“老爷，有一群穿官靴的上山了。”

    清源山脉西侧小镇，鸿来客栈被包了下来。

    出钱的是浙地一家有名的丝绸商人，姓周名泉。

    南少林的僧俗弟子常在这镇上走动，也打听过客栈内有无外地口音的可疑人物，因这商人往年就来过南少林几回，并未起疑。

    周泉外貌不到五十，发髻上斜插青玉簪，双目狭长，高鼻阔口，头发胡须都乌黑一片，富有光泽。

    他在二楼临窗摆酒，悠闲的吃着一条清蒸鱼，鱼肉如蒜瓣。

    两名健仆，随侍在他身后。

    刚刚来禀报消息的人，看着年纪比他还大不少，头发花白，脸上有麻点，口吻举动，像是个管家。

    “都说江南风景好，我看这八闽之地的风景也不错，就是这南少林的山，太绿了，过于单调。”

    周泉叹气道，“我一共才十一个孩子，听说最近已陆续有五个受了刺杀。”

    “其中还有三个被得手了，一个受了重伤？”

    管家躬身道：“是，七小姐重伤且中毒，那种剧毒，让她的伤口急速愈合，身子却大为衰弱，昏迷不醒。”

    “可观其气色，又艳如桃李，应该是中了流云府的西施醉。”

    “五少爷被一根鱼刺卡死，所有碰过那具尸体的人，也都被毒死，有人怀疑是唐门动的手，唐门虽然与我们没有冲突，但唐门有人在六扇门供职。”

    “三少爷和四少爷，则是被人一剑封喉，死后身体枯槁灰败。”

    周泉问道：“二丫头没事？”

    “二小姐手底下，已经死了七个影武者。”

    管家提到这事，神色也颇为忌惮，“最险的一次，连我们派去传信的人也以为二小姐死了，后来才知，接待我们所有信使的，都只是二小姐的替身。”

    “可那个行刺的剑客，至今没有被拿住。”

    周泉微笑道：“二丫头本来就是在东瀛乱世中割据一方的人物，真把她们家养忍者那套，发挥得淋漓尽致了。”

    管家说道：“那剑客最近在散布谣言，声称老爷早已死了，只是少爷小姐他们秘不发丧，把持事务。”

    周泉脸色有点变化：“好小子，这一手还挺狠的。”

    管家小心道：“二小姐请示，要不要让老爷的影武者出面？”

    东瀛人常有培养影武者的习惯。

    那是一种自幼被遴选出来，洗脑训练的替身，可以代替主人出现在一些危险场合。

    但是以天王大帅的实力，要养出一个足以在某些时候冒充他的替身，着实不容易。

    他仅有的一个替身，也不是自幼培养出来的忍者，而是被他在海上捡到的一名东瀛武林名宿。

    他带那人回到东瀛，为其报了血海深仇，将仇家破国灭族，才换来效忠。

    “算了吧，要是我的替身也被刺死，那就坐实了谣言了。”

    周泉沉吟道，“我的势力虽广，终究还只是半代人的努力，根基不够稳啊。”

    “南少林这个旗号一打出来，弄出几场胜仗，就什么妖魔鬼怪都急着冒头了。”

    “刺客只是小事，灭了南少林，才是当务之急。”

    管家叹服道：“老爷十年前就对南少林心怀顾忌，让我们派人经营好周泉这个身份。”

    “当时我们还只道是一枚闲子，岂知今日真的用上了！”

    如今坐在这里的“周泉”，正是陈祖七装扮而成。

    管家、随从、商队护卫，大半也都是陈祖七从海上带来的干将。

    “朝廷里的人未必愿意为东南尽心尽力，但南少林的根基就在这里，迟早是要碰上的。”

    陈祖七夹了一块鱼脸颊肉，细细咀嚼。

    “十年前我还没有把握，后来又斗官兵，又访西番，竟至于今日被南少林先动上手了。”

    他料定一份火神秘诀，还不至于让南少林有这样的转变，其中必有别的原委。

    因此他带人到了这个小镇之后，稍作等候，一边打探消息，一边想等个各方人马汇集，更加混乱的情况。

    不料，半年前江湖上被火神秘诀搅得风风雨雨，连海外都能闻到腥味。

    这回竟然没有多少势力，赶到南少林来观望此事。

    等来等去，只等到一路朝廷的钦差。

    陈祖七心中暗想：是了。

    当年局面本就纷乱，倭寇也只是派出几伙探子，而如今南少林弄出来的格局，却极可能让他这个海盗天王亲自到来。

    他这条大鱼，想等个浑水吃鱼的机会。

    但别的小鱼，也长了眼睛，看到有他和南少林两条大鱼在此，没那么愿意赶来当炮灰。

    “那就动手吧。”

    陈祖七放下筷子，盯着还剩半条的鱼，眼神深邃了一刹那。

    与此同时，周围的环境好像也在明暗间交替了一下。

    房间里站的所有人，都在那短暂的黑暗中，露出森白骨架。

    光线回归正常的时候，他们依然站在那里，分毫无损。

    可是桌子上的鱼，已经只剩一条白骨和几撮干燥的粉末。

    所有的精华，似乎都在那光暗之中被掠夺。

    管家的神色如常，好像已经见惯了这种妖异的景象。

    他只道：“而今还是白天，现在就动手吗？”

    “白天正好，最近天气也干燥，等到了晚上，更深露重，动起手来反而没有这么方便。”

    陈祖七笑了笑，站起身说道，“对了，放火烧山，按照大明律是要判什么刑罚来着？”

    管家惭愧道：“属下没有读过大明律。”

    他想了想，“我等年轻时烧的房子太多了，今日就算不烧山，在大明律中，多半也该是个死罪吧。”

    “哈哈哈哈，还好我们不会被抓。”

    陈祖七率众下楼，“走吧，今天送泉州百姓一场大戏，让他们看看浓烟烈火的清源山。”

    商队的伙计、护卫们，数十人同时起身，都露出亢奋的神色。

    他们分批出门，分散离开这个镇子，几乎没有引起任何镇民的注意。

    而当他们在山林之中活跃的时候，也只是两三人同行，并未聚集起来。

    因为他们的目标地点，全都不同。

    山坡、幽谷、悬崖边……

    自西番手中精炼而来的火油，配上武林中人的千里火，很快让这些地方燃起了浓烈灼红的光色。

    火光稍大时，燎在潮湿的树木上，浓烟之势剧增。

    焦黑烟气滚滚而上，直冲天际。

    南少林可以不救火吗？

    也许可以只让那些年轻的僧俗弟子，去挖沟，去引水，老和尚们不用急。

    但是，南少林管辖最严的那些兵器作坊，就隐藏在这大片山林里。

    最近那些作坊里面，更是有了不少火药。

    (本章完)


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