客人的眉峰轻轻地动了动，掌柜的提议确实让他有些心动了。但是思索片刻后，他还是把那册《论语集注大全卷十一》给递了回去。

    “还是算了吧。”客人摇着折扇，语气里带着点遗憾，“我到底也不是天津这边的人，这次过来也只是慕名去塘沽那边儿瞧瞧那座新开的港口。之后还要回京师备明年的制科。这会儿买了这么许多书，到时候搬来搬去也怪麻烦的。”

    掌柜手接过书，随手放回架子上，继续劝说道：“这有什么难的！”他顺手朝柜台方向指了指，“您要是方便，给个京里的住址，或是老家的地址，我们这边儿都能找货行给您寄过去。”

    “呵呵。”客人笑笑，“寄送当然容易，但这路上的运费怕不是什么小数吧？谁来出？”

    “这”掌柜面色稍滞。“当然得劳您自己出了。”

    “哈哈。我再想想吧。”客人笑着摇头，目光落回到那个放着程墨和房稿的矮架上：“掌柜，这些书怎么卖？”

    掌柜见他转移话题，也就不再讨嫌地继续纠缠下去：“一册四钱银子，录的都是考官点选的上上文章。”掌柜随便拿起一本翻开展示给看，“还有这些评注，虽然没有套印，但也都是翰林学士的手笔。您买回去细细研读，必能助您一臂之力。”

    客人点点头，从书堆里捡出两本家里没有的万历初年的程墨。随后又从袖中又摸出一张一两的银票：“那正好，这两本算八钱，再加上先前的二钱邸报，凑够一两。我也省得贪你们那点儿小便宜。”

    掌柜笑着接过银票，却没接客人的话茬，只是说：“客官。您现在住在哪儿？这么多书，您一个人不好提的。待会儿我这边打包好了，就叫伙计给您送府上去。”

    “我住在”客人想了想说：“南门外的‘枕月楼’，出城就能看见，好找得很。”

    掌柜走到柜台后面，摸出一本蓝皮的备忘录，之后又取了支小楷笔。蘸上墨后，在纸上写下“枕月楼”三个字：“还得劳您说下尊姓大名，别到时候送错了人，误了您的事儿。”

    “祁彪佳。我叫祁彪佳，”客人解释道：“‘祁’是‘春日迟迟，采蘩祁祁’的‘祁’，‘彪’是‘彪炳缣牒’的‘彪’，至于‘佳’嘛”客人顿了下，“对了！《大招》，‘姱脩滂浩，丽以佳只’的‘佳’。”

    掌柜熟读《诗经》，但对《楚辞》就不甚熟悉了，所以他很不幸地把“佳”写成了“嘉”。

    祁彪佳走到柜台前，一扫眼就发现掌柜写错了自己的名儿。但他也不恼，反而有点小小的得意。

    “掌柜，”祁彪佳伸出手。“借一下笔。”

    “请。”掌柜反应过来，连忙将手里的笔递过去，随后又把备忘录转个头。

    祁彪佳接过笔，直接涂掉先前那三个字，随后用精心练就的馆阁体写下自己的大名：“是这个佳才对。”

    “抱歉，祁老爷。”掌柜作揖抱歉道，“我学识浅薄，没读过您说的那篇文章。”

    “《楚辞》啊。您肯定读过的，只是一时想不起来了。”祁彪佳放下笔，转身指向先前扫见过的精装楚辞。“那不就是？”

    掌柜脸一红，讪讪笑道：“呵呵。祁老爷说的是.”

    “哎呀，别祁老爷，祁老爷的叫。”祁彪佳摆摆手，“听着怪别扭的。”

    掌柜陪着笑，抬举道：“您可是有功名的举人啊，到哪儿旁人敢不称一声‘老爷’？”

    “别别别。”祁彪佳坚持道。“还是换个称呼吧，这种叫法总让我想起我爹。”

    “您既然这么说了，那”掌柜眼珠转了转，顺着话说：“我就斗胆唤您一声‘祁公子’？”

    “行。”祁彪佳点头。

    “祁公子。”掌柜伸出手：“劳您把那两册程墨给我，我一并帮您包好，省得您拿着麻烦。”

    “哦，好，有劳。”祁彪佳把书递过去，随后又开始在书斋里踱起步来。

    掌柜接过书，先拿了张白净的宣纸把两册程墨和那份邸包裹在一起，随后又取了张防水的油纸再包一层，最后抽出一根麻绳，熟练地打了个十字结。为了方便提拿，他还不忘在绳结处系个插手小环。

    包完书，掌柜打开抽屉，从里边儿取出一张印着“织经堂”朱印的制式签单。提笔填了姓名、住址还有所购书籍，便来到正围着书架慢慢踱的祁彪佳面前：“祁公子，这张签单您拿好。待会伙计送书过去，您或是您的仆人把签单交给送书的人就行。您看，什么时候送过去方便？”

    “就今天傍晚吧，”祁彪佳接过签单，低头看了看：“那会儿我也该回去了。”

    “成！”掌柜立刻点了头。

    祁彪佳叠好签单塞进袖中，转过头就要离开了。掌柜的跟在他的身后，准备送他出去。可祁彪佳刚走出去还没两步，又突然回过头，问那掌柜：“对了，掌柜的，你们这儿……出不出书呀？”

    掌柜脚步一停，眼里闪过几分诧异，随后认真起来：“出书？您是说刻板出书吗？”

    祁彪佳点点头：“没错。”

    “那请问是私刻还是商刻？”掌柜又问。

    “当然是商刻。”祁彪佳说。

    一听“商刻”，掌柜的脸上立刻堆起更热络的笑，转身朝楼梯口扬了扬手：“那就是生意了！祁公子，楼上有雅间，咱们上去细谈？”说着，他又朝后院喊了声：“陈三儿！”

    先前那个收雨棚的伙计立刻从后院跑了出来，手里还拿着块布巾：“掌柜的，您叫我？”

    “你先把铺子看着，”掌柜吩咐道，“再让后厨送壶龙井，配两碟杏仁酥上来，送到二楼雅间。”

    “好嘞！”陈三儿脆生生地应道。

    掌柜转向祁彪佳，做了个“请”的手势：“祁公子，楼上请，咱们慢慢说。”

    ————————

    祁彪佳跟着掌柜往楼上走去，木楼梯在两人的踩动下发出轻微的声响。沿墙的博古架上摆着不少线装的旧书，函套上的题签泛着经年的暗黄。

    转过拐角，祁彪佳立刻就看见了雅间门口那帘绣着几竿翠竹的浅青色门帘，掀帘而入时，一股淡淡的墨香混着樟木的气息扑面而来。墙面上挂着两幅字画，一幅是行书题诗，笔势洒脱，另一幅是浅绛山水，画的正是海河景致。

    “祁公子，这边坐。”掌柜引着祁彪佳来到靠窗的位置，待他坐下后，才转身去推窗。窗栓“咔嗒”一声响，外头的光亮便带着雨后的清新气涌了进来。

    雨过天晴，楼下的街道逐渐热闹起来，挑着菜担的农夫穿着草鞋踩过一个又一个水洼，走边吆喝，摇着拨浪鼓的货郎蹲在街角，身边围着几个吵闹的孩童，熙攘的人声混着车轮碾过青石板的“轱辘”声一起飘进雅间，给这满室的雅气，平添了一份市侩的俗。

    掌柜在祁彪佳对面椅子上坐下，本想客套几句等伙计把茶点端上来再切入主题，可祁彪佳却先按捺不住了。他放下折扇，一只手横撑在桌面上，微微前倾身子：“掌柜的，不知道您听没听过冯梦龙这个人？”

    “冯梦龙”掌柜眨眨眼，眉峰轻轻蹙起，像是在翻找记忆：“好像确实在哪儿听过。他以前出过什么书吗？”

    “《墨憨斋定本传奇》您该有印象吧？”祁彪佳说道，“墨憨斋是他的自号，那本传奇里收了《双雄记》《万事足》《精忠旗》，天津这边儿已经有班子在唱了，都是他自己写的本子。除此之外，他还写过《挂枝儿》《山歌》《笑府》，虽然不怎么雅，但也都是些有趣的俗谈。”

    “《挂枝儿》……”掌柜的眉头拧得更紧了，指尖在桌面上轻轻地点着：“好像是有这么一本书”掌柜已经确信自己的确看过这人的作品，但这会儿就是想不起更多的东西了。

    恰在这时，门外传来一阵脚步声。是后厨的伙计端着茶点过来了。

    那伙计端着一个木质的托盘，托盘上摆着一壶热茶、两只倒扣的小杯，点心是两碟儿撒了层白糖粉的杏仁酥，以及一小碟蜜饯。

    伙计默默地把东西搁在桌上，刚要退下，掌柜却叫住他：“你下去的时候跟陈三儿说一声。让他在库房里找找，看看有没有冯梦龙的书。不管是哪本，找到了就拿上来。”

    “哎，好嘞。”伙计应了声，轻手轻脚地关上门走了。

    掌柜给祁彪佳倒了杯茶，热气裹着龙井的清香飘到半空：“祁公子，您是想把这位冯先生的书，拿到我们这儿来商刻出版？”

    “正是。”祁彪佳点头致谢，接过茶杯，轻轻地抿了一口，“去年我北上赶考之前，从冯兄那儿得了一本新刊的《古今小说》。这书是万历四十八年才写成的，里头的故事都新鲜，讲的又是市井里的人情世故，要是刊刻出来，保管能卖个好价钱。”

    掌柜的眼神一动，手指在杯沿上轻轻划着：“您刚说‘新刊’？”

    “是。”

    “也就是说，”掌柜问道。“这书已经刻过一次了？”

    “是刊过。”祁彪佳坦然地点了点头，“冯兄原本找了南直隶的天许斋刊刻出售，可前阵子他寄信给我，说天许斋走了水，库房里的刻板全给烧了，还得重新校定刊刻。”

    “唔”掌柜端起自己的茶杯喝了口，放下时才慢悠悠道：“祁公子，他的书，您来出，这事儿会不会不太妥当？”

    “嗐，这有什么不妥当的。”祁彪佳大剌剌地摆手，一脸洒脱的说，“就算天许斋的刻板没烧，我在北方帮他多刻一版，也是给他立名啊。再说了，我又不贪他的钱，最后卖了书、分了账，再把卖书的银子寄给他不就成了？”

    掌柜望着祁彪佳，他的嘴角挂着笑，但眼里却带着谨慎：“祁公子，不是我不信您的为人，只是这种事口说无凭。要是我们花了功夫刻了书，到时候这位冯先生找上门来，说我们盗他的版，要和我们打官司，那麻烦可就大了”

    “嗨，这您放心！”祁彪佳往前凑了凑，声音提高了些，“我祁彪佳的话您信不过，家严祁承您总该信得过吧？”

    “这……呵呵，我，”掌柜愣了愣，随即笑了：“我也不认识尊父啊。”

    “啧，嗨呀。他这官儿还是做得太小了，也没什么名气。”祁彪佳撇撇嘴，小声嘀咕了一句。“掌柜，家严是万历三十二年的进士，跟津抚孙中丞，还有礼部的徐大宗伯是同年，前阵子刚升了兵部员外郎，这会儿正往京里赶呢。”不提还好，一提起这两位，祁彪佳就颇有些望父成龙而不成的惋惜之感。

    掌柜眼眉微凝，手里的茶盏停在半空，片刻后才放下：“祁公子，您的意思我明白了。不过.”掌柜也不直接拒绝或是继续说怀疑的话，而是委婉地使了一招拖字诀：“.出书这事儿，终究还得看书本身好不好。您这会儿也没把书带在身上，咱们就算说破了天，说不出个章程来。不如这样，咱们先把这事儿搁一搁，等您啥时候把书拿过来，咱们再细聊工期、定价这些事儿，您看如何？”

    祁彪佳琢磨片刻，点头道：“好像也是这个理儿。那我就先回去取书，过两天再上门。”说罢，祁彪佳就站了起来。

    掌柜面色稍缓，也跟着站起来，不过他嘴上却说：“祁公子，坐会儿再走吧，好歹吃两口点心。”

    祁彪佳伸手抓了一把蜜饯：“您的好意我心领了，我还是先衙门把拜帖投了吧。”

    “拜帖？”掌柜笑问道。“祁公子是要去衙门拜会孙中丞？”

    “家严跟他老是同年，我游到他老的地界上，怎么也该打声招呼”祁彪佳扔了一个蜜饯到嘴里，“至于他老有没有空闲接见我，那就是另外一码事儿了。”

    (本章完)


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