入夜，楚营。

    外面天寒地冻，狂风呼啸，冻到人头皮发麻。

    王帐内，却是炉火熊熊，温暖如春。

    刘备正与萧和等众臣，一面围炉喝着煮酒，一面共商围城之计。

    “据臣等估算，黎阳城中魏军的存粮，应该只够吃一个月。”

    “不过曹仁应该会给士卒口粮减半，以大斗换小斗，应该还能再多拖一个月。”

    “总之最多两月，魏军粮草定然耗尽。”

    陆逊一边呷酒一边说道。

    众将精神皆是一振，丁奉遂道：

    “既然如此，那咱们就再围他两个月，到时候曹仁吃光了粮草，看他还怎么继续做他的缩头乌龟！”

    帐中一片大笑。

    这时，赵云却忍不住提醒道：

    “别忘了黎阳城中，除了两万魏军外，还有近七千余平民百姓。”

    “曹仁被逼急了，必会搜刮百姓粮草充作军用，只怕魏军粮尽之前，这七千百姓已被活活饿死。”

    大帐中，众人的笑声立时沉寂下来。

    丁奉叹了口气，无奈道：

    “子龙将军顾虑不无道理，只是自古打仗，哪有不殃及平民百姓之理？”

    “难道我们因顾及百姓，就放弃伐魏大计，撤围退兵而去不成？”

    “那之前为杀上北岸战死的那些将士，岂不是白白牺牲了？”

    赵云沉默不语。

    刘备把玩着手中酒杯，眼眸中流转着复杂的神色。

    身为大楚之王，岂会不知慈不掌兵的道理？

    自己一念之间，可决断万千将士性命，自然不能将这伐魏之战当成是儿戏，因一己之仁就撤围而去，令三十万将士白白兴师动众。

    可心中那份仁念，又令他不可能对那一城百姓的生死，当真是无动于衷。

    权衡半晌，刘备目光望向了萧和：

    “伯温，你可有何良策，能提前破了黎阳，而不必拖延至城中粮尽？”

    众人的目光，齐聚向了他们“无所不能”的萧太尉。

    “现下城中魏军乏柴，正受天寒地冻之苦，臣以为不妨给魏军来个雪上加霜，或许能在粮尽之前，提前瓦解他们的军心意志。”

    “军心瓦解，则黎阳城自然不战而破。”

    萧和呷着酒，口中意味深长道。

    “雪上加霜？”

    刘备从萧和的神情语气中，听出了胸有成算的意味，忙问道：

    “伯温，如何能令魏军雪上加霜？”

    萧和向邓艾示意一眼。

    邓艾会意，忙是匆匆离去，片刻后取来一幅卷轴。

    “大王可召集军中木匠，星夜赶制此兵器，到时我们就用它来给魏军雪上加霜！”

    说着，萧和将那卷轴展开，铺现在了刘备跟前。

    刘备精神一振，便猜想莫非萧和又打造了什么神兵利器。

    众人也皆好奇心起，齐齐上前围看。

    当刘备和众人看清那卷轴上所绘之图时，眼眸却尽皆瞪大，无不掠起茫然之色。

    “伯温，这…这是何物？”

    刘备抬起头来，困惑的看向萧和。

    萧和却一笑，拱手道：

    “这一时片刻间，也不好解释，必须得见到实物，臣方能说明白。”

    “请大王容臣先卖个关子，待头一架实物造出来时，臣再与大王解释。”

    刘备对萧和自是深信不疑，当下遂不再多问，当即传诏下去，召集军中木匠，连夜依萧和所绘之图打造。

    大楚国力鼎盛，军中所带兵匠木匠，少说也有千人之众，还有蒲元这等制器高手。

    不出一日，第一架样器便已依图制好。

    萧和遂请刘备，择了远离黎阳视野之外的一处空地，亲自观看他这最新打造的攻城之器。

    神雷炮的威力，刘备及众臣们自然是都见识过的。

    于是众人自然而然猜想，这一次萧和打造之物，必是威力更强于神雷炮的神器，无不是满怀期待。

    “士载，演示给大王看看效果吧。”

    萧和向邓艾点头示意。

    邓艾当即向几十步外，数名准备就绪的士卒交待了下去。

    刘备陆逊等皆抬起头来，远远望去。

    只见那几名士卒，很快燃起了一堆篝火，尔后将一口大锅支了上去，开始煮雪为水。

    而篝火旁边，则摆放着一物，看起来不过一人之高，以布覆盖，暂时看不清其真容。

    前方数十步外，则已事先安放好了几个草扎的假人，作为假想的魏兵。

    “萧太尉不是要试射那攻城利器吗，怎么却烧起了水，这是搞什么名堂？”

    众人彼此对视，皆是眼神困惑，心下猜测不断。

    须臾，雪水已烧开。

    邓艾便将一伸手，将布掀了起来。

    一截长达两丈，形似圆木之物，赫然撞入了眼帘。

    众人顿时一片低议。

    萧和这造出来的所谓“攻城神器”，与他们想象的是大不相同，完全看不出来半点投石机的痕迹。

    乍一看去，更像是一根被凿了洞的圆木，被几根支架斜支了起来。

    “伯温，此物…”

    刘备也全然看不懂，惊奇的目光不得不转向了萧和。

    萧和远远一指，笑道：

    “大王，此物，臣给他取名水龙炮！”

    水龙炮？

    又是闻所未闻之名。

    倒是与那神雷炮都有一个“炮”字，名字听起来倒是一样的霸气。

    “伯温，这水…水龙炮又是怎么个攻城法？”

    刘备眯起眼睛再次望远了过去，眼中满是狐疑不解。

    萧和嘴角微微上扬。

    这水龙炮，其实原名只叫水龙，炮字是他自己加上去的。

    此物其实就是古代的喷水灭火工具罢了，只是要在很久以后才会出现，且体形要小的多。

    萧和这水龙炮，则是直接以腰身粗的圆木所制，威力自然远胜那种单纯灭火的水龙。

    “大王很快就会看到了。”

    萧和微微扬起手，向邓艾发出信号。

    刘备和众人满腹新奇的目光，皆是望向了那所谓的“水龙炮”。

    邓艾当即下令，命士卒将烧开的雪水舀起，统统灌入了炮口空洞。

    邓艾则撸起袖子亲自动手，与几名士卒合力推动水龙后端的活塞。

    “哧——”

    一道已然冷却，还尚未凝结的水柱，瞬间被挤压了出去，奔着几十步外的假人而去。

    “哗哗哗！”

    水柱击中假人，眨眼间淋成了落汤鸡。

    一片惊臆声响起。

    “原来这水…水龙炮，竟能将水射出如此之远，难怪叫水龙炮。”

    刘备是眼眸瞪大，啧啧称奇。

    赵云称奇之余，却又眼神不解：

    “太尉，这水龙炮固然神奇，只是这水击的威力远逊于神雷炮的石弹，又如何能伤得了城中的魏兵？”

    刘备也猛然省悟，回头困惑的看向萧和。

    萧和嘴角微扬，指了指假人所在：

    “子龙莫急，先等等再说。”

    赵云与众人心怀茫然，只得目光再次转向了假人。

    现下正值隆冬，天寒地冻，原本尚温的雪水，泼在了假人身上没多久，迅速便凝结成冰。

    片刻间，几个假人就变成了冰人。

    脚下的地面，也尽皆凝结成了冰面。

    赵云蓦然领悟，惊喜道：

    “我明白了，萧太尉并非要用这水龙炮攻城，而是冰封黎阳城墙。”

    “现下城中乏柴，魏卒本就在受酷寒煎熬，若措不及防间被水龙击中，身上衣甲尽皆结冰，就算不冻死也要冻伤。”

    “这就是太尉所说的雪上加霜之计！”

    萧和笑而不语。

    众人恍然大悟，霎时间一片惊喜沸腾。

    “冰封黎阳，雪上加霜…妙啊，伯温竟然能想出这等天马行空的手段，当真是不可思议…”

    刘备抚掌喝彩，脸上涌起万分惊叹。

    于是刘备带着众人，忙是上前近距离围观那水龙炮，无不为其设计之精巧而叫绝。

    “太尉，逊观这水龙炮，看起来也不算有多复杂精妙，最关键之处，乃是从这树干中间凿出一道空洞。”

    “依逊之见，这可不是件容易事，只怕这水龙炮威力虽大，想要快速制造却是不易。”

    “若是拖上一两个月，待到开春天气转暖，此炮的威力只怕无法发挥出来了？”

    众人的赞叹声立时沉寂下来。

    刘备微微点头，目光再次看向了萧和。

    好歹他也是草根出身，于木工方面还是略知一二，自然知道在一截长达数丈的圆木中间，掏出这么一条膛道来，技术难度可是不小。

    众人的质疑，萧和却早有所料，便以手作刀，往圆木上纵向一斩：

    “若是硬要从树干中间凿出一个膛道，自然不易，不过我们可以先将圆木沿纵向锯成两半，分别掏出一条膛道，然后再拼接捆扎起来，再以脂油封填接缝，如此一来不就简单许多了么。”

    众人恍然明悟，情绪再次沸腾起来。

    刘备则连连点头，啧啧慨叹道：

    “还得是伯温你，竟能想出这等绝妙的手段，这天下间，还有什么是你萧伯温不能做的事呀？”

    “大王过奖了，臣哪里懂得这些，只是当初见家师这么做过，臣借花献佛罢了。”

    萧和自嘲一笑，照例将“锅”甩给了那位“莫须有”的师父上。

    刘备心头一震，方才回想起来，萧和在樊城山中，还有一个神秘莫测的世外仙师。

    “待孤一统天下，再兴汉室之后，定当亲自往山中拜访令师不可！”

    刘备目光转向荆州方向，眼中流露神往之色。

    萧和则干咳几声，拱手道：

    “大王拜访家师之事，将来再说，现下咱们得尽快赶制这水龙炮才是。”

    “照伯言所说，若再拖上一阵子，开春转暖，臣这水龙炮就算造出来了也无用也。”

    刘备思绪回到现实，欣然下令：

    “传令下去，叫营中木匠依伯温的打造之法，连夜赶工，半月之内，务必造出至少五百架水龙炮！”

    “孤要冰封黎阳！”

    (本章完)


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