池州。

    白楠亲率五千大军，另有五千随军民夫，合兵一万顺江而下。

    这么大的动静，压根瞒不住，汉军也没打算要瞒。

    “二位大人，有紧急军情！”

    “快讲。”

    王柄皱眉催促，心里隐隐有不好预感。

    果不其然，信使回答：“安庆城破，汉贼出兵一万，自安庆府城方向顺江而下，现已过了长风岭，朝池州奔袭而来。”

    王柄和陈安邦闻言，顿时有些始料未及。

    他们虽然已经做了最坏打算，但还是没有料到，自己还在筹划着过江出兵救援安庆，结果安庆居然先一步没了。

    两人都还在思量，池州知府张曾垿急匆匆跑进来，看到王柄和陈安邦就哭着脸问道：“王军门、陈总镇，上万贼军杀来，这可如何是好啊？”

    王柄被烦得顾不上思考，只能安抚道：“张知府放心，不过区区一万贼军，池州府城高墙厚，贼军打不下来的。”

    陈安邦跟着补充道：“当务之急，应当速速去筹措粮草，募集民夫，准备火油、滚石、擂木等守城物资。”

    张曾垿连连点头：“对，对，王军门和陈总镇说的是，下官这就去办，这就去办啊！”

    池州府上下迅速开始了守城总动员。

    又过两日，汉军抵达池口镇，距离池州府城已经不足二十里。

    汉军战船不能再往北走了，因为池州府北岸有两处江心洲，刚好把长江分成了上下窄，中间宽的河道三岔口。

    双方都撒出探子，打探敌情。

    而且，双方探子都划着小船，就沿着狭窄的南子洲对峙。

    “杀！”

    汉军探子先动起了手。

    十几艘汉军小船，朝着清军探子冲了过去。

    清军探子见状也不硬拼，动作麻利地掉头就跑。因为是顺江逃跑，速度快到压根追不上。

    汉军探子一路驾船撵到池州府城外二里远，才终于下船找村民情况，还有人带着一支望远镜。

    “报！”

    “池州城防守甚为严密，而且两个月前，池州曾经进驻了一支清军，有说是几百人，也有说是一两千人。”

    听到探子回报消息，白楠几乎瞬间就猜到，那支清军应该是从九江战场上溃逃的败兵。

    杨芳可是给他电报说过，九江大战清军虽然大部都被他留下，但还有数千清军逃散，大概率是往北逃了。

    既然如此，那就没什么好怕的，一群打散逃出来的溃兵而已，比乌合之众都不如。

    白楠大军在池口镇临时驻留，又拿出银子粮食招募民夫，寻找运输粮草辎重的车马。

    随军的文教官来到镇中，叫来了镇子里的百姓，开始给他们例行讲故事。

    没错，就是讲故事，只不过讲的都是大汉起兵至今的改编故事。

    故事的主角理所当然肯定是汉王，在故事里的汉王，就是少年英气，救苦救难，能为百姓做主的青天大老爷形象。

    情节略显俗套，基本就是斩杀贪官，惩治地主劣绅为主线，又在其中穿插给百姓分田地，组建可以为农民做主的农民公会等政策情节。

    文教官们把一则故事讲完，听故事的村民百姓，个个眼里充满向往。

    有个皮肤黝黑的汉子，下意识举手问道：“这汉王给俺们穷苦百姓分田，天底下真有这么好的事吗？”

    被问到的文教官反问：“为什么没有？”

    黝黑汉子挠挠头：“可是田都是地主老爷家的，那些地主老爷还跟官府的差爷有关系……”

    那文教官听到这，先是有些好笑，接着又立马正色说道：“老乡，我知道你们在怕什么，但不用害怕，因为现在我们来了。我们会给你们分田，让这里再也没有地主，更没有老爷，大伙也都不用再为地主当牛做马，以后就都为自己种地。交完了一年的税粮，不会再有任何苛捐杂征，也不会再有地主让你们交租。人人都能有盼头，挺直了腰杆做人！”

    这么简单几句政策宣讲，并没有太多的感染力，但配合前面讲过的故事，这些百姓村民对汉军的恐惧，已经彻底烟消云散。

    什么汉军茹毛饮血、杀人如麻，全都是扯淡。

    能给他们分田产，让他们堂堂正正做人的汉军，能是坏人吗？

    而且，这些外地来的汉军，虽然操着不同口音，但来了他们村子以后，居然不抢粮食，也不抢女人。

    天底下还能有这样的反贼，这样的军队？

    池口镇，刘家老宅。

    “父亲，不要再犹豫了。”

    年轻的刘继业对着父亲刘同进苦口婆心劝说道：“汉军军纪严明，来到池口镇，既不抢掠，也不杀人。有如此精锐强军在手，湖广的汉王必得天下，我刘家若不抓住机会，趁早从龙，等将来新朝建立，可就都晚了！”

    已经老迈的刘同进，听到儿子劝说只是一味摇头：“这天下天事，哪有什么十拿九稳？就算这汉王如你所说，真有几分帝王之相，可这汉军一来便要分我刘氏田产。这数千亩良田，可都是我刘家祖辈攒下来的基业，岂能轻易拱手让人？还是分给那些下贱的佃户。”

    刘继业闻言无奈说道：“父亲，这都什么时候了，不过数万亩田产而已，为了我刘氏的从龙之功，舍了便舍了。而且，就算父亲您不愿意舍弃，人家汉军难道就不分了？与其现在被迫分田，不如主动配合，给孩儿在新朝博一个出身，给我刘家在汉王面前博一个好印象。再者，等我刘家在新朝做到从龙功臣，当了大官，几千亩良田而已，还怕到时候没有吗？”

    前面的话都是屁话，最后一句才是实实在在。

    现在主动配合分田，等将来做了大官，难道还怕手里没有田？而且，就算他们不配合，汉军也还是要分田，倒不如先用这些田，来换取他们刘家的利益最大化。

    刘同进心中已经有些动摇，但还是拿捏不准：“这汉王到底还未得天下，现在投效会不会……”

    刘继业看出老父迟疑，又下了最后一把火：“父亲，您难道就不想咱们家成为这刘氏主脉吗？”

    刘氏主脉，说的不是这池口镇的刘氏，而是池州刘氏，也可以说是彭城刘氏。

    池州刘氏的主宗住在了池州府城，而他们则属于主宗以外的分支，之所以分支都能这么牛逼，就在于他们看护着刘氏的老宗祠。

    刘继业说道：“汉军来咱们这里，不仅分田，还会分宗族，凡是超过十口人的豪族，都要到官府那里分家析产。这对主宗来说可能是灭顶之灾，可对咱们这些外头的分支来说，却是天大的好消息。主宗被拆分，届时父亲控制我刘氏宗祠，只要孩儿将来能够在新朝站稳脚跟，那父亲您就是我刘氏主宗族长，再不济也能单独开宗编制族谱。”

    这也是古代豪族传承的惯用伎俩，分支家族连续几代出了进士官，实力往往就会超过主宗。

    之后，要么旁系翻身为主，成为家族的新话事人，要么干脆移居别地，建立新的宗族。

    关系亲近的还能时常联络，续一下族谱，关系不好的就彻底断绝来往。

    成为主宗，族谱单开，短短八个字，不论古人今人，都难以抵抗它的诱惑力。

    刘同进老迈不利索的腿脚，都仿佛好了一般，就这么拄着拐杖来回快速踱步。

    过了好半刻，刘同进对着儿子刘继业说道：“继业啊！你现在拿上家中的田契身契，去找汉军的将军。还有，我池口镇刘家，虽然只是池州刘氏旁系，但跟池州府中的本家还是有些联系在，汉军来到池口镇，肯定是要打池州府城的。而汉军有此强军，池州府城是挡不住的，要么不做，要做就把事情做绝！”

    不多时，正在池口镇募集民夫，还有主持宣讲分田的汉军，得到了本地乡绅的争相投靠。

    刘继业见此不由暗自庆幸，还好自己反应不算慢，这要是错过了大好机会，后面再想投靠立功，可就没那么简单了。

    时移世易，大汉早就今非昔比。

    至少在这帮江南上绅眼里，大汉已经不再是谈笑可灭的乌合之众，而是正儿八经能跟朝廷争霸遂鹿的反王小朝廷。

    相比于别的投效士绅，刘继业到底还是特殊的，他得到了白楠的接见。

    因为他不光主动配合交出田契，还跟着交出了家奴仆役们的身契，还有在伪清官府那边登记造册过的户籍账本。

    分田，他们配合。

    释奴，他们配合。

    分家析产，他们同样配合。

    这么识趣的本地乡绅，白楠当然要给点面子，亲自见一见，好歹树立成当地分田的榜样。

    “拜见将军！”

    刘继业见到白楠，就跪下磕头：“草民刘继业，愿为将军取下池州府城。”

    正要习惯性呵斥提醒对方，大汉不兴跪礼那套，白楠忽然间反应过来，惊诧问道：“你有办法能打下池州府城？”

    池州府城在白楠眼里，不算太难打，而且他手上还有安徽巡抚朱珪这张牌，打下来肯定是板上钉钉。

    关键就在花多少时间，损耗多少粮草兵力。

    要是有更省事的打法，白楠自然不可能拒绝。

    刘继业说道：“草民祖辈是池州刘氏的分支，虽然已经分开，但业与本家还有联系。草民可现在就修书一封，只要将军答应，不分本家刘氏的田产，本家刘氏定然愿为将军内应！”

    白楠摇头：“这不可能，分田是汉王的旨意，也是我大汉的立国之基。你们的池州本家刘氏，不光要分田，还要与你样释放家奴，家族户籍超过十口人的，还要一律到官府分家析产！”

    刘继业面露“为难”，思量片刻说道：“那还请将军承诺，只分田释奴，不追究其罪。”

    白楠点头：“若能配合大军拿下池州府城，可算他们戴罪立功。

    刘继业笑道：“那草民立刻便去写信，劝说池州府城内的本家刘氏为将军内应。”

    说罢，恭敬退下。

    白楠看着这家伙离开，眼里似乎若有所思，不过片刻又摇了摇头，没再管这些事。

    过了两日，汉军自池口镇北上，没有再走水路。

    汉军的人数对比刚从安庆北上时，已经扩充了快二分之一，全是汉军的在池口镇及附近村庄募集的民夫百姓。

    有随军文教官们的宣教演讲，再加上那些投效乡绅的协助帮忙，池口镇为中心的村镇百姓，全都踊跃从军。

    只要他们帮着这帮又有礼貌，还很大方，比官军都像官军的反贼打下池州府城，那反贼就会带着他们去分地主老爷家的田产，给他们免去之前欠地主老爷们的租子。

    这么好的事情，傻子才不愿意干呢！

    “军门（总镇），南边有贼军！”

    王柄和陈安邦对视一眼，不约而同奔赴南边城墙，果然看到上万汉军，正在往池州府城这里逼近。

    汉军大军还在行军，前锋就先冲上来几十个骑兵。

    这些骑兵领头的拎着个大喇叭，其他人则手挽强弓，强弓后面是提前写好的劝降信。

    “池州城里的各位老乡兄弟，不要再抵抗了，你们的巡抚老爷，已经被抓了，安庆也已经没了。”

    “不要继续给当官的卖命了，你们是安徽本地人，可那些当官的又不是。”

    “你们卖命了，最后也落不得什么好处，反而还可能没命，顶多当官的发财。”

    “现在投降，军官在内，全都能免死。还能跟其他百姓一起分田，负隅顽抗，那就只有死路一条。”

    “……”

    领头的汉军骑兵拿着喇叭呼喊劝降，又有几十个汉军骑兵，挽弓搭箭往城墙上射去劝降书。

    虽然池州清兵九成都不识字，但军官好歹能认得几个字。

    看到劝降书里的承诺，别说清兵了，那些军官都是蠢蠢欲动。

    没办法，巡抚老爷都被俘虏了，安庆府城都没了，这还怎么打？

    池州府城，原本只有一个池州营四百多人，后来又加上了王柄和陈安邦带过来的亲兵，总兵力能达到约莫三千余人。

    这么点人，对上城外上万贼军，怕是塞牙缝都不够啊！

    王柄意识到情况不对，连忙镇定安抚道：“都不要惊慌，汉贼都是诈言，安庆府城还在，巡抚大人也没被俘！”

    陈安邦拔刀下令：“放箭！放箭！射杀贼军！”

    (本章完)


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