夏洛蒂·达拉德是个什么样的人？

若有人这么问罗万，他会斩钉截铁地给出答案：一个疯子。

即便还没到无可救药的地步，也绝对是个脑回路异于常人的魔法师。

一个名字正反念都相同的女人。

思维如羚羊挂角，性情似六月阴晴，行事更是天马行空，从不循规蹈矩。

就算抛开她对赌博那病态的痴迷，夏洛蒂·达拉德本身就是个彻头彻尾的怪人。

任何严肃的场合都找不到她一丝正形，还总爱旁若无人地脱衣服，仿佛患有某种暴露癖。

罗万向来对这类人敬而远之，可要问他是否讨厌夏洛蒂……答案却是否定的。

至少，她对他言听计从，也拎得清关键时刻的轻重。

总而言之，这位理事长是个相当好用的传送门工具……不，事业伙伴。

学院里要是没了她，小卖部的生意也绝不会有今天的红火。

所以，罗万决定，要一点一点，把她那无可救药的赌瘾给掰过来。

“这个发夹，麻烦包起来。”

罗万再度踏入那家名为“卢修珐德”的珠宝店。

指尖点过一枚银质发夹，他肉痛地付了钱。

面熟的店员一边麻利地打包，一边笑着搭话：“哎呀，您上次买的戒指不是才戴上吗？您的恋人……们？可真有福气呢。”

“啊，这次是送给别人。”

“……人渣。”

店门合上的瞬间，那句轻飘飘的嘀咕被隔绝在外，罗万没能听清。

下一站，理事长办公室。

门未敲，人先进。

办公室里，夏洛蒂正雷打不动地盯着魔王战的水晶球。

罗万的身影闯入的瞬间，她“霍”地一下弹了起来，嗓门洪亮得像是要掀翻屋顶：“老板！您来啦！今儿是什么风把您给吹来了！！”

那股子忠诚劲儿，简直像是马仔在参见黑帮头子。

潘海姆五大公之一的轮回公，竟对他行如此大礼。

罗万一时兴起，也将从丽芙那借来的魔方“啪”地一声拍在桌上，学着街头混混的腔调，懒洋洋地开口：“喂，理事长。”

“是？”

“最近咱们小卖部，寻思着进批新货……”

视线触及魔方的刹那，她的眼角剧烈地抽搐起来，一张脸瞬间垮了下去，泫然欲泣。

“不，不会吧？我唯一的财路……没了这个，我们家‘凯尼恩’的饲料钱可就……”

“给个内部价，嗯？咱俩这关系。”

“不行啊，求您了，就饶了我这一回……”

“合同呢？怎么，还得亲自跑一趟魔塔？正好，现在就动身！”

“呜……！你这个恶魔！”

戏，演到这里就够了。

夏洛蒂长舒一口气，胡乱抹掉那几滴鳄鱼的眼泪，伸手轻快地拍了拍罗万的肩膀。

脸上又挂起了那副玩世不恭的顽童笑容。

“哎呀~老板，今天什么风把您吹来了，居然有闲情逸致陪我演这一出？啊，放假太闲了是吧！”

“……”

“上次邀您去远征赌一把，您还不乐意呢。瞧，到头来还是我最懂您吧？您看看现在的年轻人，一个个为了前途、成绩拼死拼活的，哪懂得享受人生啊。”

“……”

“老板……？”

空气中那不同寻常的沉默，终于让夏洛蒂察觉到了不对劲。

她那只搭在罗万肩上的柔软小手，被猛地攥住。

下一秒，罗万模仿她方才的动作，反手搂住她的肩膀，将她一步步逼到了墙角。

那架势，活脱脱就是旧时代里堵在暗巷里收保护费的街头混混。

“磨蹭什么？走吧。”

“嗯？走？去哪儿……？”

“刚才不都说了？魔方就算是你造的，销售权不还在魔塔手上吗？去签合同，下学期开学，小卖部就得上架。”

“啊，啊啊……！”

她本就白皙的脸颊，血色瞬间褪得一干二净，惨白如纸。

罗万的手温柔地抚过她的头顶，那力道却像是在无声宣告：没有第三次机会了。

“快点，开门。”

※※※※※

比常人拥有更漫长生命的夏洛蒂，有个特殊的习惯。

从不拥有太多私人物品。

她视若珍宝的东西，屈指可数。

一枚锈迹斑斑的旧勋章、一套洗得发白的长袍与尖顶帽、一串龙牙打磨的念珠，以及那个用来转播魔王战的水晶球。

这几样，是她即便输光了底裤，也绝不会押上赌桌的最后底线。

就算不慎被人夺走，日后也总有办法寻回。

她还真当自己是要成为海贼王的男人了？

“欢、欢迎您。塔主，好久不见。”

“呜呃！哦，是你啊……！那个，你叫什么来着？”

“啊……我是汤姆森。别看我这样，十年前还是您亲手批准我进入上层的……”

“啊，行了知道了。那个，汤姆森？给你介绍下，这位是小卖部的老板……他来，签……”

“嗯？您说什么？”

“合……同……”

“我来采购一批魔方，能把合同拿来吗？”

罗万替那个含混不清的夏洛蒂，向汤姆森清晰地传达了来意。

他将信将疑地点了点头，引着两人走向天璇魔塔的上层。

“请稍候片刻。负责人正好休假，我马上去取合同，再为您备上茶水。”

门关上后，狭小的空间里只剩下夏洛蒂压抑的抽泣声。

这里本该是她的办公室，作为塔主的权力之巅，此刻却空旷得像一栋即将拆迁的危楼。

只有泛黄的羊皮纸和用古语写成的典籍，在角落里堆积如山，落满灰尘。

罗万用指尖抹去桌面厚厚的积灰，恰好对上了一双偷偷窥探他的眼睛。

视线相撞的瞬间，那双眼睛的主人又开始低声啜泣。

“对了，上次让你回收的人偶呢？”

“这、这个吗？”

夏洛蒂从宽大的长袍下摸出一个造型可爱的棕熊玩偶。

罗万刚一接过，一阵微不可闻的诅咒便传入耳中：那才不是玩偶呢~，咒死你算了。

‘果然……’

不出所料，玩偶的标签上印着制造商的名字。

这件事，之后得单独委托比尔去查。

“理事长。”

“是？”

“最近输了多少？”

“就、就一点点……！”

“一点点是多少？”

她有些难为情地伸出了五根手指。

“五十金币？一个魔方的钱？”

她摇了摇头。

“五百？”

摇头。

“不会是五千吧？”

“五万。”

疯了。

上次琳恩把她从阿萨斯捞回来时，替她还的赌债不是有八万金币吗？

这才多久，就只还了三万。

不，当然，那八万只是欠款，算上当时输掉的本金，数目只会更庞大。

这么看来，她已经算得上“克制”了。

可就是这样一个女人，仅仅因为要低价卖给他几个单价五十金币的魔方，就哭天抢地。

而她在赌桌上，却能眼都不眨地挥霍掉天文数字。

再说了，除了帕伦西亚学院，需要魔方的地方多了去了。

仅仅是便宜供货给小卖部，根本不会让她的收入伤筋动骨。

“手。”

“咿咿咿！！”

罗万无视她惊恐地向后缩手，一把攥住了她的手腕。

像是拎起一条待宰的鱼，将她那截从宽大长袍下露出的、白皙如雪的手臂提了起来。

“我、我我，我错了！我再也不敢了，就饶了我这一次，就一次吧！！”

真正让罗万头疼的是，到底该用什么法子让她戒赌。

这个世界又没有戒赌中心，他自己也没有这方面的专业知识……

“干脆剁了算了……”

“呀啊啊！”

若非需要将她留在身边，罗万早就一了百了，废了她这双手，帮她物理戒赌了。

真是个麻烦。

“算了，先把章盖了。”

“嗯？”

罗万思忖片刻，正好看见汤姆森拿着合同进来，便顺势将夏洛蒂的手腕按在了桌子上。

无论如何，这印章得先盖了。

※※※※※

“呀啊啊！凯尼恩~！！好久不见，你真的长大了好多！这段时间想主人了吗？”

“吼昂！”

合同上印章的红泥一干，夏洛蒂立刻满血复活，恢复了往日的疯癫。

这也是她那难以捉摸的性格之一。

既往不咎。

对于已经发生的事，她有一种惊人的洒脱，从不沉湎。

当然，方才在罗万面前的哭闹，多半也是逢场作戏。

便宜卖几个魔方，对她而言根本算不上什么损失。

她似乎平日里不常来魔塔，便说既然来了，就要去看看她的“格伦德·凯尼恩”，于是两人下到了中层。

夏洛蒂正爱不释手地抚摸着那头形似大象与犀牛混合体的巨兽，轻抚着它粗糙的犄角。

罗万百无聊赖地在后面点了根烟，她那位叫汤姆森的弟子走了过来，递上一份合同副本，轻声说道：

“泰坦犀牛在魔兽中，是相当亲近人的种类。它们的角是珍贵的施法材料，价值连城，而且寿命极长，活上两百年也不在话下。”

“是吗？”

“是的。其实，见习.法师们最先接到的任务，就是在塔内饲养使魔或魔兽。”

听前辈们说，这头格伦德·凯尼恩，是从它父母那一辈起就开始饲养的。

对于一个能够陪伴自己度过下一个百年的生命，她的眷恋之情，似乎也格外深厚。

“你这家伙！怎么老是输啊。害得我跟着你一起输钱！唉，就知道撒娇。”

“塔主像这样开怀大笑的时候，可不多见。”

“她跟我在一起时倒是天天这样。”

“那看来，罗万大人于塔主而言，也是一段不同寻常的缘分吧。”

天璇一脉，专精于不涉因果的魔法。

这位塔主不像其他偏执的魔法师，反而有种超然物外的气质。

换作是罗万，如果自己的顶头上司是个烂赌鬼，还签下这种被合作方压价的不平等条约，自己怕是早就气得血压飙升了。

“老板，快过来看看！”

“她叫您了。”

夏洛蒂在不远处，挥舞着那只方才差点被剁掉的手。

罗万捻灭烟头走过去，她便一把拽住罗万的衣袖，将他拉到格伦德·凯尼恩身边。

“很可爱吧？它就是格伦德·凯尼恩，我们魔塔在魔王战中的未来之星！”

“一点也不。”

“怎么会呢。再凑近点看看，来这边。”

夏洛蒂就像一只为了寻求庇护，而将幼崽展示给人类的海獭，一个劲儿地将这头散发着浓重体味的巨兽往罗万身上蹭。

不出所料，她指了指罗万手里的合同，又指了指格伦德·凯尼恩，眼神里的暗示几乎要溢出来。

“那个，老板……”

“说。”

“如果将来我进入摇篮，您能……帮我照看一下这孩子吗？”

果然是这个。

夏洛蒂有时看起来和阿黛拉一样傻得冒泡，但她终究不是个毫无城府就能坐上塔主之位的女人。

“这里不是挺安全的吗？大战时期，这座魔塔都安然无恙。”

“这我知道！可人一旦睡着了，谁知道醒来时会发生什么事呢。”

见罗万沉默不语，她的声音越来越小，拽着他衣袖的力道也渐渐松了。

“不……行吗？”

好吧，这样如何。

“理事长。”

“是？”

“要不要跟我赌一把？”

“赌？”

罗万不知道这法子能否治好她的赌瘾，但这已是他能想到的最好办法。

——你的剑，永远行走在最佳的轨迹上。

维布雷特曾满是羡慕地如此评价。

“我们来猜拳。你赢了，我就答应你刚才的请求。”

“那、那要是我输了呢？”

“那就把这根价值连城的角给掰了。啊，还有件事。”

罗万握紧拳头，伸到她面前。

“我只出石头。”

“嗯？哎……骗人的吧？您想诈我？”

“信不信由你，我不会变。好了，要开始了？剪刀、石头……”

“啊、啊！等一下……！”

慌忙伸出手的夏洛蒂，与静静等待的罗万。

片刻的僵持后，胜负已分。

带着一脸苦涩退后的，是那位轮回大公。

“哈哈，我输了。”

“……”

“我当然以为您在开玩笑嘛。这种也算是心理战……老板果然很有天赋呢？”

是吗？

是罗万有天赋，还是恰恰相反呢？

至今为止，罗万从未听说过夏洛蒂在赌桌上赢过钱。

除非她像自己一样，以亿万分之一的概率被召唤到异世界，否则这其中必然有她的刻意为之。

或许，她很久以前就在用自己的方式，让自己不要沉迷于赌博。

毕竟，一场只输不赢的游戏，终究是无趣的。

“那个……虽然是我输了，很抱歉，但能不能别砍我们家凯尼恩的角？干、干脆砍我的手吧！”

“是吗？那……”

“咿！还、还是把角拿走吧！！”

这女人到底要人怎样。

“啊，好痛！要断了！啊啊啊！！”

“别演了。拿着。”

“嗯？”

紧闭着双眼的她，感到手中被塞进了一个冰凉的小东西。

她小心翼翼地睁开眼，那双澄澈的大眼睛里，倒映出发夹的影子，瞳孔里满是惊奇。

“给你的，礼物。”

“诶……？”

“刚才的请求，我也答应了。”

“可……可是我输了啊？”

“那又如何。”

罗万伸手，将她因惊讶而微张的嘴合上，淡淡说道：“以后，赌博只准跟我赌。虽然给不了你什么惊天动地的好处，但只要你有所求，我都可以拿来当赌注。”

“但是胜负……”

“胜负重要吗？谁输谁赢，都无所谓。”

“您的意思是……”

罗万比任何人都清楚誓言与承诺的分量，但只要没有哪个疯子想把魔塔夷为平地，格伦德·凯尼恩就不会有危险。

况且，与她今天为自己带来的利益相比，这点礼物和承诺，不过是九牛一毛。

“我们不是一家人吗？有福同享。那词怎么说来着……共同名义？”

“共、共同……！”

他记得琳恩是这么说的。

“明白了吗？”

不知不觉间，夏洛蒂那白皙的皮肤瞬间红到了脖子根。

她深深地压下帽檐，用力点了点头。

“是，是，是的……”

这一次，她没有再说不行。

※※※※※

“啊，是开往帕伦西亚的。”

回去的路上，多了一份从容。

虽然像来时一样开启传送门会快得多，但不知为何，夏洛蒂提议乘坐魔能列车。

罗万本想选择更快捷的方式，却想起了丽芙曾说过的话——过于依赖魔法，会令人丧失现实感。

于是，他和在短短几小时内变得异常文静的夏洛蒂一同站在站台上。

不久，悠长的汽笛声由远及近。

“请出示您的车票。”

“给你。”

“谢谢。如果没有行李的话，我马上为您引路。”

“老板，我们走吧。”

为了通过狭窄的车门，夏洛蒂摘下了尖顶帽。

罗万送她的那枚银质发夹，在她乌黑的发间熠熠生辉。

乘务员在前引路。

当他们推开指定包厢门的刹那，一股酸腐、令人作呕的气味便迎面扑来，蛮横地钻进鼻腔。

“呃，什么味儿？”

“不是只有我闻到了吧？怎么回事？”

两人捂着鼻子走向座位，发现那股恶臭的源头，正是他们那个四人对坐的包厢。

不会吧。

罗万反复确认了好几次车票，确实是这里没错。

“搞什么鬼，到底带了什么东西上车……嗯？”

然而，当他透过包厢门缝，瞥见那一抹再熟悉不过的蓝色长发时，心头猛地一跳。

阿黛拉？

他下意识推开了门——

“嗯？”

“家主？”

“我操？”

“老板？”

四道声音，四个愕然的表情。

罗万的视线，直直撞上了那个他这辈子最不想再见到的女人。


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