第635章  吕宋拓殖区（三）

    4月25日，海风带著咸湿的气息，扑在黄添福的脸上，让这趟长途旅行即将结束时体味到一丝清爽。

    作为郑氏集团「礼」字号商队的吕宋贸易主事，他每年至少两次往返厦门与新化（今马尼拉），这条航线的每一处暗礁、每一阵季风都熟稔于心，但今日港口的景象，却让他眼皮不由一跳。

    「黄主事，你瞧那边！」苏阿六的声音带著几分咋咋呼呼，这位漳州籍的通事扒著船舷，手指向港湾东侧，「乖乖隆地咚，那几艘炮船看著好生威风！」

    黄添福无需他来指点，眼睛早已注视到右前方有四艘炮船静静地停在锚地，黝黑的船身像蛰伏的巨兽，舷边密密麻麻的炮窗如同野兽的眼睛，透著一股肃杀之气。

    海风拂过，桅顶悬挂的旗帜猎猎作响，那是一面鲜艳赤澜五星旗一—新华人的国旗。

    据闻，这面新华旗帜的寓意是「赤旗覆三洋，五星耀新陆」，象征著新华人一往无前的开拓意志。

    「蔡老海，你在五爷（即郑芝豹）战船队里待过多年，瞧瞧这船能装多少火炮？」黄添福侧头问身旁的老舵手。

    蔡老海年近四旬，脸上刻满了海风与岁月的痕迹，他眯起眼睛，拿手搭在额前仔细端详，半晌才沉声道：「瞧这船身吃水深度，还有炮窗的间距，每艘至少有三十门火炮。这等巨舰，除了红毛番，也就新华人能大量造得出来了。」

    黄添福闻言，眉头拧得更紧了。

    他脚下的「锦丝号」是郑氏集团的主力贸易船，不过800料左右（约250吨），船身虽也配有两门旧式火炮用于防备海盗，但与眼前这些两三千料（约600—800吨）的新华炮船相比，简直像个没长牙的稚童。

    「新华人一向只派移民船和贸易船来此，怎么突然调来这么多炮船？」他喃喃自语，指尖轻轻地摩挲著腰间的玉佩——那是郑芝龙亲赐的信物，象征著「礼」字号商队的主事身份和地位。

    苏阿六撇了撇嘴，将肩上的粗布搭巾往脖子上一绕：「还能为啥？多半是跟红毛鬼闹得凶了。前阵子听说红毛鬼的炮船袭扰了新华人的港口，估摸著是来报仇的。」

    「但愿如此。」黄添福不置可否，目光却扫过港湾里其他新华船只。

    除了那四艘炮船，还有三十余艘远洋大船，大多是熟悉的移民船，船身宽，体型巨大，但没有配备武装，内部的几层甲板密密麻麻地排布著窄小铺板。

    「先靠岸卸货，」黄添福收回目光，语气沉稳却难掩凝重，「苏阿六，你带几个人去码头清点货物，重点检查生丝和瓷器，别让潮气坏了品相。蔡老海，你留船照看，顺便打听下这些炮船是何时到港的，具体来了多少艘。」

    「得嘞！」两人齐声应下，转身去安排人手。

    「锦丝号」缓缓驶向指定泊位，船身与码头的青石板碰撞，发出沉闷的声响。

    码头上人来人往，肤色各异，有穿短衫的福建同乡，有戴宽檐帽的新华商人，也有裹著头巾的南洋土著，还有几个金发碧眼的欧洲夷人，正站在货栈门口低声交谈。

    空气中混杂著海水的咸味、丝绸的清香、瓷器的土腥，还有远处蔗糖仓库飘来的甜腻气息，这是吕宋港独有的味道，黄添福早已熟悉，却在今日多了几分莫名的凝重。

    跳板搭稳后，船员们开始卸货。

    一捆捆用桐油纸包裹的生丝被小心翼翼地抬下船，露出里面洁白柔韧的纤维。

    这些都是来自太湖流域的「湖丝」，每担定价一百四十两白银，是郑氏对吕宋贸易的核心货物。

    黄添福走过去，随手掀开一捆的油纸角，指尖捻起一缕丝线，触感光滑细腻，韧性十足。

    这样的上等生丝，郑氏每年要向吕宋运送一千到一千二百担，经由新华人的商船转销新洲大陆，最后流入欧洲市场，利润高达百分之一百五十，是整个郑氏集团最赚钱的生意。

    「黄管事，又来好货了！」刚到城中的郑氏商行，还未喘口气，便有一个洪亮的声音从门外传来。

    黄添福抬头，见一个身著青色长衫中年男子走过来，腰间挂著一柄短刀，正是新华商馆的主事沈万平。

    「沈主事客气了，」黄添福拱手还礼，目光不动声色地扫过他身后两个身材高大的护卫，那两人腰间的佩刀样式奇特，绝非大明制式，「贵方这次调来了不少大船，其中还有炮船，倒是让我开了眼界。」

    沈万平哈哈一笑，眼角的皱纹挤在一起，语气却带著几分无谓：「不过是些护航的船只。前些日子红毛鬼在南洋屡屡滋事，劫掠我方商船，这些炮舰是来保护航路安全的。」

    「哦。」黄添福点了点头，转身指向刚卸下的一批青花瓷，「这批是景德镇的细瓷，碗盘壶瓶一应俱全，都是按照你们指定的样式规格，给欧洲夷人所供，沈主事要不要过目？」

    沈万平走到货堆前，拿起一个青花缠枝莲纹碗，对著光仔细打量。

    碗壁薄如蝉翼，青花发色浓艳，釉面光洁莹润。

    「好瓷！」他赞了一声，「这样的细瓷在欧洲市场上，一定大受欢迎，你们郑氏货源果然靠谱。」

    两人一边验货，一边有一搭没一搭地交谈，话语间都带著几分试探。

    黄添福知道，沈万平口中的「护港」未必是实情。

    新华人近几年在大明沿海和南洋地区动作频频，不仅抢占了郑氏不少日本贸易的份额，还将广东地方官府那里获得了一座小岛打造成贸易据点，直接分流了福建的不少货源。  

    数年前南澳岛的武装冲突，虽未彻底撕破脸面，却也让双方的关系变得微妙起来。

    「听说吕宋所需铁器皆有你们新洲本土供应？」黄添福状似随意地问道，目光落在临近一家货栈堆放的新华产铁锅上。

    那些铁锅样式规整，价格比郑氏运来的便宜三到四成，早已占据了吕宋的市场。

    这番情形，著实让人惊讶。

    新华人不远万里，耗时数月时间，运来这些铁器，竟然售卖价格比大明所产还要便宜。

    沈万平脸上的笑意不变：「是呀，我们新华所产铁器不仅数量规模巨大，而且成本极低。黄主事，要不要考虑从我们吕宋这边采购一大批，运到福建售卖？」

    「呵，那倒不必了。」黄添福笑了笑，「这铁器利润太低，费时费力运回去，还不够跑船的成本。若是，你们新华人愿意售卖火炮，我们倒是很感兴趣。」

    「火炮？」沈万平闻言，脸上露出一丝古怪表情，「我可没权力售卖火炮予你们郑氏。而且，这种买卖，怕是咱们两人地身份地位谈不下来吧。」

    黄添福怔了一下，随即笑了笑，不再多言。

    「说起来，我们双方之间的茶叶贸易，倒是最近势头很好。」沈万平转移了话题，「贵方运来的武夷岩茶和安溪铁观音，我们这里需求还是很大，销量比去年足足增加了两倍还多。」

    这话倒是不假。

    黄添福想起出发前，「山路五商」中的「土行」首亲自送来的茶叶清单，光是特级岩茶就有五百担。

    自从吕宋的新华人停止购买郑氏的金属制品，茶叶便成了新的利润增长点，每年能为集团带来十几万两白银的收入，也让双方的贸易关系得以维系。

    「正如贵方所言，都是互利共赢的事。」黄添福说道，「我方的丝绸、瓷器、茶叶，贵方的白银、香料、南洋特产，少了哪一样都不行。」

    沈万平点点头，从袖中掏出一张银行汇票递过来：「这是上一批茶叶和丝绸的尾款，八万新洲银元。若是想要兑换足额现银，可到城中的新洲银行预约，两天后便可提款。」

    黄添福接过银行汇票，指尖划过纸面，纸质绵密，印章清晰。

    他示意帐房先生收下，又道：「今年的生丝价格略有上浮，每担一百四十五两，沈主事可有异议？」

    「哦，这怎么无端涨了五两银子？」沈万平脸色沉了下来。

    「大明局势不稳呀！」黄添福叹了一口气，「流寇肆虐，道路不通，湖丝的收购价已经涨了三成。我们也是不得已而为之。

    「6

    「黄主事，你说的是大明北方的情形吧。」沈万平冷笑一声，「至于湖州所属的江南地区，怕是依旧歌舞升平，哪里有半分匪患流寇？」

    黄添福闻言，面色不改，只是轻轻抚摸著手中的丝绸样品，语气平和地说道：「沈主事有所不知。江南虽无流寇之患，然北方局势动荡，已波及漕运。运河之上，关卡林立，税赋日增，更兼各地驻军调动频繁，沿途商旅无不深受其扰。」

    他顿了顿，观察著沈万平的神色，继续道：「况且近年来江南气候异常，春蚕多病，产量较往年减少两成。这生丝从湖州运至厦门，沿途损耗、税赋、运费，哪一样不在上涨？每担加价五两，实在是不得已而为之。

    66

    沈万平冷哼一声，嘴角露出一丝讥诮：「黄主事休要诓我！据我所知，去岁湖州生丝产量不降反增。至于漕运税赋————

    」

    他摇了摇头，定定的看著对方，「以你们郑家威势，所行之处，何时需要缴纳全税了？这五两银子的涨幅，怕是要拿捏我们吧？

    」

    两人目光在空中交锋，一时间气氛有些凝滞。

    这时，一名伙计适时端上新茶，打破了短暂的僵持。

    黄添福接过茶盏，轻轻吹开浮沫，忽然话锋一转：「说起来，贵方最近在广东的生意做得风生水起。听说上月就有两船生丝直接从广州发往新洲，不知沈主事可知道此事？」

    沈万平眼神微动，随即笑道：「黄主事消息倒是灵通。不过那批生丝品质一般，远不如你们郑氏供应的湖丝。若是郑家的价格实在谈不拢，我们恐怕也只能退而求其次了。

    66

    「每担一百四十三两。「黄添福放下茶盏，「这是我们的底线。再低的话，这生意做与不做，也没什么分别了。

    66

    沈万平沉吟片刻，手指轻轻敲击桌面：「一百四十二两。不过，我们要优先挑选上等湖丝五百担，而且要在下月底前运到。」

    黄添福眼中闪过一丝精光：「成交。不过，贵方得用银元或者黄金结算，而且要先付三成定金。」

    「两成定金，半年内内付清。「沈万平讨价还价。

    「两成五，三个月内付清。「黄添福寸步不让。

    两人相视片刻，忽然同时大笑起来。

    「就这么说定了。「沈万平伸出手来，「黄主事果然是个痛快的生意人。」

    黄添福与之击掌为誓，心中却暗忖：这新华人果然精明，对大明境内的商情了如指掌。

    看来往后与他们打交道，要更加小心才是。

    就在这时，码头上突然传来一阵喧哗。

    两人循声望去，只见那几艘新华炮舰正在升起船帆，似乎准备出港，无数人围聚在码头观望。

    它们，这是要去哪儿？


　　(https://www.shudi8.com/shu/742220/28375240.html)


1秒记住书帝吧：www.shudi8.com。手机版阅读网址：m.shudi8.com