司天监，观星楼，八卦台

    天边尤有一片晚霞。

    高处建筑披着霞衣，低处已开始点烛。

    “稍等。”

    来见监正，魏安也提了一只蜂窝煤炉。

    “蓬！”

    不待他拿出火折子，监正手掌一翻，一缕火苗从虚空中生出，钻入蜂窝煤炉下方的通风口，很快将蜂窝煤点燃。

    高处风多。

    随着空气不断灌入，上面两块蜂窝煤肉眼可见的转红。

    魏将金属制的烧水壶放上。

    “一会便好。”他看向监正。

    后者望着这新奇之物，眼中有微动，但仍波澜不惊。

    不多时，壶底有一粒两粒小气泡缓缓生出。

    魏安将壶盖合上，问道，“监正老师以为如何？”

    “不错。”监正点头。

    “监正看来，沐丰师兄可有望六品？”魏安再问。

    监正笑了笑，招呼他坐下，道，“我观小友兼修了几家，不妨再修我术士。”

    “不然，这一声声‘老师’，岂不让你白叫了？”

    这话可不能让院长和老师听见！

    “术士可得长生？”魏安转移话题。

    监正摇了摇头。

    “监正老师可否指点后学，何以得长生？”魏安追问道。

    监正捻起酒杯，小酌一口，道，“你儒家立德立功立言为不朽。”

    “以你今时今日之成就，不必入三品，青史上也有你浓墨一笔，何必求长生？”

    魏安面色不改，直白道，“三品，我所欲也，长生，亦我所欲，二者并不冲突。”

    监正陷入沉默。

    魏安也不在意，原也就是转开话题才说起这个。

    “我闻入司天监者，无不是惊才绝艳，天赋卓绝之辈，这几日一起共事，研制蜂窝煤，我感受颇深，司天监术士素养非一般可比。”

    他顿了顿。

    对面的监正没有反应，只是一味地饮酒。

    魏安想了想，继续道，“沐丰师兄此次若顺利入六品，不知其他师兄师姐是否会有想法？”

    “小友不妨直言。”监正放下酒盅，抬眼看向他。

    “监正老师，我要一批司天监术士，往后类似蜂窝煤这样的机会不少。”

    “实现这些机会的花销，司天监也要承担。”

    魏安确实直接。

    不掩饰的借鸡生蛋。

    “可。”

    监正更直接，一点不拖泥带水，不追问，利落地点头答应。

    直接给魏安整得错愕了瞬。

    他一时生出疑惑。

    到底什么才能撼动这位老先生的心神呢？

    哪天他把蒸汽机做出来，也不能撼动吗？

    他摇摇头，按下这个念头。

    还是一步一步扎实地来。

    魏安起身，同时从横几上拿起一只茶盏。

    走到一旁的净手盆中舀了一盏水，再返回，推到监正身前。

    “监正老师，观此水，有虫否？”魏安问道。

    监正看了一眼，轻轻点头。

    所以监正能观测到水中的细微之物。

    这应该与监正的实力挂钩吧？

    “监正老师，以宋卿师兄的实力，能否观测到这些虫？”他当即问道，印证猜想。

    “不能。”监正摇头。

    果然。

    魏安绽放笑容，“监正老师，我还有一个请求。”

    “小友但说无妨。”监正轻轻一挥手，茶盏中的水自己飘回净手盆中。

    “术士六品为炼金师，您的炼器造诣定然不低，我有一设想，想请老师您出手。”魏安说着，从袍袖间掏出一卷纸，递过去。

    监正手一招，卷纸悬浮在空中，徐徐展开。

    …

    翌日，一早

    皇城

    “谁说不是呢？”

    “听说又掺和起商贾之事。”

    “丢了天家颜面！”

    “呵呵～”

    “…”

    一众来定省的皇子中，四皇子脸黑如锅底。

    众人进入大殿，发觉他们口中的怀庆早就到了。

    正指挥三名小黄门忙活什么。

    “这是何物？”

    “怀庆，这是做什么？”

    “这是…炉子？”

    “这些时日，怀庆你与那魏安忙的便是这个？”

    “…”

    众皇子皇女围上来，没了之前的明嘲暗讽，全是好奇。

    “哼，烧火的炉子有什么好稀奇的。”

    一串疑问后，冒出一声不屑。

    此人一身华美宫装，正是二皇女临安。

    怀庆侧首，淡淡一瞥，“有人说过，‘未知全貌，不予置评’，临安，望你日后将这话铭记在心。”

    两人从小到大，斗嘴已是常态。

    临安尤其反感怀庆这种反应态度，显得她很没分量。

    她冷哼一声，道，“说破大天，它也是个烧火的炉子！”

    其余皇子皇女并不劝阻，反往后退了退，给两人腾出空间，他们挂着笑意，一旁看热闹。

    更多是看怀庆的热闹。

    目光聚焦中的怀庆轻轻点头，依旧淡淡道，“它是烧火的炉子，我没说不是。”

    仿佛一拳打在棉花上，临安一口气堵在胸口，“你…”

    “那你这几日忙的不是这个炉子？”年纪最长的皇子，已过三十，指了指从未见过的炉子，道。

    怀庆示意小黄门将厚实的牛油纸包拆开，里头赫然是垒起的数块蜂窝煤。

    “这是…”

    众皇子皇女投去目光。

    又是个没见过的新奇物。

    “好热闹啊，在说什么？”

    元景帝的声音没征兆地响起。

    与在朝会上的淡泊出世不同，这会儿他的声音多了几分生气。

    似乎是因为殿中这一众子嗣。

    “父皇。”

    “给父皇请安。”

    “…”

    一众皇子皇女恭恭敬敬地行礼。

    “好好。”元景帝露出笑意，点了点头。

    走到近前，他也注意到与殿中摆置格格不入的蜂窝煤炉和蜂窝煤。

    “此物是…”

    怀庆上前，福了福礼后，介绍道，“父皇，因其孔如蜂窝孔，取名蜂窝煤。”

    “这便是你这些时日的成果？”元景帝问道。

    “请父皇允儿臣演示，儿臣为父皇介绍此物。”怀庆请求道。

    她可以倚仗父皇疼爱，将这些带来殿中。

    但要点燃，自是要元景帝同意。

    元景帝轻轻点头。

    一旁的小黄门立即上前，照长公主此前的吩咐操作。

    “此蜂窝煤以煤炭、黄土、木屑为…”

    简单地说明蜂窝煤的原料、制作。

    怀庆并未当众说明其配比。

    将司天监沐丰的总结递上后，继续道，“今岁又是大寒，京城之中亦有买不起木炭的人家，蜂窝煤成本低廉，耐烧，火力旺，实普济百姓之物！”

    她话落，伏在地上的小黄门轻轻一吹，一小缕近乎无色的烟升起。

    元景帝放下手中的笺纸，上前。

    众皇子皇女跟在其后。

    数双眼睛中，炉膛内，红色迅速由最低下传至最上面。

    这红，在晨辉里也那么扎眼。

    “燃得倒快。”

    其中一名皇子道。

    “还要看火力如何？”

    另一名皇子道。

    元景帝索性陪这些儿女们等了一起。

    不多时，铜壶之中传出细微的咕嘟声。

    “这般快？”

    有皇子震愕。

    “怀庆，此蜂窝煤成本果真低于木炭？”

    商业嗅觉灵敏的已在追问细节。

    怀庆看了他一眼，给了个抱歉又公式化的笑容。

    此间殿中，除了她，只有元景帝知晓蜂窝煤的成本。

    元景帝低头看了看手中的笺纸。

    魏安…

    思忖之后，他道，“怀庆你如何打算？”

    怀庆上前，道，“父皇，儿臣以为，由皇家牵头，联合司天监出产、售卖。”

    “具体分成…还须等监正老师的回复。”

    元景帝没吭声。

    大殿内，敏锐的皇子皇女已在暗暗思索自己怎么分一杯羹，迟钝的只当自己没看成热闹。

    至于之前对怀庆的嘲笑…有吗？

    不记得了。

    其中有心思活络的，此刻已然在琢磨不久前他们嘲笑的另一个对象，魏安。

    “这不是与民争利吗？怀庆，你利欲熏心！”

    如平地起惊雷，临安的声音打破安静。

    众皇子皇女露出错愕之色。

    这是临安能说出来的话？

    “临安。”太子是临安的胞兄，立出声呵止道。

    临安嘟了个嘴，往人群里退了退。

    太子收回目光，上前，朝元景帝拱手，正要开口时…

    “临安所言甚是。”怀庆拣起似乎落地的话。

    还在生‘窝囊气’的临安一愣。

    什么意思？

    她这是认可我的话？

    却听怀庆继续道，“父皇，儿臣以为，司天监总结上的两种蜂窝煤，成本低，一枚只赚一文便可；成本高，一枚可赚十文。”

    (本章完)


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