第768章  顺手救人

    这位曾经富甲天下、连朝廷大员都要给三分面子的大干首富，此刻的模样凄惨得让人几乎认不出来。

    他穿著一身脏污的白色囚衣，上面满是污渍和血迹。

    头发散乱，发丝被汗水黏在脸上、额头上。脸上有伤，左眼淤青，嘴角破裂，显然在狱中受过刑。

    可即便如此狼狈，沈万石依然挺直著背。

    他站在囚车里，双手抓著栏杆，目光平静地扫过街道两侧围观的人群。

    那眼神里没有哀求，没有恐惧，甚至没有怨恨。

    只有一种深不见底的疲惫，和一种认命般的坦然。

    梁进静静地看著。

    他看著囚车缓缓驶过面摊前，看著沈万石的目光无意间扫过自己所在的方向，看著那双疲惫的眼睛里，忽然闪过一丝极细微的波动—

    那是惊讶，是疑惑，随即又迅速归于沉寂。

    沈万石认出了他。

    可沈万石什么也没说，什么也没做。

    他只是微微移开视线，继续望向街道前方，仿佛刚才那一瞬的对视从未发生。

    囚车缓缓驶过，在官差的押送下，朝著城西县衙的方向而去。

    这么多人的队伍，今天必然是要在城中停顿修整一日，并且补充物资了。

    围观的百姓们议论声、感叹声、唏嘘声混成一片。有人感叹世态炎凉，有人幸灾乐祸，更多的人只是看完了热闹，心满意足地回家，准备把今天的见闻添油加醋地讲给家人听。

    面摊前，梁进缓缓收回目光。

    他心中也不由得微微感慨，犹记得第一次见沈万石的时候，沈万石风光无限。

    更想不到的是，再相逢时，竟是这般光景。

    真是世事无常。

    他清楚沈万石的倒台，自己脱不了干系。

    当初沈万石在朝廷推行改稻为桑的派系的授意之下，携重金前往长州圈地，那笔巨额银两全数被梁进劫走。

    就连他重金聘请的保镖「霹雳手」岑睿峰，也在战争中成了宴山寨的阶下囚。

    朝廷的谋划落空，总要有人背锅。

    沈万石这个明面上的执行者，自然成了最好的替罪羊。

    而梁进在西漠的分身，同沈万石也有渊源。

    还是沈万石送给西漠分身的剑碑，才让梁进从中获得了玉剑。

    一饮一啄，因果纠缠。

    「我们抢了沈行首这么多银子，今日既然撞见他落难，便顺手帮一把吧。」

    梁进对著雷震和肖六说道。

    雷震和肖六闻言，眼中同时闪过精光。

    两人没有多问，只是郑重点头—大哥说要帮，那便帮。

    这时。

    面摊上食客们的议论声再度响起，比之前更加激烈，仿佛沈万石的囚车是一把钥匙，打开了人们心中压抑已久的闸门。

    「你们知道沈万石到底为啥被抓吗？」

    一个书生模样的中年人压低声音，却故意让周围人都能听见：「明面上的罪名是行贿官员、参与贪腐大案一狗屁！这大干上下，只要是戴乌纱帽的，哪个不收银子？区别只在于收多收少，有没有被人逮住罢了！」

    旁边一个商人打扮的老者连连点头，胡子都气得翘起来：「何止是收！有些权贵直接安排自家子弟、门生故吏去经商，明抢暗夺！青州首富杨经业还记得吗？前两年被灭门的那个！他杨家表面上是富商，实际上就是前国丈韩家的钱袋子！先帝驾崩，韩国丈的案子才被抖出来。可依我看啊，那韩国丈赚太多钱，又失去了靠山，自然得被当肥猪宰。。」

    这话引起了更多共鸣。

    「说到底，不就是钱」字闹的！」

    一个挑夫模样的汉子把碗重重一放，粗声粗气地说：「皇上和朝廷缺钱了！这些年又是北边打仗，又是南方叛乱，北边旱灾，东边海寇，哪一处不要银子？可国库早就空了，加税加到老百姓活不下去，我们村整个都成了县男贵族的佃户，为啥？就为了挂个佃农」的名头，能逃税！」

    一个瘦削的中年人冷笑，眼中满是看透世事的讥讽：「所以就得找肥羊宰啊。」

    「皇上和朝廷得要脸面，不能明抢，就得罗织罪名。沈万石这种首富，树大招风，不宰他宰谁？要怪就怪他自己赚那么多钱干什么？不知道钱多了烫手吗？」

    议论声越来越响，言辞也越来越尖锐。

    每个人的脸上都写著愤懑，每个人的声音里都憋著一股气。

    那是被苛税压垮的怒气，是被权贵欺凌的怨气，是对这世道不公的戾气。

    在这燥热的午后，在这简陋的面摊上，这些平日里谨小慎微的百姓，借著谈论一个落难富豪的机会，终于把心中的不满倾泻出来。

    老钱听得脸色发白。

    他握著漏勺的手在抖，煮面的动作都变形了。

    三十年的市井经验告诉他，这种话不能说，尤其不能在大庭广众之下说。

    祸从口出，这四个字是用无数血淋淋的人命写成的。

    「几位爷！几位爷！」

    老钱终于忍不住了，他放下漏勺，朝著那几桌说得最起劲的食客连连作揖，声音都带了哭腔：「咱这小摊做的是小本生意，求求几位爷————莫再说这些了！求你们了！」

    「刚才那些话，就当小老头没听见，几位爷也快忘了吧！这要是让有心人听去————那是要掉脑袋的祸事啊！」

    老钱说得恳切，额头上的汗珠大颗大颗往下滚。

    一半是热的，一半是吓的。

    可他话音未落。

    一只大手，突然从身后按在了他的肩膀上。

    那手很大，很重，五指像铁钳一样扣住了老钱的肩骨。

    力道之大，让老钱疼得闷哼一声，整个人都僵住了。

    他颤抖著，一点点回过头。

    当看清身后之人时，老钱脸上的血色瞬间褪得一干二净，嘴唇哆嗦得说不出完整的话来，双腿像面条一样软了下去两个身著褐色劲装、头戴圆顶黑帽的男人，正冷冷地盯著他。

    缉事厂的番子。

    左边那个高瘦些的，一只手还按在老钱肩上，此刻咧开嘴，露出满口黄牙，狞笑道：「原来你这里是妄议国政、污蔑朝廷、不敬圣上、同情逆犯的窝点！」

    他的声音不高，却像毒蛇吐信般阴冷刺耳。

    「老头啊————」

    右边那个矮胖的番子慢悠悠开口，从怀中掏出一本深蓝色封皮的小册子，又摸出一支细毛笔，在舌尖舔了舔笔尖：「你惹上大事了。」

    无常簿！

    老钱看到这本小册子，眼前一阵发黑。

    他知道那本册子—一缉事厂特制的记录薄，专门记载官员百姓的「不良言行」。

    凡是被记上去的人，轻则下狱拷问，重则满门抄斩。

    民间称之为「无常簿」，意为见了这簿子，就等于见了索命无常。

    刚才还议论纷纷的食客们，此刻全都变了脸色。

    「哗啦」

    像是受惊的鸟群，十几个人几乎同时站起身。

    有人碰翻了凳子，有人打碎了碗，可谁也顾不上了。

    他们互相推搡著、拥挤著，像逃命一样朝著街道两头狂奔。

    谁都知晓，缉事厂乃是直隶于皇帝的特务机构，更是皇帝耳目，监察官员和民间。

    若是落到缉事厂手中，就犹如被打入了十八层地狱。

    民间老百姓畏惧这些番子，简直畏之如虎！

    短短几个呼吸间，刚才还坐得满满当当的面摊，就只剩下梁进一桌四人，以及瘫坐在地的老钱和他吓傻了的小孙子。

    老钱也想逃。

    可他逃不了一肩上的那只手像生了根，捏得他骨头都在呻吟。

    更关键的是，狗娃还在这里。

    他可以把命丢了，但不能把孙子丢下。

    「大人————大人明鉴啊！」

    老钱用尽全身力气，扑通一声跪倒在地，额头重重磕在滚烫的泥土上：「小民————小民只是个卖面的！刚才那些话都是旁人说的，小民还劝过他们不要胡说————小民冤枉！冤枉啊！」

    他磕得又急又重，额头上很快就见了血。

    泥土混合著血，糊了一脸，看上去凄惨无比。

    可两个番子面无表情。

    矮胖的那个甚至慢条斯理地翻开无常簿，用毛笔在上面写了起来。

    笔尖划过纸面的沙沙声，在这死寂的街道上格外清晰。

    「兴州荔平城，南街老钱面摊。」

    他一边写一边念，声音平淡得像在记流水帐：「摊主钱某，聚众妄议朝政，诽谤圣上，同情逆犯沈万石。言论涉及朝廷贪腐、加税害民、宰杀富商等大逆不道之语。」

    「经查，钱某系主谋，意图煽动民变————」

    老钱疯了般扑上去，想要抓住那本无常薄：「不！不是！不是这样的！」

    高瘦番子一脚将他踹翻。

    「是不是，你说了不算。」

    他俯下身，脸几乎贴到老钱面前，眼中闪著猫捉老鼠般的戏谑：「有什么冤屈，跟咱们回诏狱慢慢说。那里的刑具，会让你说实话」的。」

    番子们当然知道刚才说大不敬之话的另有其人，也自然知道这老钱是冤枉的。

    可刚才说话的人那么多，也全都跑了，想抓也抓不过来。

    如今只抓老钱一个「恶首头目」，不仅功劳最大，也最为省事。

    对于这些番子们来说，办冤假错案根本不要紧，最要紧的是必须完成上头交代的任务。

    如今时局动荡，天下不敬朝廷不敬皇上之人越来越多，必须要以雷霆手段，让这些刁民知道皇权不可侵犯的道理！

    而大街上的百姓听闻这里竟然出现了番子，并且还牵扯到了谋逆大案，哪里还敢看热闹，一个个慌忙逃窜，鸡飞狗跳。

    这世人谁不知晓，缉事厂办案，宁坑杀错不肯放过。

    尤其是谋逆大案，那更是牵连甚广，哪一次不是有众多无辜者被下狱问斩？

    普通百姓们，可根本不敢沾染上半点。

    于是短短时间内，刚才还热闹一片的大街，竟然变得空无一人。  

    甚至就连街上的民舍，也都门窗紧闭。

    老钱瘫在地上，浑身抖得像秋风中的落叶。

    他忽然想到了什么，手忙脚乱地在怀里摸索，掏出一把铜钱—一零零散散，大概二十几文，是他今天全部的收入。

    「大人————大人笑纳！一点心意，不成敬意！」

    老钱双手捧著那些铜钱，像捧著救命稻草，颤抖著递向番子：「求大人高抬贵手————放小民一条生路！小民————小民还有孙子要养啊！」

    两个番子瞥了一眼那几文钱。

    然后，高瘦的那个笑了。

    那是极度轻蔑、极度恼怒的笑。

    「妈的。」

    他骂了一句，抬脚就踹。

    这一脚结结实实蹬在老钱胸口。

    老钱闷哼一声，整个人向后倒飞出去，撞翻了一张方桌，碗筷稀里哗啦碎了一地。

    他蜷缩在地上，痛苦地咳嗽，嘴角渗出血丝。

    「就这几文钱？」

    矮胖番子也恼了，从腰间解下一条乌黑的铁链：「打发要饭的呢？你这颗脑袋，可比这几文钱值钱多了！」

    铁链哗啦作响，在空中甩出一道弧线，朝著老钱的脖子套去。

    老钱绝望地闭上了眼睛。

    他不是不想多给—是真的没有。

    今天赚的钱，早上刚被税吏收走大半，剩下的就这些。

    却没想到，正是因为钱少，反而激怒了这些瘟神。

    「不许抓我爷爷！」

    一个稚嫩却尖锐的声音响起。

    狗娃不知哪来的勇气，像一头小兽般冲了过来，张开瘦小的双臂挡在老钱身前。

    他脸上还挂著泪，眼睛哭得红肿，可此刻却死死瞪著两个番子，浑身都在抖，却一步不退。

    矮胖番子愣了一下，随即眼中闪过戾气。

    「小杂种，找死！」

    他伸手揪住狗娃的头发，用力朝著地上按去。

    「砰！」

    狗娃的脑袋磕在坚硬的地面上，发出令人牙酸的闷响。

    鲜血立刻从额角涌出，顺著稚嫩的脸颊流下，混合著泥土和泪水。

    狗娃痛苦惨叫不停，可是却根本挣不脱那铁箍一样的手。

    「娃啊—！！！」

    老钱发出撕心裂肺的哀嚎。

    他挣扎著想爬起来，可胸口疼得喘不过气，只能眼睁睁看著孙子被按在地上，鲜血染红了那一小片土地。

    「大人！大人我求求你们！抓我！抓我就好！」

    「放了我孙子！他什么都不懂！他才八岁啊！」

    老钱用额头拼命磕地，一下又一下，血和泥混在一起：「我这条老命你们拿去！拿去啊！只求放了我孙子！」

    两个番子却不为所动。

    高瘦的那个甚至笑了起来：「老子看你祖孙情深，那就一起去诏狱作伴吧。黄泉路上，也好有个照应。」

    铁链再次扬起，这次对准了狗娃细嫩的脖子。

    老钱眼前一黑，几乎昏死过去。

    就在这时——

    一只粗陶碗，突然从斜刺里飞了过来。

    那碗飞得不算快，轨迹清晰可见。

    可偏偏两个番子都没反应过来一或者说，他们根本没想到，在这种时候，居然还有人敢动手。

    「嘭！」

    瓷碗精准地砸在矮胖番子的后脑勺上，应声而碎。

    滚烫的面汤顺著他的脖子流进衣领，面条挂了一头。

    随即，鲜血也从被碎瓷片划破的头皮渗出，和面汤混在一起，滴滴答答往下淌。

    矮胖番子整个人僵住了。

    他慢慢转过头，脸上还挂著难以置信的表情。

    疼痛后知后觉地传来，让他整张脸都扭曲起来。

    「谁—？！！」

    暴怒的咆哮响彻街道。

    两个番子同时扭头，凶戾的目光扫视四周。

    然后，他们愣住了。

    面摊靠里的那张方桌旁，居然还坐著四个人—一三个汉子，一个小女孩。

    三个汉子还在慢条斯理地吃著面，仿佛刚才发生的一切都与他们无关。

    只有那个小女孩面前的桌上是空的。

    而此刻，小女孩正拍案而起。

    「你姑奶奶我！」

    小玉这一巴掌拍得极重，桌子猛地一跳。

    正在吃面的雷震和肖六猝不及防，面汤溅了一脸。

    两人苦笑著放下筷子，用袖子擦了擦脸，却没有丝毫恼怒，反而眼中闪过一丝笑意。

    小玉既然出手了，那他们自然也就不用出手。

    有他们在，起码可以保证不会让老钱和狗娃有性命之忧。

    两个番子彻底懵了。

    他们办案多年，见过哭嚎求饶的，见过拼命反抗的，甚至见过试图行贿的。  

    可从没见过一个十二三岁的小丫头，敢用碗砸缉事厂番子的头，还敢自称「姑奶奶」。

    「小————小杂种！」

    矮胖番子终于反应过来，气得浑身发抖：「你家里大人没教过你规矩吗？老子今天非得」

    他的话戛然而止。

    因为他看清了小玉身上的首饰！

    发间的碧玉簪，腕上的金丝镯，颈间的宝石长命锁。

    这些首饰的样式、做工、用料，他太熟悉了—一那是只有皇室宗亲才有资格佩戴的规制！

    可眼前这个小女孩，一身江湖打扮，坐在路边摊吃面，身边三个汉子也都衣著普通————他们绝不是宗室！

    一个不可思议的念头冒了出来。

    「这些首饰————」

    矮胖番子的眼睛越睁越大，声音都变了调：「是宗室之物！你————你是从哪偷来的？！」

    这话一出，两个番子对视一眼，都从对方眼中看到了狂喜。

    办冤假错案虽然省事，但终究是虚功。

    如果能办一个实打实的大案，比如「盗窃皇室宗亲财物」，那可是货真价实的大功劳！

    升官发财，指日可待！

    小玉听到这话，却气得脸都歪了。

    「偷？」

    她提高声音，每个字都像从牙缝里挤出来的：「姑奶奶这辈子，只抢，不偷！」

    她顿了顿，一字一句道：「这些东西，是姑奶奶杀了人抢来的！」

    「偷你姥姥！」

    话音未落，她双手齐出—

    左手抓起雷震面前还剩半碗的面，右手抓起肖六面前刚吃几口的面，双臂一甩，两只粗陶碗化作两道灰影，朝著两个番子劈头盖脸砸去！

    这一次，两个番子有了防备。

    他们几乎同时做出反应。

    矮胖的那个侧身闪避，高瘦的那个抬手格挡。

    可诡异的是，明明看清了碗的轨迹，他们的动作却慢了半拍。

    「嘭！嘭！」

    两声闷响，几乎同时响起。

    滚烫的面汤泼了两人满头满脸，碎瓷片在脸上划出细密的血口。

    更让他们心惊的是，这两碗砸来的力道大得惊人。

    矮胖番子被砸得踉跄后退，高瘦番子格挡的手臂一阵剧痛，竟是骨头都像是要被震裂了！

    「不好！」

    高瘦番子捂著脸惨叫：「这死丫头————是高手！」

    直到此刻，他们才真正意识到—一刚才第一次被砸，不是侥幸，不是意外。

    眼前这个小女孩，根本就是个练家子！

    而且看这力道、这准头，恐怕修为不浅！


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