王信对很多人报以同情之心，但绝不伸手帮助。

    那种被欺负却不敢报复，软弱至极的老实人，王信只会怜悯，但也会尊重他的选择，默默的旁观。

    但是只要敢为了自己的权利去抗争。

    无论是任何人，王信都愿意撑撑场子，力所能及的给予帮助。

    林黛玉也是如此。

    等自己搬离开贾府后，可就没有机会带她出去玩了。

    贾府的规矩是贾府的规矩。

    现在自己独领一路，即将升任参将，兜得住林黛玉的一次小小任性，等自己搬离贾府后，那时候自己可就没办法了。

    所以薛宝琴提议，自己想要带上林黛玉。

    整日关在园子里，是个人都会闷出毛病，王熙凤以前还管着府里的事情时，性格开朗，后来失去了权力，闷在后院中，也日渐悲秋伤感云云了。

    薛宝琴精明通透，悄悄找到林黛玉。

    林黛玉大惊。

    “老祖宗不会同意的，还有珠嫂子也不会同意。”

    “你先说你想不想去？”

    薛宝琴打断道。

    林黛玉怔怔的望着薛宝琴。

    “看你样子，必然是想去的了。”薛宝琴笑道：“林姐姐何必杞人忧天，大哥哥既然提出来，自然他来安排，你还担心大哥哥害了你不成。”

    林黛玉松了口气。

    实在是太意外。

    从开始的惊慌到镇定，林黛玉点了点头。

    薛宝琴笑着拍手。

    当即离开潇湘馆，赶去凸碧山庄。

    王信知道林黛玉的决定后，脸上露出欣慰，“黛玉丫头性格非常好。”

    “比我都要好？”

    薛宝琴不服气。

    王信故意道：“比你要好。”

    薛宝琴嘟起小嘴，认为大哥哥是故意在气自己，不再理会王信。

    王信也忙着自己的事。

    见状，薛宝琴生怕王信忘记了似的，忍不住提醒：“记得哦，明天。”

    王信点了点头。

    此事主要还是在王熙凤。

    她来安排，谁要是事后来问，尽可以推到自己身上，也需要林黛玉自己个坚定些才好，如此下来，哪怕是贾母不开心又如何。

    林如海把女儿托付给贾府，是因为担心自己一个大男人照料不好女儿。

    养女儿和养儿子不同。

    许多女儿的事情，父亲不好出面。

    可要是贾府让林黛玉不开心，那又是一回事了，林如海必定大怒，何况还有自己盯着。

    总之。

    林如海没有死，林黛玉的监护权并没有归属贾府。

    所以只要林黛玉愿意，很多的事情，贾府也奈何不了。

    第二日。

    三辆马车停放在荣宁二府间的私巷的小门处。

    马车也是王熙凤安排。

    王信已经和史平等人在门口等候，晴雯和平儿上了马车。

    不久。

    薛宝琴牵着林黛玉出现。

    “大哥哥。”

    薛宝琴仿佛觉得自己在做贼，拐带别人家孩子的紧张刺激，一路下来，心都蹦到嗓子眼了，见到了王信，松了口气。

    林黛玉脸蛋通红。

    她想了又想，数次认为不妥，想着让紫鹃去回绝，可又舍不得。

    从扬州到金陵，这一路竟然是自己这些年里最幸福的时刻，仿佛才是一个活着的人似的，实在舍不得王信给出的诱惑。

    要么说穷小子和富家千金私奔呢。

    一拐一个准。

    换位思考。

    任是谁在家里被关了十几年，这个时候有个胆大的人出现在自己的面前，说要带着自己去外面的世界，有几个人经得起这份诱惑？

    再加些情呀爱的，纯属于三个手指头夹田螺——十拿九稳。

    林黛玉都忍不住不是么。

    “林丫头，看到了叔叔，怎么不叫人。”王信故意摆起长辈的架子。

    林黛玉无奈的翻了个白眼。

    心里的紧张一下子削弱了不少，反而升起了期待感。

    “呀。”薛宝琴一拍小手，笑道：“我不应该叫林姐姐，林姐姐要叫我姑姑才对，咯咯咯。”

    “好你个宝琴。”

    林黛玉不搭理王信，却不放过薛宝琴。

    薛宝琴连忙讨饶，躲到了王信身后。

    林黛玉瞪着王信。

    仿佛在说：你要帮谁。

    小女儿之间的站队游戏，当真就输了，王信笑道：“先上车吧，到了河西，多得是时间给你们玩。”

    林黛玉醒悟，也不敢久留，免得惊动太多人。

    薛宝琴倒是不在乎，为了照顾林黛玉，和林黛玉两人连忙上了马车，还有紫鹃几个丫鬟。

    紫鹃一直想要劝住小姐。

    可又仿佛回到了之前的时候，那时候也是跟着小姐随信爷去玩，原以为再没机会，同样无法拒绝这份诱惑。

    王信骑着马在前头。

    马车在中间。

    一行五骑三马车，动静不大也不小，却也没人上前询问，等离开了宁荣街，林黛玉和薛宝琴共乘一架马车，掀开帘子，好奇的观望街道。

    晴雯和平儿自不用提，心里不知多欢喜。

    王信没有去河西营。

    河西营规矩严，不是郊游的地方，而是去了严中正处。

    东军的营盘很大，只不过很多地方荒废了。

    河西营的营盘经过扩张，特别是张灿部调了过来，曾经把周边也打扫了一遍，视野空旷，又四周无人，算是不错的地方。

    林黛玉是大家闺秀。

    王信虽然带了出来，该注意的地方一样注意。

    一早出发，中午抵达，搞一顿野炊，下午返回，一天时间就过去了，也足够让林黛玉她们开心。

    严中正很早就来了。

    现在他和王子腾一样，有品无差，京城等着实差的官员不知凡几，可谓是旱的旱死涝的涝死。

    有的京官富的老家几千倾地。

    有的京官连维持一家老小的温饱都很难。

    严中正也不算清廉，当差的时候，捞了不少钱，虽然现在没了财路，只有俸禄，却不至于养不起一家老小。

    不过想要恢复职位，要出的钱就不少了。

    与正常的升官途径不同，自己这样的想要官复原职，至少要翻一倍才行，多年的积蓄可能要掏空。

    那自己到底要不要去争取呢？

    严中正骑着马，趁着王信他们还没来的时候，一个人尝试打些猎物，同时内心犹豫，远处草丛突然发出了动静，严中正眼明手快，下意识“嗖”的一声。

    拉弓射箭，竟然打到了一头獐子。

    那獐子跑了一会儿，最后流血而亡。

    等王信他们抵达，严中正已经去了皮，在河边洗干净，连树枝柴火都准备好了。

    “运气不错啊。”

    王信笑道。

    他倒是不在意打猎，林黛玉薛宝琴她们也不适合。

    一路马车。

    现在下了马车，歇息歇息，喝一喝水，再吃点烤肉，周围看看花草，也就够了。

    严中正没想到王信还带了女眷。

    “是我的两位妹妹，带她们出来解解闷，中正兄勿怪。”

    王信笑道。

    严中正如何会不识趣，连忙笑道：“王将军对家人真好。”

    王信和严中正边走边聊。

    处理獐子的活就被亲卫们接手。

    史平从袋子里取了一张弓。

    弓矢这些玩意不方便外露，他们除了腰间的腰刀，并无别的武器，弓箭藏在袋子里。

    薛宝琴笑道：“给我玩玩。”

    林黛玉看着薛宝琴。

    史平愣了愣，乖乖的递过去。

    薛宝琴又要了弓箭。

    史平这才不给，笑道：“你先拉开试试，能拉开我就给你。”

    “你敢小瞧我。”

    薛宝琴不信。

    自己又不比史平矮多少，两人的力气难道差别这么大？

    薛宝琴试了又试。

    史平看着笑话。

    紫鹃等人目瞪口呆，原来弓这么难拉开。

    晴雯忍不住拉着平儿，平儿脸上笑意嫣然。

    林黛玉插话道：“可别伤了自己，我们出来玩，原本是乐事，逞强受了伤，事情就不美了。”

    听着银铃似的声音，史平低下头，不敢看林黛玉。

    薛宝琴不岔的把弓箭还给史平，却没有张狂，竟然说道：“你力气真大，我不如你。”

    “也不是一开始有的，拉弓射箭熟能生巧，刚开始拉不开，每日操练，慢慢的适应了，拉起弓来容易许多。”史平认真解释。

    这边说着话。

    石头默默的干活。

    獐子已经被他穿透挂在架子上，下方点燃了篝火，一个人在那里转动，免得外皮被烤糊，活不累，需要细心。

    紫鹃等人有些放不开。

    王信也不管。

    周围谁也不管谁，大家自行其事，渐渐的，紫鹃忍不住跑去帮忙，石头一下子脸红了，不知所措的模样，反倒是让紫鹃她们笑出声。

    听到身后的笑声，王信嘴角露出笑容。

    严中正也被感染，如此惬意的画面，自己回头要不要带着家人来游玩一番？心情放松了许多，不复最初的紧张。

    心里对王信的印象又有了一成认知。

    虽然年轻，却松弛有道，难怪年纪轻轻，却能带出一支好军队，严中正越发服气。

    “辽东的东胡和熟蛮，你认为谁的威胁更大？”

    王信问道。

    大周关外是个什么情况，王信不敢说自己了然。

    从曾直口中了解到。

    东胡顾名思义，就是东部的胡人。

    蛮人主要在努尔干都司。

    其实蛮人并不是统一的部落，而是散乱在努尔干地区的部落，只不过统一被大周官方称为蛮人，根据地形，又分为野蛮、生蛮、熟蛮。

    野蛮也就是极北之地，甚至保留吃人习俗的原始人。

    生蛮在努尔干边缘之地，与大周有较少的贸易，既然贸易，当然是认大周为宗主，生蛮不在乎这些，只看重贸易，获得需要的物资。

    熟蛮在靠近辽东的努尔干各地区。

    东胡主要生活在努尔干西南部和辽东北部地区。

    东胡与大周有山脉相隔，且地广人稀，难以消灭，熟蛮各部也是承袭大周的武官职位，参与边地互市，双方各取所需。

    “我听说熟蛮比生蛮还要危险，到底是何原因？”

    王信询问道。

    曾直是地方大户，从他的视角看待事物，天然的缺了一层。

    严中正是武将，又是京营调去辽东，他的感受与曾直必然不同，王信想要多听一听。

    “以前还好，蛮人弱小，又屡遭朝鲜欺负，所以服从大周，总体上听话。”

    严中正感慨道：“只是近几十年里，熟蛮的人口和实力越来越大，不光吸引周人去开垦耕地，还建立了城池，虽然气候恶劣，总体上还算物产丰富。”

    王信已经了然。

    左右不过是养不熟的白眼狼。

    其实就是打破了平衡。

    皇帝和武将也有平衡，武将势力大了，必然会要当皇帝，所以皇帝一定会扶持文官。

    那么大周和蛮人也会是如此。

    不过前者只是权力矛盾，后者又多了一层种族压迫。

    大的可以包容小的。

    小的如何包容大的？必然矛盾不可调和。

    何况蛮族文明落后，征服先进文明，必然带去黑暗。

    犹如希腊被野蛮征服，陷入千年的黑暗世纪。

    又犹如蒙古人征服中东，为中东带去千年的黑暗。

    只不过希腊被征服的早，不光已经脱离出来，还开始了文艺复兴。而中东地区却还在黑暗世纪之中，以后也会被彻底抛下。

    “辽东人口多少？”

    “在册人口四十万。”

    听到这个数字，王信没有做声。

    这个四十万是指兵户。

    大周虽然取消了卫所制，但也保留了一部分。

    比如辽东都司制度。

    辽东没有设立州县，也就没有地方衙门，连地方衙门也没有，自然也就没有民户，可辽东怎么可能会没有民户。

    从前明到如今两百余年。

    当初瓦剌入侵大明京城，引起大明覆灭，中原内战，辽东波及的最少。

    “蛮族人口各有多少？”

    王信又问道。

    严中正是京营调去辽东的武将。

    严中正不知道王信为何会向自己询问这些事，颇有些问道于盲，要问也应该询问辽东的巡检官，或者地方大户才对。

    不过严中正还是认真回道：“各蛮许多没有入册，下官推算的话，大概在五十到一百万，就算超过一百万，也不会超过多少，熟蛮人口比较好猜，大概在三十万到五十万之间。”

    按照严中正的分析。

    熟蛮人口三十万到五十万，而辽东人口不过四十万，熟蛮成为威胁隐患并不奇怪。

    王信又问道：“辽东人口虽远不如内地，想必三五百万还是有的，难道就不如熟蛮了？”

    往少了算。

    辽东人口在三百万以上。

    往多了算。

    辽东人口在五百万以上。

    严中正沉默了，辽东的人口并没有被清点过，谁都知道辽东实际人口多，可谁也知道辽东人口到底有多少，但是辽东人口绝对不止四十万。

    “百姓在辽东种地税高，去努尔干种地税低，此消彼长，百姓多跑到熟蛮那边，熟蛮又和内地贸易，况且相比较熟蛮台吉把人口看做是自己的财物，比起官员懈怠之风，反而要好上不少。”

    听完严中正的观点，王信确定了一件事。

    严中正是个能干事的将领。

    态度比能力重要。

    如果严中正只是个惯于官场上人情往来的将领，那么对辽东民情不会如此了解。

    自己的问题，此人样样能回答的上来，且符合自己的推测，说明此人是下了功夫去琢磨打听，收集情报，同时能力也不错。

    至于百姓宁愿去努尔干台吉手里干活，也不愿意留在辽东家乡。

    并不是因为蛮族更先进。

    而是作为新生的势力，蛮族的内部矛盾远不如大周激烈。

    如历史上的后金。

    才兴起多久？

    不到二十年的时间，就要通过先杀穷苦，再杀富户，最激烈的物理清除来消弭内部矛盾，可见治理水平之落后。

    目前的大周积弊深重。

    诸多事情可见一斑，也不知道会不会被革除。

    如果不能呢？

    自己不得不考虑一件事。

    大周的宿命，会不会与大明一样？

    (本章完)


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