莱昂纳尔把阿尔贝迎了进来，客厅的电灯光下，阿尔贝脸上的风霜和布满血丝的眼睛让他更显得憔悴。

    莱昂纳尔给他倒了杯水：“你不是在阿尔及利亚打理罗昂家的铁矿吗？”

    阿尔贝接过水杯，一饮而尽，然后用袖子擦了擦嘴：“我收到了阿尔弗雷德的信，还有他寄来的一堆巴黎的报纸！”

    他急切地说：“上面全是关于你的消息！里昂的小崽子们烧了《我的叔叔于勒》！上帝啊，我当时就坐不住了！

    还有，阿尔弗雷德在信里面提到了‘许多人觉得有必要给背叛者一个更惨痛的教训！’我想，这是个危险的信号。

    阿尔弗雷德消息比我灵通的多，这说明……说明现在围困你不是他们的最终目的！他们还想干点别的！

    我立刻就买了最近一班船票赶了回来！莱昂，你不能指望这些疯掉的狗崽子能继续理性下去……”

    他愤怒地指了指窗外：“这帮蠢货，被人利用了还觉得自己高尚……无可救药！”

    莱昂纳尔看着他，笑了笑，语气平和地问：“阿尔贝，是罗昂伯爵让你来的吗？”

    阿尔贝像是被蝎子蜇了一下，猛地跳起来，脸涨得通红，赌咒发誓地喊着：“莱昂！我以罗昂家族的荣誉起誓！

    绝不是！我父亲根本不知道我回来！我是看到报纸才……我要是说谎，就让阿尔及利亚的太阳把我烤成木乃伊！”

    他激动地挥舞着手臂：“我是你的朋友！我阿尔贝·德·罗昂，是那种看着朋友落难还无动于衷的小人吗？”

    莱昂纳尔拍了拍他的肩膀，示意他冷静：“坐下说，坐下说。我相信你。”

    他顿了顿，带着点调侃又问：“那你这么跑过来，你父亲知道了，不会生气吗？”

    阿尔贝的脸更红了，他记得父亲的告诫，那些关于家族利益、政治权衡的话此刻在他耳边回响。

    但他用力甩了甩头，梗着脖子，倔强说道：“家族是家族！我是我！我父亲怎么想，我管不着！

    我知道你是对的！至少……至少你不该被这样对待！被一群毛头小子堵在家里！”

    看着他这副模样，莱昂纳尔心里有些感动，正想再说点什么，门口又是一阵喧闹，接着门铃急促地响了起来。

    莱昂纳尔再次起身开门，门外站着的是气喘吁吁的居伊·德·莫泊桑。

    他帽子歪戴着，领结也有些松散，脸上同样是愤怒和担忧。

    莫泊桑一进门就大声说：“莱昂！我的上帝，外面这阵势！”

    看到阿尔贝，他愣了一下，点了点头算是打招呼。

    然后他又转向莱昂纳尔：“白天我和爱弥儿他们碰过头了，我们都认为你不能再待在这里了！太危险了！”

    他抓住莱昂纳尔的胳膊，语气严肃：“收回你的幼稚想法！你真的想被这群人围困上一个月吗？

    爱弥儿听说了一些很不好的消息，有人在鼓动这班蠢货，说要给一点‘肉体上的苦头’——你知道这意味着什么！

    听我的，莱昂，想办法，马上就走，至少先离开这儿！”

    莱昂纳尔沉默了下来。

    他原本计划利用法庭公开申明自己的立场，如果被判有罪，就立刻提起上诉。

    在上诉期间，再利用法律程序的空档，安排到底是“流亡”，还是真的坐牢去。

    根据德拉鲁瓦克的预计，自己最多会得到六个月到一年左右的监禁，还有几千法郎的罚金。

    当然，这种判决并不是立即生效的，莱昂纳尔还可以上诉，最长可以拖到十月份。

    所以他私下里让德拉鲁瓦克做了一些法律上准备，确保他出事以后生意不会受到影响。

    但现在，夏尔·德·拉罗什富科和他那帮“青年卫队”的打乱了他的步骤。

    如果他们不只是“护送”他上庭，而是采取更过激的行动呢？

    这些被狂热冲昏头脑的年轻人，什么事都干得出来！

    莱昂纳尔愿意上庭，甚至不惧怕坐牢，但是被这群疯子包围上两个月，那就完全是另一回事了。

    何况他们还有随时失控的可能，你不能指望一群狂热者能一直保持理性。

    想想看，无论他去哪里，只要是公共场合，都有几条尾巴跟着，这些尾巴还随时会成为抽打自己的鞭子。

    阿尔贝的哥哥阿尔弗雷德的信，显然是一种暗示，罗昂伯爵试图通过这种方式警告自己。

    看到莱昂纳尔沉默不语，眉头紧锁，莫泊桑知道他在权衡。

    他凑近了一些，压低声音：“莱昂，别犹豫了！硬扛下去没有好处！我们商量了一个办法……”

    ——————

    第二天清晨，天色刚亮，别墅外的喧嚣声就激烈起来。

    莱昂纳尔披上衣服，走到窗边望去，只见一幕令人动容的景象：

    一群穿着旧军服的老兵，身上或多或少带着残缺，不知何时来到了别墅外围。

    他们有的坐着轮椅，有的拄着拐杖，有的空着一只袖管，有的脸上带着狰狞的伤疤。

    他们褪色但依旧能辨认出颜色的军服上，挂满了各式各样的勋章。

    他们正与“法兰西共和国青年卫队”的年轻军校生们对峙着。

    一位失去了一条腿，依靠拐杖站立的老兵，用他那沙哑的嗓子大声训斥着：

    “勇气？你们这些乳臭未干的小子，也配谈勇气？勇气不是在别人的家门口耀武扬威！

    你们见过自己的战友在色当的炮火下看着变成碎肉吗！”

    另一位瞎了一只眼的老兵指着自己空洞的眼窝：“看看！这就是战争给我们的‘荣耀’！你们以为战争是什么？

    是晋升的阶梯？是沙龙里小姐们崇拜的目光？狗屁！战争就是碾碎血肉的机器！

    能从里面爬出来，带着点儿有用的东西回去的，一百个人里有没有一个？”

    又一个声音吼道：“我们为法兰西流过血，负过伤！但我们从不认为，反对战争就是反对我们！

    恰恰相反，只有经历过的人，才知道和平有多珍贵！才知道那些鼓动战争的人，心里打的什么算盘！

    你们被人家利用了，还在这里自以为是的‘爱国’！”

    老兵们你一言我一语，用他们残缺的身体和饱经风霜的经历，发出震耳欲聋的质问。

    他们的话语像鞭子一样抽打在那些年轻军校生的脸上。

    许多军校生低下了头，脸上火辣辣的。

    他们被这些真正的英雄、战争的活化石训斥得羞愧难当。

    一些人的信念开始动摇，脚步不自觉地往后挪。

    然而，夏尔·德·拉罗什富科虽然脸色铁青，但依然高声反驳：“各位老兵！我们尊敬你们的牺牲！但时代不同了！

    法兰西需要扩张，需要荣耀！索雷尔的言论就是在瓦解我们的斗志！我们必须……”

    一个粗鲁的声音打断了他：“闭嘴吧，公子哥儿！你身上那套漂亮制服，能挡得住子弹吗？

    等你像我们一样，在泥地里爬，看着肠子流出来的时候，再来说什么荣耀！”

    对峙在继续，气氛紧张。

    老兵们虽然人少，但他们的经历和伤痕带来的道德力量，暂时压制住了青年卫队的气焰。

    但在夏尔的顽固坚持和鼓动下，青年卫队虽然士气受挫，却仍然没有散去的意思。

    老兵们也在空地上支起了帐篷、架起了小锅，看来准备与这些年轻人持久战。

    莱昂纳尔实在不知道该如何感激他们，就带着别墅里的所有人，一起动手，做了几十份食物，给老兵们送去。

    当莱昂纳尔把食物递到一个老兵的手上的时候，老兵忽然神神秘秘地对他说：“索雷尔先生，你放心，你一定会脱困的……”

    ————————

    情况仍然在发生变化，当天晚上，别墅附近不远处的一片空置的草地上，一群人开始忙碌起来。

    他们一个个都长得奇形怪状，有些简直不似上帝的造物，让人望而生畏。

    不过这些怪胎们动作迅速，效率极高，很快，一个巨大的、色彩鲜艳的马戏团帐篷被支了起来。

    巨大的帆布篷顶正在被缓缓拉起，上面还画着些夸张怪诞的图案。

    营地里还时不时传来老虎、狮子这样猛兽的叫声，更没有人敢靠近了。

    这一幕突如其来的景象，让所有人都愣住了，包括对峙中的老兵和青年卫队，也包括别墅窗后的莱昂纳尔等人。

    这附近没有太多居民，都是各种别墅，根本没几个人会去看马戏。

    这马戏团来这里干嘛？聚集在附近的人虽然多，但是没有谁有心思去看马戏。

    ————————

    夜深了，几乎所有人都进入了梦乡。

    这时，一辆装饰着金色帝国鹰、交叉权杖、蜜蜂和皇冠的豪华马车悄然驶入了“法兰西共和国青年卫队”的营地。

    车门打开，拿破仑·维克多·杰罗姆·弗雷德里克·波拿巴从车上下来了。

    夏尔·德·拉罗什富科早就等在那里，行礼过后，将对方恭恭敬敬地迎入了自己的帐篷。

    维克多·波拿巴一进帐篷脸色就沉了下来：“你这个蠢货，你想把这个行动变成一个笑话吗？”

    夏尔·德·拉罗什富科愣住了，忍不住解释：“殿下，不是我们不努力，是莱昂纳尔他……太狡猾了……”

    维克多·波拿巴根本不听他的解释：“你知道这次那些大人物们付出了多少关系和金钱的代价？

    你们每天在这里的吃喝，还有马匹、车辆……结果你们真成了莱昂纳尔的跟班？”

    夏尔·德·拉罗什富科手足无措，几次想开口都被维克多·波拿巴严厉的眼神堵在嘴里说不出来。

    维克多·波拿巴冷冷道：“我们需要采取更有效的行动……必须让索雷尔的猖狂得到教训！”

    夏尔·德·拉罗什富科急了：“可是公爵大人说过，我们不能……”

    维克多·波拿巴手一挥，打断了夏尔：“那波拿巴家的话不管用了是吗？你准备去东京的雨林里服役吗？”

    夏尔·德·拉罗什富科后半截话咽回了肚子里：“……遵命，阁下！”

    维克多·波拿巴这才满意地笑了笑：“那好，明天晚上，天完全黑了以后，你们……”

    ……

    十五分钟以后，豪华马车又悄然离开了营地。

    夏尔·德·拉罗什富科看着远去的金色帝国鹰徽章，脸色变了又变。

    许久，他才返回帐篷；不一会儿又出来了，还叫来了自己最信任的学弟。

    夏尔·德·拉罗什富科把一张纸条交给对方：“按上面的地址，马上送过去，现在就出发！”

    (本章完)


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