在宗座宫的教宗私人餐厅里，阿祖见到了久违的约瑟夫公爵夫妇。

    这一次，约瑟夫公爵夫妇是陪同巴伐利亚国王，前来参加新任教宗的加冕礼。

    巴伐利亚国王马克西米利安二世，当然也知道阿祖和新任教宗冕下的特殊关系，也同样清楚，约瑟夫公爵一家，和阿祖的特殊关系。

    所以，七拐八绕，马克西米利安二世所代表的巴伐利亚王国，也和新任冕下，扯上了一层特殊的关系。

    这也正是马克西米利安二世，亲自参加新任教宗加冕礼的原因。

    同时，这也是约瑟夫公爵一家，出现在梵蒂冈的原因。

    当埃文……不，现在已经是约翰·保禄一世冕下，带着阿祖一行人，出现在小型私人餐厅的时候，作为虔诚基督徒的约瑟夫公爵夫妇，赶紧毕恭毕敬的单膝下跪，并且亲吻了约翰·保禄一世那枚独一无二的“渔夫戒指”。

    当约瑟夫夫妇礼毕，约翰·保禄一世，才将他们亲手扶了起来，笑得相当温和而亲切：“约瑟夫公爵，说起来，我们也算是一家人，在这种私人场合，以后用不着这样隆重的礼仪！”

    仔细算起来，约翰·保禄一世和约瑟夫公爵，都是阿祖妻子的娘家人，所以说是一家人，好像也没啥问题。

    “哈哈……！”约瑟夫公爵本就开朗不羁，闻言正要标志性的哈哈大笑，却被夫人在背后捅了捅腰眼子。

    赶紧轻咳两声，约瑟夫公爵正色道：“尊敬的冕下，不管怎么说，礼仪不可废。”

    说着，约瑟夫公爵的目光，就放在了冕下身后的阿祖身上。

    “好久不见，我亲爱的金山伯爵……！”

    “确实好久不见，亲爱的公爵……！”

    在畅快的笑声中，两人自然而然的，紧紧给了彼此一个结结实实的拥抱。

    约瑟夫公爵问道：“我的小茜茜，这一次她怎么没回来？两年不见，我实在是太想她了！”

    阿祖无可奈何的耸耸肩膀：“我本来是一定要带她来的，但她自己坚决不肯来。”

    “为什么？”约瑟夫公爵夫妻大惑不解：“难道，她就不想念我们吗？”

    “那自然是非常想念的！”阿祖答道：“可是，她更怕你们将她带回去，不准她再跟在我身边……！”

    “唉……！”约瑟夫公爵长叹一声，面色无比怅然：“真是女大不中留啊，想再见一见我的小茜茜，也变得这样困难了！”

    阿祖笑道：“茜茜不肯回欧洲，但公爵一家，你们完全可以到我的加州，常住的嘛！”

    约瑟夫公爵一听，心下大动：“我们可以吗？”

    “当然可以，欢迎之至！”

    约瑟夫公爵立刻就想要答应下来，却又被公爵夫人，捅了捅腰眼子。

    “咳咳，呵呵……这事儿，晚点再说，晚点再说！”

    等等众人落座，约翰·保禄一世高高举起酒杯，微笑道：“在梵蒂冈，能和家人团聚在一起，这对我来说，是最幸福的一件事！”

    “为了今天的团聚，干杯！”

    “干杯……！”

    众人的水晶酒杯，重重的碰在了一起。

    教廷的顶级宴会，无论是用料还是味道，那自然都是相当不错的。

    唯独就是菜品太单一了些。

    教廷的规矩实在太多，这也不能吃，那也不能喝，自然就让宴会显得单调。

    等到私人宴会结束，众人回到教宗的私人书房。

    之前都是商谈大事，而现在，却是餐后的闲谈。

    约瑟夫公爵问道：“我的小茜茜，她在加州，过得怎么样？开心吗？”

    阿祖笑着点头：“没人比她更开心的了！”

    “这两年，我的夫人们，陆陆续续为我生下了好几个孩子。”

    “茜茜她非常喜欢孩子，她现在就是孩子王，成天带着孩子们疯玩。”

    “我的那些小崽子们，也没少被她收拾……现在都被她收拾的服服帖帖，听话得很！”

    阿祖的六个孩子，二男四女，最大的已经两岁了，最小的也快一岁。

    而且，傅善祥和黛丝，已经又怀上了第二胎，年底之前，又会新添两个娃。

    听到阿祖的话，约瑟夫忍不住哈哈大笑。

    而约瑟夫公爵夫人，却面露忧色：“内内已经完婚，而且怀上了奥地利的皇子。”

    “我家茜茜也不小了，已经快十九岁了，却还像个孩子……伯爵，我觉得，也是时候，给茜茜、给我们一家，一个交代了吧？！”

    这位准丈母娘的言下之意，已经是很明显的在催婚了吧！

    阿祖正色道：“我说过，在成婚那天，一定要让茜茜成为全世界最幸福的女人，一定要给她一个全世界最令人羡慕的婚礼。”

    “我虽然有足够的财富，能够做到这一点，但我现在的地位，毕竟还差了那么一点。”

    “茜茜嫁给我，那怎么也不能比她的姐姐，差上哪怕一星半点！”

    公爵夫人震惊的看着阿祖：“内内嫁给了奥地利皇帝，如果不比内内差，那你的意思，是你也要成为一位……！”

    阿祖淡淡点头：“是的！一切都在计划当中。”

    “今年年底之前，我将夺取美利坚的西部。”

    “明年，我将打回老家，夺回华夏。”

    “届时，我将建立一个全新的国家，一个前所未有的大帝国！”

    阿祖没有继续往下说，而是话音一转：“最迟明年年底，我将登基……和茜茜的婚期，就定在我登基之后。你们觉得，怎么样？！”

    约瑟夫夫妇震惊的对视一眼：“这……这真的能实现吗？一个跨越太平洋、前所未有的大帝国？！！”

    “事实会证明一切！”阿祖微笑道：“我们今天只需要定下婚期，就可以了。”

    在约瑟夫夫妇稍微平复了一下情绪，双方最后商定了婚期，就定在1857年12月24日。

    这一天，是茜茜年满二十岁的日子，也是圣诞节的前一天，意义非凡。

    等到商定了婚期，约翰·保禄一世笑眯眯的发声道：“届时，我会亲自主持这一场世纪婚礼！”

    “冕下……这实在是，无以伦比的至高荣幸！！！”约瑟夫夫妻用颤抖的声音答道。

    在教廷一两千年的漫长历史上，由教宗冕下亲自主持的婚礼，简直屈指可数。

    有历史可以考证的，由教宗亲自主持的婚礼，仅仅只有三次。而每一次，都有极为重大的历史意义。

    约翰·保禄一世笑得非常温和而慈祥：“可惜，李不是基督徒，我没有亲自为他加冕的荣幸！”

    “否则，不管他在哪里登基，我都会自己送上门去，亲手为他戴上皇冠！这甚至比我自己的加冕礼，更荣幸、更有意义！”

    阿祖笑着摇头：“埃文舅舅，在我建立的新国家中，基督徒只会是少数。”

    “我们是一家人，我虽然不介意你亲手为我戴上皇冠，但客观现实，是不会允许的。”

    “好吧！”约翰·保禄一世耸耸肩膀：“我当然清楚你的顾忌，但无论如何，我都会出席你的登基仪式，亲眼见证这一切，这总没有问题吧？”

    “哈哈，这当然没有任何问题，求之不得！”

    ……

    三天后，梵蒂冈举行了极为隆重的新任教宗加冕礼。

    从这一天开始，埃文……不，约翰·保禄一世，就成为整个西方世界的精神领袖。

    同时，他也成为教皇国的最高领袖。

    从这一天开始，西方的精神世界，跨进了一个全新的时代。

    只是在这个时间点上，还极少有人，能够意识到这一点而已。

    全世界半数以上的国家，都派出了高规格的代表团，参加并亲眼见证了这一场隆重的加冕礼。

    尤其是老欧洲国家，全体到场，无一缺席！

    甚至包括信仰东正教的东欧国家，也全部派出了代表团。

    在加冕礼结束之后，约翰·保禄一世在亲切会见各国代表团的时候，如同和阿祖商定的一般，直接当着奥斯曼帝国代表的面，提出了索要耶路撒冷圣墓教堂钥匙的要求。

    果不其然，这引起了沙俄代表和奥斯曼代表的极大不满，愤而离场。

    可以想象，当他们各自的皇帝听到这位新任教皇，对圣墓教堂钥匙归属权态度的时候，又会是怎么样的出离于愤怒。

    而对于各国纷纷要求新任教皇，介入克里米亚战争，调停双方战事的时候，约翰·保禄一世，却只是一笑而过，不置可否。

    不表态，这本身就是一种态度。

    这说明，刚刚加冕的约翰·保禄一世，对介入和调停克里米亚战争，根本就不感兴趣。

    ……

    等到冗长而隆重的加冕礼结束后，英法等国代表，果不其然的，组团找到了阿祖。

    “金山伯爵阁下，在之前的交涉中，相信您已经得知了各国对您为沙俄提供武器弹药和重要物资的态度。”

    英吉利代表首当其冲，道：“自从上次交涉之后，又过去了这么长时间，不知道您的态度有没有什么改变？”

    “如果您仍然保持强硬，那各国不得不对加州采取贸易制裁措施！”

    “尤其是加州和欧洲开展的棉花贸易，我们相信，这三年来，伯爵阁下从中获得了难以想象的巨额利润。”

    “如果我们各国联手，禁止加州运输的棉花，在欧洲市场上交易，那伯爵阁下的损失，将极为巨大。”

    自从1853年，南北战争开打之后，三年时间，棉花贸易越做越大，至少为阿祖带来了超过二十亿美元的巨大财富。

    面对各国的威胁，阿祖淡定一笑：“相信你们从冕下那里，已经得到了肯定的答复。”

    “冕下是我妻舅，为了获得各国对他的支持，我可以在这件事情上，做出一定程度的让步。”

    法兰西代表追问道：“伯爵阁下，不知道你开出的交换条件，具体是什么？”

    阿祖答道：“冕下是一位有才华、有抱负、有理想的上帝代理人，他加冕之后，会对教皇国和教廷，展开一系列的改革措施。”

    “如果要我停止向沙俄提供武器物资，那在不损害各国利益的前提下，我要求各国支持冕下的改革举措，不得干涉和插手冕下的改革。”

    诸国代表惊讶之余，齐声追问道：“就这？”

    阿祖继续道：“还有一条，我们加州发行的金元，已经成为加州的法定货币，并且在美利坚西部各州，以及华夏的广东等省份，成为了重要货币之一。”

    “我要求欧洲各国，接受金元作为交易货币之一，并获得官方背书！”

    诸国代表再次对视一眼，眼中流露出难以遏制的惊讶。

    不是因为这位伯爵开出的条件太高，而是要价太低了！

    现在不是美利坚利用美元霸权，滥发美元收割全世界的时代。

    以金元和黄金一比一的兑换比例，承认金元法定货币的地位，允许在各国流通，各国根本不会有任何损失。

    毕竟金元代表的是真金白银，承认金元官方货币地位，反而相当有利于各国的外贸交易。

    至于教皇国和教廷的改革，各国也不认为，会掀起什么大浪来。

    各国现在深陷克里米亚战争，就算想干涉教廷内部事务，也有心无力。

    “还有什么其他条件吗？”

    阿祖继续道：“除法兰西之外，我要和各国互签最惠国待遇。”

    在此之前，加州和法兰西，已经签订过最惠国待遇，这一次，阿祖要趁机和各国，再签订同样的最惠国条约。

    “还有吗？”

    阿祖淡淡摇头：“就这么多！只要满足我这些条件，我立刻可以切断对沙俄的武器和物资供应。”

    “伯爵阁下，您提出的要求，我们需要和国内商议，需要一段时间，才能给出答复。”

    阿祖点头：“可以，我等得起！但那场持续了快三年的战争，可就等不起了……！”

    ……

    在约翰·保禄一世加冕一周后，冕下亲自为阿祖举行了晋封“金山大公爵”的仪式。

    原本的伯爵银册，换成了更加冠冕堂皇的大公爵金册。

    同时，冕下还亲口宣布，正式成立“护教骑士团”。

    除了阿祖原本派出的千人卫队之外，刚刚抵达罗马不久的六千海军陆战队，也被编入“护教骑士团”，成为教皇冕下手里掌握的，最锋利的一柄剑。

    “护教骑士团”七千人的兵力，说多不多，说少不少。

    如果面对上列强，这七千兵力还远远不够看。

    但在教皇国内，这七千人拥有这个时代最先进武器、以及最严格训练、最先进战术的“护教骑士团”，就是无敌的存在，足以横扫和镇压一切反对的声音。

    掌握了这一支“护教骑士团”，约翰·保禄一世，也成为自启蒙运动之后，梵蒂冈历任最有权势的教宗冕下！

    没有之一！

    ……

    至于安东内利阁下，在新任教宗加冕之后，不出意料的，第二天就被免去了国务卿的职务。

    为求自保，安东内利也兑现了自己的承诺，将历年来的私人珍藏，交给了阿祖。

    至于有没有全部上缴，那就只有安东内利自己清楚了。

    但就算如此，这位长期担任国务卿的私人收藏，也让人眼界大开。

    通过私人收藏，看得出来，这位国务卿阁下，对于文艺复兴的作品，情有独钟。

    尤其是“文艺复兴三杰”，三位艺术巨匠，达芬奇的画作、米开朗基罗的画作和雕塑、拉斐尔的作品……在安东内利的私人收藏中，数量众多。

    如同安东内利所说，这些艺术巨匠的作品，有钱都买不到。

    不管是在当世还是后世，这些文艺复兴时期巨匠的作品，每一幅都是价值连城。

    也不知道这位国务卿，花了多长时间，用了多少手段，才搜刮到这么多价值连城的艺术作品。

    按照安东内利自己的评估，交给阿祖的这些珍贵产品，如果放在市面上拍卖的话，至少价值上千万英镑，也就是至少五千万美元以上。

    如果再过一二百年，这些珍藏中的每一幅，恐怕都价值上亿美元。

    比如，阿祖觉得其中一幅达芬奇的作品特别眼熟，《救世主》，在后世，单单这一幅画，就拍卖出4.5亿美元的天价。

    这幅画大约完成于1500年，最初是受法国国王路易十二的委托而创作。

    它曾属于英国国王查尔斯一世的收藏，随着查尔斯二世的继位，画作转入其手。

    之后，查尔斯二世将其转给了白金汉公爵，后者的儿子在1763年将其售卖，此后这幅画便一度消失无踪。

    直到1900年，这幅画的踪迹才再次出现。

    没想到，这段时间，这幅画原来在安东内利这位教皇国国务卿的私人珍藏当中。

    除了接手这些私人珍藏之外，安东内利也将教廷秘库的钥匙和位置，都交给了阿祖。

    然后，这位昔日的教廷二号人物，就仅仅带着两名随从，形单影只的前往黑非洲，传教去了。

    ……

    在安东内利离开梵蒂冈的当天深夜，阿祖带着少数几名近卫，避开了所有人的视线，前往安东内利描述的教廷秘库。

    现在，整个梵蒂冈上下，所有的警卫都换成了所谓的“护教骑士团”，全都是自己人。

    阿祖一路畅通无阻，深入了西斯廷教堂。

    打开不为人知的密道入口，尘封的古老密道，蛛网密布，到处都是厚厚的积灰，也不知道多少年，无人光顾过。

    蜿蜒向下的密道，一直深入地下数十米，最终来到一座不起眼的青铜门前。

    用安东内利给的铜钥匙，好不容易打开尘封已久、锈迹斑斑的青铜门。

    然后，诺大一座教廷秘库，伴随着火炬光芒的一点点照射，逐渐映入阿祖的眼帘。

    ……

    在秘库中稍微转了一圈后，就连见多识广的阿祖，也深深为之震撼。

    “这狗入的教廷，实在是太有钱了……！”

    跟着阿祖进入秘库的周宏文，忍不住震撼无比的出声道：“这么大的一座宝库，简直见所未见闻所未闻！”

    “我在梵蒂冈半年多时间，摆在明面上的财富，已经足以让人震惊了！”

    “没想到，就在我的脚下，还踩着一座更加难以想象的宝库……！”

    面对震惊的周宏文，阿祖还保持着基本的理性：“梵蒂冈教廷，在世界上屹立了一两千年，是这个世界上，延续时间最长、最稳定也是最庞大的组织！”

    “任何一个国家、任何一个帝国和皇朝，无论时间的长度和散布的广度，以及对西方社会的控制深度上，都无法和梵蒂冈教廷相提并论！”

    “而昔日教廷敛财的手段，那也是无所不用其极！”

    “除了人所共知的赎罪券，教廷还在此基础上，开发出了赎罪券信贷和债券，将赎罪券金融化，疯狂敛财！”

    “直到现在，赎罪券都仍然大行其道，仍然是教廷的敛财工具之一。”

    “还有什一税，曾经在全欧洲施行，所有信徒年收入的百分之十，归于教廷，甚至雇佣收税圣团，武力征收！就算英吉利，直到十多年前的1840年，才废除什一税！”

    “什一税的时间，从罗马帝国时代就开始收取，一直绵延了一千多年，你能想象，教廷到底积累了多少财富？！”

    “还有异端罪，凡是被宗教法庭判定为异端，就会被没收全部财产。比如，圣殿骑士团的近万座庄园、城堡、土地，以及无穷财富，全都被教廷没收。”

    “还有末日税，高阶神职人员一旦离世，一切遗产自动归教廷所有。高阶神职人员的富裕程度，像安东内利这样的，你都看到了……一两千年来，接收了多少高阶神职人员遗产，只有天晓得……！”

    “梵蒂冈还有下属的产业无数，遍布全世界，银行、学校、医院、地产、矿产……不说别的，我们湾区曾经有一半以上的地产，就统统属于教廷！”

    “这世界上，如果比财富，谁能比得过教廷？！！”

    阿祖打开一个巨大的木箱，捧起装满木箱、那金光闪闪、样式各异的古老金币。

    一枚枚的古老金币，也搞不清楚，是什么年代、哪位国王所铸造。

    一枚枚金币，从阿祖指尖漏出去，掉入木箱中，“叮当”作响。

    “这一座秘库里面，堆积的是整个西方世界，一两千年来，所积累的一小部分财富啊！”

    “像这样的教廷秘库，绝对不止一座，极有可能，还有更多、更大的秘库，隐藏的更深更隐蔽。”

    阿祖转头望着这座巨大的秘库，感叹道：“这些深埋地下的秘库，就像是华夏历史上历代皇帝的墓葬，搜刮的都是民脂民膏，却成为毫无意义的陪葬品！”

    “这些财富最终的归属，应该是取之于民、用之于民……！”

    周宏文感慨道：“老板，我现在终于有点明白了，你千辛万苦，也要将埃文……不是，是将冕下，扶上宝座的用意了……！”

    “冕下成为教廷之主，那这些无尽财富，不就等于成了我们的？！”

    阿祖笑着摇头：“我要说，这其实并不是我最主要的用意，只是顺手为之，你相信吗？”

    周宏文摇摇头：“当然，不信……！”

    “哈哈！”阿祖也不解释，下令道：“老周，安排可靠的人，将这座秘库打包搬空，连夜运到我们的船上。”

    “明白，老板，我立刻安排！”

    阿祖又道：“务必安排周密，不能泄露了消息，也不能让我们的人，上下其手，中饱私囊！”

    阿祖伸手一指：“这些财富，全部都是要用于我们的国家和人民身上，没有任何一分钱是多余的！”

    周宏文重重点头：“老板尽管放心，我只会让最可靠、最信得过的人，经手此事。”

    秘库中的财富和珍宝，实在是数不胜数，难以统计具体的价值，更难以逐一统计造册。

    一切工作，只能等运回去之后，再行统计评估。

    但阿祖在心头简单评估一番，自己辛辛苦苦努力了七八年，所积累的财富和固定资产，也不过数十亿美元而已。

    可这座秘库中堆积的教廷财富，应该就不会少于自己这些年的全力积攒。

    ……

    接下去的十来天，白天阿祖就接见各国的使者和代表，游览梵蒂冈和罗马。

    而到了夜里，就亲自监督，搬空这座诺大的宝库。

    就算安排了大量人手，搬空这座宝库的秘密行动，也持续了很多天。

    来的时候，阿祖带来的舰队，十多艘大船，装满了六千海军陆战队。

    等到回去的时候，这十多艘大船却已经全部装满了财富和无数珍宝。

    这次的秘密行动，阿祖瞒着了所有人，唯独没有瞒着新任的约翰·保禄一世。

    “埃文舅舅，我搬空了你的一座宝库，你不会生气吧？”

    约翰·保禄一世，已经习惯性的保持着温和而慈祥的微笑：“李，我早就知道，你扶我坐上这个宝座，动机不纯！”

    “你这个贪婪的家伙，面对教廷一两千年来，积累的无穷财富，不会动心，那才是怪事。”

    冕下挥挥手：“你想搬就搬吧！这多半年来，我也在研究教廷那些不为人知的隐秘记载，很多秘密古籍，只有我这个教宗，才有资格阅读。”

    “教廷秘库远不止一座，也不止埋藏在罗马和梵蒂冈的地下。”

    “在世界各地的教堂、墓地、圣地当中，不少都有大大小小的秘库。这还只是教廷有正式记录的。”

    “至于没有记录，以及有记录却早已遗失的，那就不知道到底有多少了。”

    “如你所说，这些财富，本应取之于民用之于民！不应该这样毫无意义的被深埋地下。”

    冕下继续道：“我已经决定，尽可能的将这些秘密宝藏，给挖掘出来，用于教皇国和教廷的改革发展。”

    “无论教皇国内外，都是上帝的子民，用在哪里不是用呢？李，除了这座宝库之外，如果你还缺钱，可以找我，我可以帮你想想办法。”

    “不过，那可就不是无偿的赠与了哦！我可以给你低息甚至无息贷款，怎么样？”

    说到这里，约翰·保禄一世，笑得像个老狐狸。

    “埃文舅舅，想不到，你也学坏了！”

    “哈哈哈！”约翰·保禄一世重重的拍着阿祖的肩膀：“身在其位，自然就要站在这个位置的角度，思考问题，否则我就坐不稳这个位置。”

    “你是如此，我当然也是如此，对吧？”

    “是这个道理！”阿祖答道。

    约翰·保禄一世继续道：“我坐上这个位置之后，整个教廷就会是你最大也是最好的大主顾！”

    “教廷需要加州的青霉素、青蒿素，以及各种层出不穷的特效药，而且需求量非常大，为无数被病痛折磨的上帝子民，带去药到病除的福音。”

    “我估算过，单单只是这一项，教廷每年至少就会向加州购买两三亿美元的药品！”

    “教廷也会大量采购加州的化肥，推广到全世界，提高粮食产量，为上帝的子民带去丰收的福音。”

    “教廷还会采购加州的军火武器，武装护教骑士团和雇佣军，总不至于让你一直贴钱支持我吧？”

    “在教会势力范围能够覆盖之地，我也可以支持加州的银行、商行等等机构，开遍全世界……！”

    听着冕下历数一条条的条款，阿祖脸上的笑容，逐渐变得灿烂。

    自己不遗余力的，一手将埃文舅舅扶上教皇宝座，所获得的丰厚回馈，终于开始渐渐显现出来。

    ……

    办完了该办的事情，也到了阿祖踏上返程的时候。

    约瑟夫夫妇亲自相送。

    临别之前，阿祖握着约瑟夫公爵的大手，道：“约瑟夫，如果可能的话，我希望你们一家，能尽快到加州长期居住。”

    “因为我接下来要做的事情，难免会碰触到欧洲列强的逆鳞！”

    “到时候，我唯恐列强会对你们一家，有所不利！”

    “甚至，会以你们一家的安危，对我进行要挟……！”

    约瑟夫公爵一听，大为吃惊：“不可能吧，我只是一个没有实权的闲散贵族……！”

    阿祖正色道：“正是因为如此，列强拿捏你们一家，才没有任何压力！”

    约瑟夫公爵虽然闲散惯了，但对政治，也绝不是一无所知。

    一听阿祖这样说，也不得不严肃对待此事。

    “好吧！李，我明白了！”

    约瑟夫公爵难得的正色道：“等我回到波森霍芬城堡，收拾收拾，立刻就带着全家，前往加州常住。”

    “只是，如此一来，不会惹你厌烦就好……哈哈！”

    阿祖笑道：“有你这样的朋友常住，我求之不得！我相信，茜茜也会非常高兴的。”

    “那我们加州再见……！”

    “加州再见……！”

    等到阿祖登船离开，约瑟夫公爵夫妇望着远去的航船，久久没有离开。

    (本章完)


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