战争的硝烟散尽，大陆却未迎来和平。

对某些人而言，休憩，已是遥不可及的奢望。

譬如，王女奥莉薇雅。

山一样的公务，雪片般的文书，压得她喘不过气。

撂挑子的念头，一天能生出一百次。

向圣国清算战争赔款。

收复魔域失地。

安置百万伤员。

处置新生的龙族……桩桩件件，皆是能压垮一个王国的重担，让她夜不能寐，连片刻安宁都求之不得。

“王女殿下！十万火急！”

“又怎么了！”

在这焦头烂额的关头，一根尖刺，始终悬在她的神经末梢，反复撩拨。

“罗歇尔家族又递来了信函，内容……还是关于论功行赏。”

“我不是已经用王室名义发布公告了吗？！让他们耐心等着，一切尚需时日！”

“可是殿下，各方催得实在太紧了……如此公然索要封赏，便是上次大战也未曾见过。”

诡异。

处处都透着诡异。

贵族，向来是世上最重体面的群体。

而魔法师，更是以深不可测的耐心闻名于世。

可现在，王室这边连授勋的功绩都还在核算，那帮大人物却已彻底撕下伪装，一个个扯着嗓子，宣扬自己在战争中如何居功至伟。

更有甚者，早已付诸行动。

“鲁希兰子爵大人！我求您了！那份一周前就在帕伦西亚流传的血书，根本不具备任何法律效力！王室已经几百年没公证过那玩意儿了！！！”

奥莉薇雅抓着通讯水晶，语气近乎哀求。

侍立在侧的书记官心如明镜。

无论是鲁希兰、罗歇尔，还是其他那些位高权重的大公，他们想要的封赏，自始至终，都只有一样。

“是！是！我知道！莱恩艾恩家族统筹物资，打通了物流命脉，是取胜的关键……可现在的问题是，所有人都觉得自己功劳最大，所有人都嚷嚷着要把罗万交出来啊！！！”

长达数十分钟的通话结束，奥莉薇雅浑身脱力，顺着冰冷的王座滑落在地。

面如死灰，眼神空洞。

她开始怨恨。

怨恨那个说着什么“王位继承的考验”，然后就拍拍屁股甩手不干的国王老爹。

“殿下，您……还好吧？”

“我这像是没事的样子吗？！鲁希兰家在煽动舆论，冰雪公直接放话，不交出罗万，北境即刻独立！圣国那个比我还头大的圣女也不知哪根筋搭错了，居然问我是不是想再打一场！你觉得我能没事吗！”

“万、万分抱歉！！”

所有势力，都在觊觎同一份奖赏。

与罗万的婚事。

如今的罗万，身份已然超然。

别说贵族，便是王室，也不敢轻易触碰。

联姻数家，并非难事。

但，凡事总有先来后到。

第一个，永远拥有无可比拟的分量。

为此，整片大陆的风云，正被搅成一锅即将沸腾的浑水。

‘看样子，他们还没打算真的开战……’

圣国元气大伤，无力再战。

罗歇尔家，同样如此。

所以他们才会摆出姿态，表示愿意遵循王室主导的论功行赏。

可暗地里，为了各自的利益，小动作层出不穷，搅得奥莉薇雅太阳穴突突狂跳。

“……这盘棋，只要走错一步，王国就会分崩离析。”

王室若将罗万的婚事许给任何一方，其他势力岂会善罢甘休？

要平息众怒，只有一个办法。

拿出一个铁证，证明某一方的功绩无人能及，足以堵住天下悠悠之口。

然而，真正平定了战争的，恰恰是罗万本人。

这死结绕来绕去，最终只会让奥莉薇雅的头发，一根根地掉。

“哈啊啊……真是……”

想死。

不，是想杀人。

杀了罗万那个混蛋。

“他……现在在干什么？”

“联系不上。看样子，应该是在午睡。”

“……还真是，清闲，得很呐。”

“毕竟，学院还没开学。”

“……”

“王女殿下！出大事了！！”

“啊啊啊又来什么事啊！！！！”

这次冲进来的，是近卫队长阿达尔贝特，甲胄铿锵，脚步凌乱。

奥莉薇雅冲着这位身经百战的老将一通怒吼，吼完才惊觉失态，脸色瞬间煞白。

但这位老队长的脸色，却比她还要惨白，惨白得让她那点失色都显得温暖起来。

“冰、冰雪公……不！是小冰雪公和幻象公，两位大人求见！”

“这算什么大事？催赏的刚刚才走了一波……”

“不、不是的……！”

阿达尔贝特话音未落，殿外，是近卫骑士此起彼伏的惊呼与惨叫。

下一刻，两个倩影，哼哧哼哧地拖着个庞然大物，闯入大殿。

“啊，王女殿下～！”

“哈啊……哈啊……好重……”

“站、站住！休得将那等邪物带入殿中！！”

阿黛拉和丽芙完全无视阿达尔贝特的拼死阻拦，硬是拖着一尊两米高的巨型冰雕，来到了奥莉薇雅的面前。

冰雕晶莹剔透，内部封着一个扭曲挣扎的人形。

那张脸，奥莉薇雅至死也不会忘记——魔王，萨麦尔。

两个少女带着天真烂漫的笑容，双双跪倒，异口同声。

“我要和老师结婚！”

“……我也是。”

奥莉薇雅的视线，与那冰雕中的“功绩”对上的瞬间——

“……呜呃。”

眼前一黑。

她，晕了过去。

※※※※※

“老人家，到了！这里就是帕伦西亚。”

“哎哟，多谢二位，这份恩情，老朽该如何报答……”

“行了，顺路而已。”

“话虽如此，您还为我的花施了魔法，无论如何……”

“都说了不用！而且救活花的是我姐姐！”

“谢尔盖！对长辈要有礼貌！真对不起，这孩子就这脾气。”

马车下，吉尔伯特对着恩人深深鞠躬。

这对兄妹，是他在南部沙漠濒死时遇到的救命恩人。

弟弟是学院的学生，正带着在战争中成了寡妇的姐姐，返回帕伦西亚。

若非遇上他们，别说这束花，他这条老命，早该交代了。

“那您多保重。”

“感激不尽，感激不尽。”

那位温婉的姐姐，临别时还送了他一个布偶。吉尔伯特接过礼物，拖着疲惫却坚定的步履，向前走去。

为躲避家族耳目，他仓皇离乡，已近一年。

从巴赫兰出发，跋涉万里，数次与死神擦肩，历尽千辛万苦，他终是回到了这片故土。

手中，还捧着那束要献给聪慧小小姐的美丽花束。

“嗬，看来这里也没能躲过战火啊……”

和煦的春风里，夹杂着施工的叮当声。学院处处可见修缮的景象。

虽有几处断壁残垣，整座城市却洋溢着勃勃生机。路旁的樱花树上，已鼓起了小小的花苞。

吉尔伯特环顾四周，迈开脚步。

他没有先回宿舍。

仿佛冥冥之中自有天意，脚步先于思考，将他引向了那个地方。

沿着红砖小径走了许久，帕伦西亚学院中心，那座三层楼高的别致木屋，终于出现在眼前。

时已过午，小卖部门前却依旧人头攒动，热闹非凡。

在那人群之中，他终于见到了朝思暮想的主人。

“啊，爷爷——！！！”

“大小姐……”

身着一袭纯白礼裙的阿黛拉，笑着向他奔来。

她身旁，站着那个睡眼惺忪、头发乱得像个鸟窝的男人。

而在男人另一侧，还有一个气质清冷、身着同款礼裙的紫发女子。

眼前的一切，处处透着古怪。

老管家的嘴角，却不由自主地勾起一抹欣慰的笑。

他紧紧握住那双伸来的、布满皱纹的手，用颤抖的声音，说出那句埋藏心底许久的话。

“大小姐……老奴，回来了。”

※※※※※

“唔嗯～睡了多久了……”

夏洛蒂揉着惺忪的睡眼，从“妖精之丝”织成的柔软床铺上缓缓坐起。

身体的年龄，似乎停在了二十岁上下。

看来，前世她燃尽寿命换来的时间，恰是这么久。

“啊，对了，帽子没能带回来……嗯？”

当初耗尽最后一丝魔力传送回萨克雷，她便失去了意识。

可此刻，那顶本该遗落的宽大旧帽子，竟好好地放在身旁。

而且，帽子里，塞满了东西。

夏洛蒂好奇地探头一看，一双美眸，倏然凝固。

信。

寄信人……

罗万。

罗万。

罗万，罗万，罗万……

他是什么时候知道萨克雷的位置的？

而且，那个罗万，居然会如此用心地写信。

整整二十年。

一封封，一字字，从未间断。

“我的天……我、我不知道了……”

夏洛蒂一头栽回柔软的“妖精之丝”中，脸颊烫得能煎熟鸡蛋。

那颗死寂了二十年的心脏，此刻狂跳得像是要撕裂胸膛。

“要、要看吗……？”

她纠结了许久，最终还是摇了摇头。

比起信纸上的文字，她更想亲耳听他讲述。

她只拆开了日期最近的一封信，阅毕，唇角漾开一抹浅浅的笑。

随后，她连头发都来不及整理，抓起帽子和念珠，发动了传送。

落点，自然是帕伦西亚学院。

这座城市似乎经历了一次大规模的重建，丝毫不见岁月侵蚀的痕迹，反而多了几分新旧交融的韵味。

“啊，我的雕像！”

万幸，雕像安然无恙。夏洛蒂确认过后，又抬头望向它身旁另一座新立的雕像。

一个手持剑盾的男人，与她并肩而立。

【拯救人类的勇者，罗万·布伦希尔德。】

铭牌上的字迹，苍劲有力，气势磅礴。

夏洛蒂的心情莫名好了起来。

她昂首挺胸，迈步穿过正门。

“啊，好痛！不许打我！！”

“咩咩咩咩咩咩咩！”

“咩咩咩咩咩咩咩！”

校园比从前宽敞了许多。

走着走着，她看到几个奇特的学生。

两个顶着毛茸茸蓝色头发的双胞胎，正在“欺负”一个年纪相仿的黑发女孩。

“我要去告诉爸爸！！呜哇啊啊！！”

“站住咩！”

“这是家族的复仇咩！！”

被欺负的女孩一个魔法便消失无踪，那对双胞胎发出一阵怪叫，朝着某个方向追了过去。

夏洛蒂没有理会，继续向学院深处走去。

“我看看，阿卡莎馆在……”

她的目的地，并非小卖部。

信上说，这个时间点，罗万应该在另一个地方。

夏洛蒂找到阿卡莎馆，径直登上顶层，在那扇熟悉的门前，轻轻叩响。

门开了。

终于，那张魂牵梦萦的脸，出现在眼前。

“老板～！！！”

“嗯？来了？”

罗万的容貌，与二十年前别无二致。

此刻，他正大马金刀地翘着腿，坐在理事长办公室的宝座上。

“不过，现在我才是理事长。”

“真、真的吗……？”

“你没看信？前理事长已经不在这里了。”

“呀啊啊！？不、不行！快起来！现在我要重新当理事长！！”

“哈哈……”

他笑着站起身，像是在开一个无伤大雅的玩笑。

“走吧，先出去逛逛。”

夏洛蒂满心欢喜，牵起罗万的手，一边走，一边问着那些积攒了满腹的疑问。

未来的时光还很长，她们有的是时间，一点也不必着急。

“对了老板，你怎么一点都没老呀？”

“欸欸！？卡诺·莱利吉？不老药？不不不，就算他是再厉害的炼金术师，这怎么可能……”

时而，她像只雀跃的鸟儿，蹦跳着跑在他前头。

时而，又故意耍赖，挡住他的去路。

“老婆又多了几个呀？”

“真、真的吗！？天哪……我本以为只有那位大人不会……她以前还跟我说过好几次……”

一如当初的约定。

脸上，绽放出最灿烂的笑容。

“那小卖部呢？现在交给别人了吗？”

悠闲地，慢慢地。

漫步在和煦的阳光里。

“果然，我就知道会是这样。噗嗤！那你现在是勇者，是理事长，还是公爵……”

“所以你……已经是学院里最强的小卖部大叔了，对吗？”


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