楚沧澜端起茶盏，抿了一口，眼中闪过一丝莫测高深的光芒，缓缓道：“其实，要解决此事，还有一个最直接、最简单，却也……最冒险的方法。”

云易精神一振，目光灼灼地看向楚沧澜：“楚兄请讲！”

楚沧澜放下茶盏，身体微微前倾，声音压低了几分，却带着一种不容置疑的力量：“参加九州天才争霸赛，拿下魁首！”

云易瞳孔微缩，心中剧震！

争霸赛魁首？

这确实是最直接的方法，但……楚沧澜似乎看穿了他的心思，继续道：“云兄，你可知此次九州天才争霸赛，为何规格如此之高，引得天下瞩目？又为何，人皇陛下会亲临观战，并钦点要召见魁首？”

云易摇头，他虽知大赛重要，但其中深层缘由，确实不甚了了。

楚沧澜脸上那玩世不恭的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种前所未有的凝重，他目光仿佛穿透了厅堂，望向了无尽遥远的虚空：“因为，时间不多了。一场席卷诸天万界、决定未来天地秩序的巨大风暴，即将来临。而这场争霸赛，便是人族在为这场风暴，遴选未来的擎天之柱！”

云易心中凛然，静静地听着。

他知道，楚沧澜接下来要说的，将是关乎这片天地最大的秘密。

楚沧澜深吸一口气，开始讲述，他的声音低沉而富有磁性，将一段尘封的历史和迫在眉睫的危机娓娓道来：“云兄可知‘百年之约’？”

云易心中一动，想起了爷爷在村中所述，点了点头：“略有耳闻。听闻是百年前，大武太祖与各方禁忌存在订立的盟约，内容大致是‘妖魔不过界，动物不成精，仙神不入川’。”

楚沧澜眼中闪过一丝讶异，没想到云易竟知此事，他深深看了云易一眼，赞道：“云兄果然见识不凡。不错，正是此约。如今，是武朝历九十九年秋。”

他没有再说下去，但云易已然明白。

百年之约，即将期满！

“百年之约，看似是人皇以无上威严镇压四方，为人族争取的百年和平发展之机。实则……”

楚沧澜语气带着一丝复杂，“也是一种无奈之举。前朝末年，天灾人祸，人族内耗严重，气运衰败，实力十不存一。彼时，被远古先贤镇压的各方势力——北方的妖族、南疆的巫族、四海的水族，以及那些自洪荒时代便隐匿不出、连人皇都难以彻底铲除的古老禁区……皆蠢蠢欲动，欲要趁人族虚弱，卷土重来，争夺这天地主角之位！”

云易脑海中浮现出爷爷描述的那位只手补天、独战群雄的当代人皇的伟岸身影，心中涌起一股敬意与豪情。

“幸得当代太祖陛下，拥有经天纬地之才，吞吐宇宙之志！于皇朝初立、百废待兴之际，毅然只身踏入北疆妖庭，南下九黎巫寨，西进无尽魔渊，东临归墟海眼……以手中镇国剑，会遍诸天强敌，硬生生将各族刚抬起的头颅再次按下，将妖魔主力驱逐至北方苦寒之地，将巫族困于南疆瘴疠之所，逼得那些禁区之主不得不再次陷入沉睡，签下了这‘百年之约’！”

楚沧澜的声音带着一丝激昂，仿佛亲身经历了那段波澜壮阔的岁月。

“然而，此约既是护身符，也是一道枷锁。”

他话锋一转，语气变得沉重，“那些败退的种族与大能，心有不甘，在退走前，联手施展了惊天动地的大神通，近乎封印了这方天地的本源灵气！使得这百年间，天地灵气日益稀薄，令人族修行变得异常艰难，难以诞生真正的顶尖强者。此乃绝户之计，意在最大限度延缓人族的恢复速度，为他们卷土重来争取时间。”

云易恍然，难怪如今修行如此艰难，玄级便可称雄一方，地级已是宗门支柱，天级成为传说。原来根源在此！

“如今，百年之期将至，盟约效力正在快速消退。”

楚沧澜目光锐利，“天地灵气已开始加速复苏，各种被压抑了百年的异象频现。想必云兄也有所察觉，近年以来，妖兽异变、古迹出世、天才辈出的情况，越来越多了吧？”

云易点头，他想到了妖界见闻，想到了自己遭遇的种种机缘，确实如此。

“而这，仅仅只是开始。”楚沧澜的声音带着一丝寒意，“据太常寺与司天监观测推算，待百年之约彻底终结之日，天地灵气将迎来一场前所未有的井喷！届时，不仅是灵气浓度回归上古，许多被封印的秘境、古路、乃至失落的世界碎片，都可能重现世间。此乃千古未有之大变局，亦是大争之世的开端！”

他顿了顿，一字一句道：“被驱逐的妖族、巫族，隐匿的魔族、鬼族，沉睡的禁区古老存在……乃至一些我们至今都未曾了解的神秘势力，都将粉墨登场！他们绝不会甘心偏安一隅，必将逐鹿中原，争夺天地气运，重新划定这诸天万界的秩序！而首当其冲的，便是占据了九州沃土、被视为天地正统的人族！”

云易倒吸一口凉气，虽然早有预感，但从楚沧澜口中听到如此清晰的描绘，依旧感到心神震撼。

一幅万族争锋、血染苍穹的宏大而残酷的画卷，仿佛在他眼前缓缓展开。

“因此，”楚沧澜总结道，“人皇陛下才将此次宗门大比，提升为‘九州天才争霸赛’！目的，就是要在这大世开启的前夜，以整个九州的气运为熔炉，激烈竞争，遴选出真正能代表人族未来、有潜力擎天架海的绝世天骄！加以培养，以应对即将到来的狂风暴雨！”

“现在，云兄明白，为何我说夺得魁首，是救你兄弟最直接的方法了吧？”楚沧澜看向云易，目光深邃。

云易重重地点了点头，心中豁然开朗。

魁首，不仅仅是一个荣誉。

在这个关键时刻，它代表着被人皇、被整个皇朝认可的、人族年轻一代第一人的无上地位和巨大潜力！

其分量，重如山岳！

届时，人皇召见，镇北王必然在场。

一位未来可能守护人族、堪比甚至超越镇北王年轻时的绝世天骄，为自家一个无足轻重、且可能被诬陷的兄弟说情……这个面子，镇北王必须要给！

甚至，为了拉拢这位未来的擎天柱，他可能还会主动示好，彻底化解此事。

这已非私人恩怨，而是上升到了人族未来战略的高度！

相比之下，一个远方族亲的颜面，微不足道。

“此法直接，是因为它直指问题核心——权势。只要云兄展现出足以让人皇和镇北王都重视的潜力与价值，牛二之事，迎刃而解。”

“此法简单，是因为规则明确，只需一路战下去，击败所有对手即可，无需理会背后的阴谋诡计。”

“但此法，也最是冒险！”

楚沧澜语气凝重，“九州天才争霸，汇聚了人族九州所有顶尖势力雪藏的天才、气运所钟的妖孽！其中不乏修为已达玄级高阶、甚至触摸到地级门槛的怪物！更有身负各种古老血脉、逆天体质的存在！云兄你虽强，但想要在群雄环伺中夺魁，难如登天！一旦失败……”

楚沧澜没有说下去，但意思很明显。

失败，则一切休提，牛二恐怕在劫难逃。

而云易本人，也可能在这残酷的竞争中陨落。

厅内陷入沉默。

檀香袅袅，却驱不散那凝重的气氛。

云易缓缓闭上眼睛，脑海中闪过牛二在牢中可能遭受的苦难，闪过爷爷讲述人族先贤筚路蓝缕的艰辛，闪过楚沧澜描绘的那万族争锋、人族危亡的宏大图景。

一股难以言喻的豪情与责任，自他心底油然而生。

救兄弟，是私情。

争魁首，是公义，亦是大势所趋。

他云易，既然得了太祖剑意传承，身负人皇鼎，便注定无法在这大世中独善其身。与其被动卷入，不如主动迎上，在这即将到来的璀璨大世中，为自己，为兄弟，或许……也为这脚下的人族土地，杀出一条路来！

他猛地睁开双眼，眸中精光爆射，如同两道冷电，斩钉截铁地道：“这魁首，我要了！”

声音不高，却带着一股斩断一切犹豫、一往无前的决绝信念！

楚沧澜看着云易，从他眼中看到了那种唯有真正强者才具备的自信与锋芒，他抚掌大笑：“好！好气魄！我就知道，云兄绝非池中之物！这潭水，终究是因你而动了！”

笑罢，他正色道：“既然云兄决心已定，沧澜必倾力相助！大赛还有半月开启，这几日，云兄可在我这太常寺别院暂住，此地清静，灵气充沛，正好可做最后冲刺。关于此次大赛的一些重要对手情报，我也会尽快为你整理一份。”

云易起身，对着楚沧澜深深一揖：“楚兄高义，云易铭记五内！此恩，必报！”楚沧澜摆摆手，笑道：“云兄客气了。帮你，亦是帮我自己，帮这天下。我很期待，你在争霸赛上，如何搅动这九州风云！”

两人相视一笑，一切尽在不言中。

云易知道，从这一刻起，他不再是仅仅为了救牛二而战，更是为了在这波澜壮阔的大时代中，争得属于自己的一席之地！

前路艰险，强敌环伺，但他心中，唯有战意沸腾！


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