（书友们，273章后半部分有大改，如果发现对不上可以刷新再看一下~）

    ……

    ……

    沉重的紫檀木门隔绝内外，御书房中一片静谧。

    曾敏无声地退至角落阴影里，恍若一尊泥塑垂首肃立，只用眼角余光观察着那两位坐在圆凳上的重臣。

    时至今日，就连宫中最底层的小黄门都知道朝中有两尊大山，其一是执掌内阁多年、门生故旧遍天下的首辅宁珩之，另一位便是异军突起、清名满人间的工部尚书沈望。

    虽说眼下清流一党的实力还远远比不上宁党，但是因为有天子的偏向，沈望在朝中的根基越来越扎实。

    就拿薛淮来说，若是没有沈望在幕后的支持，他光靠薛明章的遗泽能够在江南无往不利？

    在今天这场廷议之前，宁珩之与沈望还能保持表面上的和谐，纵然沈望和薛淮曾经扳倒了薛明纶和岳仲明，给宁党造成极大的损失，但宁珩之并未寻机报复，而沈望对首辅大人也十分敬重，这自然是天子想要看到的画面。

    有人的地方就有争斗，更何况关系到朝堂权柄，没人会轻言退让，天子当然明白这个道理，他不介意下面的臣子偶尔斗一斗，但是这种争斗必须限制在可控的范围内。

    欧阳晦在这方面就做得不错，这些年没少找宁党官员的麻烦，却始终不会逾越底线，尤其不会在国家大事上胡来。

    若非如此，天子也不会支持他在内阁站稳脚跟。

    只不过欧阳晦年事已高，有些时候思虑不周，容易被宁珩之三言两语带进沟里，兼之他身边没有聚拢一批有能力的臂助，天子最终只能放弃他，重新扶持沈望来制衡宁珩之。

    念在欧阳晦这些年忍辱负重的份上，天子肯定会给他一个好的落幕。

    想到沈望，天子不禁抬眼望去，只见即将入阁的工部尚书背脊挺直目光低垂，沉静却又不失骨鲠之气。

    他确实比欧阳晦强，但是同样比欧阳晦不受控制。

    比如当下发生在江南的盐漕之争，在天子上次明确要搁置漕运改革的前提下，若是欧阳晦就不会违逆圣意，然而沈望还是坚持自己的想法——即便他和薛淮没有私下串联蒙骗君上，可天子不相信薛淮在事前没有征询过沈望的意见。

    简而言之，江南的风波原本不会发生，或者说有更加稳妥的法子，不至于闹成现在这般沸沸扬扬的场面。

    “元辅。”

    天子没有直接找沈望谈心，而是看向宁珩之说道：“盐漕之争并非一地之疥癣，实乃国脉之隐忧。蒋济舟急报于朕，是忠亦是责。”

    宁珩之微微欠身，苍老的嗓音带着一贯的沉稳：“陛下圣明烛照。蒋济舟身为漕督，守土有责其心可悯，然事已至此追责无益，老臣以为，当务之急在稳字。漕衙积弊人所共知，然矫枉过正恐生大乱，理应以大局为重徐徐图之。”

    此刻御书房内没有多余之人，宁珩之不再遮遮掩掩。

    漕运衙门的问题不是秘密，君臣三人心里都清楚，想要肃清漕衙风气必须要用猛药，问题就出在这里。

    京城和九边的供给不能断，否则必然会出大乱子，在这种情况下哪怕天子知道漕运积弊甚重，也只能尽力修修补补，因为没人担得起社稷动荡的责任。

    但是这不代表天子会无止境地容忍那些人，故而他稍稍加重语气道：“漕衙乃朝廷颜面，纵有过错亦需体面。但元辅需告知蒋济舟，此番范东阳非为问罪而去，乃为厘清和立规。该整肃的要整肃，该给盐商留的余地要留，莫再授人以柄横生事端。”

    其实在方才天子公开告知范东阳三条准则的时候，宁珩之便大致揣摩到天子的心思。

    第一条让蒋济舟和薛淮平息争端乃题中应有之义，盐漕之争绝对不能影响到国朝安稳的大局。

    第二条让范东阳召集各方势力坐下来商谈也很好理解，既然盐漕之争是利益之争，那就说明双方可以谈，先前无非是漕运衙门放不下架子，如今有天子的旨意作为背书，想来他们能够冷静一些。

    关键便在于第三条，天子命范东阳沿途详查漕运实情，再加上此刻他对宁珩之所言，愈发令人深思。

    天子说范东阳非为问罪而去，却又让他体察民瘼，这显然不是自相矛盾之举，而是明白无误地告诉宁珩之，倘若这次的风波可以平息，江南重新恢复平静，他就可以既往不咎。

    反之若是盐漕之争愈演愈烈，那么天子绝对不会轻饶相关人等。

    “陛下深谋远虑，老臣感佩。”

    宁珩之再次欠身，诚恳地说道：“蒋济舟素来忠谨，必能领会圣意。老臣即去信严谕，令其全力配合范左副，整饬衙署风气，明定稽查章程，示商民以公道。断不会再有不智之举，激化矛盾，有负圣恩。”

    天子微微颔首。

    在体察上意这件事上，宁珩之一直做得很好，既然他有了明确的保证，想来漕运衙门会懂得分寸。

    下一刻他转而看向沈望，放缓语气道：“沈卿。”

    沈望微微垂首道：“臣在。”

    “朕知薛淮才情不凡又胸有韬略，然其终究年轻气盛，锋芒太盛并非好事。”

    天子望着沈望清癯的面容，语重心长地说道：“倘若薛卿尚在世，朕自然不会说这些，但如今……沈卿你身为薛淮的座师，那小子想来会听你的话，你要多加规劝和教导。”

    宁珩之听闻此言，心里不由泛起一抹感慨。

    天子登基二十年来，极少会用“那小子”之类的词称呼一个臣子，恐怕只有在提到薛明章的时候，这位城府如海的君王才会显露刹那的柔软。

    一想到七年前去世的薛明章，宁珩之的心情有些复杂，但是面上没有表露分毫。

    沈望则恭谨地说道：“臣，谨遵圣谕！”

    天子并未忘记沈望上次的奏请，他也知道薛淮的目的是想推动漕运改革，然而此事目前并不成熟，因为漕运的重要性无可替代，在新机遇出现之前，他绝对不会允许有人对漕运大动干戈。

    故此，他看着沈望缓缓道：“范东阳所至便是朕意所向。告诉薛淮，两淮盐协可存，然需谨守本分，莫再生逾越之想，让他静待范卿裁决，收敛心神把扬州给朕治理太平了。”

    沈望神色如常，似乎对当下的结果已经非常满意，只见他毫无迟滞地说道：“陛下洞察秋毫，实乃社稷之福。臣必正告薛淮，令其恪守臣节，静待范左副南下，一切听凭朝廷裁处。扬州上下定当竭尽全力，保境安民疏通商路，以报陛下天恩。”

    宁珩之若有所思地看了他一眼。

    沈望的反应和先前大不相同，宁珩之原本以为他和薛淮这对师徒是想在漕运衙门撕开一个口子，如今看来似乎他们只是想保全两淮盐协？

    纵如此，宁珩之并未放松警惕。

    天子静静地看着两人，御书房内陷入短暂的寂静。

    曾敏无声地示意小太监们点燃四周的宫灯，跳跃的烛光将两位重臣的影子投在光洁的金砖地上，此间光影摇曳不定，一如迷雾笼盖的朝堂局势。

    天子身体向后，缓缓靠上椅背，神情显得深邃难测。

    他再度开口，声音里带着一丝疲惫：“元辅，沈卿，望尔等谨记今日之言。江南乃大燕之江南，运河乃国朝之运河，朕要的不是谁压倒谁，而是各司其职相安无事，共保国泰民安。”

    这番话既是在说盐漕之争，同样是在提点已经显露端倪的宁党与清流之争。

    朝中派系之争在所难免，但是天子不想看到有人逾越雷池，对于宁沈这等人物来说，此言几近于明示。

    宁珩之当先起身道：“陛下圣训，字字千钧，老臣铭感五内。天心即国本，臣等自当以社稷安稳为念。江南事关乎运河命脉，老臣定会约束百官，以朝廷法度为纲，绝不使个人之私凌驾于国事之上。至于朝堂之上偶有争端，政见或有小异，然为国为民之心应无二致。老臣身为内阁首辅，定与诸位同僚同心戮力共维大局，绝不负陛下殷切期许。”

    天子对他的表态很满意，随即向一旁看去。

    沈望随之起身一礼，语调清朗而坚定：“陛下殷殷期许，臣定谨记于心。元辅与臣纵有政见之异，然忠君体国之心绝无二致。雷霆雨露俱是君恩，庙堂进退自有法度，臣必持此本心，绝不以门户之见误国事，亦不以意气之争累圣心。唯愿政通人和各安其位，此即臣所愿竭诚效力之鹄的。”

    “好。”

    天子轻舒一口气，微笑道：“朕得元辅与沈卿，当能高枕无忧也。”

    两人连忙自谦。

    见天子眼中乏意渐露，他们便行礼告退，天子则让曾敏亲自相送。

    “元辅，请。”

    走出御书房，沈望微微侧身，面带微笑地看着宁珩之。

    “沈尚书，请。”

    宁珩之同样神态温和。

    两人遂并肩前行，一路商谈国事政务，仿佛之前在御前争执的场景从未发生过。

    曾敏跟在两人身后，听着他们相谈甚欢，看着两人和谐的背影，不禁默默感叹一声。

    (本章完)


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