百余枚火矢射中楼船。

    三重楼船瞬间被点燃。

    火舌蹿起数丈之高，直接燎到了三重楼船第一层甲板之上。

    高温与火舌，将船舷边上射箭的吴军将卒逼得连连后退。

    侥幸逃回楼船的黄柄浑身湿透裹着油污，头发贴在额前，整个人看起来狼狈不堪。

    他扶着船弦不断奔走，不断往下望去。

    却见这艘楼船几乎被火包围，水面燃着火，船壁燃着火，被汉军投掷黑油处火势尤盛。

    “——笃笃笃！”

    就在其人惊魂未定之时，又有近百枚火矢自江面上逆飞而上，插在了甲板之上。

    “——嗙啷！”

    陶罐破碎的声音传来。

    楼船甲板上瞬间燃起大火。

    船上的吴军愈发惊恐，一时间胡乱奔走者有之，欲提水覆沙灭火者有之，吴军手忙脚乱。

    步骘在楼船最高层“雀室”上反复大呼，莫要以水灭火，结果还是有吴军乱卒听不到指挥，提着一大桶水浇了上去。

    “——呼！”原本只齐腰高的火舌被水一浇直接蹿至一丈多高，发出嗞啦嗞啦的油爆之声。

    那桶水没能浇灭油火，反而使火势愈发炽盛。

    提桶的吴军小卒被瞬间产生的高温烤得哇哇痛叫，浑身上下不论毛发还是衣物尽被油火点燃，其人在船上狂奔了几步，便受不了痛苦倒在甲板上打起了滚。

    无人敢靠近。

    无人敢灭火。

    火趁风威，风助火势。

    甲板上的船火越烧越旺。

    这艘能承载两千余甲士楼船，原本能够凭借着船身高大的优势，在汉水上居高临下，纵横无敌，今日却没有发挥出它应有的作用。

    接近这艘楼船的汉军战舰上，除几十人不幸中箭负伤外，几乎没有受到任何像样的伤害。

    而此刻，这艘楼船首舰周身上下愈燃愈烈的火势，已经宣告了它的结局，除了焚毁沉没于此，再无第二条路可言。

    更下游，因为收不得锚而被夹在中间进退不得的吴军战船，此刻纵横交错，胡乱挤成一团，大火在船只间迅速蔓延。

    船上吴军将士见逃脱不得，纷纷弃了甲胄，跳水逃生。

    唯有最下游，以及靠近南岸的二三十艘战船，因为远离火源之故，得以断缆收锚。

    或是在惊恐无措中顺流而下，逃离这片火域。

    或是见步骘楼船起火，奋力摇橹前来救援。

    燃火的楼船，行速缓慢。

    傅佥留十余艘舰船监视楼船，其后便亲率艋艟、斗舰、突冒、戈船二十余艘，向南岸驶去，阻止吴军战船接应楼船上的吴军。

    不多时，楼船上便开始有吴军将卒跳水逃生。

    汉军没有打捞吴军的意思，远的举弓弩射杀，近的则擒住砍杀，但跳水的吴人实在太多，而负责监视的汉军又实在太少，不少吴军跳水后径直往北岸游去。

    岸上。

    五六千吴军步卒，早已被汉水上的滔天之火惊得大乱无措，此刻又彻底失了水师舟船的箭矢掩护。

    万余汉军步卒再无任何顾虑，以无匹之势杀向岸边吴军。

    所谓的背水一战，置之死地而后生，在这一刻完全就是谬论，吴军没有因陷于死地而生出胆气，反而是越发绝望。

    赵云、高翔亲擂战鼓激烈士气。

    爨熊、李球、阳群、阎芝诸将披上了盆领重铠，身先士卒，冲入吴军战阵。

    汉水上的吴军欲上岸逃生。

    汉水畔的吴军被挤进水里。

    被唤作“雀室”的楼船最高层。

    步骘、黄柄、孙胤诸将，怔怔看着楼船上怎么也扑不灭的大火，又看向岸上，只见汉人赶杀吴军之状，宛若虎入羊群，纵横莫当。

    诸将无不绝望。

    岸上。

    赵云与高翔两员老将并肩而立。

    眼前那艘楼船共有三层，每一层四周都建有三尺多高的女墙，以防御箭矢攻击。

    每层楼的四壁，还蒙上了皮革。

    本意就是加强守御的同时防火。

    然而这艘楼船遇上了有史以来首次出现在战场上的猛火油，一点作用都没能发挥出来。

    “可惜石漆存量不多，不足以在江水上对付吴军水师。”高翔略有些遗憾地叹了一气。

    这些猛火油的原料便唤作石漆，出自上郡高奴，生于水际沙石之间，与当地泉水相杂。

    当地豪强富户以瓮盛之，掘池贮之。

    或是用来煮盐，或是作为灯油，或以其烟煤为墨售予士人，又或是直接将石漆售给医者，作为一味药材使用。

    在三月初，杨条刚归义时，其人便从安定带来了百余罐“石漆”，以助大汉施行火攻之策。

    天子对此物极为重视。

    但点火试验过后，又觉得石漆所燃火势不够迅猛，说什么石漆成分过于复杂、燃点过高之类的话。

    之后，便命匠人在五丈原上作蒸馏设备以炼之。

    长安未定之时，天子、丞相便已确立了一旦长安克复，便要趁势夺下东三郡的战略。

    为了弥补汉中战船不坚，水师不精的劣势，天子直接命杨条遣人去安定、上郡诸县求购、征收石漆，共得千余罐。

    长安克复后，天子东巡冯翊，抽一日去了一趟北边的高奴。

    其后便直接从临晋调了一千甲士前往高奴县，霸占了几处出油点，设立『猛火油作』，直接就地将石漆炼成猛火油，再运往长安。

    唯一可惜的一点，据赵云所说，石漆的出产速度并不快，预计一年仅可得二三百罐上下。

    今日所用猛火油七八百罐，乃是安定、上郡诸豪强数年之积蓄，短时间内难以再生。

    倘若不是江水太过宽阔，猛火油数量太少，大汉或许不会将这猛火油用在汉水之上，而是会留着对付孙权在江水上的水师主力。

    不过，现在就将这秘密武器掏出来，也并非没有好处。

    现在曹魏依旧势大，汉吴就算不能再度结盟，也应点到为止，大汉目前的国力，已经不能再支撑一次大型战役了。

    但…吞并东三郡是可以的，只要将汉中部分守军调往东三郡即可，而为了能顺利夺下东三郡，让孙权痛上一次，猛火油便不能再藏。

    西城一旦得胜，只要曹魏再在襄樊击败孙权，那么大汉或许还可以顺流而下，尝试把前线从白帝城推进到秭归，甚至推进到夷陵。

    孙权知道有猛火油此物，却不知道大汉究竟有多少猛火油，必然还会因此心生忌惮，绝不敢再轻易与大汉在水上一战。

    按天子的话说，只要往后不再轻易使用猛火油，莫使吴知汉虚实，就能达成战略威慑，为大汉的发展夺得时间。

    现在，夺下西城已是必然之势，高翔畅想着大汉的未来，看着眼前燃火的楼船，长长地舒了一气：

    “车骑将军，步骘乃东吴重臣，孙权外戚，持节督军。

    “如今战不能战，逃无可逃，唯死与降尔。

    “但我料…若你我不做干涉，其人死命殉节之可能更大，我们难道要成全他吗？”

    说实话，高翔不想让步骘死。

    当年关羽失荆州后，麋芳、傅士仁、潘濬、郝普，乃至于斩张飞首级降吴的范疆、张达，无不受到孙权的厚待殊遇。

    大汉君臣，无不为之切齿痛恨。

    现在，高翔也想让孙权尝尝这种外戚兼大将降敌的滋味。

    听闻韩当之子韩综举族降魏，激得孙权暴跳如雷，常常切齿，如果步骘这个被委以重任的外戚降汉，孙权会是什么心情？

    深受孙权宠爱的步夫人，步夫人二女孙鲁班、孙鲁育，还有娶了大小二虎的全、朱二姓，到时又将是何种处境？

    赵云深深看了高翔一眼，道：

    “伯翼以为呢？”

    高翔直言道：

    “依愚之见，许其献降。

    “就与其言，大汉之所以与孙吴开战，不过是为东三郡而已。

    “今孙权与曹魏对峙于襄樊，一旦襄樊战事不利，则大汉必将顺江而下。

    “到时，莫说襄樊，就连荆州亦非孙权所有。

    “假使步骘举众降汉，则吴蜀之盟尚有再建之可能。

    “而假使步骘决意为孙权死命殉节，则汉吴之仇愈深，汉吴之盟既不可建，大汉必尽诛此间吴人，斩草除根，报仇雪恨！”

    赵云闻言点点头：

    “便依伯翼之言。”

    赵云当然明白高翔是何用意。

    步骘殉节，只会让吴人壮气。

    步骘降汉，才会让吴人气沮。

    不多时，一封帛书被射到了吴军楼船之上。

    汉军的水师将校，也开始在船上向吴军高呼大汉的受降条件。

    与此同时，战船上的汉军将士并没有停止对吴军的杀戮。

    水中野泳的吴军被射杀斩杀，越来越少，血染波涛。

    楼船之上。

    最后千余吴军将士在听到汉军的受降宣讲之后，终于停止了跳船逃生的冒险动作。

    所有人目光都看向步骘。

    步骘看着那封被射上来的帛书，又环顾一圈被大火包围的吴军将士，双目通红。

    黄柄、孙胤诸将亦不知所言。

    降？

    对大吴至尊不忠。

    不降？

    他们殉节死命倒是一了百了，可一旦魏蜀二国并力伐吴，大吴还能守得住荆州吗？

    “骂名由我来担，若我之失节能使蜀吴二国日后再盟讨曹，为至尊保住江南之地，我也算…我也算…”步骘不知道该说什么，又道：

    “如若不然，江南之地，恐再非至尊所有。”

    吴军士卒如蒙大赦。

    黄柄、孙胤诸将面如死灰。

    步骘扶着船舷，裂眦嚼齿。

    未几，吴右将军大纛降下。

    吴军降汉。

    (本章完)


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