九月十三日，秋风起，天渐凉。

    京师街道胡同两侧的槐树、榆树、椿树等纷纷开始落叶。

    一些书生已将簿衫换成圆领袍，将日常闲聊之地由茶棚换成茶馆，还有人在马车里已铺上了软垫。

    而底层百姓。

    在夏衣之上再套一层薄衣，就算穿秋衣了。

    这几日。

    小万历的日子过得尤为不舒服。

    所有日讲官上课，手中都拿着《皇明祖训》与《大明律》，先讲半个时辰这两本书中的内容，然后才讲解其它。

    李太后在崇佛修寺之事上也收敛许多，将精力全放在筹备小万历的大婚上。

    与此同时。

    内阁将司礼监安插在六部的一些线人转到了某些不太重要的岗位。

    用张居正的话来讲：六部由六科监察即可，无须厂卫介入。

    此举令许多官员拍手叫好。

    六科监察讲规矩，厂卫抓人无来由，大家皆苦厂卫久矣。

    ……

    九月十四日，近午时。

    沈念日讲完毕，从文华殿回到了翰林院。

    他刚坐下没多久，便有文吏告知，掌翰林院事的翰林侍读学士申时行要见他。

    当即。

    沈念快步来到申时行的学士值房。

    申时行见到沈念经常都是笑容满面，但这次的脸色却甚是严肃。

    这让沈念不由得有些意外。

    “子珩，把门关上！”

    沈念面带疑惑地关上房门，站在申时行的对面。

    “子珩，接下来，你认真回答我提出的问题，不可隐瞒，不可谎报，明白吗？”

    沈念见申时行认真且严肃，当即点了点头。

    “你可知尧东商行？”

    “尧东商行？不知！”沈念摇了摇头。

    “那你可知沈尧山与顾东易这两个商人？”

    沈念一愣。

    “这是我父亲和岳父，尧东商行是他们的？”

    “尧东”二字明显是从沈尧山与顾东易这两个名字上各取一字。

    “你真不知尧东商行？不知他们已不在江南而在北方做生意？”

    沈念解释道：“他们在北方做生意，我是知晓的，我与他们经常有书信联系，但我父亲与岳父从来都不与我聊生意上的事情，故而我不知尧东商行，是出什么事情了吗？”

    申时行从书桌上拿出一张民间小报，道：“你先看一看这个！”

    沈念接过小报。

    一眼就看到上面有一行非常醒目的大字：大明北境商贸巨蠹尧东商行发迹状。

    这篇文章详细论述了尧东商行在北方的发展历程。

    “三月二十五日，尧东商行在山西承宣布政使司太原府设铺，东家为江南商人沈尧山与顾东易。”

    “四月十八日，尧东商行在大同府开设三家商行，以高薪高酬招人，伙计达二百人。”

    “五月十五日，太原府两家从事货物运送买卖、规模两倍于尧东商行的本地商行，被尧东商行挤兑倒闭。”

    ……

    “六月二十三日，陕西承宣布政司凤翔府知府许佑高调表彰尧东商行，并与其签订了运送两年军粮的契约书。”

    “尧东商行不断扩张设立分铺，截至八月底已成为跨越北境九边、河南、山西、陕西、山东四大行省，运送各类货物的最大商行，下辖小商铺达数百家！”

    ……

    这些发展历程充分展现了尧东商行的与众不同。

    别人不能做的生意，尧东商行能做；别人不敢招惹的地方商贾，尧东商行敢惹。

    尧东商行所在之处，州府县乡官员都会相帮。

    最后。

    此篇文章揭露了尧东商行有此能力的根本原因。

    “尧东商行大东家沈尧山，乃翰林侍讲沈念之父；尧东商行二东家顾东易乃翰林侍讲沈念之岳父。”

    文章称：沈念口诵仁义，行若盗跖，意图令自家取代张、王两族，成为富可敌国的巨商，其言行不一，实乃大明第一伪君子。

    沈念看完后，不由得面带愠怒。

    “完全是胡说八道！我父亲与岳丈绝不可能打着我的名号做生意，并且我不过就是一名翰林侍读，出了京师，没有任何权力，怎么可能做那些事情？”

    申时行看向沈念。

    “有没有可能他们借你的名声，打四大阁老的名头，当下，地方州府的官员们都认为四大阁老皆有可能是你的靠山！”申时行说道。

    沈念毫不犹豫地摇了摇头。

    “不可能！我父亲与岳丈做生意，向来不会借助官府之力，更不会做任何触犯大明法令之事！”

    “那……那地方同行商贾迅速倒闭？地方官员纷纷出面帮衬尧东商行？尧东商行在八个月间就发展到此等规模？你如何解释？”

    “当下，我无法解释，因为我并不知此小报上的内容是真是假，即使内容是真，我也坚信我父亲与岳父，是靠自身的经商本领做到这一步的！”

    “他们经商，不是为了赚钱，而是为了振兴北方商贸，使得日后北方一条鞭法施行后，百姓能够得到更多实惠，能够像南方百姓那样富裕起来，靠天靠地，不如靠商贸！”

    申时行微微皱眉。

    此话若是从别人嘴里吐出，声称自家做生意是为了朝廷新政，是为了北方贫民。

    申时行一定不会相信。

    但从沈念嘴里说出，他总感觉这就是事实。

    “不出意外，这篇小报的内容很快就会传遍京师街头，传遍朝堂，一些科道言官可能已经开始弹劾你了，你打算如何自救？”

    沈念挺起胸膛。

    “清者自清，浊者自浊。谁编扯这种谎言，我便与谁理论！”

    “虽然我不知我父亲与岳父到底做了些什么，但我相信他们绝对没有触犯大明律，更不会打着谁的名头经商！”沈念一脸笃定地说道。

    他相信自己的父亲与岳父，就像相信自己。

    申时行缓了缓，道：“我相信你，接下来，无论谁针对你，我都尽我所能护着你，直到将问题彻底解决！”

    申时行向来喜欢骑墙头，打太极。

    但这次他的态度非常明确。

    在没有任何证据证明此文章为假，沈念的父亲与岳父未曾触犯大明律的情况下，他果断选择站在沈念这一边。

    ……

    而在此刻。

    这张小报已在某些“有心人”的疯狂传播下，传遍了京师街头。

    很多读书人看后，都大为惊骇。

    没想到那个道出《废物论》的天子近臣，竟做出了还不如废物之事。

    没想到那个写出《盛世论》，高呼民为贵，百姓心中的下任首辅，竟然如此市侩虚伪。

    当然，也有人对此文章表示质疑。

    但他们的人数太少，根本不敢为沈念说话，只是沉默着等待沈念的解释。

    几乎半日之间。

    “大明第一伪君子”这个丑陋的帽子，便扣在了沈念的头上。

    民间传来谩骂沈念的声音后，京师各个衙门官员的弹劾奏疏，也如雪花般飞向通政使司。

    (本章完)


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