“错不了，抓的就是你户部尚书！”

    一道声音响起，一人从阴影里一步步走出。

    军靴踏在石板路上，发出一声又一声沉闷的声响。

    摇曳的火把，逐渐照清楚他的面容，正是冷着一张脸，不苟言笑的锦衣卫指挥使刘英。

    刘歆的瞳孔都不由的缩了缩。

    他太清楚死人脸刘英，在朱元璋面前的份量了！

    “刘指挥使，本官犯了什么错，居然把我拿下?

    我怎么说也是大明的户部尚书。”

    他深吸一口气，望着刘英出声质问。

    “众多地方前来京师报税的官员连夜被逮捕，你这个户部尚书大半夜的不睡觉，一路急匆匆的朝着这里赶，你还问我你犯了什么错？

    你犯了什么错，你自己心里清楚！

    都到这个时候了，就不要揣着明白装糊涂了。”

    “刘指挥使这话，我可就听不明白了，不要说我没有犯什么错，就算是犯错了，你也没有资格这般对待本官！”

    刘英却没有再理会他，把手一挥道：“带走，请刘尚书喝茶！”

    刘歆那叫一个恼火和恐慌，做朱元璋的官那是一点都不爽利，堂堂户部尚书，说被人抓就抓了。

    不说宋朝的君与士大夫共天下，刑不上士大夫了。

    就连元朝那都是远远比不上！

    苍天无眼，那么好的大元，怎么就败退了呢？

    怎么就让朱元璋这个啥都不懂，这般苛待高官，不尊重士人的要饭花子当了皇帝？！

    不过，心中虽有着无尽的恼火，愤恨，懵逼与茫然不解。

    但他终究还是闭了嘴，没再和刘英多言。

    一方面是因为他知道，事已至此，和刘英说再多也没有什么用。

    另外一方面则是刘英那张死人脸，是真的让人挺害怕。

    他担心争执的太多，刘英这些丘八会对自己不会客气。

    片刻后，刘歆被带到一个房间之内。

    看着那旋即被送进来的一壶热气腾腾的茶，一时间整个人都显得有些愣神。

    刘英说的喝茶，是真的有茶供应啊！

    刘歆当然没有去喝茶，此时哪里有心情喝这个？

    他现在满心都是后悔。

    后悔自己为什么乱了阵脚，为啥要把心一横，就勇敢的踏出了这一步，往这边而来。

    不然的话，自己还可以在外面，再想方设法的做出一些别的安排来。

    不至于自投罗网，被人控制起来，失去了诸多腾挪的空间。

    正如此满心慌乱和自责的想着时，耳听的外面有动静隐隐约约响起，似乎又有什么人前来了。

    没过多久，便有逐渐清晰的声音传了过来。

    “放开本官！本官乃户部侍郎！你们有什么资格抓捕本官！”

    刘歆一下子就知道来人是谁了，正是钱忠。

    什么叫做英雄所见略同？这就是英雄所见略同。

    觉察到事情不对之后，第一时间往这里赶的，不仅仅是自己，还有钱忠。

    可惜，朱元璋这狗皇帝不当人，早早派刘英在这里守着，把来的人都给拿下了……

    自己户部这次，只怕弄不好会有大难了！

    这是一件非常让人恐慌的事。

    不过，不知道为什么，在听到动静得知钱忠也和自己一样被逮了起来后，他心里的恐慌，倒是一下子减少了不少。

    他盼望着那锦衣卫的丘八们，能将钱忠也给关在自己所在的这个屋子，如此自己两人也能说说话，就这个突发情况及逆行一些商议。

    但可惜，他的这种愿望不可能会被满足的。

    钱忠被锦衣卫关到了别的房间里。

    且关押他们二人的房前屋后，都有披甲的锦衣卫看守。

    一番等待之后，刘歆终于熄灭了这个幻想，开始努力的思索如何破局。

    如此过了一阵儿，他逐渐提振了信心。

    这不仅是他想到了一些应对的办法。

    还有一个更大的原因，是他想到了韩国公李善长。

    这一次的事，明显就是奔着韩国公的命脉去的。

    事情与其说是自己等人惹出来的，不如说是李善长这个韩国公惹出来。

    在这等情况下，韩国公怎么可能坐的住？

    必然会死命出力，来对这个事情进行转圜。

    依照韩国公的身份地位，还有本事。

    在他出死力气的情况下，保住自己等人应该还是不成问题的。

    何况，这次涉及到的人又这么多，遍及全国各地，就算是皇帝也不敢真的做出什么过分的事。

    否则，产生的严重后果，不是朱元璋能承受得了的！

    这次的事，肯定是雷声大雨点小。

    皇帝大张旗鼓的行此事，不过是破了李善长之前的招式，反逼着李善长低头认输而已。

    双方会点到为止，不会真闹得不可开交。

    不然，后果太严重了，绝对会引发全国各地的大动荡。

    就算是朱元璋也承受不起！

    ……

    “爹，要不……咱们先回去吧？”

    宫门之前，满身是汗，被风一吹满身都是寒冷的李琪，望着他爹试探性的询问。

    李善长却没有理会他，他依旧用手使劲的拍打着宫门。

    “开门！开门！我要见上位！与我开门！”

    李善长的这个行为，就是传说中的叩阍了。

    大明开国以来，第一次发生的事。

    “韩国公，请回吧，陛下已经安寝了。”

    有人隔着厚重宫门回应，却是皇帝身前的大太监王公公。

    “王公公休要诓我，上位一天睡几个时辰，老夫大约还是知道的。

    今夜又发生了这等大事，上位他怎么可能去睡觉？

    开门！立刻与我开门！！！”

    李善长用力砰砰的拍，听起来就像是在砸门一样。

    门内却没了回应。

    却是那王公公把脚在地上用力的跺了跺，暗自叹口气，转身朝着武英殿那里而去了……

    李善长猜的一点都没错，朱元璋的确没有睡。

    他本身就精力好的不像话，隐忍多日，而今终于收网，他哪里能睡得着？

    “还在那里敲门？

    将给与咱轰走！

    别它娘的把咱大门给敲坏了！”

    朱元璋听到王公公的禀告后，满是厌恶的挥手吩咐，像是在驱赶一只惹人厌的苍蝇一般。

    上辈子自己逮到机会发动空印案，可比现在晚了大半年的时间。

    那时候，布置的没有现在周全，李善长没有前来叩阍。

    而是在想其余的办法，拼命的辗转腾挪。

    这一次，却直接令的李善长大半夜就来叩阍了。

    可见自己这次的行动，远比上辈子更加周全，直接打到了李善长的七寸上。

    将李善长给彻底整着急了。

    王公公闻言，立刻离了武英殿，去传达皇帝命令去了。

    朱元璋目光冷淡。

    事情到了这个地步了，想着过来见自己，早干什么去了？

    边上的太子朱标，嘴巴动了动，想要说些什么，终究还是没有说出来。

    因为此时，自己父皇案头上，已经摞满了报税专用的文书，总共有一千零三十七份了。

    这些文书无一例外，都是加盖了地方主印官大印的空白文书！

    这还是前去抓捕的锦衣卫，还有一些没有回还，尚未将搜查所得交上来的缘故。

    否则将会更多！

    而今全国府县一共一千三百四十六个，等于说，基本上前来京师这里报税的官员，这加盖了地上主印官大印的空白文书，人人都携带了！

    这么多人，集体前来做假账啊！

    这是何等的嚣张跋扈！

    何等的骇人听闻！

    而且，现在已经到了洪武八年的秋天，打大明建国开始算，这等事情都已经持续了足足八年了！

    这要是从父皇得封吴王时开始算，那就更多了！

    这是多少的民脂民膏啊！

    面对这种触目惊心的情况，朱标就算是心再软，也说不出什么求情的话。

    “标儿，这才哪到哪？据咱所知，地方上都是有两本帐的。

    一本他们内部自己看，记载着实际的收支来往。

    另外一本就是这个了，专门用来糊弄朝廷的。”

    朱元璋扭头望着朱标说道。

    如今，以空印为典型表现的、涉及到全国各地的巨大贪腐案，被自己亲手捅破了浓疮。

    这个时候自然有必要，好好的借助这个好机会，多教授标儿一些东西，让标儿多思索一些事。

    既让标儿看到这个世上好的一面，也得让标儿看到罪恶的一面。

    现在标儿的表现，和上辈子遇到空印案时相比，反应好了许多。

    这让朱元璋很是欣慰。

    因为这证明了自己重新来过后，对标儿的教育和引导，起到了好的作用，是超过上辈子的。

    “这些人，罪大恶极！”

    沉默良久的朱标终于开了口。

    说出来的话，和很多人印象之中的温文尔雅有着极大的不同，带着强烈的愤怒与痛心。

    而朱标到此时，也彻底的明白自己父皇，为什么面对李善长汇集各地官府，一起向朝廷施压的做法，会那般的淡然，丝毫不见慌乱了。

    只怕父皇那个时候，就已经知道这些事情了。

    并开始处处准备，要给李善长来个大的。

    就像是在中都城的事情上那般。

    知道了李善长等人做出来的那些畜生事后，自己父皇并没有立刻发作。

    而是先把几个弟弟给暗中派遣过去，给李善长等人暗中准备了一个，他们根本反抗不了的大杀招。

    这次也是放长线钓大鱼，隐忍着不发作，暗中做出诸多准备。

    在李善长等人最是张狂之时，突然出击。

    一招致命！

    这一次的事，只要处理的好，不会仅仅可以瓦解李善长的手中握着的超强力量，让他再没办法呼风唤雨。

    还能好好的清理一下，大明存在多年的财政弊端。

    更能趁机整理一下大明地方官场。

    可谓是一箭三雕！

    真不愧是父皇，就是有手段，有大魄力！

    朱标满心感慨之余，也在将这些都给牢牢记住。

    这些都是父皇亲身传给自己的宝贵财富，很多都是书本上学不到，先生们也交不了自己的。

    就是这里面有很多，跟他从小就从宋先生那里，学到的一些儒家圣人言行，有着很大的冲突，让他有些纠结……

    同时，还有些疑惑，这锦衣卫这般好用的吗？

    才成立了这么短的时间，连这等众多官员心照不宣，联手欺瞒父皇做假账的事，都给调查到了？

    ……

    “太师，回去吧，陛下不会见您的。”

    王公公隔着门出声说道。

    说这话时，心神一时为之恍惚。

    眼前这一幕，和之前在中都城时何其相像。

    那个时候，便是韩国公不顾严寒，也不顾任何尊严，背负荆条跪于宫门之前，向陛下认错，祈求陛下原谅。

    原本以为，这等景象自己能遇到一次，就已经算是开了大眼。

    谁能想到，这才不过大半年的时间，居然又来了！

    韩国公又一次跪在了宫门之前，而且看起来，这次栽的跟头更大。

    用力甩甩头，将心中的这种恍惚感给赶走，王公公只觉得韩国公有些老糊涂了。

    那般高的地位，那般好的荣华富贵，不知道好好享受，偏偏要和陛下对着来！

    中都城上吃了那般大的亏，还不吸取教训，居然还变本加厉的。和陛下对着干。

    当真不知死活。

    现在老实了吧？

    “开门！我要见上位！我必须要见上位！”

    门外的李善长闻言，再度敲击起了宫门。

    王公公闻言把脸一沉，隔着门道：“太师，您地位高，别难为奴婢一个小人。

    太师请回吧，全个体面。”

    虽然李善长位高权重，哪怕到了此时，也不是一般人能招惹起的，他也不愿意去得罪。

    可现在不是李善长和陛下产生矛盾了吗？

    而他不是刚好处在这等位置上，需要面对这等局面吗？

    那该做出什么样的选择，自然不用多想。

    孰轻孰重，他还是能分清的。

    必要时刻，李善长该得罪也只能得罪了。

    “爹，咱们回去吧。”

    李琪再一次出声相劝。

    皇帝摆明不会见自己爹了，再这般做，也是徒劳无功。

    有这功夫，还不如直接回去，做出一些别的安排。

    上一次中都城时，有太子殿下帮忙在皇帝跟前说好话，皇帝这才见了自己爹。

    可这才过去了多长时间，自己爹就又闹了这一场出来。

    就算是太子脾气好，只怕也不会再替自己爹说好话了。

    李善长停下了拍门的举动，口中的呼喊也随之停止。

    停顿了一会儿后，他撑着地艰难的起身。

    李琪见此心中一松，连忙去搀扶自己爹。

    帮助自己爹起身，并朝着远处而去。

    门内的王公公，得知李善长终于离开，不由松了一口气。

    李善长这狗东西要是还不离开，他这里可就要按照陛下的吩咐，使用出一些激烈手段了……

    ……

    “爹，回去要从这里走。”

    李琪搀扶着李善长，小心的提醒。

    “谁说我要回去了？”

    李琪愣了一下，皇帝那里传来的消息，已经非常明确了，就是不见自己爹。

    自己爹也起身从宫门处离开。

    此时又说不回去，那自己爹想要干嘛？

    “今晚，上位必须见我！

    他见也得见，不见也得见！”

    李善长沙哑的声音里，带着一些歇斯底里般的疯狂。

    李琪为之心惊的同时，也越发的一头雾水。

    不是……事情都到这份上了，自己爹还能有什么办法，让皇帝见他？

    如此想着，突的心头猛然一震，一个大胆的想法，浮现在心头。

    自己爹该不是要……

    “我要去敲登闻鼓！

    登闻鼓响，不论皇帝干什么都要立刻停止，接见敲鼓之人！

    这是皇帝自己定下的规矩，他得认！”

    李善长的声音，近乎于低声咆哮了。

    李琪从未见自己爹，有过这等反应。

    平日里，自己爹说话语气稍微重一点，或者是皱个眉头，李琪都会立刻闭嘴，不会多言。

    从不和自己爹顶着来。

    可这次却不同。

    李琪忍住心中的一些畏惧，深吸一口气道：“爹，要不……还是回去吧，事情已经到了这一步，您就算是见到了皇帝，又能如何？

    皇帝明摆着是捞到了机会，想要趁机下狠手的。

    您就算是过去，皇帝也不会收手。

    咱们还是回去，想别的办法来应对。”

    “你不懂。”

    李善长一边摇头，一边继续往登闻鼓的方向走。

    “这件事的根源，就在皇帝身上。

    你爹的痛脚已经被捏住了。

    这个时候，别的任何办法，所能起到的作用，都是微乎其微。

    想要真正的安然过关，还得是皇帝那里松口。

    只要皇帝松开，那这次的事，你爹我吃点亏就吃点亏吧，不至于真将一切都给输个精光。

    这次的事闹得特别大，涉及到人特别多。

    皇帝不可能真这般的不管不顾。

    他这是在用我之前用过的办法，来压着我低头……”

    在说这话时，李善长的声音里带着无尽的疲惫。

    一个多时辰之前，他还满心的轻松愉悦，志得意满。

    觉得自己，取得了一个巨大的胜利。

    谁能想到，不过是眨眼之间，就风云突变，变成了这个样子。

    朱元璋是真够狠的！

    李琪还想再劝，却也不知道该说些什么才好。

    因为他仔细想想，也觉得自己爹说的非常对。

    皇帝的态度，才是这件事的关键。

    此时自己爹去见皇帝，赶紧认输，说不定还能趁着事情尘埃落定之前，私下里把事情给解决了。

    虽狼狈了些，却也比接下来皇帝公开处理这件事，要体面的多。

    回想一下自己爹，在重修中都城上有多大的执念。

    再看看这个时候，自己爹是如何在极短的时间里，就做出这等决断。

    方才还觉得自己爹被皇帝弄的阵脚大乱的李琪，忽然间觉得，自己和自己爹这种，从战争年月里走过来人，差距特别大。

    这种差距，不仅仅是心智上的差距，更重要的是缺乏一种少有的狠辣。

    这种狠辣不仅仅是对别人，对自己也一样是如此。

    这种狠辣皇帝身上有，自己爹身上有，胡惟庸身上有。

    很多国公，侯爷等人身上都有。

    ……

    “咚咚咚……”

    李善长握着握着鼓槌，咬牙死命的往登闻鼓上砸去。

    像是要将心中，所有累积的憋屈情绪，都通过这种方式，给散发出来一般。

    又像是捶的不是鼓，而是皇帝。

    厚重的牛皮为之震颤，沉闷的鼓声，在这夜色里回荡，像是要将这厚重的夜色，都给一并震碎了一般。

    几年没有响过的登闻鼓今夜被敲响，顿时像是油锅里撒了把盐一样，皇城这里瞬间就炸开了。

    守登闻鼓的人，拼了命的向里面通禀。

    于此同时，里面也有人在稍微一愣，确认了真的是登闻鼓响后，亡命的朝着登闻鼓这里跑……

    武英殿内，朱元璋听到那隐隐约约传来的鼓声愣了一下，继而沉下脸去。

    这个老货，居然他娘的去敲登闻鼓了！

    还真它娘的不见棺材不落泪！

    真以为他干出来的那些事，现在见了自己，自己就会收手不收拾他们了？

    “标儿，让这狗东西滚进来吧！”

    朱元璋压住火气，望着已经起身，朝着自己投来征询目光的朱标出声说道。

    朱标点了点头，立刻快步出了武英殿。

    只剩下一个人存在的武英殿内，朱元璋面无表情，右手中指在面前桌案上，一下一下的敲着。

    发出来的声音，在这武英殿内显得空旷而幽远，又让人不自觉的为之发慌，只觉得喘不过气来……

    ……

    “罪臣李善长，叩见上位，问圣躬安。”

    李善长躬身一路随着太子朱标来到了武英殿，刚迈过武英殿的门槛，就直接一个头磕在了地上。

    态度很是恭敬。

    甚至基于相对于他的身份地位，以及往日里的做派而言，这不仅仅是恭敬了，简直就是卑微到了尘埃里。

    朱标则走到了朱元璋的身边站定，回身看着那跪在地上，缩成一团的李善长，一样是面无表情。

    若是以往，他或许会觉得李善长身为国公，大明第一功臣，被如此对待不太妥当。

    但是现在，朱标却只觉得李善长活该。

    这家伙就是自作自受！

    朱元璋没有说话，保持原有姿势坐着，右手食指在面前桌案上一下一下有节奏的敲击。

    听的李善长的心跳，不由自主的就跟着加速，越跳越快。

    在这凉爽的夜色里，很快就出了一身的汗。

    他尽量的放缓呼吸，让自己平复心情，来承受着来自于帝王的威压。

    随着时间的推移，气氛越来越压抑，就连站在一边的朱标都要受不了的时候，朱元璋敲击桌案的动作停下了。

    不等李善长喘口气，朱元璋那极具压迫力的声音，就响了起来。

    “李善长，你为何端咱的碗，砸咱的锅？！”

    跪在地上的李善长身子为之抖了一下，这个罪问的有点大。

    “罪臣不敢，罪臣从未如此想过，更不敢如此做。”

    李善长头抵在地上，屁股撅的老高，回答朱元璋这话时，连头都没敢抬一下。

    “不敢？号令天下官府对抗朝廷，拿捏咱不是你做的？

    税收提前划分份额，各地税官带着空印文书，来京师集体做假账，不是你干的？

    你都要把锅给咱砸个底掉了，你还说你不敢？”

    “上位，臣是真的不敢。

    臣之前那般行事，只是想通过这个方式，来劝一下上位您，想要上位再接着恢复建设中都城。

    真没有想着砸锅。

    这大明，微臣也出过一些绵薄之力。

    臣的所有荣耀，所有荣华富贵都在大明身上，臣怎么可能真砸锅？

    上位您稍微透露了一点意思出来，臣不就立刻放下了所有的抵抗，乖乖的来到应……京师？

    至于说这划分份额，以及空印文书的事，这点上位您是真的冤枉臣了。

    这个惯例由来已久。

    早在蒙元的时候就是这么做的。

    臣等也只是因循旧例，没有想太多，就这么一直做下来了。

    这确实是臣等人的疏忽。

    臣等立刻就改，必然拿出更加合情合理，符合咱们大明情况，符合上位您心意的办法。”

    李善长这个时候倒是十分敞亮，直接就把自己的真实想法给说了出来。

    既然认输了，那就认的彻底一点。

    那种明明是认输，却偏偏还要讲究一些什么傲骨，在意什么面子的做法，李善长看不上，觉得分外愚蠢。

    当然，这也和他此时的处境，以及所面对的人乃是皇帝，有很大的关系。

    “你倒是光棍，还是这般的能说会道，死青蛙也能给说出尿来。”

    朱元璋语气有所放缓。

    “既然你这般说了，君臣一场，这么多年过来了，咱也不能真的不给你老李一条生路。”

    李善长闻言，顿觉喜从天降。

    自己赌对了！

    自己真的赌对了！

    在这等必输的局面下，不要想着和皇帝死扛到底，那样只会真的激怒皇帝，让皇帝真将你给拍死。

    事情不对，及时彻底的认输，才是最为正确的选择。

    这等绝境里，也被自己给寻出来了一条生路！

    论起对皇帝的了解，以及取舍之时的果断，琪儿和自己相比还差的远。

    当下就竖起耳朵，等着听朱元璋接下来对自己的安排。

    朱元璋看着李善长缓缓道：

    “就由你老李，来监斩这些进京报税的贪官吧！”

    (本章完)


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