时值，乌杰特大图书馆中。

丽芙向罗万请教生僻词汇时，曾无意间提到那段话。

【逆序溯行消解术。这是一种高维度的上位解咒，并非在魔法施展前进行干预，而是在魔法成形之后，将其强行逆转、归于虚无的否定系魔法。】

他原本以为那只是某种失落的古代魔法。

谁曾想，竟是夏洛蒂的杰作。

当初动身前往斯坎达尔时，她那副了然于胸的模样，便说明了一切。

能让自己的魔法被收录进大图书馆，她确实活了相当漫长的岁月。

但无论是这迥异于此世魔法的命名方式，还是她亲口所说的“自己所创”，都让罗万心中存着一丝强烈的疑虑。

“理事长，那该不会是……秘传魔法吧？”

“嗯，算是吧……”

见罗万神色凝重，夏洛蒂的声音也弱了下去。

对于寿元将近的她而言，这一次施法，或许便是此生的终点。

“真的没问题吗？在这种地方动用那种力量……”

“这是必要之举。”

“可是——”

夏洛蒂的目光扫过地面上惊愕的人们，随即骄傲地伸出手臂，遥指天穹。

她腕间的念珠缓缓松开，盘旋升入空中。

华美的裙摆在风中猎猎作响。

刹那间，整座浮空岛的时间仿佛开始倒流。

那些曾狠狠贯入地表的斯嘉丽的魔力，此刻竟齐刷刷地逆向升腾而起，化作漫天光屑。

璀璨的光晕之中，夏洛蒂笑得神采飞扬。

“哎呀，老板你都遇上麻烦了，这点小事我当然得帮忙啦！放心，还不至于为这点事就耗尽此生。我们之间，不是那个吗……？”

“共同名义？”

“对！就是那个！”

大地的裂痕随之弥合，浮空岛的高度开始缓缓回升。

就连那曾电光流窜的江河，也最终蒸发为一捧空气。

方才那场惊天动地的激战，竟未留下丝毫痕迹。

一度销声匿迹的雨雪霏霏而下，夏洛蒂这才慌忙地用平日里那件宽大的法袍将自己裹紧。

“不、不过，总算让老板看到我穿漂亮裙子的样子了，也算不亏，对吧？”

“……”

“老板？”

“……嗯。”

望着兜帽下那抹雪白的发丝，以及那张无法读懂神情的脸，罗万心情复杂地点了点头。

“多谢。”

※※※※※

梅花岛中央岛。

每日上午十点，例行会议即将召开。

与会者，自然是汇聚于此的潘海姆诸位大公。

她们是王国最璀璨的瑰宝，也是随时可能引爆祸端的定时炸弹。

为此，王室的仆役们日日竭心尽力，不敢有丝毫松懈。

会议之初，无一人亲至。

仆役们的工作仅限于擦拭空荡椅背上的微尘，维持厅内灯火通明。

但随着时日推移，亲身赴会的大公日益增多，他们的脚步也随之变得匆忙起来。

“莉莉！今天早上古尔蒙德糕点坊送来的面包加热了吗！？”

“啊，刚才已经放进烤炉了！我这就去取！”

“快点！码头的飞空艇已经进港了！”

“是！”

身为仆役中最年幼的一员，莉莉正为了迎接即将到来的大公们而四处奔走，忙得脚不沾地。

她先是确认魔法师们架设的通讯水晶是否正常运作。

随即，以不疾不徐的节奏，叩响了王女的休息室门扉，通报大公们即将抵达的消息。

紧接着，她马不停蹄地从厨房取来备好的茶点，按照固定的席位，一一精心摆放。

【大公们驾到！】

当她将一切布置妥当，终于得以直起腰时，恰好听到了宣告十点来临的钟塔之声。

莉莉慌忙退至门边，深深垂下头。

在她面前，大公们的身影逐一显现。

哒、哒、哒。

清脆悦耳的步履声自长廊深处传来，仿佛一曲华美的乐章。

当那声音近在咫尺时，莉莉忍不住偷偷用余光瞥了一眼。

“罗万似乎还没到。”

第一个步入者，周身环绕着比浮空岛凛冬之风更为酷寒的气息。

她身披的黑色毛皮大衣上，那四枚月桂叶与三元环的徽记，正是罗歇尔家族的象征。

冰雪公。

“哇！是面包诶！今天也有哦！”

紧随其后的是一阵轻快的脚步声与一声响亮的欢呼。

一位与姐姐发色相同的蓝发少女，如风一般冲向自己的座位。

对于这位“小冰雪公”，莉莉也算有些印象。

她曾去罗歇尔家应征过侍女，只可惜当时整个家族都笼罩在一片愁云惨雾之中，招聘计划随之取消，给她留下了一段不美好的回忆。

‘不过，如果那时被录用了，现在恐怕得在比这儿冷得多的地方干活吧？’

事到如今，那似乎也并非什么坏事。

莉莉暗自点了点头。

“……”

下一位步入的女子，一头柔顺的黑发垂至腰际。

她只是静静地在自己的位子上坐下，手中捧着一本晦涩难懂的魔法典籍。

门缝灌入的风，带着一丝寒意。

往日里，与会者不过这三位。

莉莉心想，今天应该到此为止了，正准备转身关门。

远处却传来一声微弱的呼喊。

“喂喂，等等！别关门……！”

又一位大公，由神官搀扶着，坐着轮椅缓缓而来。

那副浑身缠满绷带的模样，活像一具刚从墓穴里爬出的木乃伊。

听说昨天梅花岛的一座浮空岛坠落，险些酿成大祸。

难道她是在那时受的伤？

待最后抵达的斯嘉丽也落座后，莉莉才总算松了口气。

招待这些性情乖张的大公，容不得半点疏忽。

为她们提供尽善尽美的服务，是梅花岛所有仆役的义务。

万幸，对于今日准备的餐点，大公们大多表示满意。

冰雪公偏好清晨便开始享用肉类为主的餐食。

幻象公则恰恰相反，早晨只饮一杯黑咖啡。

而被仆役们私下称为“小冰雪公”的阿黛拉小姐，每日的早餐必须是泰萨伦空运而来的古尔蒙德糕点坊的面包。

她本人倒是更希望能吃到帕伦西亚某家小卖部供应的面包，只可惜那里没有飞空艇的停靠港，此议只得作罢。

“莉莉！你杵在那儿干什么！快出来……！”

“我、我这就出来……！”

包括奥莉薇雅在内，四位大公已围坐在圆桌旁。

莉莉正为她们的风华绝代而失神，前辈的一声呵斥将她拉回现实。

她立刻蹑手蹑脚地退了出来，屏住呼吸，小心翼翼地将会议室的门带上，生怕发出一丝声响。

虽然没有闯祸，但前辈的责骂却在所难免。

“你疯了吗！？不知道会议内容绝不能外泄？魔法师们布下隔音结界是为了什么，你到底什么时候才能懂事！？”

“对、对不起……”

“还有，斯嘉丽大人马上就到了，你居然想关门。给我打起精神来，再这样下去，今天就能让你卷铺盖走人！”

“是，是！”

与其他分工明确的同伴不同，这位前辈总是将各种杂务一股脑地丢给她。

稍有不慎便是一顿劈头盖脸的痛骂，莉莉只觉得心里像被火烧一样。

“唉，没时间了，快走。这里马上也要封锁了，会议结束前，谁都不许靠近。”

前辈神色不安地对守在门外的骑士递了个眼色。

大公会议期间，浮空岛的仆役们对这些来历不明的骑士充满了畏惧。

他们不食人间烟火，头盔之下深不见底，令人望而生畏。

这些只听命于王女的甲铁兵，会以雷霆之势，拦下任何试图靠近会议室的人。

“跟上，还得去打扫客房。”

“是……咦？”

就在两人准备赶赴下一个工作地点时。

长廊的另一头，一个男人的身影正不紧不慢地走来。

“今天好像来晚了点，能进去吗？”

“非常抱歉，会议已经开始了。”

“那个？没关系。上次我看了一眼，她们净聊些没营养的话题。比如北海巨妖到底存不存在之类的……顺便说一句，我认为存在。”

“咳、咳咳！即便如此，骑士们也不会放行的，万一您受伤了……”

“我自有分寸。”

那男人的打扮，怎么看都像个来附近观光的游客。

然而，仆役中地位最高的总管，竟也对他点头哈腰，恭敬至极。

莉莉正感到困惑，身旁的前辈却百无聊赖地咕哝了一句。

“啊，又来了。”

“您认识那个人吗？”

“大概是……里面某位大公的情人吧？听说从会议开始时就一直在这儿了。”

“诶！？”

莉莉惊得合不拢嘴。

潘海姆的五位大公，从未有过任何关于恋情或婚事的传闻。

这也难怪，在大公这个层级，她们早已超脱了社交界婚配对象的范畴。

无论哪个家族的贵族，一旦与她们联姻，王国的权力格局必将天翻地覆，随之而来的，将是其他家族无穷无尽的打压与制衡。

况且，即便是再声名显赫的魔法师，也要被迫迎娶一位在魔法造诣上远超自己的女人作为主母。

对于自尊心极强的魔法师而言，做出这样的选择，难于登天。

“就算如此，怎么会看上那样的男人……”

莉莉下意识地喃喃。

“怎么？长得不是挺帅的吗？猜猜那个男人到底是谁的情人，这可是现在我们这些小辈里最时髦的消遣了。你要不要也下个注？”

就连一向高傲的前辈，此刻也忙不迭地整理起自己的衣着，似乎想给他留个好印象。

从“下注”这个词来看，她们私下里恐怕已经开了盘口。

“我、我吗……？”

“对啊。现在赔率最高的是冰雪公和轮回公。前者嘛，大家觉得她对恋爱根本不感兴趣；后者……你懂的，很有名。”

很有名。

这个词，指的自然是夏洛蒂。

自永世的尽头归来之人。

活在永恒中的凡人。

然而，至今从未听闻她有过子嗣，也未曾有过与男性同寝的传闻。

永生不死，当真是一件乐事吗？

对魔法一窍不通的莉莉，实在难以回答。

“你选谁？快说，我赶时间。”

“那个，呃，我……”

“哟，好久不见？”

就在这时，那个男人发现了躲在柱子后窃窃私语的两人，主动走了过来。

罗万看了一眼莉莉的仆役服饰，赞许地笑了。

“找到工作了啊。”

“诶……？”

“盗贼团那事，挺遗憾的。不过看你现在过得不错，我就放心了。”

面对这个突然跟自己套近乎的男人，莉莉一脸茫然。

不过，比起身旁那位下巴都快惊掉的前辈，她的反应已经算好的了。

“那就好好干吧，改天一起吃个饭。”

“莉、莉莉……！你跟那位大人……！！”

罗万拍了拍甲铁兵的肩膀，道了声“辛苦”，便径直走进了会议室。

直到这时，莉莉才终于从记忆的深处，翻找出一段尘封的往事。

在前往艾登伯里的马车上，那个满身尘土、说着古怪梦话的乞丐般的男人。

明明是去往酷寒的北海，却只穿着短袖短裤，身上空无一物，一个十足的怪人。

“那、那个……莉莉？莉莉？”

莉莉看看态度一百八十度大转弯，开始对自己使用敬称的前辈，又看看那扇紧闭的会议室大门，一时百感交集。

都说人生漫长，世事难料。

虽然不懂魔法，但她确信，一个宛如魔法般的奇迹，刚刚降临在了自己身上。

※※※※※

“北海真的有巨妖啦！我小时候亲眼见过的！”

“别说蠢话了。我连这里的生物图鉴都翻遍了，根本没有那种东西的记载。”

“图鉴上没有的物种多得是。我小时候也吃过父亲猎来的巨妖肉。”

“放屁！话说回来，我手都没了，你们好歹也该叫个人来喂我吃饭吧！？”

罗万走进会议室时，四位大公今日依旧在为这种毫无营养的话题争论不休。

对于已经投了赞成票的她们而言，这大概就是消磨时间的最佳方式。

外面的女仆们还以为这里正进行着改变大陆历史的重大议程，真是可笑。

“啊，老师！”

“嗯？喂！你过来！”

正往嘴里塞面包的阿黛拉一看到罗万便朝他奔来。

五色公斯嘉丽立刻扭过头。

这位断了一只手、后脑勺着地导致颈椎瘫痪、如今只能靠轮椅行动的女人，高声叫道：

“坐到这儿来，喂我吃饭。”

“我凭什么？”

“别人不是进不来嘛！而且，你把我搞成这样，就得负责我一辈子！”

斯嘉丽此言一出，其余三人的动作皆是一顿。

单听这话，确实容易引人误会。

但她的意思不过是让罗万伺候病号，反而更让人不爽。

说到底，她那只断手还妥善保管着，这点伤势也完全可以治愈。

她现在的做派，更像是想在王都的高阶神官抵达前，好好享受一番被人伺候的待遇。

“啧，吃这个吧。”

“唔……！”

不过，她既然来了这里，就代表她同意了议案。

罗万随手拿起一块蘸了汤的法棍，直接塞进了她喋喋不休的嘴里，直抵喉咙深处。

一旁的奥莉薇雅见状，开口问道：“对了，罗万。你和轮回公有联系吗？”

“理事长？”

“是的，她今天没有出席会议。”

罗万抬头看向悬浮在空中的两块投影画面。

美食公正百无聊赖地修着指甲，显然对这边的对话毫无兴趣，而夏洛蒂的画面则是漆黑一片，并未连接。

奥莉薇雅有些为难地喃喃自语：“昨天为止都还正常参加的……难道是出了什么事？”

“天晓得，估计是沉迷魔力赌博，输光了钱正躲着哭呢。又或者，寿数‘嗖’地一下到头，死了呗。咦？那这么说，反对的就只剩我一个了？”

美食公冷嘲热讽不绝于耳。

罗万却一言不发。

一股莫名的不安涌上心头。

或许，她真的寿元已尽，回归了摇篮。

“我去找她看看。”

“您要去？”

“咳！咳咳……！喂！你去哪儿！这个好歹喂完再走啊！”

罗万从座位上站起，决定亲自去夏洛蒂所在的浮空岛一探究竟。

“咳咳……！塞进来一次就不管了是吧？”

“嗯？”

“塞进去……？”

“你、你这个大公收藏家……”

身后传来斯嘉丽的低声咒骂。

罗万懒得理会，直接无视了她。


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