声尖叫着。

    小镇的混乱瞬间爆发，没有人顾得上组织抵抗新华军的登陆行动，也没有人想要去做徒劳的防御准备，居民们像受惊的羊群般四处奔逃，却不知该逃向何方。

    若是，在遭遇小股海盗的情况下，小镇还能凭借房屋掩护和地形便利，进行一番有效抗击，从而有可能保全整个小镇。

    但是，这次杀来的是一支军队，虽然惶恐之间无人细数登陆部队的人数，但看到密集的登陆小艇，也能大致估算出来袭兵力的规模。

    至少一千名士兵，而且看着也是训练非常有素、战力不弱的精锐之师。

    整个小镇居民不过一百五十余人，青壮男子更是不到四十人，如何抵抗得了一支军队的进攻？

    “到教堂去！所有人都到教堂去！”镇长老安东尼奥试图维持秩序，他的声音沙哑却带着一丝不容置疑的威严，这是岁月和苦难赋予他的。

    然而，他自己也知道，这不过是一种心理安慰，那破败的教堂根本提供不了任何庇护。

    士兵们登陆后，迅速以战斗队形散开，控制码头（尽管它毫无价值）、占据高地、封锁道路、包围小镇。

    他们的动作干净利落，没有多余的喊杀，只有皮靴踩踏地面的沉闷声响和火枪与胸甲轻微碰撞声，以及军官们简短的口令声和士兵们的应答声。

    一队士兵破开篱笆，小心地朝小镇中心推进。

    他们敲开一间间紧闭的房屋，用带着异国口音的西班牙语喊着“出来！”，将躲藏在床底、阁楼里的居民一个个拽出来，一路驱赶着向教堂广场而来。

    随着越来越多的士兵涌入小镇，居民们的心也慢慢沉入谷地，每个人无不涌起一股深深的绝望。

    在一柄柄雪亮刺刀的威逼下，所有人都被集中到教堂前的小广场，挤作一团。

    孩子们紧紧抓着母亲的裙摆，女人们无声地哭泣，男人们则握紧拳头却又无可奈何地低垂着头。

    所有人都眼神恐惧地看着这些陌生的东方面孔。

    这时，一个欧裔面孔的军官从士兵队伍中走了出来。

    他约莫二十四五岁，高高的鼻梁，湛蓝的眼睛，却穿着一身合体的新华军藏青色军官制服，肩章上的银星在晨光中微微发亮。

    他的脸上带着一丝复杂的表情，目光扫视着惊恐的人群。

    “小镇的负责人是哪位？”他用带着浓重口音、却意外都能听懂的西班牙语，声音冰冷而克制：“请站出来，我们长官有话要交代。”

    老安东尼奥深吸一口气，挣脱妻子紧扼的双手，强装镇定地上前一步。

    尽管他的腿因恐惧而微微颤抖，但表情依然严肃而庄重，保持着镇长的最后尊严。

    “这里没有负责人了，先生。只有一群等待命运审判的可怜人。我是安东尼奥，活得最久的一个。”

    他试图让自己的声音保持平静，但语气中却露出一丝哀求：“你们……你们想要什么？如你们所见，班德拉斯谷已经一无所有。倘若你们想要拿走这里仅剩下的一切，那么请动手吧，我们不会做任何抵抗。”

    “我只希望，你们能秉持上帝的仁慈，宽恕这座小镇的所有居民，让我们都能继续活下去。”

    那军官微微皱眉，转头看了一眼身后的长官，得到示意后，开口说道：“我想告诉你们所有人，我们不是来劫掠的。”

    这话顿时让所有人为之一愣。

    什么意思？

    你们全副武装地闯入我们的小镇，端着明晃晃的刺刀，虎视眈眈，竟然说不是来劫掠的？

    难不成，你们是来做客的？

    “那你们如此兴师动众，是为了什么？”安东尼奥问道，声音里充满了怀疑和不安。

    “我们新华政府已于四月二日中午十二时起，与西班牙王国进入战争状态。”胡德诺大声地宣布道，每个字都像锤子般敲在居民心上：“因此，我们新华陆海军奉命进攻所有西班牙王国领地，直到实现最终的和平。”

    “现在，你们整个小镇暂时被我们新华远征军接管，包括这里的土地、房屋、港口，以及河流、山岭，将在我们结束该地的战事之前，全部被置于我们军事管制之中，所有的小镇居民也必须服从我们的命令。”

    “当然……”军官的语气稍微缓和，“在此期间，你们的生命安全将获得我们的保护，个人财产权也会得到尽可能的尊重。”

    人群一片死寂，被他这番话语给惊呆了。

    战争？

    新华与我们西班牙王国已经进入战争状态了？

    该死的，那些大城市里的老爷怎么没告知我们这件重大的事情？

    “保护……”安东尼奥壮着胆子问道：“你们的意思是，我们的生命安全将获得保障，不会遭到任何杀戮和伤害？”

    “是的。”胡德诺肯定地说道：“我们新华是一个文明而又充满道义的国家，不会对任何手无寸铁的人做出非法侵害的事情。”胡德诺骄傲地说道。

    “那我们的财产呢？”人群中一个胆大的商人问道，“也会完好无损吗？”

    “呃……”胡德诺迟疑了一下，这次回答显得比较谨慎：“你们的部分财产将会得到我们的充分尊重，但出于军事需要，我们可能会征用部分物资，主要是粮食、牲畜和房屋，并会给予公平的补偿。”

    小镇居民们听罢，皆面露愤愤之色，但摄于周围士兵的威胁，都保持了沉默。

    这个时期，所有的军队基本上都是一个德行。

    烧杀抢掠，无所不为。

    新华人嘴上说得好听，会“充分尊重”每一个人的财产，但又以“合理征用”的名义，大行抢掠之实。

    也罢，只要他们不杀人，那些财物且让他们“征用”吧。

    大家交换着眼神，默默接受了这个现实。

    “对了，还有一件事，我觉得有必要告知你们。”胡德诺突然想到了什么，转身补充道：“任何愿意宣誓脱离西班牙、归附新华的人，将获得完整的公民权利，财产会受到严格保护。”

    “我保证，你们每个人都将在新的秩序下获得一份无偿的土地，以及更好的发展机会。”

    这番话在人群中引起了窃窃私语，但更多的是怀疑和不解。

    西班牙国王的统治虽然遥远而疏离，甚至还有些“刻薄”，但你们新华人毕竟是陌生的入侵者，你们的承诺也如同海市蜃楼，美好难以触及。

    胡德诺看着他们脸上交织的困惑、恐惧和一丝不易察觉的恨意，并没有再多费口舌进行劝服。

    就在人群即将被士兵分组带离时，胡德诺似乎不经意地提高了声调，仿佛在做最后的注脚：“十六年前，就在这个广场附近，有一对名叫埃琳娜和卡洛斯的夫妇，他们的家被海盗抢掠，他们和许多小镇居民一样，被掳往北方。”

    一些老人的脸上露出了惊愕和回忆的神情，他们脑海中隐约记得那对不幸的年轻夫妻。

    胡德诺的目光扫过这些脸庞，声音沉稳而有力：“他们到了新华，没有被当作奴隶，而是成为了自由民。我，就是他们的儿子。我的父亲后来成为了一名受人尊敬的家具工坊主，我的母亲则在医院里从事神圣的治病救人的工作。我们拥有了曾经不敢想象的土地、财富，以及尊严和未来。”

    他停顿了一下，让这段个人的历史穿透在场的每一个人。

    “我今天站在这里，不是以征服者的身份，而是以一个从这片土地上走出去的、如今又以另一种方式归来的儿子的身份。我希望有人能做出同样明智的选择，为自己，也为后代。”

    说完，他不再看众人反应，转身走向远征军指挥部，留下身后一片震惊的沉默和无数在心底剧烈翻腾的思绪。

——

    (本章完)


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