阿祖想要研究出工程机械的心思，由来已久。

    以阿祖的机械经验和能力，设计出以蒸汽为动力的推土机，不存在任何难度。

    而在后世，蒸汽推土机的出现，还要等到几年后的1859年。

    但是，1859年的蒸汽推土机原型机，存在一系列的严重问题。

    比如可靠性差、热效率低、预热慢、操作困难等等等等。

    真正实用的蒸汽推土机，一直要等到1886年，卡特彼勒才推出履带式蒸汽推土机。

    因为卡特彼勒履带式蒸汽推土机的实际运用，美利坚在接手巴拿马运河工程后，建设速度比法国人快了很多。

    现在面临着如此多的基建工程，由不得阿祖不亲自将蒸汽推土机，给早点搞出来了。

    只要成功搞出来蒸汽推土机，那蒸汽挖掘机、履带式蒸汽拖拉机……这一系列的工程机械，也就不存在什么问题。

    曾几何时，阿祖还准备在拿下大量石油资源之后，再搞出内燃机，然后再搞这些重型工程机械。

    能够一步到位，那搞什么蒸汽动力的工程机械？

    但现在看来，自己等不到搞出内燃机了……不是搞不出来，而是一旦搞出内燃机，那石油的重要性，就会与日俱增。

    而在阿祖的计划中，石油资源是重中之重，必须在其重要性凸显之前，大规模掠夺埋藏石油的土地。

    所以，内燃机不能急着搞。

    既然基于内燃机的工程机械暂时不能搞，那就只能用蒸汽动力先凑合凑合。

    关于工程机械的事情，阿祖和左宗棠和爱伦·坡，说不太着，索性在这里也就没有展开。

    阿祖只是道：“左先生、爱伦，在今年年底之前，你们就应该能够亲眼看到，我们加州出产的重型工程机械……当然，还是以蒸汽为动力的。”

    “你们不了解机械，所以我只能告诉你们，有了这些工程机械，各种基建工程的工期和建设难度，都会大大下降。”

    “真的吗？”爱伦·坡和左宗棠，同时长长的舒出一口气：“那简直就太好了！”

    现在加州的主要工作重心，都放在了各种基建工程上。

    这些基建工程的规模之巨、难度之大，几乎都是前所未有。

    而且，自己老板对工期要求实在太紧，这无疑给了所有人巨大的压力。

    能听到自己老板关于工程机械这番话，确实给他们减轻了压力。虽然还不清楚，这些所谓的工程机械，能起到什么大用。

    但只要自家老板说出的话，他们都是绝对毫无保留的选择相信。

    既然自己老板说工期和建设难度都会大大下降，那就一定会大大下降。

    阿祖继续道：“这小半年时间，爱伦你前往了巴西，左先生也在坐镇巴拿马。”

    “加州没有了你们这两位州务卿，政务上几乎所有的事情，都得我亲自过问。”

    “累……实在是太累了！”

    “你们一直都知道的，我这个人最烦干这些繁杂的政务。”

    “所以，接下来，我还是将繁杂的政务，都交给爱伦你吧。未来很长一段时间，我的心思都会放在各项工程和工程机械上。”

    “至于巴西那边的事情，嗯……也只有左先生你一肩挑之了……毕竟，卡拉斯加铁矿在前期，也只是做一些勘探和筹备工作，具体事务并不算多。”

    “而且，巴拿马距离巴西，也并不算远……！只是不知道，左先生意下如何？”

    左宗棠起身拱手道：“左某必不负老板重托……！”

    等左宗棠坐下来之后，他也报告道：“老板，我在巴拿马这几个月，最主要的任务，是稳定局势……！”

    “毕竟，我们刚刚得到那块土地。”

    “而且，科隆港和巴拿马城，都在之前的战争中，几乎彻底毁于一旦。”

    “不少家破人亡之人，对我们是心怀仇恨的！”

    “再加上新格林纳达共和国当中，仍然有人不死心……内外的敌人勾结在一起，导致巴拿马的局势相当不稳定。”

    “我到巴拿马之后，首先是以工代赈，在重建巴拿马城和科隆港的过程中，尽可能雇佣当地人，让所有人都有一口饭吃。”

    “还有巴拿马铁路和后续的巴拿马运河，这一系列的大规模基建工程，至少可以保证，在未来的几年当中，几乎所有巴拿马人，都能够拥有一份比较稳定的工作。”

    “只要有稳定的工作和收入，人心就能慢慢稳定下来。”

    左宗棠继续道：“要想稳定巴拿马，这只是手段之一！”

    “除此之外，我也尽量将十八处、近卫处和隐骑士们，安插到巴拿马各处。”

    “截至目前，我们已经在巴拿马建立起比较完整的情报网络。”

    “只要有风吹草动，应该都逃不过我们的耳目。”

    左宗棠又道：“还有巴拿马守备旅，早在两月前就已经组建完毕！”

    “现在守备旅正在加紧训练，初步拥有了一战之力。当然，要形成完整的战斗力，至少还需要一年半载的时间。”

    “但只要有这支五千人规模的守备旅在，巴拿马当地人就翻不起大浪……！”

    左宗棠将巴拿马目前的形势，简单汇报了一遍。

    阿祖听完之后，才道：“左先生，等到巴拿马的局势基本稳定之后，我也会安排一部分国内来的移民，直接安置到巴拿马。”

    “等到我们的人在巴拿马扎下根来，甚至成为主体民族，我们才算是完全拥有巴拿马！”

    左宗棠点头道：“老板，我已经提前想到了此节！”

    “在巴拿马城和科隆港的重建当中，我已经提前规划出了独立的城区，正是准备留给将来的国内移民。”

    “哈哈！”阿祖欣慰笑道：“我就知道，将巴拿马交到先生手上，必定是不会有错的！”

    左宗棠抚须含笑道：“老板谬赞了！”

    “除了稳定局势之外，我们接手的巴拿马铁路工程，也正在顺利推进当中。”

    “按照原本的预期，巴拿马铁路会在1855年建成。”

    “如果老板再能拿出那什么工程机械，说不定，我们还能提前完工。”

    “至于巴拿马运河工程的前期勘探，也正在加紧推进当中。”

    “我们至少能够保证，在1855年之前，完成前期的勘探、规划和设计工作。”

    “不过……！”说到这里，左宗棠忍不住皱眉道：“巴拿马东西两洋，都面临着比较严重的海盗问题！”

    “当下，想要穿越美洲，无论是物流还人流，绝大部分都会选择穿越巴拿马地峡。”

    “正因为如此，巴拿马的商贸往来，历来极为兴盛繁荣。就算经历了战争，也正在以极快的速度恢复。”

    “也是这个原因，造成了无论是加勒比海还是太平洋这一头，巴拿马的海盗都相当猖獗。”

    左宗棠沉声道：“老板，如果可能的话，我希望在加勒比海上的科隆港，以及太平洋这头的巴拿马城，都能常驻一支舰队。”

    “舰队规模不需要太大，但至少能够驱逐和震慑那些猖狂的海盗……如果不解决海盗问题，不仅会影响巴拿马的商贸，而且也可能影响到巴拿马铁路和运河的建设。”

    “加勒比海盗……！”阿祖手指点着桌面，思索道：“这确实是个问题！”

    在这个年代，正是加勒比海盗由猖獗逐渐走向没落的时期。

    原本加勒比海盗最主要的劫掠目标，首要是西班牙的运金船，其次则是美利坚的棉花运输船。

    因为蒸汽战舰的逐渐普及，在航速和机动性上，逐渐碾压传统的风帆海盗船，原本打不过就跑的海盗们，现在连跑都跑不过了。

    再加上美利坚海军的实力日渐增强，曾经数次专门组织舰队，对加勒比海盗进行犁庭扫穴。

    美利坚海军甚至组织了专门的“反海盗舰队”。在二十多年前，美利坚的四十艘战舰，扫荡和摧毁了海盗巢穴三百多处。

    当时，美利坚、英吉利和西班牙的舰队，不讲武德的三面夹击女海盗王，“独眼美杜莎”——安娜·梅迪纳，并击沉了女海盗王的旗舰——“复仇女神号”。

    山穷水尽、走投无路的海盗女王，最终点燃了火药库，自爆身亡。

    海盗女王死后，人们在石壁上发现了她用自身鲜血写的遗言。

    “宁化灰烬、不戴枷锁……！”

    甚至后世的拉美革命偶像——切·格瓦拉，将这位海盗女王，尊称为“加勒比第一位反殖民女统帅！”

    至今，古巴哈瓦那仍然矗立着她的青铜雕像！

    在雕像的基座铭文上，篆刻着“她证明，女人，亦可高擎起海盗旗！”

    以至于，到了现代，古巴的渔民们，也经常在月圆之夜，看到在烈火中燃烧的“复仇女神号”，率领着她的幽灵舰队，依旧巡弋在古巴海岸……！

    ……

    英国佬的皇家海军，也在加勒比海上长期驻扎舰队，主要职责之一就是反海盗。

    就在几年前，英吉利的皇家海军，刚刚攻破了古巴卡约·罗曼海盗城，绞死了最著名、也是实力最强的海盗首领——“血刀”佩德罗·吉尔伯特。

    ……

    虽然加勒比的海盗已经逐渐走向没落，但仍然经常出没于巴拿马附近，劫掠骚扰过往商船。

    所以，左宗棠才提出这样的要求。

    阿祖沉吟道：“在巴拿马城、太平洋这一头驻扎一支小舰队，问题不大。”

    “至于，在加勒比海的科隆港，也长期驻扎舰队……嗯，我觉得，非常有必要！”

    (本章完)


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