“总之。”凯莎琳揉了揉脸，整理好自己的表情，“你们想改变现状，唯一的办法就是拿刀抵住这帮神约派的脖子上，逼迫他们低头。”

    神约派，自诩为神的仆从，世代履行所谓神圣契约，子子孙孙为神奉献。直说就是世袭掌权的光明神教高层。

    “为什么不直接点，让他们没头可低。”紫堇冷冷道。

    “……你看，我们是有共同利益的。”凯莎琳道，“艾丽莎，我知道你要什么。”

    她双手合十，光明的虚影在上方浮现，“以对光明无尽的虔诚起誓，凯莎琳·奥沙，愿意参与营救圣山神威狱的无辜者！”

    跟紫堇仍然是光明信徒的理由一样，教会是教会，神灵是神灵。只要是遵从神的引导和正义，背刺教会组织这种事根本无伤大雅、问心无愧。

    “还算自觉。”紫堇淡淡道。

    接下来大家开始商谈细节。

    “我需要先返回布冰城。”凯莎琳道。布冰城是汀布利克冰原上最大的城市，光明神殿寒山支部就在那里，“我会提供你们需要的全部情报，并准备好相关的物资和人员，和你们在约定地点会合。”

    “你现在不是被架空了吗？”紫堇询问道。

    “北地这些年成了流放地。被高层排挤的平民成员，尤其是资质和能力过于优秀的，都会被发配过来——我跟这群人的关系，相当不错。”凯莎琳道。

    “不错到什么程度？”苏冥问。

    “我在调任裁判庭之前，是在福音部任职。”凯莎琳进一步解释道，“我负责神殿的普及教育这块，跟平民群体渊源深厚，与北流中的很多人算得上师生情谊。所以我哪怕没有寒山这边的职务，依然能插手很多事情，调动大量资源！”

    “那这场刺杀什么情况？”苏冥问道。

    “我也不知道，莫名其妙的。”凯莎琳无奈道，“但布冰城有足够的力量，达芙琳公主被你们救了，也会去那里。我们会搞清楚这件事的！”

    “别再大意，你死不足惜，可别连累小团子。”紫堇讥讽道。

    “你们才是更需要注意。”凯莎琳哼了一声，反唇相讥道，“我这不过是被暗杀一次，你们敢算算，自己背后都追着多少波了！”

    “……”

    ****

    接下来各项事务重回正轨。如同苗欣所说的，一月龄的小宝宝其实很贪睡，小团子还是相对好带的。度过了最初的手忙脚乱，分担之下没那么磨人。

    尤妮尔恢复得差不多了，也加入其中。照顾过弟弟妹妹的她，甚至比很少亲自动手的凯莎琳还要熟练，所有人的压力为之一轻。

    凯莎琳恢复速度很快，苏冥的药物对她帮助很大，不然大量失血可没那么快恢复行动能力。

    苗欣发起在线问诊，医生建议除了补充体液，可以使用一些补血剂了。疗养院仓库完全不缺这类药品，苏冥完成传送，给凯莎琳扎上。

    “那场海战很不公平。”凯莎琳突然道，“艾丽莎身边突然出现了你这样的人，我却一无所知。”

    “你不是第一时间就知道白骨印记更换了掌控者吗？”苏冥奇怪道。

    “但是没人说这个掌控者还是个治疗师、机械师，精通战术战略。”凯莎琳道，“抱歉哈，我其实只喜欢虐菜，最讨厌面对难缠的对手。”

    “你再奉承我，我也不会忘记你在玛瑙海战中把我诳进陷阱的事实。”苏冥道，“而且你肯定在琢磨，怎么算计我报复回来。”

    “我才没有艾丽莎那么睚眦必报。”凯莎琳辩解道。

    “你说谁睚眦必报？”紫堇的声音传来，“你是皮痒了吗？”

    “……”

    ****

    小团子对静脉注射器非常好奇，不停地伸手去捞，凯莎琳不得不让尤妮尔把他抱走。

    她自己托着吊针，来到工作间的长桌前，打算找本书打发时间。

    某个熟悉的物品引起了凯莎琳的注意，她伸手扒开被苏冥故意堆叠起来的书，将《青简芸帙》从最底下找了出来。

    “果然是被你们拿了。”凯莎琳翻开自己的魔法书，“还解开了我的锁！”

    “什么叫拿。”紫堇纠正道，“我们在战场上缴获的，是我们的东西！”

    “我现在的武器逃亡战斗的时候毁了。”凯莎琳将魔法书抛了抛，“正好把这个还给我使用。”

    “想得倒是挺美。”

    “一万金币。”凯莎琳也不绕弯，直接开价。

    “皇后阁下，这本书我用着很顺手，我特别喜欢里面的资料。”苏冥道，“尤其是地图，你收藏的军事地形资料比民用的破烂好太多了。”

    凯莎琳从自己身上摘下一根圆形的炼金道具，也是青色，“再搭上这个。是我制作的替代品，可以记录正本十分之一的内容。”

    苏冥盘算了下，这个容量倒是可以保存下自己最需要的部分。他跟紫堇交换了下意见，“成交！”

——

    之后苏冥叫上尤妮尔，仔细检查了青年文明号的运行状态，逐一处理需要维护和调整的部分。完成这些工作后，他终于腾出时间关注地球那边的情况。

    视野切换，苗欣正站在司苒的墓前。时值傍晚，枯柏的枝桠在铅灰色的天幕下低垂，积雪覆盖着高低错落的墓碑。

    苏冥原本是想着，既然拥有死灵侧的能力，可以借此跟故友寒暄上几句，所以才安排苗欣去找司苒的灵魂。但意外的是，苗欣搜索了司苒的死亡现场，又一路追踪到医院、太平间和火葬场，始终一无所获。

    路程遍历完，苗欣重新回到墓地。

    昔日的好友，现在只剩面前青黑色的石碑。碑面上的铭文被冰霜覆盖了小半，相片上学姐生前严肃的面容，此刻也如同周遭环境一般冰凉。

    苏冥也是第一次尝试这种事，不确定是司苒灵魂消散太快，还是漂移到了其他地方。身为亡灵法师，他对自己的“本职”能力实在用得太少。

    既然强求不得，苏冥也没过多纠结，便让苗欣收集几枝野花，放在司苒的墓前以示祭奠。

    【冬天啊，哥。】苗欣无奈道，【你让我买点烟花倒是可以。】

    现在是春节，距离立春尚有几天。

    【那个就算了。】苏冥道。

    司苒说过她小时候曾被烟花炸伤，最讨厌这个。

    簌簌的脚步声传来，是有人靠近。苗欣戴上了眼镜，转身离开。寒风卷过墓群间隙，扬起雪沫在花岗岩碑座间打旋。

    苏冥同苗欣道别，断开了链接。

    走出一段，苗欣回望了一眼，发现来人是一个满脸胡茬的青年，此刻正同样站在了司苒的墓碑前，放下祭品。

    傍晚扫墓？这人怎么跟自己一样奇怪。苗欣心中疑惑，原本她还以为是公墓的工作人员。

    重新细看此人，苗欣突然停住了脚步。在这位青年身上，她首次捕捉到极其清晰的怨痕！

——

    异界这边，暴风雪渐渐停止。

    云层从暗沉变为苍白，风停下，雪原变得寂静，到处都像被刷新了一遍。

    青年文明号也顺利抵达诺霞湖水域，苏冥启动了第三次停车整备。

    照例是选择了一侧有遮挡的地形，并在另一侧砌筑了雪墙。凯莎琳扬手，一层朦胧的光幕将列车整体掩盖。列车的身影彻底消失，从外部看，这里就是普通的雪坡。

    幻术，『水幕天华』！

    “不错！”紫堇赞赏道，“这么大的规模，几乎没有什么魔力波动。”

    幻术的难点不是逼真的伪装，而是让伪装露馅的魔力逸散。

    “毕竟练了这么多年。”凯莎琳得意道，“如果用法阵释放，连这点波动都不会有的。”

    两人开始交流起法术细节和技巧。

    苏冥对水系一无所知，他只是感慨会选择这个方向专精的凯莎琳，绝对是个老六。还好已经不是敌人，有些人是越看越不想再交手。

    绮罗欢呼着跑向湖面，和汉斯特一起破冰捞鱼。福音则带着不死生物开始在机车上忙碌。自从插入枢机级权限卡，这家伙干活积极主动多了。

    苏冥调整了一下无人机配置，将一台六轴无人机放飞到500米高空，对较大范围的地形概况进行了扫描，核对地图资料。

    阳光终于撕开薄云，在起伏的雪坡上切割出明暗交错的刃口。车辙之上的冰壳，反射起冷冽的光泽，干扰了摄像头运作。苏冥不得不让无人机爬升得更高。

    终于扫描完成，苏冥清晰地看到前方三十多公里处有一个繁荣的小城，从规模判断人口过四千。他查了下地图，小城的名字叫做土库曼。

    “有商队进出，看着像在举办集市。”紫堇道。

    “冰原这边有什么大的节日吗？”苏冥问。

    “一周天后就是冬至节。”女孩回答，“整个西大陆最隆重的节日。”

    现在的时间是星辰历12月18日，算算异界的冬至和故乡时间差不多，两边在历法上很相似。

    尤妮尔统计完这段时间的燃煤消耗量，按时间顺序整理好，交给苏冥。

    苏冥录入便携电脑，很快算出各时段的能效，发现燃煤的消耗偏高了一些。他联系工作室分析原因，得出结论是雪原实际道路并没有设想中平整，列车的速度在多数时候达不到理论值。

    工作室提出了一系列改进方案，比如优化导航软件，选择更佳路径之类。其中有一条是在炉膛增加热反射涂料。这种材料可以将煤炭燃烧产生的红外线等反射回去，减少热散失提高能效。

    原本苏冥打算让苗欣找供应商去“拿”，但紫堇发现异界炼金学中有性能更好的产品，涅银镀层。它的反射率更高，韧性和耐久极佳。

    贵族用它制作壁炉内壁，奢侈的还会涂满屋子。

    “土库曼城买得到涅银镀层吗？”苏冥询问紫堇。这么好的东西必须拿来烧开水，这才是正道！

    “不确定，可以去找找试试。”

    苏冥盘算了一下，来回一个多小时而已。他也想顺路买一些生活用品。尽管来北大陆前有所准备，但很多东西是到这儿才发现不足。

    凯莎琳提出请求，希望能帮她采购一些小团子用的东西。虽然苏冥从地球传送了一些，但是还是缺些零零碎碎。

    但拿到凯莎琳给的清单，看到上面竟然还有奶粉，苏冥不解了，“我们车上的奶粉足够小团子喝到半岁了吧？”

    “你们从矮人大陆买的奶粉，不适合人类宝宝体质。”凯莎琳道。

    “……”

    苏冥思考了一下同行的人选，绮罗是肯定闲不住的，但是又不放心她一个人去。尤妮尔骨伤没好全，不适宜颠簸。紫堇需要留在这里，防备凯莎琳有什么幺蛾子。考虑到自己能开雪地车快速往返，那么就应该是他跟独角兽或者汉斯特去了。

    但是没想到，绮罗和汉斯特都拒绝了。

    “我们要做鱼糕。”绮罗义正辞严，“马上冬至节诶，必须准备节令食品！”

    行呗。苏冥推出雪地车，打算独自一个人去。

    紫堇却走了过来，“带上我一起。”

    很好，该去的不去，不该去的要去，苏冥腹诽道。他对紫堇道，“你要买什么的话，清单给我就行。”

    “如果买不到炼金成品，我就买素材合成。”紫堇回答，“而且我要挑些生理用品，这个我想自己来。”

    “……那凯莎琳怎么办？”

    “放心吧，她不屑于对我用这种招数的。”学者笃定道，“从客观角度，现在跟随我们去第二阶梯的布冰城，是她唯一的选择。”

    如果凯莎琳是独自一人，可能还无所顾忌，但是她还带着小团子。

    “倒也是。”苏冥道。

    “凯莎琳被我们救回来第二天，看到小团子安然无恙，其实躲在被子里偷偷哭了。”紫堇感慨了一句，“明明当年怎么被我欺负，都没哭过的人。”

    你也知道那是欺负啊，苏冥心道。这几天两人不时会聊起修女学院的往事，凯莎琳虽然表面年龄大二岁，但那时候毕竟是真正的小孩，心眼子怎么可能斗得过学者，十次有九次都是她吃亏，还有一次是紫堇心情好懒得计较。

    (本章完)


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