第655章  风眼（九）

    七月十四，武清县。

    傍晚的残阳，将最后一片暗红色光芒，涂抹在武清县这座京畿小县的断壁残垣上。

    空气中弥漫著未散的硝烟，刺鼻气味混合著尘土与淡淡的血腥味。

    一场短暂而毫无悬念的战斗刚刚结束，城楼上那面仓促挂起的「顺」字旗帜已被扯下，扔在泥地里，任由无数只脚践踏。

    一万八千余关宁军（收编了两千余蓟镇官兵）如同钢铁洪流，几乎未费吹灰之力，便轻松碾碎了武清县那百余象征性驻守的顺军士卒，攻占了这座已然残破的小城。

    县衙大堂前，原本彰显朝廷法度的青石板上，此刻跪著数名佐官小吏和更多曾威服乡里的衙役。

    他们一个个面如土色，身体抖如筛糠，冷汗早已浸透了后背的衣衫。

    就在短短数日前，他们还在为大顺朝的「新朝雅政」而忙碌，努力适应著新的称谓和规矩，幻想著能在新朝谋个出身，转眼间，却又成了大明官军的阶下囚。

    山海关总兵高第按剑而立，站在衙门的石阶之上。

    他身披山文甲，猩红斗篷垂在身后，脸上没有任何表情，只有一种久经沙场的冷酷和漠然。

    他目光缓缓扫过下面这些磕头如捣蒜的降吏，仿佛在看一群待宰的牲畜，评估著他们微不足道的价值。

    「都砍了。」

    三个字从他口中吐出，不带一丝波澜，如同碾死几只蝼蚁。

    话音刚落，跪著的人群顿时爆发出凄厉的哀嚎和绝望的求饶声。

    「将军饶命啊！————将军开恩！开恩啊！」

    「小的们屈身事贼，实在是情非得已，被逼无奈啊！」

    「数万闯贼大军汹汹而来，武清小县，兵不过百，如何抵挡？我等————我等是为了保全阖县百姓，免遭流寇荼毒，才不得不虚与委蛇，暂保一方平安啊！」

    「————将军明鉴！我等心向大明，从未敢忘啊！」

    哭喊声、磕头声、辩解声混杂在一起，显得格外刺耳。

    然而，他们的哀求未能激起高第眼中丝毫的怜悯。

    他甚至连眉毛都没有动一下，只是不耐烦地挥了挥手，示意侍立两侧的亲兵动作快点。

    如狼似虎的关宁军亲兵立刻上前，两人一组，粗暴地将这些瘫软如泥的官吏从地上拖起，不顾他们的挣扎哭喊，拽到空地一侧。

    雪亮的刀光闪过，呼救声和求告声戛然而止，十数颗头颅滚落在地，鲜血喷涌而出，瞬间染红了青石板，汇聚成一片粘稠的暗红。

    无头的尸身抽搐著倒下，发出沉闷的响声，空气中血腥味骤然浓烈起来。

    剩下的俘虏吓得魂飞魄散，瘫软在地，连最后一丝求饶的力气都彻底丧失，只剩下无意识的呜咽和颤抖。

    周围肃立的关宁军士兵面无表情地看著这一切，仿佛早已司空见惯，甚至有人嘴角还带著一丝若有若无的残酷笑意。

    乱世之中，人命贱如草芥。

    这些首鼠两端的佐官小吏，杀了便杀了，还能顺便震慑一下地方，或许还能从他们家中抄没出些许微薄的「缴获」，贴补军需。

    处理完这些「琐事」，高第、王廷臣、吴三桂三人转身走进了略显破败的县衙二堂。

    堂内陈设简单，原本知县办公的桌案上还散落著一些顺军颁发的文告，此刻都被随意地扫落在地。

    亲兵搬来几张还算完好的太师椅，请三位总兵落座。

    「他娘的，这些墙头草，杀得好！」王廷臣一屁股坐下，抓起亲兵递上的水囊，咕咚咕咚灌了几大口，然后用袖子擦了擦嘴，恨恨地说道，「看见闯贼势大就投降，看见咱们来了就求饶。我呸，天下哪有这么便宜的事！」

    高第没有接话，缓缓坐下，目光沉静如古井深潭，看向坐在右侧的吴三桂：「长伯，方才审问那些俘虏和降吏后所获悉的情况，咱们大致也了解了。对此，你怎么看？」

    吴三桂坐姿依旧端正，他微微颔首：「高兄，王兄，情况已明了。天津城下有近两万闯贼大军，由贼将刘希尧、谷可成统领，正在全力攻城。其目的，根本无需猜度，多半也是冲著天津城内那数十万石漕粮的。」

    他顿了顿，继续道：「根据多方消息相互印证，驻守天津的新洲藩兵与辽南镇彭遇冲部，虽仅有六千余人，却已成功击退顺军数次强攻，并予敌重创。」

    「呵呵，倒是让人有些意外，闯贼大军前后伤亡已逾三千，却始终未能撼动天津城防，至今仍顿兵于坚城之下。」

    「是呀，这还真有些让人意外。」高第点点头，眼中闪过一丝异色，「六千对两万，不仅稳守城池，还能让贼军损兵折将。这新洲藩兵和辽南镇，倒是有些门道。」

    他之前虽听闻天津未失，心下稍松，但没想到这些守军竟能这般能打，给予兵力占优且士气正旺的贼军重创。

    王廷臣也放下了水囊，粗声粗气地插嘴：「可不是嘛！方才贼军俘虏供述，说围攻天津的闯贼又是喊话，又是用箭往城里射那种蛊惑人心的揭帖，想著法子挑拨离间。」

    「晚上还组织过几次夜袭，更偷偷摸摸挖掘地道，想炸城墙————他奶奶的，什么下三滥的招数都使遍了，可天津城愣是纹丝不动，反而让闯贼碰了一鼻子灰！」

    他摇了摇头，「还真是邪了门了！那帮海外来的新洲藩兵和辽南镇兵马，什么时候这么能打了？以前还真没瞧出来！」  

    吴三桂点了点头，补充道：「还有一事。从那个被俘的顺军小头目口中得知，围攻京师的数十万闯贼主力，似乎已陷入粮草不济的困境。」

    「李自成正在四处派兵征缴」周边府县城镇的粮秣，但京畿残破，所获甚微。也正因为此，围攻天津的刘、谷二贼异常焦急，已耐不住性子，派人向京师闯贼大营求援，希望能调拨更多兵力和重型火炮，以期尽快拿下天津，夺取城里的粮草。」

    王廷臣眼睛一亮：「哦？闯贼也缺粮了？哈哈！真是天助我也！他几十万大军要是断了炊，不用咱们打，自己就得炸营！」

    高第的脸上也露出了几分喜色：「如此说来————天津的重要性，就更不言而喻了。谁掌握了天津的数十万石漕粮，谁就扼住了这京畿战局的咽喉。」

    听到这里，王廷臣、吴三桂立时交换了一个眼神，随即便露出会意的表情。

    天赐良机啊！

    这么多天，天津城依旧坚挺，那数十万石关乎他们未来命运和谈判资本的漕粮安然无恙，仍然是他们唾手可得的目标。

    区区数千名他们平日里并不怎么放在眼里的两股兵马，居然能爆发出如此坚韧的战斗力，硬生生抗住了两万精锐顺军的连番猛攻，还能让对方付出超过三千人伤亡的惨重代价，这多少有些出乎他们的意料。

    「嘿，真是没想到，」王廷臣咂咂嘴，语气复杂，「这些新洲藩兵和辽南镇的家伙，守起城来，还真他娘的有两下子！————以前倒是小瞧了他们。」

    在关宁军上下，尤其是他们这些高级将领根深蒂固的意识里，大明若论精锐，首推他们辽东边军。

    而辽东诸镇之中，又以他们关宁军为翘楚，是公认的最能打硬仗、恶仗的部队，没有之一。

    早前，部分奉命入关协剿的关宁军部队，在遭遇李自成、张献忠等部流民军时，无不以摧枯拉朽之势轻松碾压，往往一个冲锋就能打得对方丢盔弃甲，望风而逃，展现出压倒性的优势。

    即便是在辽东主场，面对凶悍绝伦的清虏八旗劲旅，他们关宁军也敢拉出去真刀真枪地碰一碰，跟对方比划两下。

    至于新洲藩兵和辽南镇、东江镇两部，在关宁军眼中，其实是带著一种居高临下的俯视心态，颇有些瞧不上眼。

    尽管，过去数年，这个突然冒出来的新洲藩国与辽南镇、东江镇残部频频联动，屡次袭扰清虏侧翼和后方，更是在当年的松锦大战期间，出其不意地跨海突袭，一度攻取了海州、辽阳等重镇，震动天下，战绩看起来颇为耀眼，甚至一度缓解了辽西正面战场的压力。

    但关宁军上下仔细分析过这些战例后，普遍认为其中「水分」很大，取巧成分居多，并无多少值得真正称道之处。

    在他们看来，新洲藩兵和辽南镇的那些所谓「大捷」，大多是依靠海上机动，趁著清虏后方空虚、守备薄弱，或者对方主力未及回援之际，抽冷子打个突袭，搞个游击，捞一把就走。

    他们从未在野外、在正面战场上，与清虏的八旗主力军团进行过堂堂正正的决战。

    即便是防守作战，也多是依托提前修筑好的坚固城池或海岸炮台，靠著犀利的火器，才堪堪击退清虏的进攻。

    若是离开了城墙工事和火炮的庇护，在开阔地带正面遭遇清虏的精锐甲骑，这些依赖火器的新洲藩兵和辽南镇「杂兵」，恐怕瞬间就会被冲得七零八落，溃不成军。

    哪像他们关宁军，在松锦大战期间以及之后数年，为了抵御清虏对宁锦防线的频繁袭扰和蚕食，哪次不是出动成建制的、多达数百甚至上千的精锐家丁铁骑，与清虏的马队在野外硬碰硬地厮杀？

    虽然很多时候因为兵力、战术或配合等原因败多胜少，但至少打出了气势，证明了在整个大明，唯有他们关宁军敢于并且有能力在野战中与清虏甲骑正面硬抗。

    这份胆气和实力，是缩在城里放铳放炮的新洲藩兵和只会打游击的辽南镇、

    东江镇无法比拟的。

    王廷臣更是曾私下里不屑地评价：「辽南、东江那帮人，也就是跟著新洲蛮子打打顺风仗，欺负一下更软的柿子（比如朝鲜），或者清虏留守的老弱病残。

    真遇上硬茬子，估计跑得比谁都快！」

    尽管，此刻得知新洲藩兵和辽南镇在天津面对数倍于己的顺军，好像还打得不错，但高第等人也并未因此就真正高看他们一眼。

    他们依然认为，对方不过是倚仗了坚城和利炮之便，才勉强挡住了缺乏攻坚手段的顺军。

    若是换了自己在城里，恐怕早就出城逆袭，将围城的顺军杀得片甲不留了。

    「哼，不过是仗著乌龟壳硬，火铳多了些罢了。」王廷臣撇了撇嘴，语气中依旧带著几分不以为然，「若是野地浪战，老子就带三百精骑，一个冲锋就能把他们那几千人冲垮！」

    高第笑了笑：「无论如何，他们能守住天津，保住了漕粮，总算是替咱们省了不少事。否则，若是粮草已落入闯贼之手，我等此番舍弃蓟州南来，便是徒劳了。」

    吴三桂点了点头，附和道：「高兄所言极是。如今形势于我颇为有利，顺军围攻天津十余日，屡攻不克，士气必然受挫，上下也疲惫不堪。」

    「而我军养精蓄锐已久，兵锋正锐，以我万余精锐，对阵久战疲敝之贼，轻松逐之，应该颇有胜算。」

    三人简单商议一番，很快便达成一致。

    全军在武清县休整一夜，饱餐战饭，检查兵器马匹，次日拂晓，便全军开拔，直扑天津。

    在他们看来，此时天津城下的顺军，经过连番苦战，怕是已成强弩之末，战斗力大打折扣。

    而他们这一万六千生力军，乃是天下有数的关宁精锐，无论是兵力、士气还是装备，都占据优势。

    即便无法将这两万顺军一口吃掉，但将其击溃、逐退，应当不是难事。

    届时，他们便可顺势以「救援友军、击退流寇」的高调姿态进入天津城，名正言顺地接管城防，那堆积如山的数十万石漕粮，也就如愿地落入他们的掌控之中。

    一想到那足以支撑他们未来待价而沽的巨量粮秣，三人的眼中都不由闪现出灼热的光芒。

    至于，天津城里那几千苦战多日的「友军」怎么想？

    那并不重要。

    在这乱世，拳头大，刀把子硬，才是真正的道理。


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