第240章  百舸争流，奋楫者先（求月票~）

    新君是慷慨的，他掀起的新政浪潮，功、名、利、禄，无所不有。

    大部分人都逐渐相信，他必定会对一切应提供的赏赐，毫不吝啬。

    这并非出于什么盲从迷信，而是聪明人都看出来了，这位新君，似乎是一板一眼照著史书上的故事在做的。

    啊，居然靠模仿史书故事来治国吗？

    但恰恰是这种有些稚嫩的模仿，才确确实实增强了这位新君的信誉。

    毕竟，历朝以来，会因为定下的赏银发不完而生气，并追发赏银的皇帝，实在太少了。

    所有人都知道他在玩弄「城门立木」的把戏，但也正因如此，又几乎所有人都相信他会演完这个把戏。

    但大明朝的官员实在太多，而新政这扇看似开的大门，窄得超乎想像。

    若是赶不上第一波新政的快车，便只能去争抢那传闻中正在筹备的「旧政考成」机会了。

    一步慢，则步步慢。

    这是庙堂上下的衮衮诸公，乃至最底层的胥吏军卒，都心知肚明的道理。

    于是，这便引出了新政下的牛马第一定律：

    一机会看似无限，其实有限。

    为了争夺这有限的机会，每一个渴望上进的官员，都会拼尽全力去证明自己的价值。

    他们从经世文章、从具体事务、从人脉关系等一切可以利用的方面，展现著自己的能力。

    进而，又引出了牛马第二定律：

    ——为了有限的机会，牛马势必付出无限的努力。

    而随著这无限努力的堆叠，从无数人中脱颖而出的胜利者，其能力也必将大大提升，能够获得更大的机会，并承担更重要的工作。

    这便是最终的牛马第三定律：

    牛马于无限内卷之中，终将完成超凡进化，从而诞生出超级牛马。

    当然，以上诸多内容，只是永昌帝君激情宣泄过后，与皇后的房中密语罢了，并未对外正式吐露。

    天启五年进士，原陕西泾阳县知县，路振飞，便是这万千进化中的牛马一员。

    作为吏部考选入京的七十名精干知县之一，路振飞无论从哪个角度看，都实在是平平无奇。

    论政绩？

    他上任泾阳不过一年多，钱谷刑名是抓得不错，百姓也算安居，但终究是缺少一件能摆在台面上，让上官眼前一亮的大事。

    接到吏部选任通知之前，他正在县衙里，细细品读著最新一期的《大明时报》，为报上刊登的新政蓝图，感到激动，又有些许遗憾。

    激动，是因为圣君降世，朗朗乾坤指日可待。

    遗憾，则是这新政之风要从京师吹到陕西，怕不是还要数年光景。

    但，难道没有新政，就不做事了吗？

    路振飞不是那等坐等天时的人。

    他当即便召集了县中乡绅，一番慷慨陈词，说服了众人，准备在来年开春，试著疏通泾水河道。

    一旦功成，渭水上的商船便能直达泾阳县城，整个地方的商贸都会因此繁荣起来。

    这等惠及乡里，当然也更惠及诸多乡绅的大好事，众人自然是一拍即合，热情高涨。

    所有人都愿意跟著这位上任以来，官声甚好的邑侯，大干一场。

    可就在路振飞刚刚启动了河道勘探，带著幕僚和工匠在寒风中奔走了十几天后，吏部的一纸考选文书，便如天外陨石般，直接砸到了他的头上。

    什么？！

    陛下要从天下选任精干知县，填充北直隶，推行新政？！

    这还等什么！

    路振飞只用了一天，就将县中所有事项尽数交接清楚。

    第三天凌晨，天还未亮，他便带上两位幕僚，跨上快马，朝著京师的方向，开始了昼夜兼程的狂奔。

    然而，等他满怀希望地抵达京城，才发现事情远比他想像的要残酷。

    北直隶的知县名额，拢共不过一百余名。

    可朝廷考选入京的知县，总数便有七十名！如今陆续抵达京师的，已有三十多人，并且这个数字还在一天天增加。

    那总不可能将原有官员全部替换吧？

    能换掉一半，便已是了不得的大手笔。

    更不要提，京城里那些早已虎视眈眈，削尖了脑袋想要谋求下放的京官们。

    路振飞甚至听闻，有在京中担任六品主事的官员，竟愿意屈就，去谋一个七品的知县！

    狗才！天杀的狗才啊！

    路振飞心中悲愤地呐喊。

    他一个被丢去陕西之地做知县的人，在京中哪里谈得上有什么关系和人脉可走？

    他唯一能凭借的，只有自己的努力和才智罢了。

    可在这京城之中，谁还不是个进士出身呢？

    大明每三年选出三百名进士，放在天下任何一府一县，都是凤毛麟角的天之骄子。  

    可在这天子脚下，却普通得好似路边的一块砖石。

    入京之后，路振飞几乎没有休息过一天。

    他牵著马，顶著寒风，跑遍了京畿左近的州县。

    他玩了命地从水利、田亩、作物、盗贼等各个方面，一连上了十数篇经世公文。

    可他递上去的那些呕心沥血之作，却都如泥牛入海。

    最好的一份，也不过是在秘书处那边，得了一个「三圈」评价而已。

    而如今，要凭借公文入秘书处，那是非得要「五圈」评价不可的。

    他心中明白，北直隶的经世公文征集，已经持续了数月之久。

    自己这般浮光掠影、临时抱佛脚的勘察，又能写出何等出彩的见解呢？

    又如何比得过那些新政伊始便身在京中，早已将北直隶研究了无数遍的同僚呢？

    有好几个夜晚，他站在客栈的窗前，看著夜色中皇城的朦胧轮廓，只感到一阵阵的无力与惶然。

    他不知道自己还能做什么，前路简直是一片迷茫。

    「大道如青天，我独不得出。」

    当初李太白的心境，路振飞居然有些可以理解了。

    就在路振飞几乎要陷入绝望之际，转机悄然而至。

    北直隶县官公文审核工作，正式开始了！

    因为籍贯乃是广平府曲周县人，他被分到了「曲周县」这个分组，去提供当地的世情公文。

    当拿到这个任务时，路振飞的手，都忍不住开始颤抖。

    这是他最后的机会！

    他没有任何门路，也不清楚与他同组的世情提供者到底都是谁人，更不知道他们会如何陈述当地的世情。

    他能做的，只有一件事。

    那便是倾尽自己所能，抓住这或许此生仅有的机会！

    他将自己关在房间里整整三天。

    和两位幕僚一起，呕心沥血，将自己脑海中所有关于家乡的记忆、数据、见闻，全部掏了出来，铺在纸上。

    他甚至完全将自己代入到曲周县令的角色之中，从水利、盗贼、赋税、清丈、开垦、招徕流民等方方面面，做了一份详尽到极致的施政方略！

    当写到最紧要处，他只觉心力交瘁，几乎要提不起笔。

    但他咬著牙，用冰冷的井水拍了拍脸，眼中布满血丝，却仍不放弃。

    「君子遵道而行，半涂而废，吾弗能已矣！」

    他低声嘶吼著，将最后的心血，尽数倾注于笔端！

    天可怜见！

    路振飞并不清楚，究竟是不是这份沥血之作，为他叩开了命运的大门。

    总之，在十一月七号这天，他等来了秘书处的通知。

    原有永平府乐亭县知县，因「遮蔽情节，论事不堪」而被罢斥。

    而这个空出来的七品知县之位，将由他，路振飞，接任！

    那一刻，三十七岁的路振飞，这个在寒风中奔波了一个多月的中年男人，再也抑制不住自己的情绪。

    他与身边同样激动不已的幕僚，抱头痛哭，泪如雨下。

    然而，哭声停歇之后，一切却只是刚刚开始。

    拿到了入场的门票，未必就能笑著走到最后。

    现在摆在路振飞面前的问题，已经从如何入场，变成了如何在这场大潮之中，争得前列！

    前路，愈发艰难了。

    但，也愈发有意思了！

    十一月十二日，北直隶新政承诺书递交前的第三天。

    京师，城西，一座古寺的精舍之内。

    灯火如豆，映著三张写满了疲惫与焦躁的脸。

    路振飞与他的两名幕僚，正被那份所谓的《新政实施承诺书》折磨得几近癫狂。

    「不行！这样不行！这份施政方略，太过平庸了！」

    路振飞猛地将手中的毛笔丢在案上，墨点溅落纸张，顿时画出了一朵绝望的梅花。

    他只觉头痒难耐，用力抓挠几下，顿时梅花上又落了一层薄雪。

    他身边的两位幕僚，光景也没好到哪里去。

    眼眶深陷，颧骨高耸，那是一种被榨干了所有心神的憔悴。

    年长的王幕僚发出一声长叹，声音里满是沙哑与无奈。

    ——

    「东主，谁说不是呢。这乐亭县————唉，实在是乏善可陈，想要做出亮眼的成绩，难如登天啊。」

    另一名年轻些的李姓幕僚也跟著叹气，眉宇间满是愁云。

    「新政考成，走的是事功一道。可乐亭县在事功上，著实算不得什么好地方。」

    王幕僚接过话头，将他们这两天的痛苦倾泻而出。

    「正是如此。若要清丈田亩，宝坻、清河那等地方才是上上之选。土地肥沃，勋贵中官兼并严重，只要下大力气去清查，来年的考成，定是独占鳌头。」

    李幕僚补充道：「不止如此。我今日拜访了一位绍兴同乡，听闻明年不止是知县们要清丈田亩，陛下在新政拉通会上更是亲口许诺，连皇庄都要一并整顿！」  

    「以这位新君的雷霆手段来看，此事十有八九是真的。如此一来，那些皇庄所在的县，更是如虎添翼，等于陛下亲自下场帮他们刷政绩了。」

    路振飞沉吟片刻，摇了摇头。

    「我倒不这么看。陛下推行新法，锱铁必较，凡事都要制表陈列，多方对比，岂会容忍这等取巧之举？我看得出来，其他知县也看得出来。到时候一纸弹章上去，这种政绩，恐怕一定会被剔除不计。」

    两名幕僚闻言，点了点头，齐齐拱手：「还是东主明见。」

    「明见又有何用？」

    路振飞拿起面前那几乎要被翻烂了的册子，苦笑一声。

    「北直隶各县情况迥异，优劣之分，明明白白摆在眼前。」

    「如我们前面所聊，若要田亩清丈，那么勋贵力行兼并的县是上选。」

    「若要招揽丁口，那么靠近太行山的井陉、易州更好。毕竟丁口逃亡赋税，肯定会往山中逃去，只要拿出威信，丁口的招徕肯定会很有起色。」

    「而若要兴治田亩，那么静海、兴安等地最好，那里有河淀，是真真能围湖造田，种上水稻的。开春前修整水利，等四五月的时，聘请农人教种水稻，明年秋末时候赋税翻倍实在是简简单单。」

    王幕僚的语气愈发沉重。

    「何止如此呢。我们北边的卢龙县有煤矿之利，我听闻前任巡抚卢象升已经起了个头，这下子卢龙县令是捡了个便宜，上任后萧规曹随就可以了。」

    「我们东边的抚宁，更是靠近榆关、口外，从军镇、蒙古那边做点事情，也是一条路子。」

    「而我们乐亭————」

    他说到这里，顿了顿，忍不住长叹出声。

    「莫说与宝坻、静海这等上县比，便是在永平府内，也只算个中等之资。唯一的优势，大概就是比隔壁的昌黎县，多了条大河过境罢了。」

    一通苦水倒完，三人对坐无言，齐齐叹气。

    凡事不能比较，一旦比较，就全是苦涩。

    与那些被新政拒之门外的旧派官员相比，他们无疑是幸运的。

    但在这场新政内部的赛马之中，乐亭县的起跑线，实在是落后了太多。

    对于野心勃勃，想要在这场新政中，夺得前列的三人来说，乐亭县实在太差了。

    突然，路振飞一掌拍在桌案上，发出「啪」的一声脆响。

    「事已至此，空想无益！只剩三天了！」

    他的眼中重新燃起一丝光亮。

    「再把手头的材料看一遍，两刻钟后，我们再议！」

    两位幕僚精神一振，重新坐真了身子，各自拿起一本册子，强打精神，细细研读。

    这册子，是秘书处随「承诺书任务」一同下发的参考材料，一共三份。

    第一份，是《关于在北直隶地区推行新政的实施办法》，洋洋洒洒五万言，是本次新政的总纲。涉及了各种纲要性的目标，以及奖惩、考成的各种细节。

    第二份，则是《新政实施承诺书参考范本以顺天府良乡县为例》。

    上面除了田亩、丁口、赋税三个大项以外，还有盗贼、水利、商税、特产、农业改造等各个事项。

    每个事项后面全是密密麻麻的施政方略，加起来有七万字之多。

    各种表格的设计、催进任务的罗列、地方关键人物陈述、人群利害分析详细得让人发指，简直是让人看到都绝望。

    当然，这种规格的方案，绝对不是区区一个良乡县县令能写出来的东西。

    这是顺天府尹薛国观，亲领整个顺天府团队，亲自下场，为良乡县定制的全套施政方案，提供给所有新政知县，作为参考范文。

    也正是因为有这个参考范本，路振飞他们才迅速明白，所谓新政实施承诺书到底是要写成个什么规格。

    说起来，薛国观为首的京师新政派系，虽然也受整个北直新政的考核框架约束，但隐隐约约又似乎是超脱干北直新政的。

    是以，各地知县，还要绞尽脑汁去想承诺书，京师新政团队，却已经可以下场提供承诺书模板了。

    这甚至说不上什么谋私、偏爱。

    因为众多入京官员，对京师的变化是有目共睹。

    京师新政，确实是开始最早，进展最快，经验最丰富的。

    一虽然那几条破路修到现在都没修完。

    但城门税的改造，胥吏队伍的贪吝收敛，城内中官、勋贵的气焰打压等行动，确确实实是明确改善了京师氛围的。

    甚至于京师新政的领头人薛国观，就是如今经世公文第一人，这让各位知县如何兴得起比较心情。

    所以前面路振飞三人，比较了宝坻、比较了永平府其余县，唯独从未提及顺天府。

    因为这就根本是无从比较的，两边根本不是一个级别。

    至于第三份材料，则是每个知县收到的都不一样。

    路振飞他们手里的这份是《永平府乐亭县世情查调全貌—天启七年十一月版本》。

    里面包含了前任乐亭县知县，以及其余四名官员、举人所呈报的当地世情内容。

    路振飞作为新进接任的乐亭知县，对乐亭的了解，很大程度全都来自这份材料了。

    里面包含了五个人，加起来二十多个版本的历次世情查调公文，虽然仍然是管中窥豹，但也让路振飞他们有一点底气，坐在这精舍之中，去幻想数百里外的治理工作了。  

    两刻钟时间转瞬即逝。

    三人陆续放下材料，各自还在斟酌著想法。

    ——

    片刻之后，路振飞缓缓开口。

    「我大概知道问题出在哪里了。」

    两位幕僚的目光瞬间汇聚到他身上。

    「我记得新政词话里有一句，「没有调查就没有发言权」。如今，我算是深有体会了。」

    他指著桌上的《乐亭县世情查调》。

    「我等对乐亭的认知，全由此文而来。但这份公文，恐怕是诸县之中，质量最差的那一批，否则，前任知县也不会被罢斥。」

    「是故，我等并非不知如何填写目标，而是不知实情，无从下笔！」

    他越说越自信，将这两日诸多迷茫一一道来。

    「比如，乐亭县中的那两条大河，究竟有无水患？两岸是否能开垦稻田？我们不得而知。」

    「比如，那新桥海口巡检司，言说海外有小盗，究竟是何等小盗？我们不得而知。」

    「再比如，公文中说当地曾种过水稻，后因豪强阻挠而废。那到底是真废了，还是明废暗存？

    我们，同样不得而知！」

    「这些「不得而知」，才是我等真正的困境！」

    一番话，顿时让王、李两位幕僚齐齐点头。

    「是啊！」王幕僚点头道，「承诺书这关不筛人，可后面的面试一关，却是明言要筛人的。」

    「若是胡乱承诺，被当场问住，一问三不知，那就全完了！千里之行，总不能如此功亏一篑！

    」

    「但如今赶赴永平府，似乎为时已晚。此去乐亭五百里，快马往返，至少也要四日。」

    年轻一些的李幕僚摇了摇头。

    「未必。面试有十天时间，总不能一次面试不行就罢斥吧？」

    「这其中，定然有转圜、改进的余地。就像审核环节一般，应该是会留有余地的。」

    这话说得在理，路振飞、李幕僚齐齐点头。

    找到问题就好办了，三人对视一眼，眼中的颓唐一扫而空，斗志又昂扬起来。

    「如果这样说来，此事便有解法了！」路振飞立刻开始分派事务。

    「我先依照范本，将承诺书的框架搭起来。再将所有不明确之处，分列条目。」

    「然后，劳烦两位先生，往京中寻访乐亭籍的举人、商人，重金求问当地实情！」

    「我仕官不到两年，所获不多，如今囊中仅剩千八百金，我只留————」

    路振飞咬了咬牙，开口道，「只留五百金做后续支用，其余，可尽数用作问询花费！」

    王幕僚闻言，肃然起敬，长长一揖。

    「东主此举，颇有战国信陵君之风！我等定不负所托！」

    路振飞苦笑一声，摆了摆手提前给两人交了个底。

    「我到了乐亭是肯定要停收常例的，明后年，两位先生的年金，我还有些积蓄。但再往后就说不好了。」

    「或许只能等等看明年陛下所言加俸到底所加几何了。」他顿了顿，又补充道，「我觉得加是肯定会加的，但应该不会加那么多。」

    这两位幕僚，都是绍兴出身，王幕僚掌管文书往来，年金六十两。

    李幕僚掌管刑名钱谷，经验稍浅，年金三十两。

    路振飞提前说这话，是要给两人透透底，毕竟到了任上，他不收常例，幕僚却不好说。

    有些话不说在前头，到时候面上就难看了。

    王、李两位幕僚对视一眼，忍不住相视一笑，王幕僚洒脱道：「东主有此国士之风，我等自当倾力相报，区区阿堵物，何足挂齿！」

    这话答得实在有点奇怪，不太像这两位师爷的作风。

    路振飞闪念而过，但一时想不明白，也就没往心里而去。

    而年轻一些李幕僚更是直接请命：「若按如此章程，查问乐亭籍之事，便交由王先生，而我亲自去一趟乐亭县更好！我年轻力壮，可骑快马而去，然后直接查看当地世情，再询乡老一问。」

    他心中默算了一下，斩钉截铁道：「七日之内，我必定赶回！」

    「好！」路振飞大喜，他迅速摊开那份《乐亭县世情查调》，翻到「关键人物」一栏，指向其中一人。

    「元会兄乃是我同科进士，不幸因黄山案牵连，被贬到此地做典史。」

    「其若心气未坠，肯定不会甘心沉沦。我与你书信一封，你快马带去，语气务要温和谦卑，请元会兄为我画策。」

    李幕僚笑道：「东主放心，此事我自然晓得。」

    三人计议已定，正要分头行动，精舍的门却被叩响了。

    门口却是一名小僧侣，亲自递上了一张请帖。

    都察院右都御史，张我续，以广平府同乡之名，邀他过府一叙。

    三人拿过请帖逐个递看，均是大感诧异。

    王幕僚低声问：「东主登科前的故旧？」

    路振飞摇了摇头，冷冷笑道：「此人过往攀附阉党，我素来不耻，并无往来。如今这般姿态，倒是有些急了。」  

    话未说透，但意思很明白。

    新政的名额刚到手，面试还没过，这试探和投注就迫不及待地跟了过来，确实是急了。

    路振飞只思索了片刻，便有了决断。

    「这等旧阉，天时地利人和俱在，却都挤不进去新政之事，已然是家中枯骨了，实在不足与谋。」

    「回绝了吧。就说我为赶制承诺书，这十几日都不得闲，改日再登门拜访。」

    「明白。」王幕僚点头，转身便出去了。

    李幕僚也一拱手：「东主，我这便回去收拾行囊，稍后过来取信！」

    言罢，也匆匆离去。

    精舍之中，转瞬只剩下路振飞一人。

    风，在精舍之外开始怒号，如同困兽的咆哮，拍打著窗棂，路振飞却恍若未闻。

    他坐回书案，铺开一张信纸，提起笔，蘸饱了墨。

    斟酌片刻，腹稿已成，笔锋落下。

    【元会吾兄，别来无恙？春间一别，倏忽二年。弟西入秦川，兄留滞京华，不想再闻君名，竟是黄山风雨，牵连至此。然丈夫立世，为亲复仇，快意恩仇，弟闻之，唯有钦佩而已。】

    【过往天下事日非，然暗夜之中，终究星火渐起。弟今新任乐亭知县，正欲乘此新政之风，做好大事业。闻兄亦在此地，实乃天助。万望元会兄念及同科之谊，为弟画策，指点迷津————】

    笔锋在纸上游走，悄然无声，与窗外呼啸的狂风形成了鲜明的对比。

    而此刻，在这京师的风沙之中，散落在各处寺庙、道院、同乡会馆里的新政知县们，也都在用自己的方式，迎接这场即将到来的大考。

    有人如路振飞一般，拿出了重金，求问各地的世情。

    有人却已是高官府邸的座上宾，在觥筹交错间聆听著前辈们「高屋建领」的指点。

    更有性急者，仗著任职之地就在左近，已然备好快马，直接出城，亲自到当地探访世情。

    无数条道路，无数种抉择，无人知晓哪一条能通向青云之巅。

    这一场北直隶新政，便如同一场前所未有的大风，将所有人都吹到了同一条波涛汹涌的河上。

    百舸争流，奋楫者先。

    只是乾坤未定，谁为龙蛇？终不可知也。

    然而，这一切的争抢、算计、考量、野心、努力，都与李鸿基毫无关系。

    人群默默向前挪动，他便也跟著挪动。

    风很冷，吹得他脸上僵冷一片，干裂的嘴唇上更是舔一下就发疼。

    ——

    同乡之人无不在心中咒骂那个「李自成」，正是这个狗才害的他们寒冬腊月，被迫背井离乡。

    什么锦绣前途？众人是绝不相信的。真有前途，就不是这样狼狈入京，如同犯人一般的做法了口但忽然之间，队列却停了下来，李鸿基也就跟著停下脚步，茫然地抬起头，看向远处。

    他呆住了。

    「好————好大的城池！」

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