第196章  大官人回来了！！！

    吴月娘独自立在穿堂阶上，眼见得县衙里并提刑所那两位体面心腹，一前一后地去了。

    此番索要，端的不是小数。

    原说一千三百两，临了又添上三百两的利钱，硬生生凑足了一千六百两雪花银！

    月娘心下沉甸甸的，凭心论，那两位爷：一位是清河县父母官李县尊跟前得脸的，一位是山东提刑所夏提刑心坎儿上的，能先递个口风儿，已是卖了西门府老大一个脸面。

    金莲儿、桂姐儿并香菱三个，悄没声儿地立在月娘身后，眼巴巴瞅著她那略显单薄的背影，心头都捏著一把汗。

    金莲与桂姐两个，难得地未横眉冷对，只互递了一个眼风，彼此眼中皆是遮掩不住的不安。

    老爷远行在外，纵然大娘持家有方，精明强干，可这府里少了顶梁柱，终究如少了主心骨一般，遇著这等泼天干系，便觉著空落落地发虚。

    月娘暗自叹口气，忖道：能缓个一两日也是好的。正待转身回房，眼梢儿却瞥见抄手游廊那头，袅袅娜娜，风摆杨柳也似，转出一个人影儿来。

    不是别人，正是那孟玉楼。

    只见她上身裹一件青色缎面出锋棉袄儿，下头却是一条靛青细布棉裤。

    这棉裤裁剪得极是刁钻古怪，厚是厚了，寻常人套上，臃臃肿肿。

    偏生裹在这孟玉楼身上，竟是另一番光景！

    自那浑圆饱满的腰肢下，连著两瓣丰隆圆实的臀儿，再顺著下来，两条腿子被那紧匝匝的棉布一勒，非但不显笨重，反将那腿肉绷得满满当当，线条毕露。

    行走间，腰肢款摆，腰是腰，臀是臀，腿是腿，肉是肉，真个是鹤势螂形，偏又肉香四溢，硬生生将个肃杀寒冬，踏得春意暗生，风流撩人得紧！

    饶是月娘心头正烦乱如麻，目光扫过那双惹眼的腿子，同是女人也不由得滞了一滞。

    孟玉楼行至近前，离著月娘尚有五步远近，「扑通」一声，直挺挺就跪在了青砖地上。

    那冰冷的寒气，隔著棉裤也直透上来。

    她深深埋著头，颈后露出一段白皙的肤色，弯折著，瑟瑟如受惊的雀儿：「大娘在上，奴婢该死！都是奴婢惹出来的麻烦，连累得阖府上下不得安宁，更惊动了官面儿上的爷们！」

    月娘居高临下，冷冷睨著她。

    这场祸事的根苗，千真万确是从这妇人身上起的。她鼻子里轻轻哼了一声，气韵沉凝：「你惹出来的麻烦？这话倒是不差。府里上下为你担惊受怕，老爷在外，也少不得为你这点官司，费心劳神！」

    她顿了顿，看著孟玉楼单薄的肩膀微微发抖，话锋却又一转，透出西门府当家的底气：

    「不过，你既进了西门家的门，甭管是怎么个由头，老爷既然点头留了你，那便是西门府的人。西门府在这清河县，也不是那等胆小怕事、任人揉捏的面团儿！」

    「天塌下来，自有老爷顶著。左不过是几个眼红心黑的泼才作祟，想讹诈钱财罢了。老爷自有手段料理，破费些银子，打发了便是。」

    月娘的目光楔在孟玉楼那低垂的发髻窝儿里，声气陡然沉了三分，字字儿像小锤儿，敲打著孟玉楼的心尖儿：

    「你眼下顶顶要紧的，是死死记牢了自家的身份！安安生生把老爷交代的差事办熨帖了，再敢生出一星半点的是非枝节，仔细你的皮！」

    「我也知你从前也是当家主母，一时心里不自在，也是常情。可常言道得好：落毛的凤凰不如鸡，褪鳞的鲤鱼难化龙！」

    「更何况你既非凤凰也不是龙，连个官宦人家也不是，既进了西门府的门槛儿，做了这房里的丫鬟，眉眼高低要识得，规矩体统要守著！一丝儿也错不得！」

    孟玉楼身子伏得更低，额头几乎抵著冰冷的砖地，声音带著颤：「奴婢省得！奴婢把大娘的教诲刻进骨头缝儿里！绝不敢再给府上添一丝儿晦气！」

    月娘见她姿态软得像滩泥，言语也恳切，脸上那层严霜才略略化开些。

    她拿眼上上下下把孟玉楼刮了几个来回，忽然话锋一偏，慢悠悠开了腔，那调门儿里藏著一根看不见的探针：「玉楼……老爷他……可曾收用了你？」

    孟玉楼正磕著头，一听这话，身子猛地一僵，像被雷劈了似的，倏地抬起头，旋即「轰」地一下，从脖子根儿直红到耳朵梢，整张脸皮像烧透的炭火，连眼白都泛著羞臊的红丝。

    她慌得魂飞魄散，恨不得当场钻进砖缝里去，脑袋死命往下垂，声音细得被风一吹就散，带著哭腔连连否认：「没……不曾！」

    月娘眼皮半垂，淡淡道：「本来呢，这些女儿家的私密事，我这做主母的也不该细问。可西门府上的香火大事，终究悬在我这心坎上。」

    「我且问你，你从前在杨家……那许多年，怎地……竟没个一男半女傍身？是他的缘故还是你的缘故？」

    孟玉楼羞得脖颈子都成了紫棠色，声音蚊子哼哼一般：「不……不干奴婢的事……是……是他…自小体弱…」

    月娘几不可察地「嗯」了一声，面上依旧看不出山水，只道：「那就好。」

    她略略颔首，语气平淡得像在说家常：「嗯。既如此……你便安安稳稳候著吧。等老爷回来……自然有你的分晓。」

    说罢，月娘再不多看她一眼，拢了拢身上那件贵重的银鼠皮袄儿，腰肢款摆，迳自转身朝内院去了。  

    只留下孟玉楼一人，兀自跪在那冰窖似的青砖地上，心口擂鼓般怦怦乱撞，脸上火烧火燎的红潮退不下去，一股说不清道不明的滋味在腔子里翻腾，也分不清是羞臊、惧怕，还是别的什么滚烫的东西在蠢动。

    暮色四合，寒气砭骨。几辆骡车碾过清河县青石板街道上冻得梆硬的薄霜，发出「吱吱嘎嘎」的涩响，一路钻进沉沉的昏暗里去了。

    大官人骑著一匹高头枣红马，风尘仆仆打头阵。后头跟著十几个小厮，押著沉甸甸的箱笼，吱呀作响。还有一辆青篷小油车，帘子捂得严严实实，里头坐著金钏儿那丫头。

    紧赶慢赶，总算在城门将落栓前挤了进来。街市两旁的铺面已次第点起灯火，昏黄的光晕在寒浸浸的夜气里晕开，人影幢幢。

    西门大官人并不急著回府，马头一拨，径直奔了自家开在县前大街顶顶热闹地界的绸缎铺子。

    铺面里灯火煌煌，亮如白昼。伙计们正吆喝著上最后一块门板。

    掌柜徐直和帐房傅铭两个，还窝在柜台后头，就著一盏豆大的油灯，「哗啦哗啦」翻著帐簿，清点架上堆得小山也似的各色绫罗绸缎、绒线布匹。

    听得门外马蹄声脆、人声喧嚷，徐直猛一抬眼，觑见是东家回来了，「噌」地跳将起来，三步并作两步，一迭声地唱喏：

    「哎哟喂！我的大官人！您老可算回来了！这一路鞍马劳顿，辛苦！辛苦得紧哪！」

    傅帐房也慌忙丢了算盘珠儿，跟著在后面作揖打躬。

    「嗯，脚刚沾地。」大官人利落地翻身下马，他把缰绳朝迎上来的小厮怀里一掼，大步流星踏进铺子。

    一股子新布特有的、带著浆水气的生味儿，混著毛绒绒的暖香，直往人鼻孔里钻。

    徐直踮著脚，压低了嗓子，带著十二分的谄媚和表功：

    「大官人您放一百二十个心！杨氏布庄那些压箱底的好绸好缎，连一根线头都没落下，全数清点入库，码得整整齐齐！您老瞧瞧这成色，摸摸这厚实劲儿，啧啧啧，光这些宝贝疙瘩，就够咱们铺子那『十人成团』的杀价买卖，稳稳当当撑到来年柳树抽芽都富余！」

    他搓著手，笑得见牙不见眼，唾沫星子都快喷到大官人袍子上了。

    大官人嘴角扯了扯，摇了摇头：「听真了：即刻起，把咱铺子门口那『十人成团』的水牌，给我摘了！」

    徐直一愣，小眼珠儿滴溜溜一转，立刻像吃了灯草灰——放轻巧屁般明白了东家的心思，那脸上的褶子笑得更深了，简直要开出朵花来：

    「高！大官人您实在是高！如今这清河县地面上，绸缎行当里，咱们独一份！无需再搞那十个凑一堆儿杀价的勾当，可不是自跌身价吗？」

    大官人鼻腔里哼出一声：「改成『三人成行，特惠同享』。价钱嘛……」他顿了顿，「就按原价的……九钱八分来定。」

    「妙！妙啊！绝了！」徐直猛地一拍大腿，兴奋得差点蹦起来，声音都劈了叉，「大官人您这招，简直是诸葛孔明转世，改成三人团，看著还是天大的恩典，实则把价钱稳稳当当提溜上去了，里子厚实得流油！」

    「最绝的是这『三人成行』！既勾著那些娘们儿、小姐儿呼朋引伴，图个热闹红火，显得咱铺子人气旺！大官人您这买卖经，小的就是再学八辈子，也摸不著您老的裤腰带啊！佩服！五体投地！」

    金钏儿亦步亦趋地跟在大官人身后，一双杏眼黏在铺子里那些流光溢彩的绸缎上，满是艳羡。

    国公府里吃穿是不愁，她也有几件体面衣裳，可十之八九都是主子们穿厌了、赏下来的旧物，自己再费心改改。

    真正从头到脚、崭崭新新属于自个儿的，也没有几件。更别提如今被赶出门，只拎著个小包裹，里头除了几件半旧中衣，竟是空空如也。

    大官人似有所觉，回头瞥了她一眼，那目光在她身上打了个转，随即马鞭随意朝那堆积如山的绸缎一指：「喏，自个儿去挑几样看得上眼的料子。冬里穿的、开春换季的，都各做上两身。先把身子裹严实了，夏衣……日后再说不迟。」

    金钏儿闻言，心尖儿猛地一颤，一股又酸又热的暖流直冲眼眶，泪珠儿就在睫毛上打转，慌忙就要跪下磕头：「奴婢……奴婢谢老爷天恩！」

    「罢了！」大官人眼疾手快，一把攥住她细瘦的胳膊肘，将她提溜起来，声音低沉了些：「你身子还未好，这些虚礼就免了，仔细又疼了。」

    言罢，大官人不再看她，却慢条斯理地从怀里摸出包裹。

    解开丝绦，他掏出几卷用明黄绫子仔细包裹、并盖著鲜红夺目朱砂大印的文书。那朱印在煌煌灯火下，红得刺眼，透著森森官威。

    「徐直，」大官人将那文书递了过去。」

    徐直闻言忙不迭双手高捧接过，待他只扫了一眼上面的图样和字迹，两只眼珠子「唰」地一下，瞪得溜圆，几乎要凸出眶外！

    那上面，白纸黑字配著图，画的不是别的，正是官袍！旁边蝇头小楷密密麻麻，详列著尺寸、用料、丝线纹路，尤其那补子上张牙舞爪的图案——

    「老…老爷！天…天爷啊！这…这…这是五品！五品服色规制啊！」徐直的声音陡然拔高，尖利得变了调，里头塞满了难以置信的狂喜和深入骨髓的敬畏。

    他「嗷」地一声，猛地抬起头，那张精明的脸瞬间涨成了猪肝色，嘴唇哆嗦得像风中的落叶，「噗通！」膝盖结结实实砸在青砖地上，震得旁边布匹都似晃了晃。

    他以头抢地，「咚咚咚」磕得山响，青砖都似在呻吟：「恭喜大官人！贺喜大官人！高升！青云直上！天大的造化啊！小的给老爷磕头了！！」  

    旁边的傅帐房本在拨弄算盘珠子，被徐直这惊天动地的一跪一嚎，吓得手一哆嗦，待看清那图样和朱红大印，倒抽一口冷气。

    「扑通」一声也跪倒在徐直旁边，跟著磕头如捣蒜，花白的胡子都沾了地上的灰：「恭喜大官人！贺喜大官人！五品！五品冠带！光宗耀祖！门楣生辉！小的…小的给老爷道万福金安了！」

    傅帐房只觉得心口那只老鹿都快撞碎了腔子跳出来！

    自家东家竟一步登天，成了五品朝廷命官！这清河县的天，从今往后，怕是要姓西门了！那街面上的石板，明日都得跟著改换颜色！

    大官人坦然受著二人的跪拜。他抬手虚扶了一下：「起来吧，自家铺子里，不必如此大礼。」

    徐直和傅帐房这才颤巍巍爬起来，脸上兀自带著做梦般的狂喜。

    徐直捧著那文书，爱不释手，目光又扫到另外两卷规制图样，好奇道：「大官人，这…这七品和九品的服色规制是……」他心念电转，猜测著可能是给哪位亲信谋的差事。

    大官人略一偏头，目光投向身后侍立的来保和玳安，淡淡道：「喏，穿在身上的主儿，不就在这儿么。」

    徐直和傅帐房顺著大官人的目光一看，眼珠子差点瞪出来！来保？玳安？一个西门府上的官家，一个平日里鞍前马后跑腿听唤、在府里地位不上不下的贴身小厮？

    一个七品，一个九品？

    两个都是官身了？

    这哪是什么「一人得道，鸡犬升天」？这简直是西门大官人把天捅了个窟窿，连带著脚底下的鸡犬都沾了仙气，直往云霄里窜！

    这泼天的震撼，比方才得知大官人升官，更似两记闷棍，结结实实夯在徐直和傅帐房的天灵盖上，砸得他俩眼前金星乱迸，耳朵里嗡嗡作响！

    两人反应也是极快，刚刚站直的身子，立刻又「噗通」、「噗通」跪了下去，这回是朝著来保和玳安，口中连呼：

    「恭喜来保老爷！贺喜来保老爷！七品前程，青云直上！」

    「恭喜玳安老爷！贺喜玳安老爷！九品官身，年少有为，前途无量啊！」

    来保和玳安此刻早已挺直了腰板，脸上是掩饰不住的春风得意，嘴角咧到了耳根。

    来保到底是老成些，强压著心头的狂喜，故作谦逊地摆摆手，声音却带著前所未有的响亮和底气：

    「哎哟！徐掌柜、傅帐房，快请起，快请起！折煞我们了！什么老爷不老爷的，我和玳安，说到底，给咱们家大爹跑腿办事的下人！这点子微末前程，全是托赖大爹天高地厚的恩典！没大爹抬举，我们算个什么？」

    他顿了顿，意味深长地扫了一眼满脸堆笑、眼中却难掩复杂与羡慕的徐直和傅帐房，慢悠悠补了一句，声音不高，却像锤子敲在两人心上：

    「我兄弟二人今日之微末前程，焉知不是二位掌柜的明日之阶？尽心给大爹办事，前程自有大爹抬举！」

    这话一出，徐直和傅帐房心头俱是一震，如同醍醐灌顶！

    是啊，来保自不必说，连玳安都能一跃龙门，自己若忠心办事，何愁没有前程？

    两人眼中瞬间爆发出无比热切的光芒，连连点头哈腰，口称：「是极！是极！来保老爷金玉良言！小的们定当肝脑涂地，绝不敢有半分懈怠！！」

    玳安正洋洋得意，挺著刚有了官身的细腰杆子，也想学著来保的腔调说几句场面话，显摆显摆。

    谁知话头刚滚到嗓子眼儿，大官人反手就是一记「刮子」，带著风声，「啪」地一声脆响，结结实实甩在他后脑勺上，打得他脖子一缩，那点子得意劲儿瞬间烟消云散。

    「聒噪！」大官人眼皮都没抬，不耐烦地斥了一句，「好了，都别杵著了，起来吧。」

    他目光如电，猛地钉在徐直脸上：「徐直，听真了：官服规制、尺寸，一丝一毫都在这文书里。你，立刻！去把铺子里那几个老裁缝，给我从被窝里揪出来！点上通宵达旦的灯烛，备齐最上等的贡缎、金线、银针！」

    「今晚！就算把眼珠子熬瞎了，也得把这三套官服给我赶出来！针脚要密，补子要活，一丝儿差错都不许有！」

    「明儿一早，天蒙蒙亮，」大官人伸出一根手指，几乎戳到徐直的鼻尖，「我要看到这三套官袍玉带，整整齐齐、分毫不差地摆在老爷我面前！听见没有？！」

    徐直一听，这关乎东家和新晋两位「老爷」明日的体面，更是关乎自己脑袋在脖子上安稳不稳的大事，哪里还敢喘半口粗气？

    他「噗通」又跪下，把胸脯拍得如同擂鼓：「老爷放心！咱们铺子就是吃这碗官服饭的，熟门熟路，小的今晚就钉在铺子里，眼珠子一眨不眨盯著！保管明儿一早，妥妥帖帖、恭恭敬敬送到您老案头！」

    「嗯！」大官人鼻腔里哼出一声算是应了，不再多言。

    带著来保与玳安，袍角带风地出了绸缎铺。

    西门大官人领著来保、玳安，一路意气风发，马蹄嘚嘚回到府门前。

    早有那伶俐的小厮，撒丫子飞跑进去，扯著脖子，声音尖利得能划破夜空：「老爷回府喽——！老爷回府喽——！」

    这一嗓子，活像滚油锅里泼进一瓢冷水，整个内宅「轰」地一声就炸开了锅！

    月娘正歪在暖炕上，就著明亮的烛火翻看帐册，闻言心头一跳，忙将手中册页一合，拢了拢一丝不乱的鬓角，脸上瞬间堆满喜色，趿拉著软底鞋急急就往外迎。

    那厢房里，潘金莲正对著菱花镜描眉画鬓，李桂姐和香菱几个在廊下磕著瓜子，有一搭没一搭地说著闲话。  

    听见动静，一个个脸上如同变戏法似的，霎时堆起十二分的欢喜，莺莺燕燕，环佩叮当，簇拥著月娘，脚步匆匆，直往仪门处涌去。

    刚走到前厅穿堂口，正撞见西门大官人龙行虎步，裹著一身寒气闯将进来。

    他满面红光，虽带著仆仆风尘，眉宇间那股子睥睨一切的跋扈意气却怎么也压不住，比往日何止精神了十分！

    身后跟著的来保、玳安，更是把胸脯挺得老高，肚子腆著，脸上那层极力想按住的得意，如同新刷的桐油，亮得晃眼。

    月娘为首，领著身后一片花枝招展，齐齐蹲身道了万福，声音甜得能沁出蜜来：「老爷一路辛苦。」

    大官人目光如探照灯般扫过眼前这片锦绣堆、温柔乡，心中那股子畅快：「辛苦？哈哈哈！月娘，这一趟辛苦.值！太值了！」

    玳安在大娘当前，终于忍不住插嘴：「大娘，咱们西门家，从今往后，是真正的改换门庭，一步登天了！朝廷天恩浩荡，特授大爹——」

    他故意顿了一顿，才一字一顿，掷地有声地宣告：「山东提刑所理刑副千户！正儿八经的——五！品！官！身！」

    「五品官身？！」

    这消息活似九天霹雳，裹著火星子砸进脂粉堆里，「轰」的一声就炸开了锅！

    月娘只觉得脑袋里「嗡」的一响，像被谁用金瓜锤敲了天灵盖，随即一股滚烫的狂喜从脚底板直冲天灵盖，心口那只鹿儿「咚咚咚」撞得肋骨生疼！

    脸上那端庄持重的神色再也绷不住，如同春日河冰乍裂，「哗啦」一下绽开笑来。

    她双手合十，连念佛珠都忘了捻，脱口而出：「阿弥陀佛！佛祖显灵！菩萨保佑！官人！这…这…这可是天大喜事啊！」她激动得语无伦次，眼角竟有些发潮，慌忙用帕子去按。

    吴月娘尚能强撑著主母的体面，念佛称颂。可潘金莲、李桂姐、香菱这三个从泥地里爬上来的，哪里还按捺得住骨子里的狂喜与攀附？

    那泼天的富贵和陡然拔高的身份带来的眩晕，如同烈酒灌顶，瞬间冲垮了她们那点可怜的矜持！

    「我的爹爹！我的活菩萨——！」潘金莲第一个扯著嗓子嚎哭出来，那声音又尖又媚，带著勾魂摄魄的哭腔，直往人骨头缝里钻。

    她带著一股香风，直扑到大官人脚边，「噗通」一声重重跪倒在冰冷的青砖地上，两条白生生的玉臂如同藤蔓，死死绞住了大官人的一条腿，蹭来蹭去。

    眼泪混著胭脂水粉，如同断了线的红白珠子，「吧嗒吧嗒」往下掉，瞬间就在那华贵的锦缎上洇开一小片湿痕。

    她仰起那张精心描画、此刻却哭得梨花带雨的脸蛋，抽抽噎噎，嘴里却像抹了蜜，又嗲又媚地撒娇：「爹爹！奴的五品大老爷！奴的魂儿都要欢喜得飞出来了！奴就知道，跟著爹爹这样的真龙，早晚能攀上那凌霄宝殿！」

    「爹爹是天上的星宿下凡，奴…奴就是爹爹脚底下的一块烂泥巴，爹爹想怎么踩怎么碾怎么揉，奴都欢喜得紧…」

    她一边哭诉，一边把大官人的腿抱得更死，仿佛那是通天的梯子：「看往后那些嚼舌根的老虔婆，还敢不敢斜眼瞧奴她们还咒奴是克夫的扫帚星」

    想到昔日受的腌臜气，金莲儿「哇」的一声，哭得越发惊天动地，委屈得像是受了天大的冤屈。

    李桂姐也「咚」地一声，双膝砸地，抱住了大官人另一条腿，哭得情真意切，鼻涕眼泪糊了一脸：

    「老爷！奴的爷！奴自打落在那火坑里，懂事起就只想著一件事——脱了这身官妓的贱皮！可慢慢大了，心也死了，只当自己就是那烂泥塘里的蛤蟆，千人骑、万人跨，天生就是卖笑卖肉的下贱胚子！」

    「何曾…何曾敢做那白日梦…梦里也不敢想，有朝一日能进了这高门大户，成了…成了堂堂五品青天大老爷的枕边人！」她哭得浑身发抖，仿佛要把前半生的屈辱都哭尽。

    香菱性子最是纯钝，反应也慢了一拍。

    她那张精致的小脸早就被泪水洗得透亮，慌忙也跟著跪下，可眼前两条大腿都被占了，她可怜巴巴地只能扯住大官人袍子的下摆一角，攥得指节发白，激动得小嘴张了几张，却一个字也吐不出来，只发出「呜呜…嗯嗯…」小猫似的呜咽，眼泪像断了线的珠子往下掉。

    这憨态倒把大官人逗乐了。

    他伸出两根手指，捏了捏香菱嫩豆腐似的脸蛋：「小蹄子，欢喜傻了？舌头让猫叼了去？」

    香菱被他一捏，像被点了穴，「哇」的一声哭得更凶了，抽抽搭搭道：「奴…奴不知道说什么…心口堵得死死得…像塞了团热棉花…气儿都喘不匀…只知道…只知道欢喜得要死了…」说完，又把脸埋在他袍角上蹭眼泪。

    西门大官人垂著眼皮，俯视著脚下。三个千娇百媚的粉头儿，此刻都像藤缠树般跪伏在他腿边，抱著他的腿，扯著他的袍，哭得钗横鬓乱，脂残粉褪，一张张俏脸上泪痕狼藉，如同雨打海棠。

    他嘴角勾起一丝餍足的笑意，慢悠悠伸出手，先在潘金莲那堆云砌雾的宝髻上不轻不重地揉了一把，手指陷进那滑腻的青丝里；

    又转到李桂姐头上，在她那插著金簪的鬓角处狎昵地捏了捏；

    最后落在香菱头上，像拍一只温顺的小狗般，轻轻拍了拍。

    大官人那目光，慢悠悠地从脚下那三团哭得香汗淋漓、涕泪横流的温香软玉上滑过，最终落在了稍远处。

    孟玉楼早已随著众人跪在冰凉的青砖地上。

    明亮的烛火泼洒下来，却将她纤细的身影拉得愈发单薄伶仃，仿佛一阵风就能吹散了似的。  

    她脸上也分明带著激动与难以置信的红晕——正五品官的尊贵！这对她一个布商寡妇出身的而言，何止是云端的所在？简直是梦里都不敢肖想的凌霄宝殿！

    她嘴唇微微翕动，无声地念著什么，一双杏眼里也蓄满了水光，盈盈欲坠。

    可比起潘金莲三人那恨不得把骨头都化在大官人腿上的狂喜，那毫无保留、近乎献祭般的依附姿态，孟玉楼却显得拘谨一些，像一株被移栽到金玉堆里的素净兰草。

    月娘被这泼天的富贵喜得有些晕眩，猛地想起那桩糟心事，心头一紧，赶紧敛了笑容，凑近大官人，低语几句，将他轻轻拉进了灯火通明的大厅内。

    片刻功夫，大官人便从厅内大步流星地走了出来。方才的春风得意已全然不见，脸上罩著一层寒霜，嘴角挂著一丝令人心悸的冷笑。

    「玳安！」他声音不高，却像淬了冰的刀子，带著不容置疑的威压，「备马！去史文恭那里，把他和他手下那群新收拢的小崽子们，全给我点齐了！让他们抄上趁手的棍棒家伙！」

    他顿了顿，眼中戾气一闪，「我倒要看看，这清河县的地界上，是哪个不长眼的『真神』敢落了老爷我的面子，把威风耍到我西门府的女人头上来了！」

    紧接著，他目光如电射向垂手侍立的来保，声音更沉了几分：「来保！你也去！把应伯爵、谢希大那几个帮闲篾片，从他们各自娘们的热被窝里给我掏出来！告诉他们，就说老爷我——给他们『报仇』的机会来了！让他们麻溜地滚过来！」

    不多时，史文恭一身短打劲装，领著二十来个精壮后生，如同旋风般卷到了府门前。这群人虽是新募，但个个眼神凶狠，手持长短不一的哨棒、水火棍，透著一股子初生牛犊不怕虎的蛮横劲儿。

    史文恭早已从玳安口中得知，自家老爷摇身一变成了五品的副千户还带著提刑所的差遣！

    连带著来保、玳安都成了官身！这消息如同滚油浇在心头，他眼中那股炽热的渴望几乎要喷薄而出！

    他不比这些人，只知道五品官帽子光鲜，顶在头上威风！

    史文恭只觉得一股寒气混著滚烫的欲望直冲天灵盖！

    他可是在军伍里、在衙门边厮混过的老油子，太清楚这「提刑」二字的份量了！

    这简直就是…掌心里攥著整个东京东路的生死簿！

    笔尖上悬著阖境的阎王令！

    他也不是徐直、傅帐房那等只会拨算盘的，他知道，自己史文恭，还有那步战无双的武二郎，才是大官人手里真正的刀把子！

    只要死心塌地跟著这位主子，前程岂是区区七品九品可限？更高的位置，只怕也是探囊取物！

    想到这里，史文恭胸中豪气顿生。

    他抢步上前，在大官人马前五步处站定，猛地一抱拳，单膝轰然跪地，行的竟是军中参见主将的大礼，声若洪钟，金石迸裂：「末将史文恭，参见大人！愿为大人前驱！」

    大官人骑在马上，居高临下地看著他这军中做派，非但不觉突兀，反而极为受用，那股掌控生杀的快意更浓了。

    他嘴角那丝冷笑化开些许：「起来！爷问你，手下这些小的，操练得如何了？」

    史文恭「唰」地起身，腰杆挺得笔直，回禀道：「禀大人！时日尚短，马匹也缺，马上功夫还需磨砺。但步下结阵，棍棒配合，已初具章法，堪堪可用！对付些不开眼的泼才，绰绰有余，绝不给大人丢脸！」

    「好！」大官人眼中寒光一闪，猛地一勒缰绳！那健马「唏律律」一声暴烈长嘶，前蹄腾空，人立而起！大官人在马上身形稳如山岳，声音如同平地惊雷，炸响在沉沉夜色中：

    「点起火把！跟爷走！去会会那条不知死活，敢在太岁头上动土的——『过江龙』！」

    却在这个时候，应伯爵一众人已经赶到。

    只见应伯爵打头，谢希大、常时节、祝实念、孙寡嘴、白来创等几个紧随其后，一瘸一拐，摇摇晃晃，仿佛刚从阎罗殿上逃回阳间的一群饿鬼。

    这几个人是何等样人？

    乃是清河县里顶顶有名的「帮衬」，专在富贵场中、达官门下讨生活。

    平日里揣摩上意、逢迎拍马、插科打诨、颠倒黑白，那本事早已练得炉火纯青。

    大官人只消派来保去递个含糊的口信儿，这几个积年的老油条，鼻子比狗还灵，只消三言两语问了来保几句，便如醍醐灌顶，心下雪亮，知道这场「戏文」该唱哪一出，该扮个甚么行当。

    那应伯爵，头上裹满血带，也不知是从哪个灶膛边拾来的，缠得像个歪冬瓜，偏在额角处，还洇出一块新渗出的「血迹」，细看倒像是隔夜的鸭血未曾洗净。

    谢希大一条胳膊用根脏污的布带子吊在胸前，杵著拐杖，胸口都是呕出来的『鲜血』。

    常时节则瘸得厉害，右脚却包得像个大粽子，白布层层迭迭，「新鲜」血迹，红得刺眼。

    这群人甫一进院，齐齐趴在地上喊著大爹我们来了。

    大官人看著众人匍匐在地，忽然想到这些人倘若……倘若脱了这身破衣烂衫，换上一身蟒袍玉带，跻身那金銮宝殿、朝堂之上……再对上那些『清贵』.

    那场面，该是何等的「热闹」!!

    (本章完)


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