西城。

    汉军之围已成，而申仪犹据城未降。

    或许是在等天子亲至，又或许是先兵后礼，围而后往，赵云、高翔二将这几日并未遣使往说，而申仪也未遣使来投。

    “陛下，臣光愿往说之。”中军大帐内，大司农孟光主动请缨，欲往说降申仪。

    孟光其人出身洛阳，乃是后汉太尉孟郁族子。

    尝问太子舍人郤正：太子情性何如，爱憎何物，所习读者何书。

    郤正答曰：太子奉亲虔恭，夙夜匪懈，有古世子之风，至于接待群僚，举动出于仁恕。

    孟光对此答不满：郤君所言者，大家小户皆可如此，吾今所问，欲知太子权略何如。

    郤正谨慎以答：世子之道，在于承志竭欢，不得妄有施为，且智谋藏于胸怀，权略应时而发，不可预设妄断也。

    孟光仍然不满，道：

    『今天下未定，智谋为先。』

    『智谋虽说天生，却也可凭后天之力强致。』

    『储君读书，不可效我等博览群书以待访问。』

    『傅士博闻强识，探策讲试，不过求爵而已。』

    『储君读书，当务其急者。』

    也就是劝阿斗不要读什么四书五经，当读史书，商君书，兵书，习御人治国之术。

    至天子北伐亲征，大获全胜，他总算认可了当年郤正所言非虚，智谋藏于胸怀，权略应时而发，不可预设妄断。

    在长安见到天子之后，他先是自陈己过，而后也不惧跋涉奔波，向天子请命追随，说自己虽然已经一把老骨头了，但仍提得动剑杀得了人，愿为国家效命。

    刘禅见其虽老仍壮，又闻其性情刚烈，心直口快，大为群臣所恶，便将他带在了身边。

    “卿将以何说之？”刘禅问道。

    孟光敛衣离席，略一抱拳，道：

    “大军既已围城，自当以剑说之。”

    刘禅闻言一笑，问：“若其不降？”

    孟光不假思索：“若此，臣请为陛下杀之，则西城不战而克矣。”

    此言落罢，刘禅微微一滞，旋即左右上首的赵云、高翔看去，只见两位身经百战的老将都为之诧异。

    孟光昂然道：

    “陛下，东三郡乃天下要害之地。

    “一旦夺下之，北可直入南阳，威逼曹魏；

    “南可兵临荆州，钳制孙吴。

    “今曹魏、孙吴对峙襄樊，乃天赐大汉之良机，稍纵即逝。

    “大汉实不能于西城再作迁延，将时间、粮草、将士性命，凭白耗费于此。

    “经与吴虏一役，西城守卒已识大汉天威。

    “若陛下亲将龙纛至西城伐之，则西城守卒必将震恐。

    “臣往说之，其必服矣。

    “若魏将申仪仍欲与大汉议围城百日而降之事。

    “臣请杀之，其众必降。

    “赵车骑、高征东再将申仪首级临上庸、房陵二郡，围其城，则克此二郡亦不为难。”

    孟光慷慨陈词，说得头头是道。

    而刘禅与座中诸将尽皆息声，自赵云、高翔以下，多有对孟光不屑一顾者。

    说大话谁不会。

    你一六旬老者，还能提剑杀人？

    大汉文武虽未分流，汉人仍尚出将入相，但沙场征战之人与不谙兵事只知坐谈的公卿，从来都尿不到一个壶里。

    只是天子在此，诸将虽然不喜，却也不好多说什么无礼之言。

    孟光能感受到阳群、阎芝诸将目光里的不善与不屑，却对这些目光不以为然，反而挺直了老腰，使自己显得愈发挺拔。

    李球见此情状，终于冷哼一声站起身来：“大司农欲邀名而置陛下于不义乎！”

    孟光闻此略一皱眉。

    而阳群、阎芝、爨熊诸将皆面面相觑，片刻后才明白李球何意，紧跟着附和甚至斥骂了起来。

    大意如此，你孟光大言炎炎，说什么要为大汉而斩申仪，一副视死如归的样子，但你一老头，有什么本事斩申仪？

    万一死在里面，天下人岂不谓陛下刻薄寡恩，故意让你这九卿之一的大司农去西城送死？

    孟光仍旧不屑一顾，道：“申仪连吴人都不敢得罪，今大汉败吴于须臾之间，更降吴首恶，申仪哪里来的胆子，敢诛汉使？！”

    言罢转向天子，道：

    “陛下在此，臣不以为臣有性命之虞。

    “之所以请斩申仪，亦不过是为防万一罢了。

    “倘若不出意外，只须陛下龙纛亲至，申仪无有不降之理。”

    阳群冷哼一声，顿时再骂：“孟光老匹夫，安敢僭越，屡次三番教陛下龙纛亲至？！”

    诸将再次作色附和。

    陛下怎么做当由陛下决定，怎能听你一尸位素餐的老虏指使？！

    到时陛下凭天威降服了申仪，你孟光刚好借此搏得一智囊之名，其心当真可诛！

    孟光丝毫不惧诸将之议，一一出言将诸将驳斥，不过片刻便凭一张臭嘴将诸将驳得面红耳赤，若非天子在此，不能带刀，性子火暴的阳群非提刀斫他不可。

    由于刚刚胜吴一仗，又擒获步骘、诸葛瑾两名孙权心腹以及程咨、黄柄这几名江表虎臣子嗣，刘禅心情很是不错。

    此刻见孟光舌战群将，也不为之恼怒，反倒觉得有点意思。

    待脾气最为火爆，言语最为粗鄙的老将阳群似要冲上来殴那孟光三拳时，才出言制止：

    “好了，吵吵嚷嚷像什么话？当这里是菜市不成？”

    待众人安静下来，刘禅才将目光投于孟光，继续言道：

    “昔日郦食其如大司农一般年逾六旬，亦如大司农一般，自告奋勇为高祖往说陈留。

    “陈留令不降，郦食其乃夜入其室，斩其首级，而后逾城而走，陈留大震，高祖遂克陈留。

    “今我大汉猛将锐卒携胜势进围西城，大司农有郦生之烈，申仪却未必有陈留令之刚。

    “大司农有三寸不烂之舌，果真欲往说降，朕如何不许？

    “至于所谓刻薄寡恩之言，朕不以为然。”

    帐中诸将校，有不少人并不知道什么郦生，此刻听闻天子说那所谓郦生年逾六旬仍能斩人首级，更能逾城而走，再看向眼前这位身形并不羸弱的大司农时，不免侧目。

    孟光遂领命出营，来到西城。

    城上见汉使来，将一竹筐缒下。

    孟光满嘴芬芳，厉声便将城上守军痛骂了一顿。

    其后才说什么汉使岂可缒城而上，若有胆子尽管把他射死在城下，没有胆子，就打开城门，迎他进城。

    申仪见汉军围城本就惴惴难安，此刻见汉使前来，还是嘴巴那么臭的汉使，一时更加疑惧。

    不多时，城门开至一半。

    孟光持节而立，睥睨不前。

    申仪不得已，命人大开城门。

    孟光这才持节进城，身后那扇城门在他两脚刚一踏入之时，便开始嘎吱作响，缓缓关上。

    “汉使何来？”申仪率众迎上前来，疲惫悲戚的神色中，又透露着几分忐忑。

    “给尔等开一生路。”孟光言罢大步前走，直往弃下申仪众人往城中而去。

    申仪看着那老者宽大的背影，犹豫了片刻，与亲军督吩咐了几句后跟了上去。

    “汉使应也知晓，魏国科律，城围百日援不至而降敌者，其族无连坐之罪。

    “汉使此来…可是赵车骑愿给我西城两月时间？”申仪试探着问。

    “哼！”孟光并不作答，冷哼一声后白了申仪一眼，最后撂下其人继续前行。

    申仪眉头紧皱，他当了一辈子土皇帝，不曾想临了临了，竟要对这不知哪里来的老头低声下气，一时也是愤懑难言。

    可眼看那眼高于顶的汉使越行越远，再想到城外如狼似虎的汉军，其人一边无可奈何地摇了摇头，一边疾步追了上去：

    “汉使…赵车骑围城何意？难道真欲强攻我西城？”

    “岂有汉使当道论事者？！”孟光停下脚步，以杖杵地，意味深长地看了申仪一眼。

    须臾，再次举足而走。

    申仪看着那汉使的背影，再次一滞，思索数息后招来亲卫：“驰马回府，命人准备牛酒筵席……”

    吩咐完，申仪再追上前去，行至那持节而来的汉使身前为其引路。

    汉使入得申仪豪宅，根本不顾什么主客之道，直接一屁股就坐到了申仪的虎皮主座之上。

    但坐归坐，其人手中节杖却仍旧紧握不放，立得比他腰杆还直，冷着脸一言不发。

    见那汉使如此无礼，随申仪回府的将校僚属们既恼且怒，不知当如何是好。

    打又不敢打，杀更不敢杀。

    申仪坐在左上首，看着汉使手中节杖，问道：“不知汉使贵姓，官居何职？”

    孟光昂然道：

    “雒阳孟氏，孝灵帝太尉孟郁族子，大汉大司农孟光孟孝裕是也，足下便是西城申仪？”

    这不废话吗？申仪先是下意识地撇了撇嘴，复又赶忙收住表情，谦恭答曰：

    “正是在下。

    “久仰大司农大名，今日得见，果然名不虚传……”

    孟光的自我介绍，就差没把祖宗十八代全都拉出来了，显然是个好虚名的浮夸之人。

    而且据申仪所知，孔明相府尽掌蜀汉军国大事。

    所谓九卿之一的大司农，不过是尸位素餐的虚衔而已。

    至于什么雒阳孟氏，根本不是什么入流的大姓。

    还有那所谓的太尉孟郁，更不是什么上得了台面的大人物。

    不过依靠其兄，中常侍孟贲那阉宦得以鸡犬升天的小人罢了。

    而这孟光却自鸣得意。

    想通这些，申仪已经对这叫作孟光的汉使小视了起来。

    观察一番孟光神色，见器人仍然神色倨傲，对他刚刚拍的马屁没什么表示，才又道：

    “汉使，先前…大汉镇东将军邓伯苗曾至魏兴…西城与申某一叙，今又以大司农持节而来，足可见大汉对西城之重视。

    “申某属实惶恐，有归汉之心。

    “但如申某前言，魏国科律，城围百日援不至而降敌者，其族无连坐之罪。

    “吴军围城已两月有余，还有五十二日便足百日。

    “还望汉使能回禀赵车骑，希望赵车骑能给申某、给城中将校官属一个机会。”

    孟光有些愤怒地白了申仪一眼，对申仪之言不置可否。

    少顷，申仪又道：

    “大司农，仪窃以为，曹休与孙权对峙于襄樊，定无法再援西城。

    “仪与城中将士已识大汉天威，皆有归汉降伏之心。

    “只是…仪与诸将皆惜族人、质子性命。

    “若大汉再给我等五十余日，必可兵不血刃而据有西城。

    “我等降人亦必感激涕零！

    “或解甲归田！

    “或为大汉前驱，讨魏伐吴，无所不可。

    “今大汉若挥师强攻，仪恐不能尽说将士归汉，刀兵一起，反伤将士性命，仪为大汉之不值。”

    孟光持节起身，问：“不知座中何人有家属在魏为质？”

    此言落罢，十几人站起身来。

    孟光环顾众人，最后寻一最为健壮之人，持节走上前去。

    就在所有人都莫名其妙，不知其欲何为之时，室中突然响起“铿锵”一声。

    其人节杖如剑鞘一般拔开，在所有人猝不及防之际，其人手中突然出现一把三尺铁剑，将那最为健壮之人一剑封喉。

    “好了，他非降汉，他家属质子不用连坐了。”

    座中一时寂然。

    就在此时，城外鼓声、喊杀声一时俱起大作。

    众人无不惶恐。

    申仪惊骇失色，拔腿便往城外跑去。

    过不多时，一人奔来哭诉：

    “将军……将军不好啦！”

    “大汉天子龙纛骤至！汉军正在攻城！

    “城西…城西守将潘茂已将城门大开…投降了！”

    申仪闻此，摇摇欲坠。

    ……

    襄樊。

    五重楼船之上。

    孙权远远看见潘璋、留赞二将，脸色已是惨白无比。

    其人身侧，陆逊亦是神色惴惴，不能言语。

    (本章完)


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