又过去数日，汉军骑兵几乎每天都来城下，拿着大喇叭喊话劝降。

    好在最开始的攻心计被驱散后，刘鼎紧急给士卒们增发饷银安家费，而后日日酒肉加餐，隔一天就让士卒们互相打散了换防。

    这么来回折腾，才总算是把军心暂时安抚下来。

    但也只是暂时安抚，汉军这边完全都不嫌烦，天天跑来城下喊话劝降。

    因为喊话的都是骑兵，还穿了防刺服和皮甲，完全不怕弓箭，机动性还强。

    刘鼎拿汉军骑兵一点办法都没有，只能通过频繁换防，还有酒肉加餐来收买士卒。

    持续好几天下来，刘鼎已经被折腾的身心俱疲。

    这一日，刘鼎正在城头巡视情况，忽然就看到城中有烟雾腾起。

    之前深夜密议的临江商贾们，终于是要准备动手了。

    商贾们下了血本，一把火把好几处大宅都烧了。

    这么多大宅同时起火，肯定会引人生疑。可生疑了没有用，火势太大了，百姓已经一片哄乱。

    官府面对城中大火和哄乱百姓，已经完全失去方寸。

    带头放火的周宗礼，趁机纠结了自家伙计和家丁，说道：“你们老爷我现在要去投奔汉军，把这临江府城献给大汉，你们都是我家的伙计、家丁，都是签了卖身契的。老爷我要是败了，你们也逃脱不了干系，可要是成了，你们的卖身契全部奉还，大汉还会给你们分田地，让你们都能过上安生日子。”

    一番威逼利诱之下，让众多家丁、伙计全都面面相觑，他们连具体情况都还没弄明白。

    周宗礼生怕退则生变，叫来贴身老奴就把卖身契端来，手中火把一点就全烧了。

    “卖身契已经烧了，现在就问你们一句，干不干？不干的话一起死，干的话后头都是好日子。”

    话都说到这份上，这些家丁，伙计不再迟疑，跟着周宗礼后头就走。

    周宗礼作为商人，虽然手里头很有钱，但他没法募兵，张诚基和刘鼎可都在防着临江府的商人，还有城中的那些大户豪族。

    可不能募兵，不代表周宗礼不能花钱，收买那些乡勇士卒。

    都是给钱卖命，拿谁的钱不是干？

    周宗礼也没要求乡勇们直接跟他反，反而是给了一笔银子，让他们关键时刻埋头跑路就行。

    周宗礼带着自家的家丁，很快跟其他几个约定放火制造混乱的商人会合。

    他们手中没有啥兵器，全是各种棍棒火把，但人数确实足够多了。

    几个商人联手在一起，家丁就得有两三百号人了。

    这么多人一起往城墙那边冲，肯定是冲不过去的，可他们是一边乱冲，一边大喊着“城破了”、“城里有汉贼细作”云云。

    再配合城里突然发生的大火，临江府城当场陷入到了大乱。

    刘鼎站在城头，他已经发现不对，可他没法弹压。因为汉军居然这时发动攻城了，实在是火势太大，城里冒出来的浓烟盖都盖不住。

    陈有年已经不是新人了，他好歹也是汉军的老将，知道临江府城必定是出了什么大变。就算没有变故，他也差不多该是时候攻城试探一二了。

    临江府城的护城河，已经在汉军民兵辛苦半月的填埋下，基本填平差不多，可以容纳大军攻城了。

    “轰轰轰！”

    攻城之前，汉军的大炮先放了几声响。

    打没打中不要紧，重要是驱散城头的清军炮手，不让清军有开炮的机会。

    汉军一轮轰射下去，临江城头的清军炮手，一炮未发就仓皇逃窜。

    “亲兵队，火速弹压！”

    刘鼎立刻派出亲兵，想要让炮手回来。

    然而，汉军大炮这次可是动了真格，不再是之前的轮射制造压力，而是真的在开炮攻城。

    几个清军炮手刚被刘鼎的亲兵驱赶抓回，城下就又是一轮大炮齐射。

    一发炮弹刚好命中炮楼，刘鼎的亲兵躲闪不及，脑袋如同西瓜一样被炮弹撞碎。

    红的白的溅的到处都是，刚刚跑回来的炮手，瞬间又吓得一哄而散。

    这下，连刘鼎亲兵都不敢去抓人了，跟着一起跑路。

    “轰轰轰！”

    汉军大军持续开炮轰击。

    城头的守军士卒，全都趴在女墙后面，压根没人敢冒头出来。

    数百汉兵推着云梯，就往临江府城冲过去。

    当！

    当！

    当！

    几声铁钩挂住墙垛的声响，城头守军这才反应过来，焦急之下想要把云梯推倒。

    可上面两个沉重铁钩，已经把墙垛深深挂住，用刀砍都没用。

    下面的汉兵嘴里叼着腰刀，快速沿着云梯往上爬。

    几个清军弓手趁机放箭，但登城的汉兵全都是皮甲、防刺服双衬。

    再加上清军弓手不是职业弓手，全是临时拉出来。

    所以，他们的箭矢落下，几乎造不成什么伤害。

    “用滚木！用滚石！快烧金汁！”刘鼎还在焦急指挥下令。

    守军士卒们听令，手忙脚乱把石头、滚木往下乱扔，汉兵猝不及防，还真被砸中几个，摔下云梯。

    而烧煮金汁的士卒，火才刚起来，锅子还没烧热，见到爬上来的汉兵，急匆匆就端着锅往下扣。

    哗~啦！

    一大锅黄汤倒下去，爬在第一个的汉兵以为是石头和滚木，还侧身要躲，结果当场被泼了一身。

    烫是不烫，恶心是恶心坏了！

    “特娘的！”

    被泼了一身的汉兵，也被激怒了，吼叫着三步并作两步，就爬了上去。

    临江府城的城墙其实并不高，甚至还有点矮，最矮段不到六米，高的也就八九米。

    因为临江府属于赣江到袁江的水运枢纽节点，这里的河道四通八达，商船往来也极度繁荣。所以并不是很需要高大城墙，城墙修的太高了，反而不利于临江府作为工商重镇的地位。

    临江府的城墙太矮了，让刘鼎这位南赣总兵就算疲于奔命，都没法守的面面俱到，顶多就能兼顾一两道城门。

    可临江府却是足有十道城门，汉军几乎是发动总攻。既是在试探清军的防守极限，同样也是存了一战破城的心思。

    那名满身黄汤的汉兵，此刻已然在城墙上大杀四方。

    周围的守军士卒倒不全是怕他，实在是太臭了，这家伙已经被腌入味了，压根没法靠近。

    别说这些守军士卒只是乡勇，就算汉兵来了，那也得被臭气熏的退避三舍。

    有了这家伙在城墙上快速站稳脚跟，打开局面。后续登城的汉兵虽然也不敢靠近，但都迅速结成战阵，用这位已经入味的袍泽兄弟当盾牌，就这么在城墙上一路横推直撞。

    所过之处，清军守军不是望风而逃，就是被杀的节节败退。

    经过数年的正规操练，汉兵哪怕白刃肉搏，那也不是随便操练两三个月的乡勇能碰瓷的。

    而且，清军的兵甲装备跟汉军差的也太多了，两把刀对砍，清军的刀能崩出口，汉军的刀几乎没啥损伤。

    好不容易砍到了身上，顶多砍破了皮甲，里面的内衬防刺服挡的严严实实。

    只要不是砍中了胳膊，这些没法防住的部位，几乎就是一面倒的屠杀。

    “不许退，给我杀！杀贼！”

    刘鼎带着亲兵队冲了上来，打算强行鼓舞士气。

    “砰砰砰！”

    “咻咻咻！”

    忽然就是一轮排枪、弩箭朝他打来。

    刘鼎冲在最前，当场就被线膛枪的空心子弹打成了马蜂窝。

    跟在后面的亲兵队，要么被线膛枪打死，要么就被弩箭插成刺猬。

    汉军又不是只有步兵，线膛枪、弩枪兵也都跟着爬梯子登城了。

    刘鼎身上的衣甲，又太有辨识度了，包括他的亲兵队都是，这么多清军里面，就你们几个是穿着统一甲胄，不打你们打谁？

    刘鼎稀里糊涂战死，没了他的指挥弹压，城头的守军士卒终于再也顶不住，开始成片的崩溃逃散。

    城中大观楼上，张诚基站在最高层城楼，看着城内四处起火，百姓已经乱做一团，而外围城墙上全是汉军在冲杀，眼看着守军就抵挡不住，开始溃逃。

    身旁，叶和侃已经脸色苍白：“抚帅，这……这可如何是好？”

    他是临江知府，要是临江府城失守，为了保全家族，只能自尽殉城，别无他选。

    张诚基表面镇定自若，心底早已方寸大乱。

    他已经大概猜到是怎么回事，城里肯定是混进了汉贼的细作，趁机放火想要里应外合，从贼献城。

    要不然，怎么时机抓的这么好，城里刚一起火，百姓就动乱，然后汉贼就发动攻城。

    张诚基发呆半天，才决断道：“立刻让城内士卒乡勇，全部集合到大观楼、钟鼓楼防守，再去通知刘总镇，让他即刻弃守城墙，退至城内防守！”

    几道命令下达，临江府的属吏们连忙跑下了城楼。

    只是，他们才刚走到半路，就听到街道传来阵阵呼喊，什么“城破了”、“汉贼大军入城了”。

    这些属更瞬间宛如惊号之鸟，全都吓坏了，都顾不得分别真假，就四散而逃。

    逃去哪里？

    当然是逃回自己的私宅，收拾银票细软，准备跑路了。

    什么集结乡勇，把守内城，全都被他们抛到脑后。

    实际上，就算他们真去了，也来不及了，那些城中留守的乡勇眼看已经形势大乱，纷纷四散逃窜。

    他们本来就不想打仗，只是官府强募他们充军，一个临江府城就募集了两万乡勇，这里面能有多少是被迫从军的。

    关键从军了，饭还吃不饱，操练的时候才有干饭吃，平时都是饥一顿饥一顿，不存在饱饭的说法。

    周宗礼这些商人，便是压垮他们的最后一根稻草，给他们银子，让他们跑路，不用卖命。

    这谁还不乐意？

    作为生力军的一万多乡勇几乎全部跑光，城墙的守军又失去了刘鼎这个主将指挥，压根挡不住汉军的猛攻，节节败退。

    ……

    ……

    （好抽象啊！）

    (本章完)


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