银河中心外围区域，D-1504星系。

    比泰拉巢都还要巨大的炉堡隧道中，诺尼在通讯频道中下达命令。

    “鸟卜仪系统发现至少一个小队，我要对他们发动攻击。”

    “第三小队，轮到你的小队带头冲锋了。”

    “第五小队，准备支援。”

    “……”

    “都听好了，小队长们，校准时间，我要你们在十四分钟后准时发动攻击。”他的全连广播停止。

    诺尼是个无情的领导者，他更好偏好小队番号，而非他的部队们给自己起的名字。

    过往他会以巴尼特称呼第三小队……

    不止一个队长说他已经变了，他有意识地模仿基因原体。

    巴尼特小队在最前线，队长知道他的连长在考验他，他更在意的是，他必须向他的新战友证明自己。

    这支小队在之前遭受重创，在同斯阔特人的战斗中阵亡过半。

    高伤亡率，让钢铁勇士们的压力越来越大，战斗兄弟怨恨他这个外来者代替其他人活着。

    怀疑不在巴尼特巢都出生的他，能否带领小队，继续前行。

    他作为来自另一个小队的老兵，晋升队长后，需要赢得所有人信任。

    “前进！”队长咆哮，他准时下达命令，不差一秒。

    他严格要求自己，没有分毫的差错。

    “攻击！”他率先开火，钢铁勇士向斯阔特人射出密集的弹幕。

    斯阔特人举起手中的艾塔-卡恩型等离子枪还击，液态氢燃料被迅速加热成等离子体，等离子体被强大的磁场控制在枪身中。

    斯阔特人扣动扳机时，磁场膨胀打开，等离子体通过线性电磁加速器喷射出来，在外观和温度上类似于太阳耀斑。

    艾塔-卡恩型独特的液压冷却器，喷出混合冷却液，在冷却循环通道内快速回转，又通过排气口立刻将多余的热量喷出，像是炉裔大口喷吐的烟雾。

    钢铁战士形成突击阵型，同时其他小队推进，他们三三成排，冲向过道。

    突击组冲向斯阔特人把守的通道，一个战士在冲锋过程中，被数道耀眼光束击中，踉跄倒在地上。

    另外两名钢铁勇士脚步不停，他们迅捷冲入通道，手中雷霆锤抡动，重重地砸在地上。

    斯阔特人被冲击波掀飞出去，巴尼特小队迅速跟进，占领通道。

    “布置狼蛛！”巴尼特小队队长大声喊道。

    三名钢铁勇士，快步跑到通道口，开始部署双联激光狼蛛哨戒炮。

    火力组追击残余的斯阔特人，手持等离子枪的钢铁勇士，向敌人射出十数道光束。

    炽热光束激射在斯阔特人虚空服上，十数道烈焰熔流烧融垒金合金。

    斯阔特人连同虚空服，在烈焰中燃烧时，他的目镜中亮起橙色的警告符文。

    钢铁勇士知道，他的武器达到临界温度。

    一团过热的蒸汽自通风道中喷吐出来，喷吐在马克II动力装甲上。

    帝国的等离子枪，虽然应急冷却管道和排气口会定期排出枪中的多余热量，但枪身内仍会积热。

    辅助军会认为被选为小队的等离子枪手是一种可疑的荣誉，因为过热的情况下，武器很可能会幸存，但使用者往往不那么幸运。

    对于辅助军来说，过热的等离子枪几乎总是致命的，甚至会在极端环境中引爆。

    阿斯塔特通过使用比标准帝国型号“更高量子态”的氢来突破他们自身韧性的极限，动力装甲为他们提供的防护，让他们较为安全地使用等离子枪。

    但他们仍要小心地使用等离子武器，避免排气口堵塞或线圈因高温而破裂。

    钢铁勇士更换武器，避免橙色的警告符文变成红色的危险符文。

    他更换爆弹手枪射击，等待等离子枪冷却。

    钢铁勇士举起爆弹手枪射击，他看到对面依然用等离子枪还击的斯阔特人，对方手中的武器比他更早开火，且仍在持续射击。

    [斯阔特人的等离子枪，比帝国的更稳定、更安全。]

    钢铁勇士想到战前，相较其它武器，进行的更冗长祈祷。

    他必须精确地把氢瓶拧到位，因为不稳定的弹药很容易溢出或污染等离子入口。

    战后移除氢瓶更是危险，这项任务通常不会由他自己完成，技术军士或技术神甫会进行长时间的二进制祈祷，确保不会有等离子从破裂的密封件或错误关闭的阀门中泄漏。

    那会让他损失几根手指，甚至烧坏一只手。

    [父亲已经对斯阔特人的等离子枪进行拆解，希望他能找到其中的制造奥秘。]

    等离子枪手思虑间，激光炮的光束加入火力压制，帮助钢铁勇士们在火力上占据优势。

    “报告，完成任务。”队长在连队频道中报告，同时小队成员围绕狼蛛哨戒炮进一步建立防御工事。

    队长看着他们的行动，他知道这才是钢铁勇士的最大改变。

    通过之前一系列战斗，他们已经习惯完成任务后，承担修建防御工事的重任。

    他们会把每一个攻占的世界建设成未来殖民地的枢纽、军团补给舰队的航点，这是钢铁勇士这一系的标准战争流程。

    这既是他们的责任，也是他们在残酷战斗中，获得的最大奖励。

    炉堡的一角，堡垒的火炮和钢铁勇士部署的哨戒炮，咆哮着向斯阔特人发动攻击。

    每一发炮弹，都精准地砸在斯阔特人冲锋的队列中，斯阔特人成片倒下。

    完美协同的火控系统，在斯阔特人的阵线被完全打散后停下。

    佩图拉博的电子“脏辫”从战术网络脱离，于他而言，战斗已经结束。

    他已经完美地击溃敌军阵线，接下来就是他的子嗣，证明自己的时候，他们必须做得足够优秀，必须在二十分钟内歼灭残余敌人。

    佩图拉博走到工作台旁，上面摆放着三把斯阔特人的等离子枪，还有一把他亲自制造的枪械。

    他的大脑中飞速计算，还原枪械的每一个制造参数，进行对比。

    [我亲自制造的等离子枪，很快就会完成。

    它一定会是一件艺术品，宁录和马格努斯绝对想不到，我在指挥战斗同时，还拆解、掌握了斯阔特人制造等离子枪的秘密。

    我要制造两把等离子枪，送给他们，他们一定会感到震惊。]

    佩图拉博脸上浮现一抹微笑，周围的钢铁勇士们，立刻感到压抑的气氛变得轻松。

    他们的余光好奇地看向基因之父，佩图拉博感受到周围的目光后，笑容立刻收敛。

    他走到实验桌前，双手飞快移动。

    二十二分钟后，脚步声响起。

    战争铁匠弗里克斯，一连长，三叉戟的戟刃，走入室内。

    他的目光扫过室内每一处，同过往不同，除了受基因原体特别青睐的三位战争铁匠，原体顾问议会的成员，三叉戟的旗帜外，室内多了三面新的战旗。

    父亲告诉他们，这是他对三叉戟外，战绩表现最出色的三个连队，授予的奖励。

    但弗里克斯感到不解的是，新增的三面战旗并非均匀排布，两面战旗会在原体的左侧，中间也多了一面战旗。

    这种悬挂方式，以及钢铁勇士占据这个堡垒后，改造的非建筑风格，都让他想起“秩序阴影”的基因原体，宁录大人的王权阴影号上，原体宫殿的建筑风格。

    [难道父亲在模仿宁录大人宫殿的建筑风格，以理解非对称的艺术。]

    弗里克斯知道，他不会从父亲口中得知真相，他压抑好奇心，开口报告。

    “父亲，斯阔特人的反击力量已被击溃，我的连队阵亡四十九人。”

    佩图拉博将氢瓶挂在枪身上，抬起头。

    “我的一连长。”

    “你们应当在二十分钟内击溃敌人，一分钟汇总战报，一分钟是你从外面走入堡垒的时间。”

    “弗里克斯，你恰好达到标准，我希望你下一次能表现出色。”

    弗里克斯松了口气，能达到父亲的标准，已经是不小的成就。

    “如您所愿，父亲。”

    (本章完)


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