阴暗的监牢密不透风。

    初秋与地下交杂的潮湿，让安比觉得浑身有些粘腻。

    零星的火光映衬着她本该雪白，如今却沾灰又枯燥的毛发，她意识到浑身有些脏污，所以下意识伸出舌头舔舐。

    但那是野兽才会做出的举动。

    “安比是人，不是怪物。”

    她这么想着，连忙摇晃着脑袋，试图将一些关乎野兽的本性，从脑海之中剥离出去。

    哪怕周围的其他‘同胞’，都是这么做的——

    他们蜷缩在其它角落之中，因为相互的不信任，而相隔几个身位的距离。

    压抑的兽性迫使他们喘息着粗气，喉咙中隐隐挤压出熊狼般的嘶吼。

    或许是因为整个监牢中的‘气息’，让他们倍感亲切。

    这反而压抑了本能的凶残。

    第一次与这么多‘同类’，呼吸着同一片空气。

    这种感觉，让安比有些惶恐——

    她觉得【金色橡树】才是她的家。

    可滚烫的血液似乎在告诉自己，眼前的身负脚镣与枷锁的兽化人们，才是她真正的‘亲人’。

    她不愿意承认这一点，于是抱着细嫩的小腿更紧了一些。

    “放轻松，孩子。这里没有人会伤害你。”

    她听到有人在阴影中安慰自己。

    “谢谢……”

    安比下意识地回过头去，发现那是一个身穿白色长袍的女人——

    她的长袍像是被撕碎了似的，残破不堪。

    浑身浸透的血污，凌乱的头发，都是平日里自己所不会接近的那类危险人物。

    可是安比能够感觉到她的温柔。

    她只在姐姐的怀中，听着她清唱助眠的歌谣时，感觉到类似的温柔。

    这都是她能够察觉到的少有善意。

    于是她点了点头，说：

    “安比不怕。”

    “你叫安比吗？真是个可爱的名字。”

    女人似乎越觉得自己的模样不够体面，将披散的头发绕到另一侧。

    借着火光，小姑娘瞧清楚，那是一张慈蔼的，中年女人的脸庞——记忆中，妈妈就是这个年纪。

    意识到安比不再那么局促，女人便凑得更近一些，自我介绍起来：

    “你可以叫我玛丽安，但我的孩子们也会叫我‘妈妈’，或者‘院长’。”

    “孩子们？”

    安比懵懂问道，

    “所以您有很多孩子吗？”

    “对，很多。戴克、茉莉、伯德、托比……”

    她念出了每一个孩子的名字，

    “有二十三个孩子呢。”

    “我见过茉莉！”

    听到熟悉的名字，安比也难免提振了心情，

    “她戴着帽子，穿长裤和皮靴，雀斑好可爱。”

    “茉莉可是孩子们中的小家长呢。”

    玛丽安倒是没想到，在监牢中遇见的小姑娘，还能和自己有些联系，

    “你们是朋友吗？”

    “唔，朋友应该是那种会经常一起玩的才对吧？那安比和茉莉不是朋友。”

    在玛丽安看来，这像是小姑娘在说自己没有朋友。

    这很正常。

    没有人会愿意和一个不安定的孩子交朋友。

    所以她宽慰着说：

    “没关系，茉莉肯定会愿意和安比成为朋友的。”

    安比却对另一个问题感到困惑：

    “所以您有那么多孩子，他们也都是……兽化人吗？”

    玛丽安环顾着四周，几个兽化人的同胞似乎正在对抗兽性，无心理会她们这边的境况。

    守卫也远在监牢的入口处看守，没到巡逻的时间。

    于是便悄悄凑到安比的耳边，悄声说：

    “有些是，有些不是。”

    “那、那安比可以问您一个问题吗？”

    “当然，礼貌的孩子。”玛丽安有些讶异，“你想问什么？”

    孩子的天性便是玩闹，这往往会让他们与兽性融合的更融洽，也更凶戾——

    这意味着眼前的少女，曾经接受过良好的教育。

    “安比想知道，您为什么要把他们生下来？”小姑娘眨了眨眼，懵懂问道。

    “生下来？不、没有，我只是经营了一家孤儿院，成为了那些孩子们唯一的亲人而已。”玛丽安摆手解释道。

    “这样吗……”

    安比有些遗憾，

    “所以他们不是兽化人。”

    “有些是，有些不是。”玛丽安沉吟一声，反问起来，“这对你来说很重要吗？”

    “因为安比想知道，爸爸妈妈到底为什么要把安比带到这个世界上来……”

    她想起晨暮森林时，那个死灵法师轻蔑似的讥讽，

    “有人说——‘让自己的后代永远饱受兽性的折磨、他人的冷眼，不是一个父亲应该做的’。”

    “看来你经历的比我想象的还要复杂。”

    玛丽安怜爱地抚摸上安比的额头。

    小姑娘其实有些排斥这种亲昵的举动。

    她只允许两个人这么抚摸自己。

    可不知道为什么，当玛丽安的指尖触碰到她的发丝时，自己竟然不觉得讨厌。

    “所以爸爸为什么要这么做呢？如果安比没有来到这个世界的话……”

    安比迟疑了片刻，指甲都要掐进掌心，才不至于在外人的面前哽咽出来，

    “那安比就不会给别人添麻烦了——姐姐就不必那么疲惫，唐奇哥哥也就不用担心安比。”

    “原来你还有亲人。”

    意识到小姑娘的礼貌时，玛丽安就已经想到了这个答案，

    “那他们一定很善良。”

    “他们是全世界最好的人！”

    “你知道什么是‘最’吗？那是只能给一个人的。”玛丽安忍不住笑起来。

    “他们经常会变成一个人……姐姐以为安比不知道，但安比的耳朵、鼻子都很灵敏！能闻到唐奇哥哥的味道。”

    “我们应该跳过这个话题。”

    玛丽安不想和一个小姑娘进行这方面的交流，

    “所以你认为自己不应该来到这个世界上？”

    “如果没有安比，他们一定会更轻松的。”

    安比笃定道，

    “安比只有依靠姐姐才能生活下去，可没有安比的姐姐，能生活的更好。”

    “不，孩子，千万别这么想。”

    玛丽安玩笑着掐了掐小姑娘的耳朵，语气却变得严肃了一些，

    “这只是‘你以为’而已，但你是不是从来没问过你姐姐的想法？”

    “安比不敢问……”

    小姑娘的声音更微弱了。

    她害怕问出口时，得到一个确定的回答：

    “而且想法是会变的。安比之前觉得乔治和霍格是两个大混蛋，现在却觉得，他们只是两个大蠢蛋。”

    也许在最一开始，没有人会觉得自己是个麻烦。

    可随着时间的流逝。

    随着自己被送上星梅镇的处刑架。

    随着自己被卫兵们，从【金色橡树】带到监狱……

    当她一次次成为累赘的时候，当她自己都觉得自己是个麻烦的时候。

    谁又能确定其他人的想法？

    “而且姐姐是个好人。她会因为害怕伤害安比，而不说真话……”

    “但这一切还是你的揣测，对吗？”玛丽安悉心地询问着。

    “对。”

    “我认为他们不是那样的人。”

    “可是您还没有见过他们。”

    “你还是个小孩子，可能不明白这句话。”

    玛丽安叹了口气，解释道，

    “‘孩子是父母的延申’。”

    “姐姐不是妈妈。”

    “我的意思是，一个孩子的思想、观念，往往受到养育他们的成年人所影响。”

    作为二十多个孩子的监护人，玛丽安对此深有体会，

    “陪你长大的人是怎样的人，你便有可能变成怎样的人。”

    “可是安比没有姐姐聪明……”

    她觉得自己天生就不是算数的材料。

    也没有姐姐的美貌、口才，更没有姐姐勇敢、自信。

    “但我能从你的身上，看到你姐姐的模样——她应该是一个懂得礼貌、边界感很强的女人，最重要的是，她很独立，至少在主观上很少依靠其他人而活。”

    安比听不懂这些词汇，但觉得它们很适合姐姐。

    于是连连点头。

    玛丽安则说：

    “正因为她习惯将什么事情都揽在自己的身上，才让你也养成了类似的性格——渴望独立，所以害怕给人添麻烦。

    以至于你们都没能意识到，在很多时候，你们在乎的人其实需要你们‘添麻烦’。”

    “为什么？麻烦不是一个坏词吗？”

    “那叫贬义词，孩子。”

    玛丽安笑着回答，

    “人与人之间的关系是很复杂的。但无论是怎样一种关系，都需要依靠‘交互’来维系的。

    从彼此的互动之中，建立链接、加强链接，变成了独属于你们之间的牵绊。”

    “安比听不懂。”

    这对于一个小姑娘而言，还是有些深奥了。

    “你有没有曾经很熟悉，但许久没有见面，再次相遇反而不知道说些什么的朋友？”

    安比摇了摇头。

    玛丽安只能叹一口气，再度打量了一眼四周，悄悄俯下身，在安比毛绒的耳朵旁轻声说：

    “那我来给你讲一个故事吧？”

    “安比喜欢听故事。”小姑娘点点头。

    就当是临死前的宽慰。

    总比死在纠结与痛苦，要更让人安心。

    玛丽安叹了口气，轻声说：

    “在很多年前，龙金城还没有现在一般富裕——

    那时的【深井】中总是会涌现出许多地底世界的怪物，屠杀着住在矿坑之外的市民。

    虽然很快便会被城卫队所镇压，但偶尔零散的怪物，还是制造了许多麻烦。

    许多在这之中失去父母的孩子无人赡养，最终被带到了孤儿院，接受着一位老院长的庇护。

    那是一位慈蔼的院长，总爱穿一身白色的长袍，有着灰白而茂密的胡子，最喜欢和矮人对比胡子的高低。

    每个人都信任这位老院长，领主也为他的庇护而拨款，让他得以将孤儿院修缮做每一个无家可归之人的庇护所。”

    那一定是玛丽安院长的‘爸爸’。

    安比这么想着：“他是个很好的人呀。”

    “是的，直到他几乎杀死了自己所庇护的每一个人。”

    玛丽安点点头，在安比的惊疑中继续陈述着，

    “他身负【兽化诅咒】，从出生的那一天起，便始终与潜藏的兽性对抗。

    他做的很好，将理智维系了将近百年的时光。

    但人类的神智，最终会因为老去而迟缓。在年迈之时，在双月之夜，只是一个短暂的疏忽，便足以毁灭他一生所维系的一切。”

    “所有人都死了吗……”安比惶恐问道。

    她有些害怕，自己有一天也会成为那头恐怖的野兽。

    “有一些幸存者活了下来，逃向了不同的远方。但有一个人选择留了下来，陪在那头垂老野兽的身边。”

    “那个人不害怕他吗？”

    “一开始是害怕的，可她更害怕离开了这位养育自己的老人身边，自己将无处可去——在她的心里，老人是她唯一的家人。”

    “那安比也不会走。”

    “所以她帮助老人逃离了追捕、逃离了城市，将她带到了森林里，试图照顾这位命不久矣的老人。

    她遭到了拒绝。

    老人用仅剩的理智劝慰她——

    ‘你是一个好孩子，但我是一个怪物。就让我死在这片森林吧，让我的灵魂得到永恒的安息。’”

    “你答应他了吗？”安比问。

    “真是个聪明的孩子。”

    玛丽安讲的当然是自己的故事，

    “我当然没有答应他。

    我对他说——

    ‘您真是一个自私的人。自私地给予我们更美好的生活，让我们依赖你，现在又要自私地赶走我们。可离开了您，哪里又能称之为我们的家？’”

    “但是，老院长也会害怕伤害到你吧？”

    “所以我选择喝下他的血液，成为了跟他一样的存在。”

    玛丽安指向周围的兽化人，

    “只有在面对同类时，我们才不会感受到嗜血的欲望。这很容易让我们对同类感到亲近。”

    “那他最后怎么样了？”

    “其实没过多久就离开了。”

    “那你会不会为自己的选择而后悔？”

    “怎么会呢，孩子。”

    玛丽安摇了摇头，

    “‘认同感’，是我们兽化人一生都要面对的课题。

    对于人类而言，我们就像是野兽。

    但对野兽而言，人类与否对它们而言又并不重要，无非是食物与猎食者之间的关系。

    像我们一样的兽化人，之所以还选择挣扎在人类的社会里，正是因为我们渴求这份‘认同感’，渴望一个归属——

    所以我很明白，当我选择成为兽化人的那一刻开始，‘父亲’才终于得到了那份认同。

    才能带着笑容，离开这个世界。

    而我也为自己能帮助他得到解脱，而感到由衷的喜悦。

    那我当然不会为这个选择而后悔。”

    ……

    “所以你要怎么选择？”

    丝黛拉将唐奇眼前的镜子捏碎，使之犹如烟雾一般散去，

    “莱昂在双月之夜前，掀动了兽化的狂潮，从而在整座龙金城合法抓捕每一位兽化人。

    他暂时还没有更进一步的行动，因为他会怎么做，完全取决于你——

    交出伊芙，还是逃离龙金城？”

    “你会怎么做？”

    唐奇反问道，

    “你应该也不希望我把小龙交出去，对吧？”

    “我会劝你放下这一切，然后带着伊芙离开。”

    丝黛拉平静道，

    “我保证离开龙金城之后，他无法对你做任何事，让你得以安心的撰写《指南》、扬名，最终光荣地回到你的家乡。

    ‘【星光法师学院】将永远站在唐奇·温伯格的背后’，泰伦帝国的贵族们，会得到这样一句警告。”

    唐奇并不意外自己的底细被调查清楚。

    更别说是面对一位施法者：

    “龙金城的法师，也管得了泰伦帝国吗？”

    “龙金城做不到这一点，哪怕是莱昂也不行。但是【黄金国】的法师可以。”

    “什么意思？”

    “从黄金国分裂出来的，不仅仅只有一个龙金城。”

    丝黛拉勾了勾手指，唐奇的眼前紧接着便有一道烟雾，散成两团，分别置于地图的东、西。

    “那我身边的人呢？我离开了龙金城，她们会怎么样？”

    “我会帮忙照看。哪怕【金色橡树】不在法律的庇护之中，我也能保证莱昂不会对它、那个姑娘做任何事。

    至于那个兽化人，我可以保留下她的灵魂，用与王女相同的仪式，转换到另一个新生儿的胚胎。”

    “所以她死定了。”唐奇并不满意这个回答。

    “我也只能在法律的界限中行事——她已经失去了全部的自由。而当双月之夜，她无法按捺兽性的顷刻，便会与其它人一样，得到处死的命令。”

    丝黛拉在叙述中打了个哈欠，向他挥了挥手，

    “或者你可以去问问莱昂，货比三家。

    看看哪一方能为你带来更多的利益。

    我不介意你这么做。”

    “这么看，你似乎也没那么在意这条小龙？”

    “不。只是就像我与你说过的，在梦境世界，我们能看到过去、现在、与未来，哪怕它不够准确。”

    丝黛拉的声音逐渐变得模糊，唐奇眼前的一切，也在顷刻间仿佛雾化一般朦胧，

    “但是，它足以让我了解一个人。

    所以我很清楚你会怎么选择。”

    耳边“砰”地一声，犹如气泡被戳破似的。

    让承载唐奇的‘地面’骤然塌陷，整个人犹如置身于坠落时的深渊。

    失重感刺激着他的毛孔，催促着他无处躲藏的【警觉】，使他在下坠的半途骤然清醒。

    唐奇猛地从盛开鸢尾花的草坪上坐起来。

    看向身旁也像是才睡醒似的晨曦，再看身旁那座宏伟的、犹如幽紫色宫殿般的学园，才意识到从一开始，他们就没能踏入到学院之中。

    “那为什么不干脆让我在酒馆睡觉的时候托梦给我？”

    在疑惑之中，唐奇听到了铁靴踢踏的“咚咚”声。

    耳边浑厚而低沉的嗓音，回答了他的疑惑：

    “有兴趣聊一聊吗？唐奇·温伯格先生。”

    他回过头去。

    看到了一头狮子。

    (本章完)


　　(https://www.shudi8.com/shu/740842/28375700.html)


1秒记住书帝吧：www.shudi8.com。手机版阅读网址：m.shudi8.com