第582章  这是一场完胜！

    在露丝说出「萝丝·杜松」这一刻，法国人，尤其是法国的男人，读到的不只是一个女人改了名字和姓氏。

    他们读到了一个英国贵族终结了自己的身份，一份美国资本婚约的失败，以及法国精神在异国土地上的延续。

    尤其是当露丝的目光落在自由女神像上时，他们产生一种异常强烈的法兰西民族自豪感——

    这座铜像来自法国，而她此刻选择的名字，也来自法国；露丝的爱情在海水里死去，灵魂却在新大陆重生。

    一个法国男人拯救了一个英国女人，却不用把她带回法国。

    他把法兰西的精神交给了她，让她以一个新身份走进未来的世界。

    在圣米歇尔大道拐角的「源泉咖啡馆」里，所有读完这本杂志的读者，都陷入了深深的迷醉当中。

    年轻的法学院毕业生菲利克斯·杜朗向后靠进椅背，长长地吐出一口气，说了一句：「她成了法国人。」

    他今年二十四岁，内心的激情还未褪去，读小说时总是很投入，此刻他的眼睛同时有悲伤与满足。

    他身边是资深的律师皮埃尔·拉丰。这位中年精英也叹了口气：「但是雅克死了。」

    同一张桌子边的索邦大学的文学讲师让-巴蒂斯特·克莱蒙却不以为然：「但他的姓氏活著，被她继承了。」

    三个男人沉默了一会儿。窗外，一辆马车辘辘驶过，车夫的吆喝声传进来，遥远得像另一个世界。

    让-巴蒂斯特·克莱蒙指了指小说最后几行字：「你们注意到她看的是什么吗？自由女神像。」

    菲利克斯·杜朗立刻坐直了：「那座铜像，是我们法国送给美国的！」

    皮埃尔·拉丰提醒了一句：「还没送出去呢，它还在艾菲尔先生的工坊里铸造。」

    让-巴蒂斯特·克莱蒙摇摇头：「但已经造好了头部和手臂，去年在巴黎博览会展出过。

    每个巴黎人都知道那是我们要送给美国的礼物。一座象征自由的女神像，来自法兰西！」

    他停顿了一下，拿起杂志：「现在，一个英国女人在它面前，选择了一个法国名字。」

    菲利克斯·杜朗感到一股热流涌上胸口，那不是单纯的感动，还是一种满足感。

    他想起了小说里的那些细节：

    英国瞭望员因为望远镜被锁而看不清冰山；英国绅士在救生艇前推搡妇女；英国船员锁住三等舱的通道……

    而雅克，一个法国穷画家，在冰冷的海水中把生存让给了所爱的女人。

    露丝在法国铸造的自由女神像面前，抛弃英国贵族的姓氏，抛弃美国资本家的婚约，选择成为法国人。

    这不再只是一个结局伤感的爱情故事！

    菲利克斯·杜朗深吸一口气，说：「这是我们的胜利，一场完胜！」

    皮埃尔·拉丰看了他一眼：「什么胜利？」

    「文化的胜利。英国人建造了泰坦号，号称永不沉没，结果撞上冰山沉了。

    英国人在灾难面前露出虚伪、自私的真面目。而我们法国人……」

    他指了指杂志：「雅克·杜松。一个没有钱、没有地位的画家，但他有艺术，有勇气，有人性。

    他赢得了露丝的心，不是用钱，不是用地位，是用他自己。最后他甚至赢得了她的名字。」

    让-巴蒂斯特·克莱蒙点点头：「索雷尔先生写得很聪明。他没有直接批判英国，他只是展现。

    展现一艘英国船如何沉没，展现船上的人如何反应。读者自己会得出结论。」

    皮埃尔·拉丰想了想，说：「你们知道最讽刺的是什么吗？这部小说能在法国连载，能在美国转载，但在英国——

    英国读者可能根本看不到。因为莱昂纳尔·索雷尔被驱逐了，他的作品可能再也不会出现在伦敦。」

    「所以他们看不到自己的镜子。他们继续锁著望远镜，假装冰山不存在。」

    三个男人又沉默了一会儿。这时候，咖啡馆里的其他声音终于涌了进来——

    隔壁桌讨论政治的声音，服务员收拾杯盘的声音，门口铃铛的响声。

    而整个巴黎都像咖啡馆的这个小小角落一样，沉浸在《泰坦号沉没》的余韵里。

    ——————————

    而在英国，伦敦的文学圈里，几乎没有人敢公开谈论《泰坦号沉没》。

    俱乐部里，沙龙里，报纸的文学副刊上，这部小说就像不存在一样。

    但有趣的是，这部小说，并不是真的不存在。

    莱昂纳尔被驱逐出境以后，新内阁并没有再针对他颁发任何公开的惩罚措施，所以原则上他的小说可以在英国刊登。

    甚至除了《1984》以外，他的所有作品，包括《加勒比海盗》在内，仍然在英国及其殖民地、保护国正常销售。

    但没有一家英国的文学杂志——无论《良言》，还是《康希尔杂志》《麦克米伦杂志》——连载《泰坦号沉没》。

    尤其是《良言》，它甚至还在正常连载柯南·道尔创作的《波西米亚丑闻》。

    英国人用他们特有的「含蓄」，将莱昂纳尔·索雷尔和他的《1984》以及《泰坦号沉没》「消灭」于无形。  

    但依旧有许多英国精英订阅了《现代生活》——这是法国最重要的文学期刊之一，任何关心欧洲文化的人都会阅读。

    所以他们私下里都读到了。

    在伦敦西区的一家绅士俱乐部里，两个男人坐在壁炉旁的扶手椅里，面前的桌上放著一本《现代生活》，正翻到《泰坦号沉没》的最后一章。

    其中一人叫查尔斯·兰登，是《爱丁堡评论》的专栏作家；另一人是牛津大学的历史学家阿瑟·布莱恩特。

    阿瑟·布莱恩特喝了口威士忌，问道：「你读完了？」

    查尔斯·兰登点点头：「读完了。」

    「感觉如何？」

    查尔斯·兰登沉默了一会儿，才开口：「写得好。」

    阿瑟·布莱恩特扬起眉毛：「就这样？」

    「技术上无可挑剔。结构、节奏、人物、细节……都很好。索雷尔是个优秀的作家，这一点我们一直知道。」

    「但……？」

    「但我感到很不舒服。望远镜被锁，舵太小，救生艇不够……每个细节都在暗示泰坦号的沉没可以避免的。」

    阿瑟·布莱恩特笑了起来：「而且作者还是法国人，这更令我们不舒服了，不是吗？」

    查尔斯·兰登叹了口气：「是的。如果是英国人，我们还可以讨论，可以争论，可以辩护。但索雷尔是法国人……」

    「而且这个法国人刚被我们驱逐。」

    两人沉默下来。

    查尔斯·兰登继续说：「我听说《哈珀周刊》转载后，美国那边把这部小说当作了对旧世界的控诉。」

    阿瑟·布莱恩特摇摇头：「而我们英国就是旧世界的代表。」

    阿瑟·布莱恩特有些忿忿不平：「最麻烦的是我们无法回应！现在所有人被上面要求对索雷尔『视而不见』！」

    查尔斯·兰登冷笑：「所以我们只能假装它不重要，假装它只是又一部平平无奇的小说，很快就会被人遗忘。」

    「但会被人遗忘吗？」

    查尔斯·兰登看著桌上的杂志。封面上就是《泰坦号沉没》的标题，简洁而醒目。

    「不会。这部小说会流传下去。十年后，二十年后，人们还会读它。」

    「女王陛下知道这部小说吗？听说在《1984》之前，她还挺喜欢看索雷尔的小说的。」

    「谁知道呢……」

    ——————————

    在温莎城堡，维多利亚女王确实知道了这部小说。

    她那位备受信赖的苏格兰仆人、私人秘书约翰·布朗，小心翼翼地汇报了这个消息。

    女王坐在起居室的沙发上，听完汇报，沉默了很久。

    她终于开口了，声音平静：「所以，索雷尔又在用小说攻击我们，这一次是用一艘被冰山撞沉的英国大船？」

    约翰·布朗低著头，不敢说话。

    女王最终摇了摇头：「他这是在报复！所以不要有任何回应，沉默是最好的武器。」

    「但沉默的话，有可能被外界解读为……」

    「解读为默认？解读为无力反驳？我们现在没有选择。爱尔兰，埃及，印度，南非……不能在他身上浪费精力了。」

    她停顿了一下，补充道：「只要没有人再提起他，他在伦敦自然会被慢慢忘记。」

    「是，陛下。」

    女王重新看向窗外。她的思绪飘得很远。

    现在的大英帝国如日中天——第一工业强国是英国，第一军事强国是英国，世界技术中心也是英国。

    人类历史上没有任何一个帝国控制过如此广袤的疆域，也没有任何一个帝国能对其他国家拥有如此碾压的竞争优势。

    可为什么那个法国作家就是要一次又一次挑战帝国呢？不只是他，还有爱尔兰人，埃及人，印度人，布尔人……

    他们明明那么弱小，帝国如果愿意，可以轻易将他们碾成粉末，但他们还是一次又一次跳出来反抗。

    安心做一个帝国的顺民有什么不好的呢？

    「陛下，您需要休息了。」约翰·布朗轻声提醒。

    女王点点头：「是的。我需要休息。」

    然后乜了约翰·布朗一眼，站起身上，在侍女的簇拥下走回自己的寝宫。

    约翰·布朗则心领神会，赶紧回到了自己的房间，打开那个巨大的衣柜，里面挂满了各式男装。

    都是阿尔伯特亲王生前穿过的。

    「今天该穿那一套呢？女王好像很生气……」约翰·布朗陷入了纠结当中。

    ————————

    与法国的沉浸、英国的无视不同，美国的《哈珀周刊》刚刚连载完《泰坦号沉没》，这个国家的舆论就陷入一场狂欢当中。

    （第一更，谢谢大家，求月票！）

    约翰·布朗有一段时间，很喜欢穿著阿尔伯特亲王的鞋子在宫廷里走来走去制造声响，来彰显自己的地位。

    (本章完)


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