“那点人啊.”孙承宗缓缓摇头。“不够，远远不够。”

    “那点人？”高时明的声音陡然拔了两度，“那可是上万人啊。”

    孙承宗沉默着走往前走了几步，驻足在一处土埂旁，望着远处波光粼粼的淀水出神。半晌，他才转头看向高时明：“高署长知道大概一百前的嘉靖七年，时任巡仓御史吴仲修浚通惠河，用了多少时日，多少人力吗？”

    “不知道，”高时明双手一拱，“请孙中丞赐教。”

    “据《通惠河志》记载，吴仲修浚通惠河，是嘉靖七年三月初动工，六月末告竣，耗时近四个月，用工一万二千人，而惠通河的总长不过四十余里”孙承宗顿了顿，目光扫过一众宦官，最后还是落在为首的高时明身上，“高署长知道，北运河加海河，再卫运河一共有多长吗？”

    高时明依旧摇头，但眼神明显更专注了。

    孙承宗抖开袖子，晃了晃右手的五根手指：“不下五百里。”

    高时明瞳孔微缩，若有所思：“也就是说，如果想在同样的时间里完工，就需要十五万人？”

    “不止。”孙承宗轻轻摇头，目光落回到河工们堆积的土埂上，“《通惠河志》上写得很清楚，嘉靖七年那次，虽然也有拓宽的活计，但大多数时候只是疏浚河道、改建坝闸，动土量有限。而我们如今的计划，是要拓宽河道，以增加运河的通航能力。高公公应该还记得我刚才说.”

    “拓宽的工程量比疏浚要大得多！？”高时明眉头一挑，半抢话似的说。

    “没错。动工之前，我只道拓宽的工程量顶了天也就是疏浚的三四倍，可真干起来才知道，根本不止这个数。”孙承宗转头望向漕河边上铲土装土的河工，他们赤着的脊背被渐高的日头晒得发亮，双手紧握着竹筐的边缘，每装满一筐便要哼哧着直起身，将土倒在埂上。埂后，又有别的河工一铲一铲地将这些黑泥或黄土铲上牛车，拉往更远的地方。

    “唉，”孙承宗轻叹一声，遥遥地比画了一下，“若要按原定的计划，把河道往左右两边各拓一条漕船的宽度，那么发掘的土方量，将是疏浚十倍以上。如果要整条路线同时动工，并且要求在短时间内完工，则至少需要五十万民夫。”

    “五十万！”高时明倒吸一口凉气，下意识往后退了半步。在此之前，他对修河所需的人力完全没有概念，只当修河不过是挖泥清淤，从没想过竟要如此多的人力。“竟然需要这么多人吗”高时明再看向工地时，竟觉得先前看起来密密麻麻的河工，显得有些稀疏。

    孙承宗轻轻点头，一时没再言语，只是静静地看着河面上忙碌的身影。

    就在这时，负责监管河道的关光忽然发现，附近有不少河工，因为管事的吏员跟着他过来迎接孙承宗一行，没了黔束，已经开始偷闲了。稍微好些的拿着铁锨在地上随意划着，装作自己还在工作，不那么规矩的就直接靠在树下三五成群地交头接耳。关光连忙转过头，对着身后跟来的几名吏员沉声道：“你们还跟着干什么啊，都回各自岗位上去，盯着些！”

    吏员们这才回过神，忙不迭地应了声“是”，提着袍角就往各自负责的区域跑。到了近前，他们像是要在钦差面前挣些脸面似的，纷纷扯开沙哑的嗓子吆喝：“看什么看！看什么看！不关你们的事！赶紧干活！”

    “快点快点！”在一线管人的工头们也跟着附和，手里的鞭子在地上抽得响亮，“别磨蹭！”

    河工们虽然有些不情愿，还是慢吞吞地拿起铁锨，重新开始挖泥锄地。

    高时明沿着河道左右望了望，目光掠过密密麻麻的人影，一眼望不到头，整条河道像是铺满了忙碌的蚂蚁。他转头看向孙承宗，问道：“孙中丞，这里大概有多少人啊？”

    “龙章，”孙承宗转头望向关光。“你这边好像有四万多人是吧？”

    “回孙中丞，回高公公。”关光连忙收起脸上的肃色，笑着上前，一边说话，一边翻阅手里的账本：“整个工地上一共有四万二千八百五十二人。”

    “那些从京里送来的人，”高时明看向关光。“都在这里？”

    “大部分在这里。大概有”关光低头回忆了片刻，“八千三百多人吧。剩下的人则是被调去了卫运河和海河那边帮着疏浚。”

    高时明抬手把帽檐往下压了压，遮住愈发炽烈的阳光：“为什么不多征一些人，河间府怎么也该有几十万户吧？每户出一丁，那也是几十万人了，还愁人手不够？”

    这话一出，关光顿时愣住了。他的嘴角微微地抽搐了一下，眼神里闪过几分哭笑不得。民力哪里是这么用的？

    关光一时语塞，不知该怎么解释才好，只能侧头望向孙承宗，希望他能把话接过去。

    “孟子曰‘百亩之田，勿夺其时，数口之家可以无饥矣’。”孙承宗淡淡一笑，对高时明解释说：“官府固然可以征发民众修河拓漕，但也不能影响到耕种啊。”

    “可是秋粮不是已经种下去了吗？”高时明抬手指向远处的农田，那里隐约能看到几抹绿色的禾苗在风中摇曳，“为何不再加征些人手？”

    “高署长眼下看见的这些河工，已经是耕种完毕之后加征过的了。”孙承宗说道，“列位若是再早两个月来，这河岸上的人起码还得再少一半。”

    高时明刚才还觉得上万人很多，这会儿就已经开始觉得四万人很少了：“加征了之后才这么点人？”

    “不少了。”孙承宗勉强笑了笑，眼角皱出鱼尾似的细纹，“庄稼种下去之后，不是等着天老爷下雨就可以了，后续还要施肥、还要除草，不然到了秋收时节，就是‘草盛豆苗稀’，收不上多少粮食。而且各地都有自己的工程，这阵子又是汛期，地方上还得组织人手防汛。这四五万多人，差不多已经是河间府所能抽调的极限了，要是再抽丁，就要影响到河间府百姓正常的生计了。”

    高时明沉默着走了几步，才接着问道：“那依中丞看，这工程得干到什么时候才能完？”

    “照目前的进度来看.”孙承宗默默地盘算了一下：“北运河这段，再怎么也得个两三年才能告竣吧。后续卫运河和海河的拓宽工程，还得另算时间。”

    “竟然要这么久吗？”高时明眼眉微凝。

    “这也无妨嘛。”孙承宗反倒笑了笑：“拓宽河道本意，是怕与西洋人通商之后，往来商船激增，堵塞漕道，影响漕粮运输。但就目前的实际情况来看，那些西洋商人仍把贸易的重心放在南方，一时半会儿甚至可以说很长一段时间里，都不会对京畿一带漕运路线上的船只往来，产生什么实质的影响，所以我们也不必急着赶工。”

    高时明下意识地压低了声音，凑到孙承宗身边问道：“那若是关停月港呢？”

    “依我愚见，此事最好还是不要操之过急。”孙承宗笑容依旧，只是眼神里多了几分审慎：“饭要一口一口吃，事也要一件一件做。若是贸然关停月港，南方的阻力势必会很大，那些指着月港赚钱的商户、官员，绝不会轻易同意。而且如今辽东事急，朝廷根本没有精力在东南沿海抑制走私。能维持现状，让西洋人源源不断地从南洋海面上运粮运铁过来补充前线耗用，就已经够了。”

    高时明轻轻点头，又道：“可粮铁也是要用东西来换的。皇上让中丞下大力气在塘沽地方修建港口，不就是为了就近通商，方便收取关税吗？”

    “皇上的思路当然是没错的。”孙承宗摊了下手：“可我还是那句话，事缓则圆，事情要一件一件地做。与其一下子就把月港给关了，引发诸多事端，莫不如先改革税制，把那些该收、能收的税先收上来。这不正是海关总署的职责所在吗？”

    高时明一愣，看向孙承宗的眼神里似乎多了几分复杂的神色，“这税，怕不是那么好收的吧。”

    “这税若是好收，”孙承宗笑了笑，带着几分恭维道，“只怕皇上也不会特意让高公公您这样的能人来管这个海关总署了吧。”

    “呵呵呵呵.”高时明仰头笑道，“不敢当，不敢当。”

    ————————

    三伏天的日头涨得极快，不过巳时末，毒辣的阳光已像张火网罩下来。风裹着热浪掠过河道，吹在人身上竟带着灼意，河岸边的荻草蔫头耷脑地垂着，连蝉鸣都透着几分有气无力。

    高时明的石青色贴里早已被汗浸得发潮，鬓角的汗顺着脸颊往下淌，他时不时掏出汗帕擦一把，又嫌帕子也沾了热气，索性捏在手里扇着风。庞天寿更甚，圆领袍的领口敞开着，手里的小册早揣回了袖中，只一个劲地用折扇往脸上扇；方正化虽仍挺着脊背，额前的发也湿了一片，贴在光洁的额头上；许芳则垂着头，帽檐压得极低，仿佛想把自己藏在阴影里。

    按孙承宗以往的习惯，视察完工地总要同河工们一起吃顿糙米饭，聊几句家常，彰显几分与民同乐的心意。可今天这暑气实在逼人，看宦官们这东倒西歪的样子，似乎已经开始撑不住了。孙承宗也就只好绝了再视察下去的心思。

    孙承宗停下脚步，抬手挡在额前望了望日头，随后便转向高时明笑道：“高署长，诸位公公，这日头是愈发毒了，再待下去怕要中暑了。不如咱们今日就先到这儿，回卫城歇着吧？”

    高时明闻言，几乎是立刻松了口气，忙拱手道：“孙中丞说的是，咱们就听您的！”

    “嗨哟，可不是嘛。”庞天寿也跟着附和道，“这日头简直能把人给烤化了。”

    两个年轻人虽然没有开腔，却也是各自点头。

    关光见状，连忙带着身边几个贴身的书办让开身位，好让掉头的孙承宗和高时明能重新走在前面。

    一行人沿着埂边的小路慢慢走，脚下的泥土被晒得发烫，踩上去都觉得灼脚。河道边，河工们仍在忙碌，只是动作比先前慢了许多，不少人赤着的脊背被晒得通红，汗珠滚落下来，砸在黑泥里瞬间就没了踪影。

    快到停车的空地时，一阵车轮碾地的声音遥遥传来。众人循声望去，只见一台牛车正缓慢地朝这边驶来。牛车上堆着半车黑褐色的河泥，泥块上还沾着些水草，车轮碾过土路，沾了厚厚一层泥，牛儿的每走一步都显得格外沉重。赶车的人是个精瘦的老汉，穿着打了不少补丁的短褐，手里牵着牛绳，见了孙承宗一行人，连忙停下牛车，躬身站在路边。

    高时明的目光落在牛车上，好奇地转向孙承宗：“孙中丞，这挖出来的泥巴，都是往哪儿运的啊？”

    孙承宗停下脚步，指了指远处淀边的一片洼地。那里隐约能看到几个河工正把泥土往洼地里倒，“我打算用这些泥土填些没用的小沽、小淀，造些耕地出来，交给京里送来的流民耕种，也算是拓荒了。”他顿了顿，目光落在牛车上的泥块上，“这些流民不比各地征来的役夫，役夫干完活还能回家种地，流民若是一直没田种、没地耕，迟早还会变成游民。”

    “这么填，能填出多少耕地？”高时明看着那台牛车，“够这么多人用吗？”

    孙承宗摊开手，笑了笑，“最后能填多少，我也说不准。反正能填一亩是一亩嘛。而且这样一来，那些流民有了盼头，逃跑的也会少些，总不能一直用兵押着他们干活儿。”

    “孙中丞真是卓识英明！”高时明恭维道，“在下佩服。”

    “唉”孙承宗连忙摆手，“高署长实在过誉了，我只是做了分内的事情而已，当不得什么英明。”

    (本章完)


　　(https://www.shudi8.com/shu/742178/28375057.html)


1秒记住书帝吧：www.shudi8.com。手机版阅读网址：m.shudi8.com