林知清的关注点却并不在乞儿身上，她进了农庄以后第一时间去问了佃户，想要找庄头。

    底下的佃农以为她是想同庄头商议买鹅的事，倒是爽快地应了她们找庄头的请求。

    二人被请到了庄子内的会客厅内等待。

    庄头是个留着胡子的中年男人，他来得很快。

    不过，在见到两个“少年”的时候，他脸上的笑意淡了一些。

    林知清看到他抬高下巴，眼角上提，直奔主位，便知道眼前的人是以为在同年轻人做生意，想拿乔。

    果不其然，那庄头开口的第一句话，便是在暗戳戳地打探两人的身世：

    “二位公子瞧着是生面孔，怎的会跑到永清县这地方来买鹅？家中难不成是做酒楼生意的？”

    很明显，做酒楼生意的人占买鹅的大头。

    “我二人从汴梁来，偶然路过，尝过庄子上的鹅肉，味道不错。”

    “再加上家中确有做酒楼生意的意思，这才过来瞧瞧。”

    说话间，她隐隐露出了腰间挂着的玉佩。

    庄头瞥见玉佩，低了低下巴，眼神与林知清持平，嘴角的笑容灿烂了起来。

    显然，是将林知清二人当成了那种游山玩水的二世祖。

    他就着酒楼的事，同林知清闲聊了起来。

    林知清与他聊得有来有回，言语间颇有试探郑阔下落之意。

    但庄头对此似乎毫无反应。

    林知清观察了许久，最后才确定这庄头心中只有那大白鹅，不太清楚郑阔的事。

    难不成自己找错了人，白鹅指的不是这王员外的庄子？

    不应该呀，按照郑阔儿子言语间透露的消息，白鹅和柳树在永清县应当是比较有代表性的东西。

    王员外家的白鹅在永清县似乎颇有地位，难不成只有王员外本人才知道郑阔的消息？

    林知清想到这里，话锋一转，提出想见见王员外。

    庄头聊得正开心，听到林知清提出这种要求，一时间没有说话。

    眼看着庄头眼中有狐疑之色，林知清给林泱泱使了个眼色。

    林泱泱眨了眨眼睛，当即站了起来：

    “汴梁那边虽然繁华，但在吃食上却实在无趣，我爹告诉我了，若是在外头瞧见好吃的，定然要带回去给他尝尝。”

    “你这庄子看上去平平无奇，内里倒是有趣，我想同你家员外详谈一下，要是能合作的话，我以后可就不缺这鹅肉吃了。”

    “堂兄！”林知清故作不悦地叫了林泱泱一声：

    “这永清县山灵水秀，庄子内也颇有农趣，怎能说平平无奇？”

    林泱泱的话是抬高二人身份的一种语言暗示。

    林知清看似反驳，实则巩固了她们给人“家大业大”的人设和印象。

    这种手段对身居高位的人不起作用，但对于那种看似精明实则知之甚少的人却有奇效。

    庄头听到这话，眼珠子转了转，开口又问了几句，多半是同汴梁有关的问题。

    这分明是试探。

    因为先前在汴梁的经验，林泱泱说起那些吃喝玩乐的事，颇有心得，且口气不小。

    庄头在心中权衡了一下，才松口说可以让管事带他们过去员外家中拜访了一下。

    转瞬间，那管事便同二人打了照面，又带着他们往外走去。

    出门的时候，那群乞儿又迎了上来，最开始带路的那个小乞儿却缩在角落里，有些怯懦却又满含希望地看着林泱泱。

    林泱泱瞧见那小乞儿脸上多了些淤青，心中的火是“噌”的一下冒了起来，当即就想骂人。

    林知清不动声色地拉住林泱泱，抓了一把铜板，给那些大孩子分了。

    随后，又招了招手让小乞儿跟在他们身后。

    这般做法倒是叫那管事流露出了一丝轻视，只觉得眼前的二人确实是那种不食人间烟火、逞英雄的富家子弟。

    一行人很快便去到了王员外府上，林知清一路上都在仔细观察，可却并没有看到柳树等线索。

    同大腹便便的王员外谈了许久，林知清才发现这王员外似乎也不知郑阔其人。

    她心中知道定是自己理解错了郑阔儿子的话，或者这中间出了一些问题。

    林泱泱也察觉出了不对，做出了一副兴致缺缺的样子。

    虽然那王员外不满，但到底顾忌着二人身份成谜，没有过多阻拦。

    出了王家以后，林知清眉头微皱，细细回想了一遍郑阔儿子说过的话。

    林泱泱的注意力则是在那个小乞儿身上。

    在外头二人也不好讨论郑阔的事，林泱泱又是一个嘴闲不住的，问起了那小乞儿的身世以及这永清县的事儿。

    小乞儿看上去小小瘦瘦、衣衫褴褛，但口齿清晰，三言两语便将自己的处境说了出来。

    爹抓壮丁进了军营，娘饿死了，自小流浪，乞讨为生。

    这些事情叠加在一起，就连一向心大的林泱泱都觉得有些难过了。

    林知清听了一些，在心中叹息一声。

    在大盛，这样的孩童绝对不止一个两个。

    即便是在盛京和汴梁，也屡见不鲜。

    回了落脚的客栈以后，林泱泱拿了几两碎银子，要给那小乞儿。

    小乞儿眼中亮晶晶的，但又不知想起了什么有些害怕，一时间没有伸手。

    想了许久，他才鼓起勇气抬头：“我只需要一个铜板就可以了。”

    “一个铜板？”林泱泱明显有些发愣：“小呆子，你怎么这笨呐，这可是银子啊！”

    小乞儿被说笨，脸一下子涨得通红，不好意思再开口了。

    林知清拉住了林泱泱，在她耳边轻声开口：

    “你拿这么多银子，多半会被那些大孩子抢走，他们见有利可图，这孩子只会被变本加厉地压榨，我们也不会安生。”

    “他只要一个铜板，也是在替我们规避风险。”

    “这……这还有天理吗？”林泱泱一时语塞。

    天理？

    大盛的天姓盛。

    林知清朝着小乞儿招了招手：“你可会针线活？”

    小乞儿点点头：“会，但我没有针线。”

    林知清点头，拿出了一张小额银票，递给林泱泱：

    “你带他去找个手艺活好的绣娘，将这银票绣在衣物里面，关键时刻能够应急。”

    林泱泱脸上的表情由阴转晴，收下了银票：“你自己小心些，我去去就回。”

    林知清点点头：“这银票可是借你的，你将来得还我。”

    “知道啦知道啦。”林泱泱心知肚明，林知清这是在将这一份善缘留给她。

    林知清目送一大一小两个人远去，这才回了上房，重新思考了起来。


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