帐内静气凝了半晌，萧和才抬眼扫过诸将，唇角撇出一抹冷笑：

    “攻城之道，若能兵不血刃，无伤破城，方为上上之策。”

    他顿了顿，目光锐利如锋，扫过一张张茫然的脸：

    “怎么，诸位竟忘了，当初我是如何轻取平昌城的？”

    帐下将领皆面面相觑，眼神里满是困惑。

    先前萧和平定平昌的手段本就诡谲，彼时未动干戈便克城，众人至今未能参透，此刻被一问，更无半分头绪。

    惟有张郃眼中骤然迸出喜色：“大司马，莫非你那秘制火药，已然功成？”

    萧和闻言不答，只淡淡一笑，眼底却藏着胸有成竹。

    此前他便曾对诸将提及，自己研制出一种名为“火药”的神器，一旦问世，破城便如探囊取物，只是一直秘而不宣。

    张郃见状心下大悟，朗声道：

    “好，好得很，今日便让那辽军好好瞧瞧，这火药究竟有何等神威！”

    一语点破关键，大帐内瞬间沸腾。

    众将先前虽存疑虑，此刻听闻火药将现世，无不精神振奋，摩拳擦掌，只待下令破城。

    数日后，连日阴沉的天色豁然放晴，洒在汉军大营的旌旗上。

    萧和立于高坡，见天时已至，翻身上马，扬声下令：

    “开营！”

    营门轰然洞开，号角声冲天而起，十余万汉军将士如潮水般涌出，向着平昌城西门一线快速集结。

    须臾间，汉军已列成数个方阵，肃然伫立在平昌西门外数里之地，沉沉杀气直逼城头，形成泰山压顶之势。

    城头上，辽军哨兵早已瞥见汉军动向，鸣锣示警之声陡然大作，响彻全城。

    守军将士闻声而动，披甲执械，迅速涌上城楼，严阵以待。

    公孙则一身甲胄，腰悬佩剑，大步登上城楼最高处，手扶剑柄，目光投向城外汉军大阵，神色凝重。

    副将沈由紧随其后，望着城外密密麻麻的汉军，心虚道：

    “公孙将军，看这架势，萧和是要全力攻城了。”

    公孙则凝视着汉军阵形许久，缓缓摇头：

    “不对，汉军阵型虽整，却无半分急攻之态，不似真心攻城。”

    “不似攻城？”

    沈由一愣，顺着他的目光望向城外，满脸茫然：

    “若不攻城，他们摆下这十余万大军的阵势，莫非是故作姿态？”

    公孙则眉头紧锁，沉声道：

    “萧和此人诡计多端，我一时也猜不透他的用意，但平昌城防坚固，兵精粮足，纵有诡计，我亦无惧！”

    言罢，他拔出佩剑，振臂大喝：

    “儿郎们，养兵千日，用兵一时，拿出血性来，与我死守平昌，寸土不让！”

    城楼两侧的辽军士卒闻声响应，纷纷挥舞手中兵器，齐声呐喊。

    汉军阵中，中军大旗之下，萧和勒马伫立，手中马鞭一扬：

    “擂鼓，前军推进！”

    号令既下，旗手挥旗为号，三通鼓响陡然炸起，“嗵嗵嗵”的鼓声雄浑厚重，打破了战场的沉寂，点燃了汉军将士的斗志。

    前军阵中，张郃手持令旗，厉声喝道：

    “大军听令，缓步前进，盾阵全开！”

    汉军齐声应和，高举坚厚大盾，结成紧密的盾阵，向着平昌城墙稳步逼近。

    不过片刻，汉军便推进至距城墙百步之地，阵形稳如泰山，未有半分紊乱。

    城头上的公孙则见状，眼中寒光一闪：

    “弓弩手就位，放箭！”

    号令之下，城楼上的辽军弓弩手齐齐弯弓搭箭，密密麻麻的箭矢腾空而起，朝着汉军盾阵倾泻而下。

    汉军将士早有防备，大盾高举如墙，只听“叮叮当当”一阵脆响，漫天箭雨尽数被盾面弹开，散落于阵前，未能伤得汉军一人。

    盾阵依旧稳步前移，转瞬便推至城墙之下。

    这时，沈由忽然眼睛一亮，指着城下汉军：

    “公孙将军快看，汉军竟未携带半件攻城器械！”

    公孙则凝目细看，果然如沈由所言。

    寻常攻城，云梯冲车撞城锤缺一不可，可眼前汉军，除了手中大盾与兵器，竟无一件攻城之物。

    “莫非他们还想徒手攀城不成？”

    公孙则眉头微蹙，眼中满是疑云。

    平昌城墙高达数丈，徒手攀城无异于自寻死路。

    沈由见状，忍不住冷笑一声，语气轻蔑：

    “公孙将军说笑了，莫非汉军还能插上翅膀，飞上城墙不成？”

    公孙则心中的疑虑稍稍消散，紧绷的肩背微微一松，望着城下汉军冷笑：

    “既无器械，我倒要看看，萧和今日如何登城破阵！”

    见汉军无攻城器械，公孙则心中最后一丝忌惮也烟消云散，只挥了挥手，漫不经心令道：

    “抛檑木滚石，打退他们！”

    号令传下，城楼上的辽军士卒俯身搬起备好的檑木与滚石，顺着城墙缝隙猛砸而下。

    一时间，飞石呼啸檑木翻滚。

    城下盾阵虽偶有伤亡，张郃却面不改色，大喝：

    “传令下去，盾阵固守，掘洞队上前！”

    令旗一摇，一支百余人的汉军小队立刻从阵中冲出，人人手执锋利铁镐，借着前排盾手的掩护，猫着腰快速冲到城墙根下。

    无需多言，士卒们挥镐便刨，在墙根处挖起洞来。

    这一幕被城楼上的公孙则与沈由看得真切，二人对视一眼，眼中皆涌起浓重的狐疑。

    “莫非汉军想挖地道入城？”

    沈由率先开口，语气里满是不解。

    地道计本是古来破城的常用手段，可历来皆是暗中挖掘，藏于地下避人耳目，哪有这般在敌军眼皮子底下明目张胆动工的道理？

    更何况平昌城墙以巨石垒砌，根基深厚，寻常挖掘不知要耗上多少时日，绝非一时半刻能挖通。

    公孙则眉头紧锁，目光越过城下汉军，遥遥投向中军阵前的萧和。

    那是当世公认的兵仙，智计无双，他本以为萧和会拿出什么出其不意的奇策，却不料竟是这般笨拙的挖洞之法。

    片刻后，公孙则脸上浮出一抹不屑的冷笑：

    “萧和，我倒要好好看看你的表演，瞧瞧你凭这土办法，如何破我平昌坚城！”

    他虽瞧不上这法子，却也不敢全然掉以轻心，当即下令：

    “传令下去，在城内对应墙根处布下精兵，备好利刃，一旦汉军挖通城墙，立刻迎头痛击，将他们斩于洞内！”

    在他看来，萧和这所谓的地道计，不过是自投罗网的笑话。

    可没过多久，公孙则便察觉到了不对劲。

    汉军并未一味深挖，待墙根下挖出一个足够大的土洞后，掘洞队便迅速收起铁镐，借着盾阵掩护撤回了本阵。

    紧接着，又是数百名盾手结成屏障，掩护着数十名士卒抬着沉重的木桶，快步冲到洞前，将木桶一个个推入洞中。

    “他们到底想干什么？”

    公孙则俯身盯着那洞口，眉头拧成一团，茫然不解。

    木桶之中究竟是何物？

    反观城外汉军，此刻人人瞪大了眼睛，目光盯着那堵城墙，仿佛在静待一场惊天动地的变故。

    待最后一个木桶推入洞中，火药装填完毕，萧和勒马向前，沉声下令：

    “传令全军，即刻后撤百丈！”

    “铛铛铛~~”

    清脆的鸣金声划破战场上空，汉军士卒闻声而动，转瞬便撤得干干净净，只留下那堵藏着玄机的城墙。

    汉军阵前，弓弩手早已列阵待命，手中箭矢皆裹了油脂，纷纷点燃。

    萧和挥鞭指向城墙，厉声喝道：

    “放火箭，点燃火药桶！”

    令旗剧烈摇动，无数支火箭腾空而起，拖着长长的火星尾巴，如流星般朝着墙根的大洞呼啸而去。

    城头上的公孙则与辽军士卒皆目瞪口呆，眼神错愕。

    汉军为何突然后撤？

    又为何要放火箭？

    这漫天火箭，对着一个土洞又能有什么用处？

    “萧和这是在搞什么名堂？”

    公孙则眉头紧锁，一股强烈的不祥预感袭上心头，让他脊背发凉。

    下一瞬，火箭纷纷射落，大部分箭矢钉在坚硬的城墙上，火星很快熄灭，仅有少数几支精准射入了大洞之中。

    城楼上的辽军士卒见状，顿时爆发出哄堂大笑。

    有人指着汉军方向嘲讽：

    “就这准头？汉军弓弩手的本事也太不济了！”

    沈由也松了口气，放声嘲讽道：

    “公孙将军多虑了，萧和怕是无计可施，只能靠放火箭装模作样了！”

    可公孙则的不安却越发强烈，他不顾身旁劝阻，探着身子朝着那大洞望去。

    只见一股股浓密的青烟正从洞中缓缓冒出，裹挟着一股刺鼻的硫磺味，弥漫在空气之中。

    突然！

    “轰！”

    一声震耳欲聋的巨响陡然炸开，仿佛天崩地裂，巨浪般的气浪从洞口喷涌而出，硬生生将厚重的城墙掀翻大半。

    巨石飞溅烟尘滚滚，城楼上的辽军士卒被气浪掀飞，惨叫声轰鸣声淹没了整座城楼。

    脚下的城墙剧烈震颤，砖石脱落，如惊雷滚过地底，山崩般的轰鸣不绝于耳。

    十几步外的城墙段被巨力掀上高空，烈焰裹挟着碎石喷涌而出，瞬间将那截城墙吞噬。

    靠近爆炸点的辽军士卒连惨叫都来不及发出，便被气浪与烈焰撕碎，化为飞散的血肉残渣。

    上百名士卒被硬生生震离城头，重重砸在城下的土地上，尸骨无存。

    公孙则也被这股巨力掀翻，重重跌坐在地，一时竟难以起身。

    城头上，幸存的辽军士卒早已魂飞魄散，阵型彻底大乱，人人只顾着奔逃躲闪，全无半分战意。

    片刻后，地动山摇之势渐歇，漫天烟尘缓缓沉降，露出了城墙被炸后的惨状。

    公孙则挣扎着摇晃起身，踉跄几步稳住身形，目光投向浓烟散去之处，整个人瞬间僵在原地。

    只见原本坚不可摧的平昌城墙，竟被硬生生炸开一道数丈宽的缺口，断裂的砖石与士卒的尸体交错堆叠，数百名来不及躲闪的辽军被埋在废墟之下。

    残存的烈焰仍在废墟上跳跃燃烧，噼啪作响，刺鼻的硫磺与焦糊味混杂在一起，扑面而来。

    “这……这怎么可能？”

    公孙则喃喃自语，眼中满是茫然与惊愕：

    “汉军用了什么妖器，竟能将我这巨石垒砌的城墙轰塌？”

    他从未见过这般毁天灭地的威力，一时间竟无法接受眼前的现实，大脑一片空白。

    就在这时，身旁的沈由突然脸色骤变，像是想起了什么关键之事，踉跄着凑上前来：

    “公孙将军，我想起了，先前听闻萧和自创了一种名为‘火药’的秘器，传言能开山裂石、轰塌城墙！”

    “莫非……莫非他今日用的，就是这等神器？”

    公孙则浑身一震，关于火药的传闻瞬间在脑海中浮现。

    此前他也曾听闻汉国散播的流言，说萧和研制出了旷世奇器，可他只当是汉国为了震慑辽国，抬高萧和声望而编造的谎言，从未放在心上。

    却万万没有料到，这火药竟真的存在，且威力如此恐怖，竟一举轰塌了他引以为傲的平昌城墙！

    一股寒意从脚底直窜头顶，公孙则不由自主地打了个寒战。

    城外，汉军将士们目睹了火药轰城的全过程，个个目瞪口呆，震撼到了极点。

    方才那惊天动地的巨响与烈焰，彻底颠覆了他们对兵器威力的认知。

    过了许久，张郃才回过神来，重重赞叹道：

    “好一个火药，这般威力，当真猛不可当！”

    萧和立于高坡，神色平静，仿佛早已预料到这般结果。

    他挥鞭直指城墙缺口，厉声喝道：

    “愣着干什么，全军出击，踏平平昌城，活捉公孙则！”

    号令传下，号角声冲天而起。

    万千汉军将士瞬间回过神来，胸中战意如烈火般燃烧，向着城墙缺口处汹涌而去。

    城头上，侥幸爬起身的辽军士卒望着那道狰狞的缺口，又看向潮水般涌来的汉军，数千人陷入极致的惊悚之中，连兵器都险些握不住。

    方才火药爆炸的恐惧尚未消散，汉军的猛攻便已接踵而至，绝望瞬间笼罩了整个城头。

    “公孙将军，汉军杀上来了！”

    沈由嘶吼着，声音嘶哑道：

    “城墙已破，平昌城再也守不住了，快撤吧，留得青山在，不怕没柴烧！”

    公孙则回过神，屈辱几乎将他击垮。

    他素来自诩辽国第一智将，先前洋水一战侥幸击败萧和，更让他自信心爆棚，甚至亲笔写信给公孙康，宣称平昌城固若金汤，萧和纵有天纵之智，也休想越雷池一步。

    可他万万没有料到，不过短短数日，洋水防线便被轻易突破，如今平昌城更是被火药轰开缺口，沦陷在即。

    这般惨败与羞辱，让他颜面尽失，又有何面目回去见公孙康，去见辽国上下？

    “不许撤！”

    公孙则拔出佩剑，剑尖直指缺口：

    “所有士卒，给我堵住缺口，与汉军死战到底，挡住他们！”(本章完)


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