第439章  438【钟声响起】

    太和二十二年，三月二十七，寅时初刻。

    残月西沉，薄雾如纱，笼罩著京南广袤的田野。

    距离南郊马场东北约莫五里外，一处孤悬于洼地深处、被大片柳林掩映的庄子，此刻正陷入一种压抑的忙碌。

    庄门悄然洞开，沉重的车辙声碾碎拂晓前的寂静，五十余辆蒙著厚厚盖布的骡车鱼贯而出，拉车的骡子似乎也感受到不寻常的气氛，喷著粗重的鼻息。

    车队后方还有上百匹高头大马，尽皆口衔特制木枚，蹄裹双层油布。

    百余名劲装汉子动作迅捷却透著仓促，在一名中年男子的低吼催促下，奋力将最后的木箱和麻袋搬上车辆。

    中年男人名叫成福，乃是五军营左掖总兵官成泰的堂弟兼心腹管家，此刻他额头布满细密的汗珠，神情严肃又紧张。

    原本他觉得将东西藏在这座庄子里很安全，先前薛淮在南郊马场一无所获，而且他们还在南面另一座不算偏僻隐秘的庄子故布疑阵，眼前这个庄子的位置连郭岩都不知道详细，足以称得上准备充分。

    然而这几天他和成泰都察觉到风声收紧，薛淮每天都会去靖安司提审郭岩，又派人去郭岩的家中大肆搜查，看起来很快就会取得进展。

    虽说成福觉得自己一直以来办事足够小心，可是不怕一万就怕万一，故而成泰最终还是下定决心，让成福趁夜将这些价值不菲的东西转移。

    「快！手脚都麻利点！赶在天亮前必须到通州码头！」

    成福一边呵斥著下属们，一边不自觉地探手入怀，他怀中揣著一个硬物，那是成泰交给他的接头信物——一枚刻著古朴「秦」字的特制铜符。

    当最后一箱货物被抬上车，成福立刻翻身上马，嘶哑地命令道：「快走！」

    借著月色和前方火把的引领，车队在土路上缓慢行进，如同一条臃肿而惶恐的巨蟒。

    驾车的汉子们紧抿著唇，目光警惕地扫视著道路两旁沉默的树林和田野，握著缰绳的手心全是冷汗。

    成福的心跳越来越快，每一次风吹草动都让他浑身一紧。

    他频频回头张望，总觉得那片渐渐隐入雾霭的柳林深处，藏著一双双冰冷的眼睛。

    约莫小半个时辰后，当车队行至一条较为开阔的道路，前方需要穿过一片稀疏的杨树林时—

    「咻—啪！」

    一支响箭带著凄厉的尖啸划破深沉的夜色，在车队前方的半空中猛然炸开一团刺眼的白光！

    「有埋伏！」

    「抄家伙！」

    车队瞬间大乱，护卫们惊惶失措地拔出腰刀，骡马受惊，不安地踢踏嘶鸣。

    成福只觉得一股寒气弥漫心头，几乎让他握不住缰绳，他最恐惧的事情终究还是来了！

    不等车队护卫做出有效反应，道路两侧的田埂后和前方杨树林的阴影里，如同鬼魅般无声无息地涌出大片黑影。

    正前方是数十名披甲执刃的精锐骑兵，道路两侧则是大量身穿神机营制式皮甲的火统手，就连后方都有近百名相继出现的剽悍身影，等他们靠近一些，车队的护卫立刻认出对方身上的靖安司玄色制服。

    当此时，车队被完全困在中间。

    虽然成福今夜带著上百名好手，但他们不可能公然穿著甲胄，仅凭这一百多把腰刀想要抗衡四面八方数百名武装到牙齿的官军精锐，显然是个不切实际的幻想。

    场间没有震天的喊杀，没有杂乱的呼喝，只有冰冷的金属反光、令人牙酸的弓弦紧绷声、火绳燃烧的滋滋声，以及那数百双闪烁著冰冷杀意的眼睛。

    这种训练有素且沉默如山的压迫感，远比任何喧嚣的喊杀更让成福和他手下亡魂皆冒，他们面对的是神机营、靖安司甚至是禁军，这些是大燕朝廷最精锐的力量！

    「我乃神机营千总石震，奉钦案行台之令，查办京军三千营之贪腐大案！」

    正前方数十骑兵之中，石震策马向前，厉声道：「尔等放下兵器，跪地免死！」

    车队护卫们看著两侧密密麻麻蓄势待发的火统，大部分人脸色惨白双腿发软，只剩下最后一口气强行支撑。

    成福心中天人交战，他何尝不知道在这种局势下，负隅顽抗必然难逃一死，可是他身后那些骡车上的东西太过要命，一时间根本无法做出决断。

    但是他身边几个死忠心腹还欲顽抗，猛地举起刀高声道：「兄弟们，别被这些来历不明的人吓」

    话音未落，火光在夜色中一闪而逝。

    「砰！砰！砰！」

    三声清脆震耳的火铳爆鸣骤然炸响，那三个意图顽抗的护卫应声而倒！

    一人肩胛被铅弹撕裂，一人大腿中弹，惨叫著翻滚在地，还有一人手中钢刀被击中，脱手飞出老远，虎口崩裂！

    惨叫声在死寂中格外刺耳，浓烈的血腥味瞬间弥散开来。

    这雷霆一击，彻底粉碎剩余人等最后一丝侥幸。

    石震中气十足的声音在夜色中回荡：「我再说最后一次，放下兵刃，否则就地格杀！」

    所有车队护卫如同被抽掉骨头，瞬间哗啦啦全部跪伏于地，再无一人敢抬头。

    成福死死抓住马鞍，脸色灰败如土，浑身抖得像秋风中的落叶，绝望的目光扫过那些冰冷的统口。  

    石震根本不去看他，挥手下令，神机营的将士和靖安司的高手立刻上前，将所有车队护卫缴械捉拿，并喝令车夫们聚在一起双手抱头蹲下。

    在他控制局面之后，一个平静的声音在不远处响起：「今夜好大的阵仗。」

    成福猛地抬头，只见杨树林的边缘，一匹神骏的黑马缓步而出，马背上端坐著一位年轻官员。

    「你是————是薛通政？」

    成福的声音抖得不成样子，心理防线彻底崩溃。

    他万万没想到，薛淮居然会亲自出现在这深更半夜的荒郊野外，这只能说明一件事—对方定然早就发现那处庄子，只是一直没有出手，而是在附近布下天罗地网，就等著他们主动暴露，然后人赃并获！

    「看来成管家认得本官。」

    薛淮勒住拂霄，双眼微眯道：「据本官所知，你那位堂兄成总兵在京中并无产业营生，不知这么多大车所运何物？而且偏偏挑这种时辰，真是令人费解。」

    「我————我————」

    成福嘴唇哆嗦著，脑子一片空白，想狡辩却一个字也吐不出来。

    薛淮见状也失去了和他对话的兴致，言简意赅地下令道：「搜！」

    他一声令下，江胜立刻带著亲卫们上前搜查那些骡车，神机营的火铳手和靖安司的密探则依旧保持著高度警戒。

    骡车上一个个大箱子的盖布被揭开，然后迅速开箱，在大量火把的映照下，箱子内的东西很快引起一阵阵低呼声。

    只见里面有码放整齐的崭新制式雁翎刀和长矛枪头，有一捆捆用油纸和麻绳仔细捆扎、印著清晰兵部火漆的强弓，有大量乌黑油亮、颗粒分明的上等火药，还有用油纸层层包裹的整块硝磺。

    白骢等人甚至在中间那几辆大车的箱子里，发现数十套保养良好的轻型皮甲！

    至于车队后方那上百匹良驹更是让神机营的将士们看得牙痒痒。

    即便薛淮早有心理准备，但此刻听著下属们不断响起的禀报声，亲眼见到这些蛀虫如此胆大包天，见到被他们掏空的京营血肉，心中的怒意仍旧不断高涨。

    因为这些蛀虫的恣意妄为，刘炳坤这样一个老实勤恳的官员，付出了鲜血和性命的代价。

    薛淮的眼神愈发冰冷，他看向面无人色的成福，森然道：「成福，而今人赃并获铁证如山，你还不老实交代，是谁让你转移这些赃物，又是谁负责同你接应？」

    成福抖如筛糠，却咬紧嘴巴不敢说出一个字。

    薛淮肃然道：「搜他的身！」

    「遵令！」

    江胜策马冲了过去，靠近时猛地勒住缰绳，单手将成福从马上拽了下来，重重掼在地上！

    他顺势跃下马，然后不顾成福的挣扎惨叫，三两下便从他怀中搜出一个沉甸甸的锦囊。

    「大人！」

    江胜将锦囊双手呈给薛淮。

    薛淮接过，解开锦囊束口指尖一挑，一枚黄铜符牌便滑落掌心。

    牌身厚重古朴，边缘饰以云雷纹，中央赫然是一个笔力道劲的篆体大字一「秦！」

    薛淮面色冷峻，他从怀中掏出另外一块、从郭岩家中搜出来的符牌，与眼前这块仔细对比，二者的细节完全一致，没有任何差别，就连「秦」字的笔画走势都一模一样。

    「薛通政，小人什么都不知道，这些东西都是郭岩交给我保管的！他先前说只要过了这段时间，他会分我五成的利润，谁知道他被您关进了靖安司，小人一时财迷心窍想独吞这笔银子，这才做了错事！薛通政，这件事和小人的堂兄无关，都是小人的错，求通政开恩啊！」

    成福这个时候仿佛才反应过来，极力将问题揽在自己身上。

    「不必浪费唇舌了。」

    薛淮冷漠地回了一句，然后对石震等人下令道：「押上人犯和赃物即刻返京。石千总，你的人负责押运赃物，务必确保一件不少。江胜、白骢，你们带著靖安司的兄弟们，看好成福和所有案犯，若有异动格杀勿论！」

    「遵命！」

    众人齐声领命，声震四野。

    「走。」

    薛淮一抖缰绳，拂霄轻嘶一声，迈开步伐：「回城！」

    队伍在整肃之后转向西北官道，铁蹄踏碎残霜，车辙在泥地上刻下深痕。

    遥远的前方，夜色中的京城如同伏踞的巨兽，静静地等待黎明第一道钟声的鸣响。

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