“不好！不好了！郑嬷嬷……郑嬷嬷遇害了！”

    筵席之后，朱厚熜正握着杜康嫔的手，上演夫妻情深呢，殿外突传噩耗。

    “郑嬷嬷？”

    朱厚熜目光隐隐一动，却感到掌心的手掌猛地一颤，关切地望了过去：“爱妃？”

    这声称呼本不合礼制——杜康嫔仅是九嫔之一，尚够不上妃位。

    但天子宠爱，便是最大的规矩。

    这位从九嫔中脱颖而出的女子，不知费尽多少心机才挣得这声称呼，此刻本该借着龙种之喜，效仿阎贵妃晋位之例，却花容失色：“陛下，郑婆婆……郑婆婆服侍臣妾多年……怎会突然……突然……”

    “你切莫挂念，一切以身体为重！”

    朱厚熜脸色立变，轻抚其背温言宽慰。

    待杜康嫔情绪稍定，他霍然起身，龙袍带起一阵寒风：“究竟怎么回事？郑嬷嬷出了意外？”

    前来禀告的护卫脸色苍白，颤声道：“不是意外！是贼人行凶！”

    如果郑嬷嬷沉在水里，哪怕有些疑点，他们说不定也会判一个失足溺水而亡，多一事不如少一事。

    可抵达现场后的禁军，却发现郑嬷嬷是明显被人拧断脖颈的，甚至那人还有意让鲜血喷溅得到处都是，这就不得不禀告了。

    “好胆！”

    朱厚熜脸色沉下，左右一扫：“唤王卿和陆卿来！”

    不多时，陆炳匆匆走入殿内：“陛下！”

    朱厚熜凝视对方：“出了这等大事，你们是怎么守卫的？”

    “臣等有罪！”

    陆炳拜下，眉宇间却有些茫然。

    朱厚熜熟悉对方，察言观色间，就知道此事恐怕与这位无关，目光闪烁：“王卿呢？”

    几乎是话音落下，王佐同样大踏步地走入殿内，禀告道：“郑嬷嬷的尸身下，留了血书……”

    “血书？”

    朱厚熜皱眉：“写的是什么？”

    王佐欲言又止，终究还是低声道：“事关……康嫔腹中龙嗣！”

    “嗯？”

    朱厚熜面色骤沉：“到底写的什么，休要吞吞吐吐，直言无讳！”

    王佐趋前近身，凑到朱厚熜耳边，轻轻述说着什么。

    这一幕正被暗处的宫婢敛秋尽收眼底，她悄无声息地退回内室，在杜康嫔耳边轻声道：“主子，王佐声称郑嬷嬷留下血书，似要污蔑龙嗣……”

    “血书？”

    杜康嫔眸中寒光乍现：“好个海玥！定是此人一计不成又生一计，还真如王佐所言，初生牛犊不怕虎，他们居然敢直接害我的宫人？”

    今日的游湖计划，被一招先行试舟直接破坏，甚至有反过来受制于人的风险。

    所幸她早有准备，早早让有孕的脉象显露出来，原本是待天子不慎落水后，用来宣告外界，自己怀上了龙种，现在借着作呕下船，同样避免了与那边的短兵相接。

    现在并非与那里起直接冲突的好时机。

    事实上，黎渊社已经有相当一段长时期的蛰伏，对内部宣称是因叛乱，实则是她顺利入宫后，将重心转移。

    只需成功诞下龙种，让其皇儿登基，那万里江山就将唾手可得。

    这也是太微垣与天市垣有反相，紫微垣却没有急于镇压内乱，反倒听之任之的原因。

    分清主次，当断则断。

    旁枝末节的都可舍弃。

    可此前一心会的屡屡发难，黎渊社的人手接连损失，如今更是坏了大计，连心腹嬷嬷都遭毒手，杜康嫔一时间咬牙切齿：“待本宫执掌乾坤，定要将此子好好折磨，以报这深仇大恨！”

    婢女敛秋一贯沉静的眉宇间，也露出狠厉之色。

    对待一位翰林新贵，别说后宫的妃嫔，即便是太后，也顶多通过前朝的影响，将之贬黜出京，发配岭南。

    偏偏这家伙就是岭南出来的，不能便宜了对方，唯有在途中派人设伏，到时候千刀万剐，以泄心头之恨！

    且不说这些念头，杜康嫔愤怒片刻，又顺了顺气，神情恢复平和：“王佐如果不想死，就会为我们遮掩！那里交予他便可，扶我躺下吧！”

    她的计划是，以不变应万变。

    只要腹中的胎儿在，就是不坏金身，任谁也不敢造次。

    顶多对身边之人下手。

    想到这里，杜康嫔对着婢女敛秋道：“郑婆婆前车之鉴，你要小心为上，陪在我左右即可，避一避风头！”

    “是！”

    敛秋颔首，表示明白。

    然而她刚刚扶着这位主子躺下，就听脚步声从后面传来，朱厚熜匆匆走入内间。

    “陛下！”

    敛秋赶忙拜倒，泣声道：“主子听闻噩耗，心力不支，已是睡下了！”

    朱厚熜没有理会，来到床前，掀开帘布，看向闭上眼睛的杜康嫔。

    他的眼神里，闪过审视与迟疑。

    身为少年登基的天子，他的性情本就敏锐多疑，再加上清楚王佐的立场，即便郑嬷嬷没出事，都隐隐有了察觉，杜康嫔似乎有些问题。

    而就在刚刚，王佐凑到耳边说的一句话是：“杜康嫔乃黎渊贼首，请陛下故作不知，容臣解决此獠！”

    朱厚熜惊怒交集，恨不得直接甩手离去，但权衡之后，还是来到床前，不动声色。

    倒不是完全因为腹中的孩子。

    如果阎贵妃所生的朱载基没有出生，那么别说黎渊社，就算这位是白莲圣女，朱厚熜都能睁一只眼闭一只眼，一切等到皇子出生再说。

    所幸他已经有了子嗣。

    更关键的是，后宫的接连有孕，证明他和武宗不同，在生育方面是没有问题的。

    那么，一个初孕的女人，就没有那么重要了。

    相反，在身边埋下一个不安分的贼首，危及自身安危，才让人更加难以容忍。

    毕竟他要子嗣，是为了统治更加稳固，而不是真的要将皇位迫不及待地传给幼子。

    这杜康嫔倘若真如王佐所言，是黎渊社的头目，那她生下皇子之际，是不是就要将自己害死，让其子继承皇位？

    这个念头浮现上来，朱厚熜已然有了决定，但表面上不好直接处置，轻声唤道：“爱妃！爱妃！”

    婢女敛秋脸色微变，她刚刚都说主子身体不适睡下，陛下就这般不顾惜一位孕妇的身体？

    而这般近的呼唤，杜康嫔终究没法装下去，睫毛轻颤，缓缓睁开眼睛，茫然地道：“陛下？”

    朱厚熜轻声道：“王卿来报，郑嬷嬷血书中竟有‘假孕’之语……”

    ‘原来如此！’

    杜康嫔的心反倒是一定，颤声道：“陛下不信臣妾？”

    朱厚熜马上道：“朕当然相信爱妃，只是此事已经传开，为了还爱妃一个清白，朕已着人去唤别的太医来，再查明那血书，是不是郑嬷嬷所留！”

    杜康嫔目露惊惧，泫然欲泣：“陛下莫非要臣妾亲临现场？臣妾害怕，怎么敢去那样的地方呢？”

    “爱妃当然不能亲自去……”

    朱厚熜视线转向旁边的婢女：“让敛秋随锦衣卫去现场指认一下吧！”

    杜康嫔泪落如珠，攥着天子的衣袖不肯松手：“郑婆婆是臣妾的乳母，这些年尽心侍奉，如今惨遭毒手，身边就剩敛秋一个贴心人了，陛下忍心让臣妾独处么？”

    朱厚熜替她拭去泪痕：“爱妃宽心，只是让人去看一看，不过片刻功夫，有锦衣卫护持能出什么岔子？你且随他们去认一认！”

    后半句话是对着敛秋说的，语气冷硬了许多。

    她听出了这位陛下语气里的不耐，赶忙垂首领命：“奴婢遵旨！”

    望着心腹婢女远去的身影，杜康嫔这次是真的有些慌了，朱厚熜见状，安抚道：“爱妃莫要担心，我让陆文孚来保护你，他一向忠心耿耿，绝不会让贼人近身的！”

    ‘陆炳？！’

    杜康嫔岂敢让这个之前专门配合海玥，捉拿黎渊社贼人的煞星接近自己，赶忙道：“陆千户的忠心，臣妾自然信得过！只是陛下不能多陪臣妾片刻么？”

    朱厚熜苦笑：“众卿替朕操劳，如今海防急报待朕处置，朕去去就回！”

    说罢已起身整冠，不多时外面传来陆炳的声音：“臣就在外间守护康嫔，康嫔尽可安心”

    “有劳陆千户了！”

    杜康嫔压制住心里的不安，淡淡回了一句。

    殿外身影伫立，四下归于沉寂。

    铜漏滴答，敛秋却迟迟未归。

    她终是按捺不住，起身在内室来回踱步。

    金丝绣鞋踏在青砖上，发出细微的沙响。

    “不对劲……”

    杜康嫔盯着窗外渐暗的天色，心头突突直跳，恰好就在这时，外面又有脚步接近，陆炳迎上，称呼道：“先生？”

    “你去别处职守吧，这里由我来。”

    “可陛下让我守着康嫔……”

    “有我在，你难道还不放心，去吧！”

    “是……”

    听得陆炳远去，取而代之的是王佐近前，杜康嫔终于松了一口气。

    虽然这位不是心腹，可终究是成功受制于自己的棋子，她快步出了内间：“你是怎么办事的？对方就在你眼皮子底下杀人，难道都抓不住把柄，直接治罪么？”

    “请娘娘莫急，臣这就给你交代！”

    面对这份喝问，王佐平静地上前，予以了直接的回应。

    一拳捣在她的小腹上。

    (本章完)


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