回到东渡客栈那间僻静的上房，昭野反手闩上门。“吴悠被送回去了。月狐那边传来消息，命是保住了，但伤势极重，后面应该会退下天阶的位置。”他走到窗边，并未推开，只是透过缝隙凝视着外面运河上零星的行船。

“三日。葛无缺在拖延。”

昭野闻言嗤笑一声，绝霄短刀在指尖翻转。“三天？给他三十年他也交不出那批货，除非他打算把漕帮家底都赔给黄泉。那老狐狸不过是想拖延时间，要么转移货物，要么……布置下一个杀局。”

“货必须拿到。”叶临川声音平静，却带着不容置疑的决绝。“葛无缺不肯开私港，那我们自己去找。”

昭野挑眉，眼中闪过一丝兴奋：“就等你这句话。硬闯漕帮私港动静太大，得换个法子。”他指尖蘸了茶水，在桌上粗略画出珠崖城运河脉络，“漕帮靠水吃水，那批货体积不小，若要转移或藏匿，走水路最快最隐蔽。盯住他们的船坞和那几个不对外开放的小码头，比硬闯总舵更有用。”

叶临川颔首：“分头查探。你左我右，寅时三刻在此汇合。”

“得令。”昭野咧嘴，身影一晃，从窗口掠出，融入夜色。叶临川则无声滑出房门，身形在客栈廊柱阴影间几个闪烁，便消失在通往城西的巷道尽头。

是夜，运河之上，晚归的货船缓缓而行，船头灯笼在漆黑的水面上划出孤寂的光痕。叶临川潜行于沿岸屋脊的阴影中。潮湿的水汽混杂着货物腐烂的淡淡霉味扑面而来，他避开几处漕帮明哨，目光扫过那些停泊在僻静处的船只。

一个时辰后，他在一处远离主航道的小河汊边停下。这里看似荒废，栈桥朽烂，但水下却有新鲜的重物拖痕，空气中残留着一丝极淡的铁锈和桐油气味，与寻常货船运载的盐茶米粮截然不同。栈桥尽头那片看似随意堆放的破旧渔网下，隐约露出半截崭新的缆桩。

正当他欲再靠近探查时，一阵极轻微的破水声传来。叶临川立刻将气息敛至几不可闻，隐入身旁一丛芦苇之后。

只见水面之下，一道模糊的黑影正悄无声息地向着河汊深处潜去。

另一边，昭野大摇大摆地晃到了漕帮总舵侧后方一处守卫森严的船坞附近，故意弄出些微响动，引得暗哨警觉。

就在几名漕帮好手悄然包抄过来时，他却如游鱼般滑入一条狭窄的巷道，绝霄短刀在黑暗中划过冷芒，几声闷哼过后，巷道重归寂静。他蹲下身，在其中一人怀里摸索片刻，掏出一块硬木令牌，上面刻着一个“水”字。

“水字堂……”昭野掂了掂令牌，眼中闪过讥诮，“专司‘脏活’的堂口，果然和那批货脱不了干系。”他朝着城南另一处由水字堂控制的偏僻货仓潜去。那里虽不如主船坞气派，但位置更隐蔽，外围警戒的力量透着异样的精干。

寅时三刻，二人几乎同时返回客栈房间。

“城西小河汊，有异。”叶临川言简意赅。

“水字堂的耗子洞，在南边三号码头仓库。”昭野将那块硬木令牌丢在桌上，“防守不弱，但并非铁板一块。怎么样，先去端了哪个？”

叶临川沉默片刻后回道：“南边码头是水字堂核心区域，若能突破，或能找到货物去向的确切线索。”

“那就去会会水字堂的老鼠们。”昭野抓起绝霄，“动静闹大点，正好看看葛无缺这三天怎么演。”

夜色最浓时，南边三号码头。几座巨大的仓库前。

昭野如同鬼魅般出现在仓库大门前的阴影里，绝霄短刀映着惨淡的月光，他吹了声口哨，清脆悠扬，在寂静的码头上格外刺耳。

瞬间，仓库屋顶、角落阴影中，数十道身影无声浮现，弓弩上弦声细微密集。

“黄泉魍、魉，前来取货。”昭野声音带着惯有的懒洋洋的调子，却字字清晰，传入每个人耳中。

回应他的是数支弩箭。叶临川秋月剑骤然出鞘叮叮几声轻响，弩箭竟被尽数击落、荡开。他身形随之而动，直扑仓库大门，剑尖轻点，门闩处传来木头断裂的脆响。

“拦住他们！”一名头目厉声喝道，众多好手蜂拥而上。

昭野狂笑一声，绝霄短刀化作一团爆裂的银光，直接撞入人群。刀刀皆是搏命之势，所过之处，鲜血飞溅，惨叫声此起彼伏。昭野所习杀人术专攻关节、咽喉、心口等要害，往往一招之间便分生死。

叶临川护住昭野侧翼，秋月剑神出鬼没，时而如毒蛇吐信，精准点杀试图偷袭者；时而操控刃丝交织成网，阻挡大片攻击。

战斗爆发得猛烈，结束得也快。不过半盏茶的功夫，仓库门前已躺倒一片，鲜血染红了青石板。昭野甩了甩刀上的血珠，一脚踹开沉重的仓库大门。

库内堆满寻常货物，但深处一片区域却用油布盖得严严实实。昭野上前扯开油布，下面赫然是一排排崭新的制式腰刀和强弓劲弩。

“果然在这里……”昭野冷笑。

就在这时，一个阴恻恻的声音自库房深处传来：“不愧是黄泉魍魉，好手段，好胆色。”

阴影中，一个身着蓝袍，面容精悍的中年人缓步走出，手中把玩着两枚铁胆，气息沉凝，赫然也是流云期的高手，观其真气波动，甚至比葛无缺更显精纯凌厉。

“水字堂，副堂主，冯坤。”

冯坤目光扫过地上哀嚎的属下，最后落在叶临川二人身上，“二位如此打上门来，是真当我漕帮无人？”

“货，我们要带走。”叶临川剑尖垂地，声音冰冷，“伤我家人之事，漕帮也需给个交代。”

冯坤眼中寒光一闪：“那就要看二位有没有这个本事带走了！”话音未落，他身形猛地前冲，速度快得惊人，手中铁胆带着刺耳呼啸，分击二人面门与胸口，劲风凌厉，竟隐隐有风雷之声。

昭野怒喝一声，绝霄短刀悍然迎上，刀锋与铁胆撞出一溜火星，他闷哼一声，竟被震得后退半步，虎口发麻。叶临川秋月剑振，七根刃丝瞬间交织，缠向冯坤手腕，却被对方浑厚的护体真气猛地弹开，刃丝发出不堪重负的嗡鸣。

“流云后期！”昭野眼神一凛，攻势更疾，绝霄短刀划出一道道诡谲的弧线，专攻下盘与侧肋。叶临川默契配合，刃丝不再硬碰，转而如同附骨之疽，专门袭扰冯坤的眼、耳、关节等脆弱之处，牵制其大部分心神。

冯坤虽功力深厚，但面对二人这般不要命又默契无间的打法，一时竟也占不到太多便宜，反而被昭野以手臂被铁胆擦伤的代价，一刀在其肋下划出一道血口。

“好！很好！”冯坤怒极反笑，铁胆挥舞更急，招式大开大合，逼得二人连连后退，仓库内货物被四散的真气余波震得粉碎。

激斗正酣，叶临川忽然察觉到库房顶上一丝极其微弱的呼吸声。他心念电转，攻势故意露出一丝破绽，引得冯坤猛攻而来。就在冯坤铁胆即将及体的瞬间，叶临川身形诡异一扭，秋月剑柄机括轻响，三根刃丝直刺库房顶棚某处。

“噗嗤”一声轻响，伴随着一声压抑的闷哼，一道黑影从房梁上跌落，手中一枚已瞄准昭野后背的淬毒袖箭也失了准头，钉入地面。

冯坤脸色骤变，显然没料到暗中埋伏的弓手竟被如此精准地找出并解决。就这瞬间的分神，昭野的绝霄短刀钻入其防御空档，直刺其咽喉。

冯坤拼命后仰，刀尖擦着喉咙划过。他惊怒交加，猛地震开昭野，身形暴退，撞破仓库后窗，落入外面漆黑的运河之中，水花四溅。

“穷寇莫追，货已找到，目的达到。”叶临川走到那堆军械前，目光沉静，“将这些带回去，足以向莫处老复命。至于漕帮……”他抬眼望向冯坤消失的水面，眼神冰冷，“三日后，看葛无缺如何交代。”

昭野看着满地狼藉和那堆军械，咧嘴笑了笑：“这下，漕帮这潭水，算是被我们彻底搅浑了。家门着火，葛无缺现在怕是要跳脚了。”

二人返回东渡客栈，血迹未干。门缝下塞着一封烫金请柬，上书葛无缺三字。“漕帮今夜设宴珠崖画舫，特为今日之事向二位赔罪，望乞光临。”


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